内政：服务中低阶层
奥巴马的内政总体是服务中低阶层，照顾少数族裔和对移民采取开放的姿态。
在税收上，奥巴马奉行政府干预和调节政策。而作为保守党的共和党则不主张政府干预，奉行传统的“小政府、大社会”理念和自由市场。
在贸易方面，奥巴马提出要重启北美自由贸易协议谈判，对于美国与其他国家的贸易，奥巴马也强调要实行公平贸易。共和党提倡贸易自由，不主张贸易保护。
在对待移民的态度上，麦凯恩与极端保守的共和党人略有不同，他主张移民立法，支持在学习英语并缴纳罚款的前提下，让非法移民合法化，强调在美国…墨西哥边境设置篱墙。奥巴马也强调进行边境管制，但是他的移民政策比麦凯恩更为宽松。
携带枪支问题一直是美国人讨论的中心话题，在这个问题上，麦凯恩沿袭共和党的一贯立场，代表富人、农村和小城镇居民，要求放松枪支管制。但是奥巴马代表的中下阶层，也是枪支受害者最大的群体，强烈呼吁加强枪支管制。
对全民医保，奥巴马的目标是推动“全民医保”计划。麦凯恩信奉保守的自由市场的理念，强调改革现有的医疗保险体制，通过加强竞争，降低保险成本以及通过减税的方式鼓励、补贴家庭购买医疗保险。
奥巴马与麦凯恩在能源政策上有交叉。但是奥巴马更加激进，几乎可以做“绿党”的代言人。
对于教育制度改革，奥巴马与麦凯恩都主张不让一个孩子掉队的“一个都不能少”计划，不过麦凯恩没有教育补助计划，他主张发展特许和私立学校。奥巴马则提出给每个学生4000美元的学费税收优惠，但是该学生必须承诺完成100个小时的社区服务。而对于年收入超过万美元的家庭则不享受这个计划。
堕胎、同性恋、干细胞研究也是美国人关心的话题，麦凯恩站在保守的立场上，持反对态度，而奥巴马则持开放的态度。
外交：对话而不是对抗
奥巴马和麦凯恩的外交政策的对立集中在伊拉克、伊朗、以色列、俄罗斯问题上。
在伊拉克问题上，与希拉里前后矛盾说辞不同，奥巴马始终持反战主张，这受到了多数美国选民的支持。麦凯恩则坚决支持布什的伊拉克战争政策，不但不撤军，还要增兵。
奥巴马在伊朗问题上主张在没有先决条件下与伊朗领导人谈判。麦凯恩则认为伊朗完全不可救药，反对任何总统层面的会谈，主张在联合国框架外对伊朗进行全面制裁。
以色列问题与伊朗问题密切相关。奥巴马对伊朗的态度引起了以色列人的高度警觉。不过，后来奥巴马称，他的无条件对话是要求伊朗放弃对哈马斯和真主党的支持，这样才能从根本上解决以色列面对的危险。
在俄罗斯与格鲁吉亚关系上，奥巴马和麦凯恩都同声谴责俄罗斯“入侵”格鲁吉亚。但是，麦凯恩比奥巴马更强硬。
策略调整是一把双刃剑
选举期间的一切政策调整都是为了获胜。
奥巴马先是调整了他的口号。初选胜利以后，奥巴马竞选团队决定将“我们相信改变”（Change we believe in）调整成为“我们需要的改变”（Change we need）；这样一来，奥巴马的口号调整迫使麦凯恩承认美国需要改变，奥巴马主导了选战的方向。
奥巴马的第二个调整有一定的冒险性，但却是不得已而为之。他的大选政策要逐步向中间靠拢。初选走两边，大选走中间，这是美国总统大选的历史轨迹。
当然，改变立场是一面双刃剑，一些支持奥巴马的选民开始质疑奥巴马的态度。微调策略可以拉拢一部分人，但也会得罪一部分人，区别只在于数量多少的比较，但是毕竟难逃负面评价。所以，在关键时候政策的调整一定要以理服人。
要想获得选民认同，自我宣传是一个思路，“借树开花”有时也许更有效，奥巴马想到了出访。此时，麦凯恩早就先行一步，周游列国并“满载而归”。即使这样，奥巴马也必须迎头赶上。
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3。出国：访亚欧刮起“奥氏飓风”
媒体宠儿：一“马”当先
与麦凯恩相比，奥巴马最缺乏的就是军事外交经历，这也是许多美国选民担心之处。
奥巴马无法向国人证明自己的作战能力，但是，他可以证明自己的外交能力。他要做的是摆明姿态，阐明主张，远交近攻，假外交之手，打消选民疑虑，夺取选民信心。因此，初选刚刚结束，一份出国访问路线图已经放在了他的案头。他选择了中东和西欧。
奥巴马尚未出访，已经有200多名记者报名参加。美国三家主要电视台均派出了重量级记者随行，其风头远远盖过麦凯恩。所以，随之而来的政治风险是，一旦奥巴马说错话，做错事，后果将不堪设想。
