手语与场景的关系
你不需要单独找时间与孩子练习手语。当你和孩子在一起做事情时可混入手语。在特定的场景中加入手语，使孩子能够很容易将手语与它指向的概念、对象联系在一起。比如，当你用奶瓶喂孩子时做牛奶的手语，当孩子吃东西时做吃的手语。
注意：孩子刚刚开始对一些事物形成概念，在这一时期结束前，很难把握不在当下和眼前的对象的概念。所以不要用“不在当下和眼前”的对象迷惑孩子。比如，不要对孩子说你准备30分钟后给他读书。如果你说“我们要读一本书”，意味着现在就做这件事。孩子不明白等待是什么意思。
与婴儿会话
你与婴儿使用手语并不意味着沉默不语，一些与孩子手语的父母发现他们与婴儿的交谈反而变得更多。以前我们讨论过，“手语＋说话”形式的谈话可以帮助婴儿发展他的语言能力。除非在某些需要安静的地方，比如教堂或婚礼仪式，一定要一边说话一边做手势。在你说一个完整的句子时，有时只需加入1～2个手语就可以了。这不会使孩子困惑。比如你说，“你想喝牛奶吗？”同时做一个牛奶的手势即可。
无论何时，你的手语和谈话都要面对着孩子进行。当你手语时，要同时用语言清晰地说出你在做什么，并强调表明手语含义的那个词。这可以帮助孩子将手语和声音联系在一起。当你问孩子：“你想喝牛奶吗？”突出牛奶这个词，也可多做几次牛奶的手语。这种夸张的做法有助于孩子的语言学习。
你也可以与婴儿交流正在做的事情。当孩子吃奶时，可与他进行单向的交流。你可以这样说，“看来你很喜欢牛奶，多好的牛奶呀。你吃牛奶的样子真可爱。”对成年人来说这些话似乎很滑稽，但对婴儿来说，你现在的行为正是在帮助他练习听力，并将手语和声音与它们的含义联系起来。
学习手语的关键是，尽可能多的在生活中使用手语。每次吃东西时，使用吃这一手语，并在进餐时反复使用。每件事情婴儿要看数百次才能学会。你可以说，“我们准备吃东西了。你想吃吗？”在孩子开始吃东西后说“让我们吃一点粥吧”。父母通常可以成功地使用手语。你不需要知道大量的手语，尽可能多地使用你知道的几个手语才是真正重要的事。
吸引孩子的注意力
另一个重要的因素是，吸引孩子注意你做的手势。可以使用的好方法是：关注孩子，在孩子的视线内使用手语，让他看到你的眼睛、嘴和手语。对孩子说话，强调表明手语含义的关键词。比如，你可以说，“你想要更多的苹果吗？”但也有许多父母一边忙于自己的事一边背对着孩子说话。或者用打电话时使用的呆板口气对孩子说话。这时，孩子很难明白你是在同他说话。
你应面对着孩子说话，以引起他的注意。如果你离孩子较远，应走近他。正是走近这个动作，让孩子知道你专注于他。如果孩子的注意力被其他事物吸引，你可以叫他的名字，让他转过头看着你。与孩子说话时一定要绘声绘色，不能使用打电话时的呆板声调。你还可以使用象声词来吸引孩子的注意力。比如，当你喂孩子时，发出吃东西的声音；你说起家中的狗时，学几声狗叫。孩子长大一些，知道更多动物的名字后，这种绘声绘色的说话方式会让他觉得很好玩。他会用手语比画老虎，同时发出吼叫声，用手语比画大象，发出喇叭的声音。
寻找孩子最初的回应
当孩子正在玩他的玩具时，你可以叫孩子暂时停一下，看看你的手语。孩子会注视你的手语，然后看他的玩具，再转头看你的手语。
通常，在婴儿使用手语前，他会用微笑或咯咯笑对你做出反应，特别是他的需要得到满足时。有时他甚至会无意识地做出这样的反应。凯西娅在凯瑞4个月时让她看牛奶的手语，大约一个半月后，凯瑞开始使用这个手语。凯西娅第一次看到凯瑞做这个手语时还不大相信，凯瑞会在吃奶时一下下握拳头。凯西娅注意到凯瑞在其他时间不会这样握拳，只有她在吃奶时才使用这个表示牛奶的手语。
在婴儿能够使用手语或讲话之前，他会用注视、发声或其他身体语言对你做出回应。朱莉说，“艾萨克懂得的第1个手语是睡觉。在他6个月时，如果他疲倦了会变得非常任性。但当我们把他放到床上让他睡觉时，他立刻会高兴起来。每次我们把他放到床上，都会亲吻他，向他使用手语睡觉并说‘睡觉吧，晚安’，然后关灯离开。我们离开后他很快就会睡着。所以，我认为孩子明白手语睡觉，是我们希望他入睡的意思。”
张大双眼，你也许能发现婴儿在使用手语了。如果没有看到，也不必失望。大多数婴儿第1次使用手语是在7～12个月，因为这时他们的手已经发育得比较灵巧，可以做一些手势了。
手语与家庭成员（1）
