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议论归议论，说完之后还是不会多分给你一粒米，分不到米的发愁，分到的瞅着半袋子米，也在愁，这怎么能吃到月底？陈隆毓看着儿子背回来的米，半天说不上话来，在他的记忆里，他陈家还从来没有为吃饭犯过愁。现在米只有这么多，数一数家里的人，两个儿子是劳力，吃不饱饭怎么干活？爹岁数大了，媳妇还在给孙子喂奶，也都不能饿着。这样就剩下自己两口子和孙女，孙女那么小，看着她挨饿，做爷爷的心里哪能过得去？婆娘每天得给全家人做饭，活儿也不轻，似乎只有自己没多少事，可以少吃点儿，可他一个人就是省又能省下多少？花二娘却不以为然，她告诉陈隆毓，说她听全村的人都在说，说社会主义怎么可能会饿死人，队长那是在吓唬大家，根本用不着害怕，就不相信没粮吃了国家会不管？陈隆毓琢磨了半天，觉得也是这个理儿，所以也就听了花二娘的，每顿饭并不是严格按着粮食的数量来做，而是家里人能吃多少就做多少。
村里既然有了这种说法，家家户户的想法自然就差不了多少，果然在十几天后，就有人家真的把一个月的口粮全吃完了。粮食吃完了自然就要到生产队里去要，可这时他才发现问题的严重性，当他都在哭鼻子抹泪了，马德全也还是那一句话：没有。
“事先也不是没和你们说，吃没了自己想办法，生产队管不了这么多。”
先把粮吃完的是周三炮家。周三炮比陈旺宗小几岁，陈旺宗离开村子时他还是个满街跑的野小子，说话的嗓门又粗又高，像是放炮，这几十年过去了，周三炮已经是三个孩子的爹，脾气却一点儿没有改，还是大大咧咧直来直去地像是放炮，不过他在家里排行老三，所以别人只能叫他周三炮而不是周大炮。周三炮的爹妈死的早，兄弟们早就分了家单独过，他的一家五口儿，他、媳妇还有两个儿子一个闺女。周三炮的性格注定了他是个直肠子，在听到别人那样说之后他就完全相信，只有旧社会穷人才吃不饱饭，现在是新社会了，穷人已经翻身把家当，怎么可能还会挨饿？周三炮把米领回家后，就告诉媳妇，敞开口地吃，吃完了我再到生产队去要。食堂开始定量已经大半年了，在这大半年里，几乎所有的人每天都是空着半边肚子，突然粮食自己说着算了，如果没有节制，可以想象是怎样一种情况，结果周三炮家就成了全村第一家把粮全吃完的人家。
马德全像是冬天河窖里的石头又冷又硬，周三炮见他没有一丝松动的迹象，自己能使的手段也全使完了，心里就开始发慌，难道都是真的？可到了这个份上，周三炮也没什么再顾忌的，真的就那样问马德全，“反正我家是没有吃的了，咱社会主义国家还能真像旧社会那样把人饿死？”周三炮的问题让马德全开始犹豫，已经不仅仅再是给不给粮那么简单，似乎已经关系到原则，全国早就解放了，现在到处都是歌舞升平欣欣向荣，他们生产队要是饿死了人，这……这不是在给社会主义抹黑吗，到时恐怕就不是他这个生产队长还能不能再继续干下去这么简单了？
琢磨了半天后，马德全想出了一个办法，说生产队可以给你粮，但要说清楚了，并不是多给，而是提前把下个月的支给你，下个月你就不要再来领了。周三炮一见事情有转机，就嬉皮笑脸地凑上来，心想再磨唧一下或许就不会从下个月扣了，谁知马德全把脸一板，拍着桌子喊，“不要给个鼻子就想上脸！我告诉你，这已经是对你网开一面了，粮都一样多，别人够吃的你为什么不够？就是真饿死了那也不是社会主义的问题，是你的资本主义生活习气造成的！”
社会主义怎么了？社会主义里面难道就没有反动分子吗？周三炮见马德全越说越严重，也不敢再说什么，赶紧拿着口袋跟着大队会计去称粮，下个月给不给再另说，眼下先把粮领着，这一家人不能没有米下锅啊！像周三炮这种情况在村里肯定不止一户，由于前面开了口儿，后面的自然也没法再封，只能是谁来要就支给谁，但马德全始终都在重复同一句话：支给你们的是下个月的。马德全确实不是在吓唬大家，村里的仓库确实没有多少粮了，从前年开始就这样那样的事情，地里的活儿根本就没有上心，要不是有前几年的老底儿撑着，粮库早就空了。今年这已经是五月了，眼瞅着地里的苗一天比一天高正是要抽穗的时候，可从开春到现在，老天爷没有下过一场雨，往年水流充足的大河竟然罕见地出现部分区域干涸的情况，通往各村的水渠自然都因为水位不够断了流，村里不得不组织人每天到河里挑水到地里去灌苗，可这种灌法就是把人累死了，挑来的那点儿远水也解不了近渴。要是还这样一直下去，这个月还见不着雨水，地里的苗恐怕……
