江海祭- 第42部分

　　近些日子，江北先锋大队的兵们处在一种紧张不安的期待之中。种种迹象表明，一桩大事一步一步地向他们走来。是好事，还是坏事？是灾难，还是喜庆？兵们谁也猜不透，想不清。

　　城里不断有客人来访，次次都由施本立陪同。来人个个短打扮，腰里插着瓦蓝锃亮的德国造二十响。客人走进大队部，大队部周围便加派了几倍的岗哨。

　　接着是书记官田萱和张杰、王俊芳几个人突然失踪，四五天后半夜里又突然回了队，回队后便让大队长张宝成关在大队部里成天谈话、开会，饭也由伙夫送进去吃。

　　接着是各分队全都搬来鲁家闸周围驻营，三天两头开会训话，次次训话一个腔调：强化纪律，服从命令。大队开完了会分队接着开，分队长们点名让兵们一个一个地表态表决心。

　　最后是修订军纪：不准请假离队，不准赌钱喝酒，不准违抗军令，不准传话猜疑，不准结拜兄弟，不准借钱放货……甚至也不准家眷亲属来探亲——来了管一顿饭马上就打发上路，军官也不得例外。

　　待遇却是明显好了：每人都发了一套新军装，两双新布鞋，还加了五块钱的饷；饭菜也强多了，隔两三天就开一次荤，肥嘟嘟的猪肉块切得有一寸厚。

　　这究竟是怎么回事？兵们想不明白也就不再想。管他呢，当兵吃粮，当伕出力，由当官的操心去！

　　阳历五月二十五日，老天下起了麻虾儿雨。各分队刚刚吃过早饭，大队部的屋顶上，背对背站起了两个号兵：“达达的的达达的的达……”

　　全副武装的集合号！

　　兵们不敢怠慢，扎行李的扎行李，捆背包的捆背包。一刻钟后，全大队十一个分队二百四十几号人全都集中在大队部的院子里。

　　最后进院的是施本立和他手下的十二个税警，却是没带行李，也没背包。进院后就散成一条线，持枪堵住了出院的门。

　　兵们正惊愕，只见大队卫士班那六个兵也把短枪端在手里，虎视眈眈地立在队伍前，机头都打开了。

　　这、这……兵们面面相觑，心都提到了喉咙口。他们看看自己的分队长，分队长们却神色安然，似乎心中早有了底。

　　新提升的大队参谋长刘军走到队伍前面，左右扫一眼，高喊一声：“全体注意，原地坐下！”

　　十一个分队排成方队坐在蒙蒙雨地里。

　　“大家不要慌，我张宝成不会做对不起弟兄们的事！”张宝成全副武装，神色凛然地扫视大家，缓缓说道，“弟兄们跟着我，受了不少累，也吃了不少苦。我张宝成原指望领着大伙儿好好干一场，干出点大事业，为我、也为你们谋一份前程。可是，万没想到，至今也没闹出个名堂。队伍在鲁家闸一呆就是一年半，倒成了没爷没娘的野鸡部队，东不靠，西不挨，我张宝成愧对弟兄们！”

　　兵们愣愣地看着他，不明白他说这番话干什么。

　　“弟兄们都知道，我张宝成打日本人，也算是条汉子！可是，新四军有心和我过不去，前年拉走了我一半人，如今，又把我们看成顽固军、和平军。今早上，我们得到情报：新四军的东南独立团，正在向鲁家闸开过来，准备吃掉我们先锋大队……”

　　兵们愕然。

　　三分队长问：“这消息……可靠吗？”

　　“绝对可靠！”刘军证实，“这一夜，我们收到四份情报。七分队长一早就带人去九里庙打探情况了！”

　　“那，是不是等七分队长回来……”

　　张宝成一挥手：“不能等了！情况相当紧急。现在，我们有几条路，一是打——要打的话，新四军打仗不怕死，人是我们好几倍，弟兄们只能白白送死；二是跑——眼下，日本人和和平军正在清乡扫荡，我们没地方跑，也没地方躲；三是降——要是投降了新四军，吃不饱饭，穿不上鞋，几个月怕是也发不了饷，日本人这次清乡就是要把他们赶走。弟兄们帮我拿拿主意，究竟走哪条路？”

　　兵们东张西望，确谁也拿不出主意。

　　人群边的施本立喊：“家有百口，主事一人。没说的，我们听您大队长！”

　　“对，我们听您的！”兵们齐声响应。

　　“好，只要大家都肯听我的，那就还有另一条路：去投治安军！”

　　什么？投治安军，那不成汉奸了？

　　一分队副顾强站起：“不成……”

　　两个字刚吐出口，他怔住了：施本立的枪口指住了他的胸。

　　张宝成看他一眼，冷冷地说：“你先坐下，听我把话说完！走这条路，我们也是万不得已。前些日子，施联络官为我们和清乡公署特工大队长蒋松年先生挂上了钩。蒋松年先生重义气，讲交情，给我们送军装、送粮饷，投奔他吃不了亏！蒋大队长已经向李士群李省长禀报，答应只要我们拉过去，全大队官兵都加饷，分队长升连长，小队长升排长，当兵的都算上士。当治安军名声是不好听，可是，生在乱世，人在江湖，如今我们只能自己顾自己！古时候，关老爷‘降汉不降曹’，我们这是‘降李不降日’。只要弟兄们记着自己还是中国人，不做伤天良、卖祖宗的缺德事，让人骂几句算不了什么……”

