（1） 阴阳消长
人体五脏的功能活动与自然界的阴阳消长变化相互通应，息息相关。《素问？金匮真言论》说：“东风生于春，病在肝，输在颈项；南风生于夏，病在心，输在胸胁；西风生于秋，病在肺，输在肩背；北风生于冬，病在肾，输在腰股。中央为土，病在脾，输在脊。故春气者，病在头；夏气者，病在藏；秋气者，病在肩背；冬气者，病在四支。故春善病鼽、衄，仲夏善病胸胁，长夏善病洞泄、寒中，秋善病风疟，冬善病痹、厥。故冬不按〖XC桥。tif；JZ〗，春不鼽、衄，春不病颈项，仲夏不病胸胁，长夏不病洞泄、寒中，秋不病风疟，冬不病痹、厥，飧泄而汗出也。夫精者，身之本也。故藏于精者，春不病温。夏暑汗不出者，秋成风疟。此平人脉法也。故曰：阴中有阴，阳中有阳。平旦至日中，天之阳，阳中之阳也；日中至黄昏，天之阳，阳中之阴也；合夜至鸡鸣，天之阴，阴中之阴也；鸡鸣至平旦，天之阴，阴中之阳也。故人亦应之。夫言人之阴阳，则外为阳，内为阴。”即认为，东风生于春季，病变就会发生在肝经，而表现在颈项。南风生于夏季，病变常发生在心经，而会在胸胁有所表现。西风生于秋季，病变常会发生在肺经，而表现在肩背。北风生于冬季，病变常会发生在肾经，而表现在腰股。中央属于土，病变经常会出没于脾经，而表现在脊背。所以说，春气作病，病证往往会集中在头部；而夏气作病，则病多在心脏；秋气作病的话，则病多在肩背；冬气为病的话，病往往表现在四肢。
由此不难看出来，精在人身，如树之根本，只有在冬季善于保养精气，春天才不容易染上温病。夏天做好了疏泄的工作，该出汗就出汗，到了秋天才不会有风疟产生。这里说的就是阴中有阳，阳中有阴，随着平明、中午、黄昏等的时间转化，阴阳的消长在其中得到了转化。自然是如此，人也一样。
就人体而言，外为阳内为阴，背部为阳，腹部为阴；就脏腑而言，肝、心、肺、脾、肾为阴，而胆、胃、大肠、小肠、三焦和膀胱都属于阳。而春冬之病多发生在阴，夏秋生病多发生在阳。自然和人体就有了一个对接，要治病防病心中就有数了。
（2） 因时而异
顺应日月之节律来养生，是顺应自然养生的又一重要的内容。《黄帝内经？灵枢》认为，“月满则海水西盛，人血气积，肌肉充，皮肤致，毛发坚，腠理郄，烟垢者。当是之时，虽遇贼风，其入浅不深。至其月郭空，则海水东盛，人气血虚，其卫气去，形独居，肌肉减，皮肤纵，腠理开，毛发残，焦理薄，烟垢落。当是之时，遇贼风，则其入深，其病人也卒暴。”人体经络气血的循行、思维、情志以及体力等与日月的变化有一种照应的关系，月郭满则人体表现为正，即思维敏捷、情志安定，体力也充沛且气血殷实；反之则反应迟钝，不适宜安排较为艰巨的工作，而且需要增加睡眠时间或安排一些轻松的旅游等活动。
循日月的规律是如此，就是在一天之内也相类似。随着太阳的东升西落，昼夜的节律对生活的影响也就表现出来了。《素问？生气通天论》中说：“故阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露。”人体阳气随着太阳在不同时段的位置变化而不断调整着自己的位置和状态，白昼的时候分布活跃在体表，而晚上则收敛在内脏。如果阳气在外不能颐养，或者内敛于里不能闭藏则会出现病态。所以掌握了阳气昼夜的运行规律，才能不至于招致病痛。
（3） 因地制宜
所处的当下环境是个什么样，对于养生之道也就有所调整。其实，这一点人们在很多时候已经有所运用，平常人们所说的“一方水土养一方人”就是这个道理。《素问？五常政大论》说：“西北之气散而寒之，东南之气收而温之，所谓同病异治也。”这段话非常明确地指出了我国不同地区的气候差异对于人身体的养生也应有所区别的道理。
总之，老天是个大宇宙，人身是个小宇宙。人与自然服从着同一规律——“天地之大纪，人神之通应。”所以，人的生理、病因、病机、寿夭等都与自然节律密切相关。
形与神俱
说到形神，现在的人更多的是注重一个“形”，好的就是一个“面子”。男人们认为干大事不拘小节，上班前刮刮胡子，衣服整洁些就好了，最多再注重一下发型什么的；女人们则每天在梳妆台花上那么一个小时左右，不停地在化妆和卸妆之间转化。之所以如此的不同就在于，男人当事业就是生活，因此感觉自己是在奋斗的平台；而女人则是把事业也当生活，因此感觉自己是在自己梦想的舞台。各自都在以自己认可的方式自我感觉良好地融入天地之间。岂知，对于健康，他们都是槛外人——门外汉。
