过了片刻，他又说道：
“再说，只有傻爪才相信有鬼魂。”
这种临危不惧的傲慢的态度使两个落在后面的人重新向前走上来。
两个托尔特瓦的孩子紧跟着捻缝工学徒，继续往前走。
那座闹鬼的房屋他们看上去仿佛变得特别大起来。这是恐惧使眼睛产生的错觉。在这样的错觉当中，也有真实的成分。房屋确实越来越大，因为他们越走离它越近了。
这时候房屋里的说话声逐渐地清楚了。几个孩子注意地听着。他们的耳朵也加强了听力。那不像是悄悄低语，比窃窃私语要响一些，比喧闹声要低一些。不时有一两句说话声音听得特别清晰。那些无法理解的话发音古怪。孩子们站住静听，接着又开始向前走。
“这是鬼魂在交谈，”捻缝工学徒用很低的声音说，“但是我不相信有鬼魂。”
托尔特瓦的孩子真想缩到柴堆后面躲起来，可是他们已经离那堆柴堆很远了。他们的朋友捻缝工学徒继续向那座房子走去。他们俩只得战战兢兢地跟着他，半步也不敢离开。
他们困惑地在他后面一步一步走着。
捻缝工学徒转过身来对他们说：
“你们知道这不是事实。那里面没有鬼魂。”
房屋变得越来越高大了。说话声变得越来越清楚了。
他们走得更近了。
他们走近的时候，看出来屋子里好像有遮住了的亮光，是一种非常朦胧的亮光，是前面提到过的暗灯发出来的。在巫魔夜会上全是这样的灯光。
走到离房屋很近的地方，他们站住了。
两个托尔特瓦的孩子中的一个竟大着胆子发表了这样的意见：
“那不是鬼魂，是一些穿白衣服的女人。”
“吊在一扇窗子上的是什么东西？”另一个孩子问道。
“看上去像是一根绳子。”
“那是一条蛇。”
“那是上吊的人的绳子，”法国孩子用很权威的口气说，“是专门给上吊的人用的。但是我可不相信这个。”
说他走了三步，不如说是跳了三跳，跳到了房子墙脚跟前。这个勇敢的行动带着一种狂热。
另外两个孩子，全身哆嗦，学他的样跳过来，紧紧靠着他，一个靠在他的右边，一个靠在他的左边。三个孩子耳朵都贴在墙上。房子里在继续说话。
下面便是那些鬼魂谈的话①：
“那么，谈妥啦？”
“谈妥啦。”
“说定啦？”
“说定啦。”
“有一个人将等在这儿，会跟布拉斯基多一起去英国，对不对？”
“付钱。”
“付钱。”
“布拉斯基多带那个人上他的小船。”
“不想知道他是哪个国家的人吗？”
“这和我们没有关系。”
“不问问他的姓名？”
“我们不问人姓名，我们只掂钱袋的重量。”
“很好。那个人将在这所房子里等候。”
“他应该有吃的东西。”
“他会有的。”
“在哪儿？”
“在我带来的这只袋子里。”
“非常好。”
“我能把这只袋子留在这儿吗？”
“走私的人不是小偷。”
“你们呢，你们什么时候动身？”
“明天早上。如果您那个人准备好了，他可以和我们一起来。”
“他没有准备好。”
“这是他的事。”
“他在这所房子里要等多少天？”
“两天，三天，四天。少一点或许多一点。”
“布拉斯基多肯定会来吗？”
“肯定。”
“到这儿？到普兰蒙？”
“到普兰蒙，”
“哪一个星期？”
① 下面是走私者说的话，是英语、法语、西班牙语等混在一起的这种人特用的语言。在原著中每页上半页排这种文字，下半页是对译的法语。这里仅将下半页的法语译出，上半页原文则全部略去。
“下个星期。”
“哪一天？”
“星期五，星期六，或者星期天。”
“他不会不来吧？”
“他是我的同名人。”
“不管怎样的天气他都来吗？”
“不管怎样的天气都来。他什么也不怕。我叫布拉斯哥，他叫布拉斯基多。”
“那么，他不会忘记来格恩西岛吧？”
“我这个月来，他下个月来。”
“我明白了。”
“从今天起以后一个星期的下星期六算起，不用五天，布拉斯基多就会来。”
“如果海上风大浪急呢？”
“Egurraldia gaiztoa①？”
“对。”
“布拉斯基多也许来得不会那样快，但是他一定会来。”
“他从哪儿来？”
“从毕尔巴鄂。”
“他上哪儿去？”
“去波特兰②。”
“这很好。”
“也许去托尔湾。”
“这更好。”
“您的那个人可以放心。”
“布拉斯基多不会背叛吧？”
“胆小鬼才做叛徒。我们都是勇敢的汉子。大海是冬天的教堂。背叛是地狱的教堂。”
“没有人听得到我们说的话吧？”