　　“不可不可不可！”门外忽然抛进一颗花白脑袋，“宝成，宝成，此事万万不可，万万不可！为人在世，重的是忠孝节义，讲的是尽忠报国……”

　　是联络官姜佐才。

　　施本立手下的两个税警横枪想要拦住他，却又让开了。——姜联络官可是大队长的舅老爷呀！

　　“大队长，宝成，你不能走这条路！自古烈女不嫁二夫，忠臣不事二主。你走这条路，可是千古的骂名……”

　　姜佐才扑到张宝成跟前，声泪俱下地嚎。

　　“少嚼你的蛆！”张宝成瞪眼喝一声，“我的名声要紧，弟兄们的性命更要紧。把他拉出去，毙了！”

　　姜佐才僵成了泥菩萨，脸也“刷”地褪去酒红泛了白。

　　两个卫士走上前，揪住姜佐才的胳膊往外拖。

　　一直没说话的田萱上前求情说：“大队长，既然你是为弟兄们着想才出此下策，我看不必为难他。不愿意走这条路的，就请听便吧！”

　　张宝成想了想，沉沉叹一声，说：“好吧！不想跟我走的，请便，我不勉强。”

　　一分队副顾强解开腰带，把枪匣子送到前面，走向一侧。

　　施本立眼巴巴盯着张宝成，等他递眼色。然而，张宝成却不看他。

　　两三个兵站起，放下枪，走过去。

　　五六个兵跟着走过去……

　　一共是十七个人。

　　张宝成的眼睛在十七张脸上一一扫过去，点点头，哑着嗓门说：“好吧，大路朝天，各走一边。这事儿我不怪你们。请大家心里记着，这支部队，还是你们的娘家。要遇到啥事儿，你们随时都可以回来，我张宝成照样把你们当兄弟看。——司务官，发他们每人五块钱，算我送给他们做路费。”

　　那十七个兵接过钱，都有些感动，齐齐向张宝成敬了个礼，拎着各自的行李、背包向外走去。

　　“宝成，宝成，”姜佐才胆壮起来，撑着喉咙央求，“你听我劝一句，万万不能走这条路！青史上留下骂名，子子孙孙抬不起头……”

　　“我看你是活腻了！今日子起，我的队伍里没你的名。”张宝成挥挥手，“看你是我舅老爷的份儿，八信街那张家客栈，送你养老了！滚！”

　　姜佐才抖抖黑嘴唇，说不出一句话。一心想辅佐外甥成就霸业的他一下子萎了，老了，蹲在大队部院墙外“呜里呜鲁”地直哭得鲁家闸老老少少个个摇头人人叹息，闹不明白张宝成让什么鬼迷了心窍。

　　三十多年后的一个春天，我在八信街小桥流水人家的风景里见到过姜佐才。老人家满嘴没了一颗牙齿，左手攥一只在口袋里焐了足有半个月的臭鸭蛋，右手捏一根筷子朝蛋壳里捣几下，杵在嘴里吮两吮，再“吱儿”抿一口山芋酒，有滋有味地遥想当年：“那阵子，我随了张宝成当联络官，打小日本……”

　　我们还是回到当年大队部的院了里——

　　“还有想走的吗？请便！”

　　没人动弹。

　　“到哪儿都是当兵吃粮！”几个分队长响响地叫，“没说的，大队长，我们跟你走！”

　　“对，跟你走！”

　　“跟你走……”

　　张宝成松了口气，高声宣布：“好，从现在起，各分队都改称中队。再增加一个十二中队，中队长由大队联络官施本立兼任。以后，各位弟兄的升迁，论功行赏……”

　　就在这时候，派出去侦察的王俊芳闯进了院子：“报告，新四军的东南独立团从东边开过来了，距这儿还有*里路。”

　　“多少人？”

　　“还不清楚，怕不下三四百。”

　　兵们骚动起来。没打过仗的队伍只是一堆肉，打过几场恶仗的队伍才是一把刀！先锋大队这二百多号兵，差不多有一半是驻扎在鲁家闸的这段日子才穿上二尺半的，哪还会是新四军的对手！

　　“弟兄们不要慌！蒋大队长已经派警备队接应我们来了！”张宝成下令，“敌强我弱，各中队，依次向西撤。十二中队负责掩护！”

　　刘军带着人迅速向院外走去。

　　施本立慌了神。当税警多年，他还没有真刀实枪地打过一次仗，让他带兵打掩护，不是明摆着揿他进棺材？

　　“大、大队长，我、我手下就、就十来个人……”

　　“老施，这可是个好机会！上次蒋大队长提出过，要我拔你当大队副，你也得让我好说话呀！”张宝成一脸关切贴心的笑。

　　“可我、我……没打过仗。”

　　“别怕！新四军来了，你们抵挡一阵，马上就向西北撤。我让张杰带卫士班接应你！”

　　“行，行。”施本立放下心来，带上那十来个税警向闸东的路口跑去。