《黄帝内经》认为“形与神俱”才是养生的一个目的，而“形神共养”也就理所当然地成为中医养生的一种重要的原则。之所以说上面的男人和女人们都是健康的门外汉，有两个原因：第一个原因是他们没有掌握养生之道，所以就没有占据健康的通行证；第二个原因也是他们的遗憾，因为他们中的绝大多数是循环在拿健康换钱继而拿钱买健康的轨道上。还需要说明一点的是，女性们尽管对于自己的“形”有所关注，但同样遗憾的是她们采取的方式是化妆。化妆，从美的角度并没有错，但对于健康而言，她们可谓是自己为自己犯下了错，种下了疾患的种，因为她们对那些身体的“诉说”视而不见。
《黄帝内经》关于形神兼养的理论最为根本的就是告诉人们，既要重视“养形”，又强调“养神”，二者不可偏废。形即形体，尽管不排除一些化妆品对于皮肤有滋养的作用，但从根上来讲，养形不是靠化妆品来实现的，而是通过保养精气来实现的。神即精神，包括五志、七情等心理活动。养生必养神，只有养神，才能全形。那么如何养神呢？概略讲，主要有两种方法。
方法一：恬淡虚无的心态
很多人在气头上都爱说没有过不去的坎，甚或在谈笑风生中称，是非成败转头空，但真正做起来，毫厘不让，寸土必争。电视新闻中这样的例子不少，有为了鸡毛蒜皮的小事最终驾鹤西去的。《素问？上古天真论》曰：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”显然，《黄帝内经》说得很明白，人的精神、意识和思维活动由心所主宰。而“心者，君主之官，神明出焉”。故养神即养心，心神健旺，则五脏六腑及所有的组织、器官才能进行正常的生理活动，身体才能健康，寿限才能绵长。否则的话，六神定无主，脏腑处于一种混沌状态，自然命悬一线。
方法二：开阖疏泄的情志
再声明，哭不是脆弱，那是一种真诚，是一种本色。发怒也不代表完全没有修养。常有“怒伤肝”一说，没错，但有几人能不怒呢？不是圣人就本色一些为好。否则，情绪压抑，可能不是伤肝的问题，伤的是全身。这里并没有主张你去宣泄，去啼哭，去发怒，而是随性而行。当然，也不可放纵自己，让自己处于一种失控的状态中。精神调摄，强调要恬淡虚无，但人的思维情志活动必须在一定的范围进行，必须遵循适度的原则而有所节制。调节情志，即《灵枢》所说“和喜怒”。
惜精保气
“人始生，先成精”，可见，在《黄帝内经》看来，阴精是构成人体生命和维持正常生理活动的基础物质。“精者，身之本也”。肾主藏精，主生殖，肾精所化之肾气关系到人的生长发育和衰老，故《素问？上古天真论》曰：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均……七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。”这里，将人体成长发育的几个阶段分别用肾气的盛衰来说明，一方面说明了肾气才是你形影不离的终身伴侣；另一方面也说明肾气在生命活动中所扮演的控制性的角色，它关系到人的生长、发育和衰老。因此惜精则可以固本，养气则可以聚神。中医所说的“得胃气者生，失胃气者死”就是这个道理。
当然，养也是有前提的，因为人毕竟是一个有机的整体。《素问？五常政大论》里明确讲道：“夫经络以通，血气以从，复其不足，与众齐同，养之和之，静以待时，谨守其气，无使倾移，其形乃彰，生气以长，命曰圣王。”就是说得这个道理。养实际上是在固本的基础上进行供给，要供给就得有畅通的“交通”，因此，必须先清除糟粕，疏通经络，调和气血，修复脏腑的各个主干线和支线，让所养能有所给。元气得以濡养，精气得以充盈，最终使人体呈现一个高度和谐统一状态，从而达到健康长寿的完美境界。
说得好听，日常生活怎么做？一个重要的方面就是对过去的生活作一个调整。比如可以节房劳以保阴精，戒醇酒以保精气等。从行为上则把握一个颐养生命的度，做到“形劳而不倦”，以免机体的动态平衡被破坏。《素问？宣明五气》说：“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。”这里的久视、久立、久行便可以看作是“过劳”；久坐、久卧便是“过逸”。由此看来，生命并非是不做事就健康，劳逸过度都不好。说到底，健康是需要经营的，经营的方式会在以后慢慢道来，但一个基本的意识要确立，那就是成本意识，即《素问？阴阳应象大论》提倡的