一开始枪声是从山背后很远的地方响起来的，在黄河轰隆隆的涛声中听起来不很清晰。过一个来时辰，枪声转了过来，隐隐地看见了人影，但分辨不出是些什么人。子弹的尖叫声和手榴弹的爆炸声压过了所有声响，一下一下地敲击着马家崾岘人的心。不用说，对面有我们的人。马家崾岘人知道，这段黄河的东岸都是陡峭的山崖，连一条羊肠小路都没有，万一打得不顺当，想从这里过河都不可能……马家崾岘人着急了，赤卫军队员纷纷拿起了枪——尽管他们知道根本无法援助对岸的人。当时他们都以为和敌人发生战斗的是红军的东征部队。
玉兰听到第一声枪响心就陡然提升了一下——她好久没有听到枪声了。她也和村上人聚在一起，睁大了眼眼往对岸望。
夜色逐渐把大地包裹了，除了河对岸手榴弹爆炸的光亮之外，周围都是黑暗。马家崾岘人嘁嘁喳喳地议论着，各自说着自己的猜测。石玉兰什么都没说，呆呆地观望了一会儿——不知为什么，她觉得心里空落落的，很不是滋味儿，就如同饿到了极点一样。枪声逐渐稀疏了，马家崾岘人纷纷返回村里。
石玉兰顺着熟悉的路径走回家，想吃一点儿东西。把剩饭菜端到炕上，她又觉得非常恶心，一口也不想吃。她拉过枕头躺了下来。
绍平已经走整整十二天了。
听说罗家川渡口每天都撤回来很多人，她每时每刻都在盼望儿子回到自己身边。当然，她不说——村上好几户人家都把儿子送过去了，人家没整天挂在嘴上，她也不好意思唠叨。她也跟婆姨们一起说说笑笑地做这做那，和往常一样。然而，这一切都有一种强装的味道。实际上，她的心没有一会儿真正落到耍笑上——她惦记着儿子哩！她不相信其他的母亲不惦记自己的儿子，只不过马家崾岘人好强，不轻易流露出来罢了。她惦记着。
她开始默默地为迎接儿子凯旋归来做准备，破天荒从货郎那里买了三十颗洋糖——这在当时的崤阳可是个稀罕物儿——等绍平回来，她要亲手剥出一颗放到他嘴里。马家崾岘偏僻，买东西只能指望游乡串户的货郎担子。她还想给儿子买点儿什么，天天竖起耳朵谛听和寻找货郎鼓的声音。终于，在第十天头上，又来了一个货郎，却是个卖酒的。绍平从来不喝酒，她怏怏地走回家去。还没呆一袋烟的工夫，她又端起一个小坛坛，跳起身去追那个酒贩……酒贩子已经走出村子，她撵上他，打了半斤酒。儿子不会喝，可是，他该喝，他立功了，他是戴着大红花回来的，这酒不正是该这时候喝的吗？她把那个小坛坛放在窑掌的壁龛里，经常擦拭它……至于其它的东西，鸡蛋呀，白面呀，黄米呀，她都款款儿地放起来了。这一切都是她默默做的。她全心全意地准备着。
她一直非常紧张——紧张地等待着儿子突然站在她面前那一时刻的降临。和婆姨们坐在树底下做针线活儿，她总是下意识地不时望一下村北那条小路——绍平他们离去的那条小路。在家里呆着，她的耳朵也总是不自觉地捕捉着一切音响，院里只要出现脚步声，她准会扑到门外去看。
现在，她躺在炕上，又想起了儿子。他尔格在哪儿？他们该不该也去打仗么？……哦哦哦，这时她才找到了刚才感到内心的空落的确切缘由：她怕那枪声响的地方有绍平。
她一下子坐起来。四周非常宁静。她披上衣服来到院子里，也没有任何声息。不打枪了，咱们的人走了？还是把敌人打败了？怎么这么安静呢？星光灿烂，四野安宁，黄河不息的涛声溶在夜色之中，不仔细分辨就会听不出来……她笑了笑，又返回屋子。
她觉得自己很好笑，想办法让自己平静下来。她吃了一点儿东西，然后收拾家什，关好鸡窝，把第二天早晨要烧的柴禾抱到锅灶跟前烘烤……做完这一切，她又呆了一会儿，觉得有些乏累，就上炕去睡了。
……又是枪声！她觉得枪声大极了，好像就在耳朵边儿上响，她想坐起来，手脚却好像不听使唤似的无法动弹……能动弹的只有思想，而思想这时候是混乱的，它把回忆和梦想交织在一起了。
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32。水深的地方看不到波澜（1）
玉兰睁开眼睛，天已经亮了，远远地又传来手榴弹的爆炸声。此时此刻，正是绍平他们刚刚发现双柱已经牺牲，绍平和狗剩、友娃趴到洞口不顾一切打击敌人的时候。玉兰提上桶，到井边去搅水。她身体异常疲惫，也许是一宿没睡好的缘故，头重脚轻的。
