但是你不信命不由你。安家塔这个村子里，接二连三地有人死了。最后，瘟病也传到了这户顾姓人家。先是家里的几个男孩死了。裹成一个卷卷，谷草一包，被送到了山上。接着，顾兰子的母亲也染上了这病。
接到消息，我爷爷和我奶奶赶到了安家塔，“亲家母亲家母”地叫着，陪着流泪，眼睁睁地看着这个大活人离去。
顾兰子的母亲在弥留之际，突然清醒。
她颤巍巍地坐起来，捻起一根平日上鞋底用的老婆针，然后在清油灯那豆瓣状的火苗下，将针尖烧红。
“兰，你过来，我记得在逃难的路上，我说过，等落脚下了，我要给你扎两个耳朵眼。你娃要命大，不死在这里，将来也会有个穿金戴银的机会的！”
顾兰子的母亲说。
顾兰子哭着，将头凑过去，让母亲扎。
只见“噗”的一道白烟，老婆针穿过了顾兰子的耳垂儿。
顾兰子疼得叫了一声。
顾兰子接着又叫了一声。
前一声是因为疼，这后一声是因为看见，母亲已经双眼一闭，头一偏，死了。
一个草芥一样、蝼蚁一样的生命，就这样结束了。
所有的人甚至都懒得去哭。不是吝啬这哭声，是因为麻木了。知道染上这瘟病，就不能活了，所以大家都有个思想准备。况且，这山里成天都在死人。
只有那顾姓男人，蹲在地上，用手抓着头发，长长地叹息了一声：“我带来的是浑全的一家人，想不到，他们一个一个是失殛在这黄龙山了！”
我奶奶接过话头说：“她走得好！她是填饱肚子以后走的！再托生，就不是个饿死鬼了！”
顾兰子两个耳朵，只有一个扎了耳朵眼，另一个还没有扎。我奶奶捡起老婆针，叹息一声说：“让我接着亲家母手里这活儿，给兰把这个耳朵也扎了吧！”
说完，抱起顾兰子的头，仍旧用刚才的那个老婆针，就着清油灯把针烧红，然后用手在顾兰子的另一个耳垂上摸索半天以后，扬起针，一把扎进去，只见“扑哧”一股白烟。
顾兰子这两个耳朵眼儿，直到她六十岁的时候，才戴上耳环。那耳环是我的妻子，也就是她的儿媳妇给她买的。
我是听顾兰子讲的。那个早已为前尘往事所遮掩的黄龙山故事，是那样强烈地震动了我；尤其是那两个老女人就着清油灯，为顾兰子扎耳朵眼的那一幕，叫我的头“嗡”的一声。我在那一刻想起“草芥”、“蝼蚁”、“卑微”、“贫贱”这些字眼。
母亲不愿意戴。她说像她这样的人，还能戴金耳环吗？人家会笑话她。
我坚持给她戴上。我说，这也是为了了却那两位老人的心愿呀！
母亲小姑娘一样笑了。她说，看来那两位老人的话没有说错，她这一生终于戴过一次金耳环了。
这一段话是插言，是以后的事情。那么以后的事情放在以后再说吧！
顾家的那个男人，在他的妻子死去不久，也就去世了。
走的时候，他已经不能说话。他只是抓住顾兰子的手，将小手交到我奶奶的手里，然后就头一歪，死了。
“你走好，亲家公。孩子你不用担心，就到高家做童养媳。有高家人吃的，就有她吃的。做饭时锅里多添一瓢水，就把她养活了。你放心！”
然后，草草地葬埋了这位顾姓男人，我的爷爷奶奶，领着我未来的母亲顾兰子，回到了白土窑。
第十四章 败月
“你端饭的时候，要两只手端。筷子要横放在碗上，放齐。等到给全家人都把饭端上来了，你才准吃饭。你吃饭不准到桌子跟前来，要圪蹴在地上。你一边吃饭，一边眼里要有水，看见谁的碗空了，就赶快站起盛饭。大家吃完，你也要吃完，然后收拾锅台！
“白天除了做饭，其余的时间是打猪草，煮猪食，喂猪。晚上呢，等人都睡了，你不能睡！你要纺线，一两棉花纺一个线穗子，你每天晚上要纺一个，纺好再睡觉！”
我爷爷站在白土窑的院子里，手叉着腰，这样来教育童养媳。
顾兰子跪在院子中间。她听一句点一下头。说的是什么，她似懂非懂。她只知道从此这一生她的命运和这户高姓人家是分不开了，死死活活纠缠在一起了。在听我的爷爷说话的时候，她偷眼看了一下大门口。大门口有些响动，那是背着一捆柴的高二回来了。“这人以后会是我的男人！”她在心里说。
“不要东顾西盼！”爷爷见顾兰子乱瞅，于是噤断了一声。他平日最讨厌自己说话的时候，别人不注意听。他觉得自己是如此重要，他的唾沫星子是如此珍贵，这唾沫星子可是不能白费的。
顾兰子在偷眼看人。这个偷眼看人的毛病贯穿了她的一生。当我长大以后，当我在接受礼仪方面的教育，告诉我和人说话，和人握手，眼睛要坚定地盯着对方的眼睛，四目相对时，我都做不到这要求。后来我明白了，这是我母亲的目光，童养媳的目光，它遗传给了我。我悲凉地意识到，这叫做“偷眼看人”的毛病是无法改变的，就像你是“童养媳的儿子”这个身份无法改变一样。