担心的人并不止马德全一个，都是辈辈的老农把式，地里的事情哪个会不懂？在第二个月的时候，马德全也真的说到做到，已经提前支出粮的绝对不再支给，社员们渐渐都开始相信，村里确实是没有粮了。仓库没有粮，老天爷似乎又在作对，如果今年的收成再不好，那……那，看起来不可能的事情似乎正在渐渐成为现实。像今年这种天气情况，很多人是没有经历的，上一次还要追溯到五十多年前，只有陈祖寿那代人才有着深刻的记忆，那时他们正年轻，那一年也是从开春到立秋足足半年多天上没有落一滴雨水，地里的苗全部都被活活干死，当年是颗粒无收。
陈祖寿回忆起往事时，表情有些恐惧身子也在哆嗦不停，这似乎也感染到了陈隆毓，一些恍惚的记忆渐渐清晰起来，那时的他已经是个半人高的孩子了，他记得全村的人都像没头的苍蝇一样成天满山遍野地转，好像是在挖那些可以充饥的薯莨根之类的。他们陈家自然不用，他们存的粮吃上十年八年都没有问题。可现在已经不同了。陈祖寿摇着头叹息着，巨大的压力瞬间就笼罩住陈隆毓，他这时才发现他们陈家已经不是大户，田与粮都没有了，如果再像那年那样，他们也要和其它人家一样，去满山遍野地找东西吃，想到这儿，陈隆毓觉得脊背上在嗞嗞地冒冷汗。
事实上，所有的现象都在说明，往事真的就要重演。陈旺宗从生产队背回的口袋越来越轻，所有的人家都在算计着做饭，一顿饭抓几把米都和马德全分粮一样经过详细的计算，就差没有一粒一粒地去数了。碗里的米越来越少水越来越多，水是塞不饱肚子的，无论有没有营养，只要肚子被塞满了，起码心里不慌张，于是在每天生产队收工的时候，所有的人都不是急着回家，而是跑到半山坡上，开始时是挖薯莨，后来是掐野菜，再后来就成了只要是绿色的叶子就摘下来，东西拿回家放在锅里熬，开始时是和米半对半地掺合着吃，后来米就越来越少，到了秋天的时候，碗里基本上就看不到米粒了，只能把煮熟的野菜野草握成团儿当窝窝头吃。地里的苗已经种了好几茬，一茬也没有活到长粒，在最后一茬绿苗蔫了被割回家握成菜窝窝吃了之后，所有的人都明白，鸡都已经死了，现在就连死鸡也都吃完了，还能指望什么再生出鸡蛋来？
生产队的办公室里已经挤满了人，男人蹲在地上抽旱烟，女人在哄着怀里不断哭闹的孩子，但所有的眼都齐唰唰地看向同一个人：马德全。马德全现在在全村人的眼里就是救世主，只是他在地上来回走个不停，那种焦躁的表情无法让人心里感到踏实。村里的情况他早就报告了乡公社，可整个公社哪里不是这样？公社书记只是一次一次地强调，村里要自己想办法，不能有了困难就找上级，现在全乡都是这样，公社想照顾也照顾不过来啊！末了，书记又着重强调了一点，我们是社会主义国家，只要大家同心协力，就没有迈不过去的坎儿！这点儿天灾算什么，怎么可能影响到我们伟大祖国汹涌澎湃的建设浪潮？同志们，考验你们的时候到了，一定不要让主席和党中央失望啊！
马德全让书记说的也觉得全身的血液都在汹涌，想说的话一下子全忘了，等想起来后又发现也没法再说了，书记把话都说到那份儿上了，你还能再说什么？可眼皮底下的问题确实让马德全无计可施，社员们的觉悟不可能和他一样高，你和他们讲这些大道理没有用，他们的问题也很实际，没有吃的怎么办？人是铁饭是钢一顿不吃饿得慌，这都不知多少顿没吃了，如果连命都没了，还拿什么去搞建设？马德全夹在中间有苦说不出，上面的要求他还不能都告诉社员，公社领导也非常严肃地告诫过他，一定要注意群众的情绪，对他们要以引导为主命令为辅，不要引起民乱。
可是怕什么就来什么，生产队已经分完了最后一袋米，仓库被打扫地干干净净甚至已经找不到一粒米，今年忙活了大半年又是颗粒无收，眼看就是冬天了，山上的草也马上就没了，这一个漫长冬天还能再吃什么？社员们终于按捺不住一起涌进了生产队大院，他们必须得找马德全问清楚，大家伙一年到头都在按党的指示走，说东就东说西就西决无二话，现在已经好长时间都没饭吃难道就没有人管？这整天的吃草把人都要吃成牲口了！
问题比较严重，马德全不敢怠慢，赶紧拿起电话叫接线员马上接乡政府办公室。放下电话后，马德全示意大家先回去吧，说书记正在想办法，很快就会给我们答复。有了这个