不知道为什么，在过去了的这个不眠之夜里，丈夫井云飞老是出现在她眼前——他不说话，只是静悄悄地看着她，什么也不说。她从他那空洞的眼窝中看到凄凉的神色，好像在向他乞求什么，但是他什么都不说。她拉扯着他的棉袍，安慰他说 ：“绍平马上就回来了，云飞，你的儿子马上就回来了。马家崾岘的人不会再嫌弃他了……你放心，云飞……”井云飞缓缓地摇着头，就好像玉兰说的话不对，就好像她在欺骗他，就好像他知道事情正在朝玉兰说的相反的方向发展……他越这样玉兰越一遍又一遍这样对他说，她发现他的表情也曾经出现短暂的明朗，他甚至还冲玉兰笑一下，但是，那双显得有些浑浊的眼睛中流露出的分明是忧郁的神情，就好像目睹一件让人痛心的事情发生而又没有任何办法一样。玉兰也哭了，不顾一切地扑到他怀里，央求他 ：“别，你别这样，这样对绍平不好，这样对绍平是不好的呀！云飞，你千万不要这样……我们再有啥呢？只有我们的儿子了，我们只有他了……你千万别这样，我害怕，云飞，你这样我会感到害怕……”井云飞怅怅地叹息一声，什么都没说，就返转过身子走了，就像在躲避一件不愿看的即将发生的事实……玉兰拉扯住他，不让他走：“你怎么就这样走了呢？你不能走呀！云飞，你不能就这样离开我们，你把我们留在这里怎么办？我们该怎么办？绍平他该怎么办？”井云飞再次返转过身子，面对着玉兰，仍然用凄凉的眼神看着她，仍然什么都不说。玉兰清晰地听到他叹息一声，然后，就走了，无论玉兰如何哭喊着呼唤他，他再也没有回过头来……玉兰醒来的时候，发现枕头被泪水浸湿了。
她蓦然坐立起来，试图在坚硬的现实中重新唤回虚幻。窑洞里黑黢黢的，世界出奇的安静，就连黄河东岸也安静了下来，只听到浑厚的涛声。现实是一种出奇沉重的东西，在它面前，任何虚幻都会被撞击得粉碎。井云飞完全彻底地消失了，她面对的是一个必需凭借理性的力量进行料理的世界，这需要耐心，需要技巧，需要整个身心的投入……多么乏累呀！乏累就像潮水一样，不但从她肉体上漫延过去，同时也漫延过她整个心田，在那里留下泡沫和很多很多乱七八糟的东西。
当她站立在井边搅水的时候，她竭力把那个场面从脑海里重现出来，但是，脑海总不像以前那样干净，总是纠缠着很多莫名其妙的影子……这些影子弄得她心里很烦乱。
马家崾岘的井很深，玉兰用力摇着辘轳的时候，一双纤细的手攥住了辘轳把儿，跟随着她摇了起来。玉兰蓦然侧过头，才发现站在身边的是俊女子文香。
“兰婶，你怎么了？”文香看着玉兰，忧虑地说，“脸色可不好看呢。”
“是么？我没咋。”玉兰闻到了文香身上特有的少女气息。“今天咋会让你来搅水？你爸哩？”
“他下地了。早上凉快，他说可以多干一点儿活儿。我妈做饭哩。”
四只手攥住辘轳把儿，慢慢搅，辘轳发出了压压的响声。玉兰感觉到文香不住地看她，想说话儿，想说说关于绍平的话儿，可是，玉兰不开这个头。她已经听说了，桂芳这几天一直在训斥文香，不让文香跟绍平好……她还听说，桂芳已经托人在别的村给文香找婆家了。
她很想就这件事和桂芳好好谈一下，可是，她又预想不会有什么结果。如果把绍平和文香的事情扯开了，目前倒对他们不利。所以她忍住了，她决定不说这件事情。她打定了主意，绍平回来之前不向任何人谈这件事事情，哪怕是文香也不谈。一切都要等绍平回来以后再说。
她向文香家看了一眼，没看到桂芳。桂芳要是看见文香在帮助她干活，一定会招来一场数落，她不想让文香承担这种无端的指责，尽管她知道文香必定会成为她的儿媳妇。
文香忍不住，先开口问玉兰：“兰婶，你想不想绍平？”
文香眼睛里有一种朦朦胧胧的光彩，就像这早春的天空一样，喜盈盈地看着玉兰。玉兰正要说什么，桂芳就隔着院墙高声呐喊开了：“死女子，你耍喀了噢？快回来！我等着水做饭哩！”
文香笑着伸了一下舌头，很快搅满了水桶，担上肩走了。走出几步，文香还回过头对玉兰说：“兰婶，别着急，我约摸他们快回来了。”
玉兰连连点头，冲她笑——这女子！是谁在着急哟！墙那边，桂芳正满怀忧虑地看着眼前这幅她很不情愿看到的画面。玉兰拿起水担，却忘了用扁担钩挂起水桶。说来也奇怪，只要把文香和绍平在想象中连在一起，她就什么都忘了……她甜蜜地笑着。她听到桂芳正在高一声低一声地训斥文香：“你跟你兰婶好，我不说啥……只是那小子，你甭想……”
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32。水深的地方看不到波澜（2）
玉兰苦笑了一下，担起水桶回家去了。她的脚步显得比来时轻盈多了。 哦，文香约摸绍平快回来了！女娃娃盼什么事情有准头，也许真的快了，绍平他们真的要回来了。
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33。死亡扇动翅膀（1）
阻截担架队的的确是一小股敌人，葛满康判断得很准确；他跟喜子一起拟定的守住白天，到了晚上利用夜色向黄河方向突围的计划，也大体上是可