“听到我们说话和看到我们全是不可能的。恐怖使得这儿成了沙漠。”
“这我知道。”
“谁有这样大的胆子敢来听我们说话？”
“确实是这样。”
“再说，就是有人来听也听不懂。我们说的是一种我们特有的、混乱的语言，没有人能听得懂。既然您会说，因此您是我们自己人。”
“我是来和您协商的。”
“很好。”
“现在我要走了。”
“好吧。”
“告诉我，如果旅客要求布拉斯基多不带他去波特兰或者托尔湾，而是去别的地方，行吗？”
① 原文为巴斯克语，意思为坏天气。——原注
② 英国濒拉芒什海峡一城市。
“只要他有金币①。”
“布拉斯基多会照那个人的要求做吗？”
“布拉斯基多会照金币的要求去做的。”
“去托尔湾要许多时间吗？”
“要看风向怎样。”
“八个钟头够不够？”
“少一点或者多一点。”
“布拉斯基多会服从他的客人吗？”
“如果大海服从布拉斯基多的话。”
“他会得到很好的报酬。”
“金币是金币。风是风。”
“说得有理。”
“人有了金币，他能做什么就做什么。上帝有了风，它愿做什么就做什么。”
“那个打算和布拉斯基多一起动身的人星期五到这儿。”
“好。”
“布拉斯基多什么时候到？”
“夜里到，我们夜里来。我们夜里走。我们有一个老婆，她叫大海，有一个妹妹，她叫黑夜。老婆有时会欺骗人；妹妹则从来不会。”
“一切都谈妥了。再见了，伙计们。”
“晚安。喝一杯烧酒好不好？”
“谢谢。”
“这比糖浆好喝。”
“我得到了您的保证。”
“我的名字就叫荣誉。”
“再见。”
“您是绅士，我是骑士。”
很明显，只有魔鬼才会说这样的话。孩子们不再听下去了。这一次他们真的逃走了。法国小孩终于相信有鬼的事，跑得比另两个孩子还快。在这个星期六以后的星期二，西尔克吕班驾驶着“杜兰德号”回圣马洛。
“塔莫利帕号”仍旧泊在锚地。
西尔克吕班在抽烟斗两次喷烟的间隙里，向约翰客店的老板问道：
“那么，这只‘塔莫利帕号’什么时候起航？”
“后天，星期四。”客店老板说。
这天晚上，克吕班在海岸警卫那一桌吃饭，并且一反平常的习惯，吃完饭就走了出去。这次出去使他不能经营“杜兰德号”事务所的业务，因此几乎装不上货物。一个办事一向严格的人竟会这样，自然引起别人的注意。
好像他跟他的朋友那个货币兑换商交谈了一会儿。
在诺格特大钟①敲过熄灯钟以后两个小时，他才回来。这口巴西的钟是在十点钟敲的，所以这时是午夜了。
① 指一种法国、西班牙古金币。——原注
六 雅克萨得
四十年前，圣马洛有一条小街，叫库唐谢街②。这条小街后来因为城市美化，现在已经不再存在了。
小街两边是两排互相倾斜的木头房屋，在它们当中留下给一条小河流过的那么宽的空隙，人们便把它叫做街。走路的人叉开双腿，跨在小河的两边，头或者胳膊肘就会碰到右边的和左边的房子。这些中世纪的诺曼底的旧木板屋外形几乎和人一样。在破房子和巫婆之间，没有很大的距离。房子的缩进的楼层，突出的部分，弓形的披檐，荆棘似的废铁，就好像人的嘴唇，下巴，鼻子和眉毛。天窗是独眼的人的一只眼睛。墙壁是起皱的、患脱皮性皮疹的面颊。它们前额紧靠着前额，好像在密谋一件坏事。所有那些古代文明的词，什么“砍脖子”，“砍脸蛋”，“砍面孔”①，都和这座建筑物有关系。
在库唐谢街的房子当中，有一座最大的，最有名的，或者说是最声名狼藉的，叫做雅克萨得。
雅克萨得是那些无家可归的人临时住宿的地方。在所有的城市里，特别是在海岸城市里，在居民的下面都有渣滓。法庭经常甚至对之束手无策的流浪汉，冒险的海盗，靠诈骗为生的家伙，整天摆弄坩埚、弄虚作假的所谓化学家，穿着各种各样的破衣服的人，把破衣服穿得千奇百怪的人，不老实的落魄汉子，破产的可怜虫，倒帐的倒霉蛋，在爬房破墙中失手的小偷（因为破门而入的高手总是待在社会上层活动），作恶的男女工人，浪子，荡妇，毫无顾忌的无赖，肘部打穿的流氓，一贫如洗的恶棍，没有受到惩罚的坏蛋，社会上的决斗的失败者，曾经大吃大喝目前却饥饿不堪的穷人，杀过人的罪犯，具有双重的、可悲的词义的乞丐，这些就是所有的人。人类的智慧都在那儿，而同时又是兽性的智慧。这儿是灵魂的垃圾