伊拉克：美军的伤心地
伊拉克战争曾经是美国人的骄傲，但现在伊拉克是美国人的伤心地。五年的伊拉克驻军带给美国人的不再是光荣，而是沉重的负担和灾难。对伊动武的合法性也开始受到质疑。
但是作为“负责任”的大国，布什坚持不在预算案中加上撤军时间表。作为参议院军事委员会主席，麦凯恩是布什伊拉克政策的坚定支持者和推动者。他投票支持布什对伊作战，发动参议员支持布什的对伊政策，坚决反对在国会军事预算案中附加撤军时间表。
2008年3月16日，共和党预选硝烟尚未散尽，麦凯恩就马不停蹄地抵达伊拉克。他在与伊拉克总理马利基和美军驻伊最高指挥官彼得雷乌斯会晤时，一再表示伊拉克形势正在好转，不但没有到撤军的时刻，甚至还要增兵。麦凯恩甚至称，为确保胜利，美军不惜驻军伊拉克100年！当然，他似乎在唱独角戏，伊拉克总理并不领情。
中东之行：揭穿麦凯恩的“谎言”
奥巴马第一站不是去了伊拉克，而是来到了塔利班和“基地”组织的“重镇”阿富汗。7月19日，他在与阿富汗总统卡尔扎伊会晤后声称，卡尔扎伊总统打击恐怖主义的力度不够，如果他当选为美国总统，将要派出两个战斗旅约7000名士兵到阿富汗清剿恐怖分子。
奥巴马第二站来到了伊拉克。伊拉克总统塔拉巴尼和马利基早就知道了奥巴马的伊拉克政策，悄悄地向奥巴马道出了在好战的麦凯恩面前不方便吐出的“实情”：请美国尽快制定一个撤军时间表，最好在2010年完成撤军。奥巴马连忙顺水推舟，重申了他的主张，如果他当总统，16个月内就会撤军完毕，美国人民需要撤军。
奥巴马引用伊拉克领导人的话，向美国选民暗示，麦凯恩想要常驻伊拉克100年，完全是反客为主，一厢情愿，伊拉克人根本不领情。
在访问了阿富汗与伊拉克后，奥巴马追随麦凯恩的足迹，来到了以色列。其目的和麦凯恩一样，除了表明政治立场外，就是为了获取美籍犹太人的选票。但是，奥巴马更希望促进巴以谈判解决冲突问题。
奥巴马驾到：今夜柏林无眠
麦凯恩的欧洲之旅波澜不惊。在欧洲人看来，麦凯恩只不过是布什的接班人而已，而欧洲人绝不甘心被美国人捆在伊拉克战车上，所以反战示威此起彼伏。麦凯恩能从欧洲全身而退，已算侥幸。
奥巴马却给欧洲带来了“疯狂”。
柏林刮起了“奥巴马飓风”，奥巴马在那所受的待遇不亚于美国总统——700名警察护卫，20万人顶着酷暑提前进场聆听他的演讲。而在美国，参加奥巴马演讲###的观众最高记录是万人。
对于奥巴马的演讲，大多数德国人表示欢迎，德国前总统魏茨泽克说，很多人认为美国不再关心德国，奥巴马的演讲证明这种观点是错误的。但执政党重量级议员冯·克莱登却认为，奥巴马面对德国人演讲，但传递的核心信息却是面对美国选民。
重要的是，在柏林，奥巴马“政治营销”战略成功了。
英伦背书：布朗“无心之失”
7月25日，奥巴马短暂访问法国。年轻的法国总统萨科齐一改法国人对待美国不冷不热的态度，对年轻的准总统奥巴马惺惺相惜。
在会晤后，奥巴马与萨科齐共同召开了记者招待会，而在数月前麦凯恩访问法国时，却是麦凯恩一个人在唱独角戏。
在英国，奥巴马与前任首相布莱尔和现任首相布朗分别举行了会晤。当奥巴马离开英国回国后，布朗发表了一篇文章，称赞奥巴马和民主党的想法有助于美国渡过艰难危急时刻。这就等于公开为奥巴马背书，从而打破了英国不干预美国选举的传统。
7月19日，奥巴马出访时，盖洛普民意调查奥巴马支持率仅领先麦凯恩两个百分点；7月29日回国后，奥巴马支持率已经领先麦凯恩六个百分点，看来出国收到了奇效。
当然，奥巴马已经离开国内好长一段时间，而麦凯恩却已步步为营，一些重要的州岌岌可危。奥巴马要赶紧回国，重拾铠甲和刀枪，同麦凯恩展开大选前的较量。
首先，他必须挑一个合适的副手。
4。副手：寻英雄求得良将辅佐
等待：副总统的痛苦生涯
有人说，美国总统的权力犹如帝王，副总统的地位形同虚设。
当然，总统去世或辞职，副总统可以补任，美国立国以来共有9例情况发生。也就是说，在43任总统中有9人是继任，这个比例的确很高。
根据美国宪法，副总统虽然不是参议院议员，却是参议院议长，在法案表决打成平手的时候，才可以投上一票，这当然是制胜的一票。副总统还要协助总统完成部分行政事务。
现在，每个政党都会同时提名本党的总统候选人和副总统候选人，副总统与总统候选人共进退。美国两大政党总统候选人需要通过初选产生，副总统候选人则只需总统候选人提出即可，所以奥巴马的一项重