己从未亲身经历过苦难的磨练，我缺乏面对现实生活的能力。尽管我念到初中毕业，在子午川也算个文化人，但我发现我对数字不敏感，这个缺陷使我的第一次远行很快便陷入窘境。如果从开始就好好计划，起码现在我不至于住在这条破船里。住旅店的时候，我还可以从古人的情怀里得到慰藉，吃过烧饼躺在床上，不时便会冒出什么“旅人”或“游子”的念头，坦率说，某些时候我挺惬意的。可现在，当我真的流落街头，我发现原先那些浪漫的念头竟如此脆弱，两顿饭饿过来，再没什么“诗意”了。
在等待回信的日子里，我带来的那些书帮了我，使我不至于太无聊。经程天佩同意，我的铺位已经搬到北面，和他紧挨着。这里光线要好一些，舷梯口的阳光上午照在西面的舱壁上，下午又照在东面的舱壁上，充足的光线给了我阅读的好心情，那些日子我频频光顾伯爵的庄园或是贵夫人的沙龙，在啃着烧土豆的时候，我参加了数不清的宴会和舞会。为了感谢程天佩的关照，我把整本的《 聊斋志异 》译成白话讲给他听，我和我的同乡蒲老先生串通起来，很快把这个骄傲的小家伙蛊惑了。有一回我散步（这是我在学生时代养成的好习惯）回来，发现他竟拿着我的《 聊斋 》在看。我说你上过学吗？“上过两年，”他合上书说，“这本书看不懂。”
“其他的书能看懂吗？”我把李青崖先生译的莫泊桑小说选集递给他。
他翻了一下，说：“勉强能看，就是觉得没什么意思。”他望望铺上的《 聊斋 》，“你学问真大，什么时候我能看懂这本书就好了。”
我说：“你真该上学，为什么不念书了？”
“我都这么大岁数了，”他笑嘻嘻说，“念书的时候早过去了，教书还差不多。”
“对不起，”我说，“忘了你都十八了。”
“‘扪虱’是什么意思？”他看看我，再看看《 聊斋 》。
我说就是在身上摸虱子，是古时候文人的一个癖好，边谈学问边从身上摸几个虱子出来掐了，被认为是一件挺体面的事。他把手伸到衣服里面，在腋下鼓捣着，一会儿便捏了一个虱子出来。他把虱子放到掌心，看着它爬，那是个又黑又大的虱子，乌油油的，一看便知道在身上养了很久。我见不得他玩虱子，说快把它扔了！他说你没有吗？我说小时候有，长大了没有。他说我跟你正好相反，我小时候没有，长大了才有。我逼着他把内衣脱了，然后烧了一桶开水，把衣服扔到开水里煮，估计有成百上千的虱子被煮熟了。
小家伙白天除了睡觉，再就是缠着我下五虎或者给他讲《 聊斋 》。他通常在晚上出去，天亮之后才匆匆地回来，我想象不出他在这个年龄有什么夜不归宿的理由，问过一回，小家伙对我很不客气，扳着脸把我训斥了一通，说是我再不“安分守己”的话，他就要让我“另谋高就”。但很快他就舍不得让我走了，因为接下来发生的一件事，至少让他看到了我还不是一个废物。 。 想看书来
贼船（2）
那天早上我正在沙滩上生火做饭，程天佩狼狈不堪地跑回来。他在返回海边的山路上让人抢了，两个外乡来的叫花子看中了他的大棉袍。据程天佩说他也反抗了，终因力气有限，被人扒了大棉袍，又给了两个耳光。他可怜巴巴地说：“老李，咱们算不算是朋友？”
“当然是朋友了，”我说，“找那两个家伙去，简直无法无天了！”
据程天佩描述，那是两个瘦小的叫花子，他们埋伏在树丛里对他进行突然袭击，得手后立即逃走，如果不是那两个家伙跑得快，他一定会把大棉袍抢回来。
显然是为了让我有足够的信心，小家伙没说实话。其实那两个家伙一点也不瘦小，并且也不像是乞丐，看样子是两个*不羁的流浪汉，其中有一个家伙比我还高出半个脑袋，程天佩的大棉袍套在他身上，像穿了一件半截子棉袄。我们是在山东侧的一处树林边上找到那两个家伙的。他们拢了一堆火，火堆上烤着面饼，那两个人坐在火堆旁，正为一件事笑得前仰后合。见我们来了，其中一个戴毡帽的矮个子笑嘻嘻说：“看呐，小公鸡跟上来了。”
“还领了一个大公鸡。”大个子阴阳怪气望着我。
“这是我哥，”程天佩气派地介绍说，“他给程天佩当过侍卫官，你们最好不要惹他生气，乖乖把棉袍还给我，咱们各走各的路。”
“原来是你哥，”大个子乜了我一眼，对小个子说，“秃子，传我的话，问问这位侍卫官，他有什么要求。”
小个子摘下毡帽捂在胸口，行了个十分标准的鞠躬礼：“公鸡先生，我们老大问您话了。”
“出门在外都不容易，”我尽量平和地对大个子说，“把棉袍还给我兄弟行不行？”
