潘怀宇很感动。他为一个小店员对老板竟有如此一腔赤诚而感动，也为那个小布庄老板竟能让一个小店员实心报恩而感动。这个李老板，下次有机会结识结识他！我想他可能会这么想。
“具成，照理说这事情我不该帮忙的。禁销日货，小商号和大商号同样有责任。东洋人都欺负到中国大门里来了，我们怎么能还把市面让给他们？其中的道理，报纸上都有。你回去劝劝你们老板，这种事以后再不能干！”
具成点点头，说：“我懂，我懂他这个人。这回出了错，一辈子怕是也没有做二回的胆。”
“好吧，我写个公事条试试，也不一定管用。”潘怀宇摇头叹一声，“当今世道，政令都行不通，缉私队怕不会买商会的账。那班人是群贪心狼，让你们老板出手大方点……”
傍黑，张具成回到李老板家。
“拿、拿到条子了？”李老板眼巴巴地问。
具成点点头：“拿是拿到了。潘先生说，怕是不一定能管用。”
“管用，管用！”李老板哆嗦着手接过那张盖过商会大印的公事条，泪水“哗哗”地流，“具成，具成，你可是帮我大忙了！你可是帮我一家的大忙了！”
具成却轻描淡写：“没费事。潘先生是看我娘和妹子的面子。”
“谢谢她们，我要登门去谢谢她们。”
看具成能办事，李老板安排他和苏竟五一起去通东缉私队索要洋布，还带去了四样礼：四斤梅花参，四段绸衣料，四瓶颐生酒，四包洋砂糖。
没想到，降龙湾那个脸上带疤的缉私队队长宋如深却根本不买账：“商会？商会算个吊！它是给我们发饷了，还是请我们吃席了？狗屁！条子你们拿回去，留着擦屁股。滚！”
苏竟五哈腰递上那四样礼，满脸的笑堆出二寸高：“宋队长，求您高抬贵手了！这点礼，不成敬意……”
“不成敬意还拿来？不长眼色的货！再罗嗦，送你们进朝北门里冻冻风！”
——南通监牢的门朝北开，人们把坐牢说成“进朝北门”。
苏竟五还想求求情，让张具成拽出来。
“这、这公事条子，算是白写了！”苏竟五泄了气。
“不白写！有公事条，我们就占着理！”具成站一会儿，说，“软的不行，那就来硬的。——到青灶港，找我弟弟试试。”
说这句话时，我相信我的懦弱二伯一定也露出了一脸杀伐之气。他同样会偶尔露峥嵘。
青灶港离降龙湾只八里地，半个时辰就到了。
张宝成听二哥把事情的来龙去脉说了一遍，也不多言语，只不冷不热地吩咐：“今晚上，你们先住下。”
具成和弟弟上回见面还是几年前的事。宝成当了军官后去城里看望过娘，这还是玉成告诉二哥的。看宝成这副不像热心的样儿，具成一夜翻来覆去地颠烧饼，担心弟弟不肯尽心帮忙。
第二天一早，宝成来招呼了：“二哥，你们去镇上雇两部木车，我隔会儿就带人来！”
具成不知道这个弟弟有多*术，心上忐忐忑忑。但宝成既然如此吩咐，只能听他的。
两人在镇上雇好了车，等了不多一会儿，宝成领着七八个兵来了，说：“走吧！”
苏竟五早准备了两条哈德门烟。每个兵手里塞两包。兵们却不肯拿，还是张宝成发了话，大家才道声谢收下了。一路上聊了几句闲话，具成认识了那个留胡子的班长，叫杜金龙。
到了降龙湾，张宝成直直地闯进缉私队队部里，问：“哪个是宋队长？”
宋疤子抬起头：“我。你……什么事？”
“是你扣了我二哥的布？”
“有这回事！”宋疤子跷起了二郎腿，“是走私的东洋布！”
“商会写了公事条，你老兄怎么还扣着？”
“怎么，轮到你管吗？”宋疤子嘴角抖着烟，全然一副不买账的样，“布是我扣下的，就在隔壁！要想提走，也行，请去警察局写张公事来！”
张宝成走到房门口扫一眼，见五十匹洋布果然码在那儿。他转身笑了笑，说：“老兄，都在世面上混，办事也该清爽点。你认警察局的公事条，你去办，我二哥只认商会的公事条。来，给我搬！”
兵们走过去，抱起布匹就往外走。
宋疤子急了，跳出门，喊出十来个缉私队员：“你们敢，都给我放下！”
“哟嗬，还当我们不敢了！”张宝成竟是不在意，招呼杜金龙，“七班长，让他们开开眼！”
杜金龙仰头看看屋顶，抬手“砰、砰”两枪，竟打下两只鸽子来。
宋疤子和缉私队员们立时吓傻了眼。
“是你们不敢，还是我们不敢哪？啊！”张宝成依旧挂着一脸的笑。
兵们把五十匹布全搬到木车上，绑好了。
“走。”张宝成扬扬手，又回头打招呼，“宋队长，一回生，二回熟，谢谢了！”
宋疤子呆立着不敢动，脸上的疤一圈一圈地吐紫光。
