石榴图- 第4部分

勤勤有点失望，一抬眼，发觉招待员正细细打量她，她有点诧异。

招待员忙说：“檀先生在纽约。”

那个晚上与勤勤同桌的大部分是中年人，好几位都是单身而来，泰半是专业人士，对勤勤特别注意，陪她说说笑笑，并不寂寞。

吃甜品的时候，有人建议送勤勤回家，她推搪：“有车来接我。”其实没有，但一程便车并不算很大的诱惑，她应付得来，她不想借此结识朋友。

散席后坐计程车回家，勤勤又感喟：竟没有人问她拿电话号码。

回到家用钥匙开了门，一径走进书房，也不开灯，脱了鞋子，坐下发呆。

“还没到十二点就打回原形了？”

勤勤笑，这是她母亲打趣她。

“玩得开心吗？”

“非常好，酒与食物都精彩，但是，母亲，我发觉我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩乐，多么可悲。”

文太太一怔，笑出来。

“有没有碰见活泼的男孩子？”

“有，但也许他们都不喜欢红衣女郎。”勤勤叹口气。

“不要紧，慢慢来。”文太太拍拍女儿膝头，“上帝一早就准备好了，他把所有适龄女孩排成一行，每人配给一只盒子，盒内装满喜怒哀乐，名利得失，婚姻恋情，分量各有不同，但式式具备，每个女孩子都得到一盒，那就是她的一生际遇。”

“什么，”勤勤正在脱衣裳，“没有商量余地？”她大吃一惊。

文太太微笑，“恐怕没有。”

“我的盒内有什么，他怎么知道我最需要什么？”

文太太微笑，“据经验所得，盒内通常没有你最想要的东西。”

勤勤把纱裙挂好，“可不可以换，也许可以同其他女孩交换。”

文太太大笑，“你们这一代门槛比我们要精得多。”

勤勤坐下来，“我要成为一个名画家。”

“即使要你拿其他一切来换？”

勤勤不服气，“男孩子呢，他们又要不要轮候盒子？”

“他们是盒中内容一部分。”

“咄，多轻松。”

“睡吧。”

勤勤说：“从今天起，我简直不敢开启任何盒子。”

她洗把脸，即上床睡觉，她唯一的化妆品，是一管口红。

第二天她把衣服还给杨光。

整个上午，为一篇小说画插图。

勤勤画得很用心，先娱己，后娱人。薪酬已经够菲薄，再做得不开心，损失更大，不如高高兴兴地尽力而为。

杨光走过来看她工作，她心想，将来这“杨光”不知照在谁身上？

还有，他不知藏匿在哪一只盒子里，交到谁的手中？

越想越玄。

这样，工作才不会累。

下班返家，王妈来替她开门。

王妈悄悄地说：“有客人在等你。”

“妈妈呢？”

“出去了。”

“客人是谁，你怎么放陌生人进来。”

“我看得出什么人是什么人，数十年来没出过纰漏。”

勤勤连忙放下公事包，“怎么不见人。”

“噫，我叫他在客厅坐。”

勤勤狠狠地瞪王妈一眼，到处找客人。

瞥见画室门敞开一角，她已知道他在哪里，连忙走过去。

客人背着门，在看她的画。

勤勤认得那个身型。

没有谁穿这样普通的大衣会穿得这么好看，这是檀中恕。

他来干什么，为何全无通报，何故到处乱闯。

勤勤并没说什么，她静静站在书房门口。他看画，她看他背影，两个人都没有动。

过了相当久的一段时间，他缓缓转过身子，发觉勤勤就站在他身后，原来想给人意外的他，倒先意外起来，怔住了，一句话也没有。

勤勤向他点点头，也不说话。

过一会儿，他轻轻咳嗽一声，“这都是你的作品？”

勤勤点点头。

他说：“颇有个人风格。”

勤勤把双臂抱在胸前，“我自己却觉得杂乱无章。”

“我不认为如此，很明显你颇喜欢用这只蓝色。”

“是，但并没有带来希望，不过去到哪里是哪里。”

檀中恕用拳头遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到这般痛痛诋毁自己作品的人。

“我并没有太多的天分，我只是非常非常喜欢画。”

“世上真正的天才并不太多。”

“有些人真幸运，根本不用于锤百炼，越炼越精，生下来就注定是要做这一行，快、狠、准。”

“你认识这样的人才？”

“同学中有几个是，早已取到奖学金到外国去发展。”

“那还言之过早。”

勤勤习惯不开书房灯，作画靠的是天然光，他们两人站在黄昏的光线里，渐渐只看得见对方一个轮廓。

勤勤仍然维持着那个姿势，像是一动，客人会得跑掉。

只听得他说：“比较喜欢水彩吧？”

勤勤据实答：“原料比较便宜。”

他点点头。

勤勤终于说：“檀先生上来找我，可是有事？”

“我只是路过。”

勤勤略觉失望。

“也该告辞了。”