“要是我不还呢？”大个子虎视眈眈朝我走过来。他手里还擎着一个烤得焦黄的面饼，面饼串在树棍上。大个子摇着手里的面饼，像在摇一个拨浪鼓。“大袄真暖和！”他咬了一口面饼，咝咝地吸着气，“有本事你就给我扒下来。”
“我没有扒别人衣服的习惯，”我说，“盗亦有道，抢一个小孩的东西不害臊吗！”
“他说什么？”大个子翻着白眼问他的同伙。
“他说他不愿意扒别人衣服。”小个子谄笑着说。
“可是我愿意，”大个子一把抓住我的衣服，“秃子，给你弄一件蓝制服穿穿怎么样？”
“是件好衣服！”小个子说，“喜欢四兜的，不过三个兜的也行，将就穿吧。”
“那么，这件衣服就归你了。”大个子把面饼扔在地上，腾出右手来抓我衣领子。他这一招实在没有名堂，一看便知道是外行。我向右侧闪开，顺势扣住那家伙的手腕，猛然转身把他扛起来，实实凿凿掼在地上。那家伙像个破布袋一样沿山坡滚了几下，卡在一棵树桩上不动了。
“摔出人命了！”矮个怔怔地看看我，又看看他的同伙。
“传我的话，”程天佩吩咐道，“问问这个大傻瓜，棉袍给还是不给。”
矮个跑过去扶起他的同伙，大个子吐出一口面饼，迷迷糊糊问：“我这是怎么了？”
“你差一点让人摔死！”矮个动手给他脱着大棉袍。
“传我的话，”大个子揉着脑袋，“问问是谁把我摔成这样。”
“是个侍卫官，那什么……程天佩的侍卫官。”矮个把同伙身上的大棉袍扒下来扔给程天佩，“周大巴掌，你妈的也有今天！”
我们走出去挺远，听见矮个在后面喊：“哎——那什么，程天佩是谁呀？”
贼船（3）
“张学良的部下，”程天佩答道，“新编十六军军长，程军长。”
程天佩边走边仔细检视他的大棉袍，棉袍里子上缝了很多补丁，仿佛每一个补丁里面都藏着东西，确信那些东西都在，他把棉袍又穿在身上。为了答谢我，小家伙送给我一个银戒子，我一再推辞，惹得他很不高兴。我说你要是想谢我，就请“侍卫官”吃一顿馆子吧。他想了想，说明天吧。我说为什么明天，我可等不及了。
“今天晚上有事，”他说，“明天咱们去驿站饭庄。”
这天晚上，程天佩早早就出去了，半夜的时候他把我从睡梦中叫醒：“老李，你起来。”他在黑暗中急匆匆摇着我。我爬起来，揉着眼说又怎么了。他说：“你先出去一会儿，有几个朋友要来，他们不喜欢看到生人。”他塞给我一个纸包，“这是两个麻花，给你的，你到西边岬角那儿等着，完事了我过去找你，记住了，无论看见什么你都别管，别让他们知道你在附近，快去吧。”说着他把我推出门外。
走出船舱，我看见在沙滩下方停了一条船。那条船悄无声息泊在岸边，黑魆魆的一点光亮也没有。它显然是奔着程天佩来的。看来这个穿着大棉袍的小家伙并不简单。
我走到海湾西面的岬角，在沙滩上坐下来。天气挺好，感觉不像前几天那样寒冷。岬角前端参差不齐的礁丛像一排巨兽蹲伏在黑暗中，潮水偶尔在礁丛下面弄出一些空洞的声响，像有人心不在焉地敲着一面牛皮大鼓。那条来历不明的船在海里轻轻晃着，船桅高高地刺向空中，帆桁斜挂在船桅上，借着暗淡的月色，甚至能看见桅绳在风里飘动。凭感觉，这条船不会待得太久，如果程天佩的朋友们不想在白天让人发现，那么在落潮之前他们必须退走。后来我看见在我们那条废船北面的高地上，有几个黑影在夜空闪动着，继而隐进黑暗中不见了。稍后便是杂乱的踏水声，那条船迅速挂上帆，悄无声息地向海里驶去。
那船来得突然，去得也突然，开始我还以为是走私船，大概类似于李秉义那一路买卖，可是据我观察，上船的人都空着手，他们没往船上装货物。显然这是一艘接人的船，看来小家伙从事的勾当远比我想象的还要危险。
“老李，老李。”程天佩沿海边走过来，边走边小声喊我。小家伙阴森森的，像一个招魂的巫师，他站了一会儿，突然快步向沙滩上方靠近废船的地方走过去，大概他以为我躲在上面偷看。我尾随着他向那边走，快到船舱的时候他转过身来：“回去吧，他们都走了。”
程天佩心情挺好，他坚持要把狗皮借给我，我说狗皮就不用了，我已经用了你两条麻袋。程天佩摸黑鼓捣了一阵子，然后躺到铺上，沉寂了一会儿，他问我今天晚上看见什么了。我说看见礁石了，还有海水。
“挨冻了，”他说，“可你也不吃亏，我还给你两个麻花。”
“那条船是怎么回事？还有你那些朋友……”
“不该知道的你别问。”
我觉得有必要提醒他一下，说你自己要留点心，别让大人把你踩扁了。程天佩好像不愿意再提这件事，他像大人那样派头十足地打着哈欠：“今天晚上可真累呀！”他说，稍后便响起了均匀的鼾