人和帝国主义的压力下，自己又想不出对付当前的局面，最后不得不听任摆布，忍泪屈从。
10月14日，清廷发布上谕，任命袁世凯为湖广总督，督办剿抚事宜。所有该省军队及各路援军，均归其节制调遣；荫昌、萨镇冰所带之水陆各军，亦得会同调遣。
袁世凯闻命后立即写了一个奏折，借用彰德府的大印盖上发往北京，其文：“闻命之下，伏念臣世受国恩愧无报称。徒以养疴乡里，未能自放驰驱，捧读诏书，弥增感激，惟臣旧患足疾未愈。去冬又牵及左臂，时作剧痛。急难望愈，实难支撑。”
15日，荫昌到洹上村，与袁商谈当前局势，袁装病不出，荫即到袁的寝室。密谈时，荫昌说：“武昌是乌合之众，无人主持，不难扑灭。”袁正色说：“湖北黎元洪为将，何谓无人？”警告荫昌不可轻战。他希望事态扩大，使清政府无法收拾，好提高自己的地位，从中得利。
18日，载沣在袁奏折上批道：汉口事情紧迫，迅速调治，力疾就道，用副朝廷优加倚任之意。袁知非起用自己不可，次日发了一通致内阁的代奏电，声称“凯衰病余生，何堪负重，然受恩高厚，利钝姑不敢计，惟有竭尽心力，凯赤手空拳，无从筹措，必须赶募得力防军，以备驻防以复地面及弹压各属。”奏请在直隶、山东、河南等招募曾经入伍壮丁12500人，作为湖北巡防军。要求拨款四百万两，以备先用。20日，他再次致电内阁，要求清廷把亲信王士珍、冯国璋、段祺瑞等调到自己的身边，指挥起来得心应手。这一切清政府都照准了。
袁世凯虽有出山的表示，但提出六个条件：一、明年即开国会；二、组织责任内阁；三、宽容参与此次事件诸人；四、解除党禁；五、须委以指挥水陆各军及关于军队编制的全权；须与以十分充足的军费。六条缺一不可，否则决不出山。六条之中，一、三、四三条是向南方革命党人递送秋波，证明他是同情革命党人的，和清廷当局不同。蒙蔽革命党人，诱使妥协分子向他投降。二、五、六三条是针对清政府的。表明内阁总理的椅子除了自己，别人谁也不敢坐。因而提出这几条，就是要把军政大权从皇族手中夺取过来，使清廷及摄政王载沣处于无权地位，听凭他的摆布。清廷的亲贵对这样一些条件，坚决反对，愿作妥协的载沣一下子也受不了。袁的阴谋暂时没有得逞。
革命军占领武昌后，11日成立了湖北军政府，推举原清军二十一混成协统黎元洪任军政府都督。17日各国承认军政府为交战团体。由于革命党人，起义士兵的英勇奋战，广大人民群众支援，湖北的革命形势一派大好。高山、天门、黄州、宜昌先后光复。19日又攻克刘家庙，清军退至滠口。
满清政府在前线的军事则毫无进展，原来23日冯国璋到彰德见袁时，袁告诉他：“乱党颇有知识，与寻常的土匪为乱，形势大有不同。且占据武汉，是负隅之势已成，又兼工厂未停，武器日出不穷，势力如此之大，诚有不可轻视者。而在我军饷械未到，人员未齐，出师太急，万一偶有失利之处，则关系大局实非浅也。筹备周到，计出万全，断难督师进攻。”即受意冯国璋消极怠命，拥兵观望，压迫清廷在他出山问题再作让步。
面对这种形势，皇族亲贵一筹莫展。载沣考虑，与其革命党人得势，宗庙覆亡，不如答应袁的要求；或苟延残喘，被迫再向袁屈服。按照袁的意见，任命冯国璋统领前线第一军，段祺瑞统领第二军，均隶属于袁；调动直、奉两省武器装备及兵员。27日，召还荫昌，授袁世凯为钦差大臣，所有赴援之海陆军，长江水师和此次派出各军，均归其节制调遣。应会同邻省督抚者，随时会同筹办。
九、东山再起迫宫夺权
九、东山再起迫宫夺权
清政府在27日授袁为内阁总理这一天，袁即密令北洋军进攻汉口。为给袁出山捧场壮威，北洋军向刘家庙车站猛攻并且占领。次日民军反攻失利。于是在11月2日又放弃汉口，退守武昌、汉阳。
清军攻占汉口后，在11月20日又图谋进攻汉阳，以两镇的兵力，配备野炮，主力由位于汉水上游六十里的新沟渡过汉水，进攻汉阳。11月23日，革命军的十里铺防线被清军突破，汉阳兵工厂被占领，是夜黄兴下令放弃汉阳，向武昌撤退。
袁世凯要想做曾国藩或李鸿章，自知是不可以了，清政府大势已去，局势摆得清清楚楚，产生曾国藩或李鸿章的客观条件已经不存在了。但是他不肯无条件地接受共和制。在唐绍仪辞职后，他电请伍廷芳北上与他直接进行谈判。伍廷芳不肯让革命军处于屈从的地位，坚决请他南下进行谈判。双方在这个问题上的分岐意见不能解决，因此南北和议在外表上陷于停顿，但又转入了双方秘密交涉的紧张时期。由于杨度与汪精卫的幕后活动，革命军方面妥协分子的主张占到上风，使孙让位于袁，袁负责推翻清政府为交换条件。