勤勤退开一点点，让他走出书房，一直送他到大门口。

他下楼时仿佛还有什么话要讲，但是终于只说再见。

勤勤回到屋内，伏在露台上看他走向在斜路上等着的黑色大车。

王妈走过来抢白她：“乱放人进屋？我认得这部车子。”

勤勤转过头来对王妈说：“嘘。”

刚才她回来可没看到车子，只见司机下车替他开车门，咦，车里有人。

是位女客，黑色的袜子，黑色的鞋子，他上车，她让一让身子，他坐到她身边，他关上车门。

车厢内一片静寂。

她轻轻问：“你看清楚那女孩子？”声音低弱。

檀中恕点点头。

“是否理想人选？”

“她长得非常漂亮，作品却十分普通。”语气惆怅。

“没关系，可以慢慢培养。”她安慰他。

他伸手过去，握住她的手。她戴着黑色长手套，芽着长袖衣服。

“文勤勤与你真像。”

她轻笑，“你怎么会知道，你看到我的时候，我已经不小了。”

“画廊职员在春茗那日见过她，都这么说。”他敲敲前面的玻璃，叫司机开车。

车子这才缓缓驶下斜坡。

勤勤一直伏在栏杆上，正奇怪车子怎么停着不动，看着它驶远，才回到客厅去。

王妈说：“真是位怪客。”

勤勤很少有同王妈意见相合的时候，这时也不禁说“是”。

“他来干什么？”

勤勤说不上来，他说他路过，有几个人跑过别人的家会走上去坐着干等。

勤勤觉得他是来看她的，不是探访，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的温柔，甚至带一丝凄婉的味道，勤勤不明所以。

异性的目光有许多种，但这一种，勤勤第一次接触到。

一定还有下文。

她取过外套。

“喂，太太就回来，立即要开饭，这会子又去哪里野。”

“我去如意斋，给我留菜。”

勤勤决心向瞿德霖打听打听消息。

每次去都为着借贷，勤勤根本没有心情打量地理环境。

这次她站在翰林街，朝如意斋看过去，才发觉它整个向街的铺面是一块大玻璃，店铺里一举一动，兼夹所有陈设，街外人都可以看得一清二楚。

喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一只不知朝代的花瓶，正在努力游说，而瞿太太，坐在小小书桌前算帐，勤勤正好看到她的侧面。

那一日，她前来举债，不是坐在瞿太太对面吗？倘若站在这个位置，不正可以看到她神色尴尬苦苦哀求吗？

勤勤像是想到关键上，但却不懂开启弹簧锁，呆了片刻，走到横街去，买了一大篮水果，挽着上如意斋。

洋人已经离开，瞿老板在数钞票，看到勤勤，有点意外，生意人最拿手随机应变。立刻呵呵地笑着招呼。

瞿太太也搭讪说：“请坐请坐。”

勤勤恃着年纪轻，索性开门见山：“瞿伯伯，我想问你，檀中恕是什么人。”

“他有没有把余款付你？”瞿德霖何尝没有好奇心。

“我怀疑的不是这个。”

瞿德霖说：“我也不担心，我只是奇怪那日他是怎么跑进店里来的。”

与勤勤的想法不谋而合。

瞿太太马上说：“他在店外看到我们。”

瞿德霖笑，“我俩天天坐在这里，有什么好看。”

瞿太太说：“他看到了勤勤。”

“勤勤？”瞿德霖更加纳罕。

这小女孩子有什么看头？自幼顽皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女儿宠成小怪物，每次来都像拆店似，叫人提心吊胆，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到过了十八岁才定下性子来，泰半还是因父亲过身给她的影响。

不要说他不相信，连勤勤自己都不相信。

美术科学生有个不成文的传统打扮，总是不修边幅的多，很难吸引到外行人的注意力。

勤勤问：“瞿伯伯，你认识他？”

“很久很久之前，见过一次半次面，你看，他很明显已经飞黄腾达，我怎么好意思同他称兄道弟叙旧。”

勤勤大喜过望，“他小时干的是什么？”

“他也画画。”

“真的！”勤勤大表意外，“家当就是这样来的？”

瞿氏夫妇笑了，勤勤立刻知道自己问得有多愚蠢。

“他很会做生意，看样子早已封笔。”

“啊，原来是个传奇人物。”

瞿德霖说：“对，传奇，用这两个字形容他最妥当不过。”

瞿太太说：“他现在不大出来，小一辈都以为他是画商。”

“他画得好不好？”勤勤问。

瞿太太好像对他很有印象，“人非常漂亮，画十分普通。”

瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。”

勤勤见他俩这一把年纪还当众耍花枪，大乐而笑。

“这是事实，”瞿太太说，“中元画会里他是锋头人物，并不是为着他的作品。”

“你们有没有相片？”

“找一找或许有。”

瞿德霖越发不高兴，“你珍藏的垃圾倒真还不少。”

勤勤问瞿太太，“后来怎么样？”

“都以为他失了踪，直到檀氏画廊成立，有人传是他的生意，大家还不相信。”

勤勤听得津津有味，没想到此行大有收获。

瞿德霖说：“