如果孩子经常与某些人接触，比如，爷爷、奶奶，现在是向他们介绍婴儿手语的重要时期。爷爷、奶奶通常会感到吃惊，因为他们想象不到能与年龄这么小的孩子进行交流。
帕姆是艾米丽和其他3个孩子的奶奶，和丈夫每天白天在家照顾4个孙子、孙女。当帕姆的儿子和儿媳决定教艾米丽手语时，帕姆还没有听说过婴儿手语。后来，她也学习了一些手语。帕姆说：“我们学习了手语牛奶、更多、请、鞋、袜子、外套等词。这真有趣。其他3个大一点的孩子也非常喜欢手语，他们一起学习手语。尽管艾米丽比他们小15个月，但艾米丽与我们沟通得更好些。”帕姆说艾米丽比较温和，很少发脾气。她说话比她的堂兄堂姐早10个月，并且掌握了大量的词汇。“我们知道艾米丽的想法，她也比较自信，这使我们相处得很好。”
如果你担心家庭成员不接受学手语的想法，请参看第2章，向他们介绍手语的好处。也许你的家庭成员对学习一种新的语言感到畏惧，并基于这种害怕的心理进行反对。一旦他们看到婴儿使用手语，通常会认可学习手语的想法并开始学习。
最初的手语
较早时我们讨论过，你与婴儿使用手语并不意味着你只是使用手语而不张口与婴儿说话。你只需将少数简单的手语加入到与孩子的日常会话中即可。在婴儿会说话前，这些手语可以帮助他与你交流。
开始时，选择你每天常做事情的手语、孩子有兴趣事情的手语学习。因为这些事情每天大量重复，你也有了大量使用手语的机会。我们将手语按不同活动类型进行了整理，每一类活动只需掌握几个手语词汇即可，所以不用为学习手语发愁。
随着孩子的成长，陆续学习一些手语词汇。如果你确有记忆方面的困难，可以制作一些手语图卡，将图卡贴在家中各处。比如，将尿布/衣服类图卡贴在换尿布的地方，将进餐类图卡贴在高脚椅旁，方便随时查看。本书第二部分为读者分类介绍了一些常用手语。
进餐时用的手语
牛奶
婴儿吃东西时是最好的使用手语的时间。如果你在孩子4个月时开始使用手语，那么牛奶将是你可以学习使用的少数几个手语之一。喂母乳和喂牛奶用的是同一手语。对于父母来说，母乳和牛奶有很大不同，但孩子不会觉得它们有差别，都是乳汁。数千用母乳喂养孩子的母亲使用牛奶这一手语，她们的孩子并没有被搞糊涂。当你认为孩子饿了，你就问：“你想要一些牛奶吗？现在就吃牛奶吗？”
如果你可以只用一只手喂孩子吃奶，那就这样做吧，在孩子吃奶时，用另一只手做手语并对孩子说话，“牛奶的味道真好！你吃牛奶的样子真可爱。”这看上去有点可笑，但孩子需要你看着他的眼睛，与他手语和说话。注意不要在夜间这样做，睡眠对孩子很重要。必须让孩子知道夜间可以吃奶但不可以做别的事情，否则，孩子即使不饿也会半夜醒来要你陪他玩或说话。
注意，手语的使用一定不能脱离场合。如果你准备好了喂孩子，用手语牛奶和语言告诉孩子你已经准备好了。如果孩子看到手语牛奶，听到你说牛奶后，他会非常期待并准备吃奶，但你却没有喂奶，这会让孩子不高兴。
牛奶是用于表示婴儿要吃的东西的具象手语词汇，需要喂奶时使用它。这里还有其他一些手语，比如更多，它可以用在许多场合，而不会引起麻烦。关于“更多”我们将在以后讨论。
手语与家庭成员（2）
都做了、完成了
用这个手语可以表示吃食物的活动结束了。都做了是一个非常有用的手语，它可用在很多场合。当你要告诉孩子你们完成了一件事并准备做另外的事时，用这个手语。你可以告诉孩子洗澡这事做完了，或读书活动完成了。
更多
随后，你可能要教孩子手语更多。对孩子来说，更多是一个有魔力的手语，使用它可以得到更多东西。比如，更多苹果，更多香蕉，更多其他东西。孩子需要这个表达更多的手语。
你可以少喂孩子几口麦片粥或香蕉，然后问他：“你想要更多吗？”做表示更多的手势，然后拿起勺子喂孩子更多食物。当你和孩子的交流变得更复杂时，也许会将两个手语组合使用，“你想吃更多吗？”随着孩子成长，这样成对使用的手语会很多。
吃
当孩子可以吃固体食物时，教他表示吃的手语。使用这个手语时不必在意每次准备给孩子吃的东西是否相同。使用这个手语的意图是帮助孩子明白马上就要吃东西了。就像学习表示牛奶的手语一样，将吃的手势加入对话中，“你饿吗？想吃东西吗？让我给你些食物”。很幸运，吃和食物用的是同一手语。在孩子开始吃东西后，继续这样的交流。
啊哈！用你写字那只手，即惯用手，做所有单手手语，比如吃这个手语。如果你在做手语时不