顾兰子那一年十岁，她要结婚，还得等三年。到十三岁时开脸，梳头，圆房。爷爷说在这件事上，亲家把她哄了。亲家说黄毛小丫头是十一岁了。其实这十一岁的说法，也说得通。农村人把那叫“荒岁”，年对年，长余一岁。但是爷爷说，顾兰子得多吃一年粮，多穿一年衣服，在这件事上，他吃亏了。
爷爷是如何掐算出顾兰子的年龄的？小孩嘴里吐真言。他问，你先不要说你的年龄，你只说你是属啥。顾兰子回答说属鸡。爷爷掐着指头，摇晃着脑袋，“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”地算了一阵，说，“亲家公遭下谎了！你才十岁！”
接着，爷爷又问：“你是几月生的？”问这话时，他很庄重，显得这句问话很重要！
“十一月！”不知深浅的顾兰子，如实回答。
“哎呀！”一听说是“十一月”，从渭河畔走到黄龙山的这个怪老头像被蜂蜇了一下，被蛇咬了一下，一下子跳了起来。他往地上吐了两口唾沫说：“你生在败月呀，兰！我们高家前世作下什么孽呀，打发你从河南跑到陕西来败我们！”
随着爷爷的这一声喊，窑洞里的人都跑了出来。见爷爷大呐二喊，大家都不知道发生了什么事。待问清了事由，大家都面面相觑。白土窑那个苍茫的地面，灰蒙蒙的天空，这一刻变得十分寂静。
“怎么办呀！”婆也被吓坏了，她脸色煞白，拐着小脚冲出窑洞，走到跪到地上的顾兰子跟前，像瞅一个怪物似的瞅着她，“怪不得，顾家全家都被你克死了！”
原来，在中国民间，有一种奇怪的说法，认为生在十一月的鸡是败月生的。当然，十二属相，每一种属相都有一个败月，那属鸡的人的败月是十一月。有一首口歌，那口歌这样念道：
“正蛇二鼠三牛头，四月虎，满山吼，五月兔，顺地溜，六月狗，墙根走，七猪八马九羊头，十月猴，满街游，十一月鸡儿架上愁，十二月老龙不抬头！”
这话大约是说，正月的时候，天寒地冻，蛇只好冬眠。二月的时候，连人都没有吃的了，老鼠更是难熬了。三月，“九九耕牛遍地走”，老牛这一阵子正是挨鞭子的时候。四月，人凭土地虎凭山，没有吃食、缺少山林遮掩的老虎，只好空着肚子满山吼叫了。五月庄稼收了，兔子少了青纱帐，只好顺着地边田埂溜了。古历六月，天已大热，狗吐着舌头，顺着墙根行走。七月天则更热，大肥猪这时候正是最难熬的月份。到了八月，秋庄稼登场了，拉车的马开始忙碌了。九月秋高草肥，该杀羊了。十月农闲时节到了，耍猴的该出游了。十一月天寒地冻，无处觅食，鸡儿只有猫在架上发愁。十二月渭河封冻了，龙王爷被压得抬不起头了。
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第十五章 顾兰子上吊（1）
“可怜的你为什么这么命苦呀！”婆踮着小脚，走过来，从冰冷的地上拉起顾兰子。婆的个子本来就小，十岁的顾兰子那时只搭到她腰间。
婆把顾兰子揽在怀里，两个人都哭了。哭的途中，婆撩起她的大襟，为这个苦命的女孩擦着满脸的泪。
“老头子！”婆扬起头来说，“你平日爱逞能，日能得一个指头剥葱哩！你看，能不能给兰娃把命改一改，回一回。我听人说，庙里的和尚，可以给人改运哩，回向哩！昨天还是个讨吃的，今天一改一回，就能当上皇娘娘了！”
“有这么一说，让我算一算吧！”
爷爷说完，掐上指头又算了一算，然后问顾兰子，十一月出生，这他知道了，那么，是十一月的哪一天出生的，子时丑时寅时卯时出生的？
这一点顾兰子却不知道。死去的爹娘也没有告诉过她。或者说告诉她了，她没有记住。所以她支支吾吾，说了半天，也没有说出个子丑寅卯来。或者她知道，她记得，只是不敢说出来。前面说出个属相，说出个生日，她做梦也想不到，就惹下了这么大一摊子事儿。
见顾兰子不知道，爷爷也就不再强求。
他又伸出鸡爪子一样的五个指头，一会儿这个指头蜷回来，一会儿又那个指头伸出去，掐算了一阵，最后说：“定了整数，顾兰子，我把你的生日定在十一月二十吧！这天是个好日子，有个这个日子做生日，虽然是生在败月，但是败月不败时，这样，你的命会好一点，也不会妨到高家了！”
婆听到这话，长叹了一声：“败月不败时！这最好！”
黄龙山的山高。山高天就黑得早。说完话，全家吃晚饭。农村人都把吃晚饭叫“喝汤”。大苞谷粥，一人一碗。桌上摆着的，是顾兰子从山上掏来的苦菜，和从埝畔上挖来的野小蒜。那小蒜洗了，切成节儿，生调着。苦菜则用开水焯过了，虽说少盐没辣子的，