在此时期，袁曾指使北洋的附属军——辫子军张勋反攻南京以试探革命军的力量。但是辫子军不中用，第一仗就被江浙联军和姚雨平的粤军在固镇把他打败了，第二仗又被姚军和陈干的淮军在南宿州予以痛击，他就放弃徐州逃到山东境内去了。
就当时的全局而论，如果南方革命军继续进行战斗，北方发生变化的可能性很大，虚张声势的袁世凯是可以被打倒的。但是妥协派占了上风，对北洋军的实力估计过高，对自己的有利条件估计过低，对人民的向背是决定一切的因素毫无认识，因此袁的政治投机事业得到成功。
1月14日，双方商定，自15日至29日各战场继续停战15天，这是第六次停战谈判；同时也是最后的一次停战议和。同日，唐绍仪告伍廷芳，探询如清帝退位后举袁世凯为总统有何把握。伍即电孙中山。孙中山次日复电伍：“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职；以功以能，首推袁氏。”革命党人黄兴也答复袁的党羽，“如约”孙中山仍然表示愿意辞职，以袁为代。得到了明确保证，证实了孙中山不会欺骗，袁世凯的决心最终定下来了。自此之后，南北议和问题一变而为清帝退位问题，于是，袁世凯开始加紧了逼宫活动。
1912年1月16日，袁世凯与内阁大臣联衔上折密奏清廷说：“海军尽叛，军饷无着，强邻虎视辽东，库伦不稳，人心涣散。东西友邦，因此次战祸，则能不无干涉，民军所争者政体，而非君位，所欲者共和而非宗社。我皇太后皇上何###九庙之震惊。清廷若不实行共和，民军不依，列强也要干涉，到那时候，皇族就要遭到可悲的下场。”
袁世凯手捧奏折到故宫养心殿去见隆裕太后时，他跪在红毡垫上，流着眼泪，一边向坐在炕上的隆裕断断续续地说着“伤心”的样子，隆裕默无一言，惟有用手绢拭擦流不尽的泪水。坐在隆裕旁边的幼小无知的宣统，不知地下跪着的胖老头为谁，也听不明白两个大人因何啼哭，心里非常纳闷。袁见自己主演的这幕逼宫戏，效果还不坏，心中窃喜，叩头辞去。
袁世凯从宫内出来，行至东华门外的丁字街三义茶馆门口，张先培等人，就在当天上午11时45分埋伏在那里，袁世凯的马车上午11时45分走到三义茶馆门前，便扔出炸弹，由于袁的马车速度快，炸弹无有击中。马车又朝前走到宜坊酒店门口，张的同党又从酒店里扔出一颗炸弹，这次又未击中袁的坐车，但炸死袁的卫队管带袁金标及随员士兵5人，马2匹。
事发后，大批军警到出事地点，当场捉了张先培、黄之萌、杨禹昌等10人。当日，清政府营务处总理、袁世凯的大将陆建章亲自开庭审理，被在爆炸现场搜出武器的张先培、黄之萌、杨禹昌3人被判处死刑，当天执行。另7人为法国记者保释。这件事对袁本是坏事，可是它恰恰发生在此时，却又适以袁世凯所利用。在皇族亲贵中，良弼、载沣、载涛、铁良等都是主战派，他们对议和衔恨刺骨，把袁看作逆臣，革命党人的奸细，时刻设法除掉。袁一面调第三镇曹锟之一部入京，加强保卫力量，一面制造谣言“革命党人已经遍布于北京城”。袁被炸事件，正好使谣言得到证实，使隆裕太后消除了心头的疑虑。又利用被炸事件来了个从此称病不入朝，把逼宫的任务交给了赵秉钧、胡惟德等人，自己躲在幕后操纵指挥。
当奏请退位的消息一传出，一部分满蒙王公大臣摆出了要拼命的架势，采取恐怖行动对汉人报复的传说搞得满城风雨。17日，隆裕召集宗室王公御前会议，讨论是否实行共和问题。奕劻和贝子伦主张自行退位，颁布共和。隆裕一听抱着宣统大哭，溥伟和载泽等竭力反对，会议无结果而散。良弼、溥伟、铁良等马上联络几十人齐赴庆王府，围攻奕劻。次日早，他们以君主立宪维持会的名义，发布激烈宣言，并写信给袁世凯，内有“欲将我朝天下断送汉人，我辈决不容忍，愿与阁下同归澌灭”之语。以保卫清室，反对议和为目的反动集团宗社党成立了。
1月19日，袁世凯提出由清廷授他全权组织临时政府，或临时政府暂设天津，作为清帝退位后解决全国政权的两项办法，企图将清廷与南京临时政府同时抛弃，由他组织统一政府。问题一提出 ，王公大臣一致表示反对。袁世凯的亲信赵秉钧凶相毕露地指斥王公亲贵会而不议，议而不决，声称再如此下去，就辞职不干，说完扭头就走。隆裕吓得不知所措，会议依然没有结果。蒙古王公纷纷出京，各回本旗，组织义务勤王敢死队，陕西总督升允准备带兵勤王。
袁世凯见北京的路走不通，又转向南京。20日，让唐绍仪转告伍廷芳，提出拟由清廷授权在天津组织临时统