宝成领着兵一直把苏竟五和具成送到马路上。
分手时，具成拉着宝成的手好一阵不放。我以为他心里肯定涌动着亲情和感激，而宝成却可能是感慨：看来自己这条路走对了！要手里没枪杆，他这个八信街小客栈的承嗣人，怕也只能象李老板一样任人欺凌宰割了！
当夜，五十匹布推进了李老板家的后院里。把个李老板乐得屁颠屁颠地里外转，恨不得抱住具成叫一声亲爹爹。
（四）
洋布要回来，李老板没敢放在店面里销。苏竟五找了三个大买主，以每匹十八块大洋全出了手。扣去来来回回的开销，还赚了四十几块钱。李老板和苏竟五一商议，把四十几块大洋赏给了具成。
“不，”张具成却是不肯收，“师父，您待我恩情比天大。我不能拿！”
李老板笑眯眯地劝：“具成，这回你得拿着。要不是你，布庄怕是难以翻身了。感激的话我不多说。钱你拿着，说不定……你要派用场。”
具成心里“格登”一动，没有再推辞。
布庄的大难躲过了，自己的难却在梅香肚子里一天天往大里长。具成喘过一口气后，重又跌进悔恨交加无路可走的深渊里。
梅香也催得急：“具成哥，你想出法子没有？”
“没，还没。”
“趁我爷这些日子把你当恩人，你爽快点跟他提亲嘛！”
“不行不行，现在不行！”具成连连摇头，“我、我……自己提亲，你爷他当我图报哩！”
“你呀，尽想些拐弯抹角的事！”梅香戳他一指头，“你不好开这个口，我就充一回老脸皮。自己说！”
没等梅香把脸皮老起来，李老板夫妇却先有了心。经历了这场灾祸，李老板思前想后，觉得兴隆布庄还真离不开张具成。站柜台，他生意门儿精；打交道，这么个平时笃笃实实的后生家，竟能求得下商会的会长写公事，请得动保安军帮大忙。真个是“真人不露相”！招他当女婿，穷是穷了点，却会对丈人丈母娘尽一份孝子心。对梅香也知冷知热懂体贴。梅香人品算不得出众，上哪儿找一个寻不到疤眼摸不到刺的女婿去？
早饭后，家里只剩夫妇俩和梅香。
“梅香，今日子爷娘想和你说件事。”
“说呗！”
“你看具成这人……好不好？”
“当然好了！这趟要回洋布，还不是靠了他？！”
“对的对的，我们看他也不错。以前呢。我只说他家里穷；回头再想想，穷不怕！我和你娘成亲时，一共也只百十块洋钱，不也慢慢挣下这份家产了？具成他为人诚实、仁义，会做生意，世面上走得通。我们商量，想招他做女婿。你看呢？”
“我……听爷娘的。”梅香低下头，脸上头一次露出羞色来，“要办，就早点。”
“痴丫头！”来宝英“扑哧”笑一声，骂，“没见过姑娘象你这么急着嫁人的！”
“爷、妈，有件事……对不起你们，我肚子里有了。”
啊？李老板眼睛睁得象鸡蛋：“你、你们……什么时候？”
梅香却坦然：“两三个月了。——是我上的他的床。”
“你——你们，做这种事，做这种现眼目的事！”李老板嘴里直哺气，“该死！让我、让我们哪有个脸见外人？”
梅香振振有词：“事情还不是你们逼的！我早就有心嫁他了，你们不松口，还要我不理睬他。我们就只好……先上了床。要不是有这份情，具成他会求爷爷拜奶奶帮我家这么大的忙？即就是帮了忙，还不得要你十匹二十匹布？——话我不多说，肚子里的娃儿两个多月了。你们看着办！”
李老板和娘子你看着我，我看看你，作男女声二重叹：“唉……”“唉……
生米已经下锅，只得添柴加草了！李老板找苏竟五商议，托他做个现成媒。苏竟五一口应承，提了两条建议：一是具成的爷娘都健在，要和他们作个商量，估计没有不答应的理；二是办喜事不必张扬，免得街坊邻居数日子看笑话，等娃儿落地后再办满月酒，该请的客请一请。
李老板连连点头称是。
我奶奶耳聋听不见，不可能做主，具成便领苏竟五一起到海屁股洼儿去找我爷爷。
苏竟五挑明了来意，我爷爷很是高兴，连声说：“好事情，好事情！苏先生，你代我谢谢李老板，向他打个招呼，我这个亲家欠礼道。具成在他家十来年，蒙他照应，就送他做个儿子吧！事情全由他做主。我手上也没个钱。只这副金耳环……”
“老板说了，不要你家出一分钱。白送他一个儿子做女婿，该道声谢的是李老板！”
“既如此，我就不多说客气话。这副金耳环你带上，就算我这个公爹送给儿媳妇的定亲礼。”
苏竟五收下了。
当晚宿
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