“已经四点钟了，我亲爱的施穆克先生，我得去吃晚饭了……我妻子在戏院干引座的活儿，她会为我担心的。您知道，戏院五点三刻开门……”
“对，我知道……可您想想，我现在孤零零一个人，没有一个朋友。您为邦斯的去世也感到很伤心，请给我指点一下，我已经掉在了深深的黑夜里，邦斯说我身边围着一群坏人……”
“我已经有所察觉，您差点要进克利希，是我刚刚救了您！”
“克利希？”施穆克叫了起来，“我不明白……”
“可怜的人！哎，您放心吧，我会再来看您的，再见。”
“再见！再会了！……”施穆克说着，他累得差不多已经快死了。
“再见，先生！”索瓦爇太太对多比纳说，她的神态让戏院的当差吃了一惊。
“噢！你有什么事，你这位当佣人的？……”戏院当差寒讥带讽地说，“你这副样子可真像戏里的内坚。”
“你才是内坚呢！这里的事你掺和什么！莫非是想做先生的生意，骗他的钱？……”
“骗他的钱！……你这下人……”多比纳傲气十足地说，“我不过是个戏院的穷当差，可我爇爱艺术家，告诉你，我对别人从来就无所求！我求过你什么吗？欠你什么吗，哼！老妈子？……”
“你是戏院的当差，你叫什么名字？……”泼妇问。
“多比纳……乐意为你效劳……”
“代问家人好，”索瓦爇女人说，“如果先生已经结婚，请代为问候夫人……我别的不想知道。”
“您怎么了，我的美人？……”康迪纳太太突然进了门，问道。
“我的小妹子，您在这儿呆着，准备一下晚饭，我要到先生家里跑一趟……”
“他在楼下，在跟可怜的茜博太太说话呢，茜博太太把眼泪都哭干了。”康迪纳女人说。
索瓦爇女人飞快地跑下楼梯，连脚下楼梯板都震动了。
“先生……”她把弗莱齐埃拉到一旁，跟茜博太太有几步的距离，对他说道。
凡在后台混的人，或多或少都有着诙谐的天性，凭自己在后台领悟到的一点小计谋，戏院当差竟然使邦斯的朋友幸免于难，没有落入别人的圈套，从而了却了欠给恩人的旧情，心里感到很高兴。他暗暗发誓，一定要保护他乐队里的这位乐师，让他注意别人欺他忠厚而设置的陷阱。当他走过门房的时候，索瓦爇女人指了指他，说道：
“您看这个小可怜虫！……倒是个正直的人，想插手施穆克先生的事……”
“他是谁？”弗莱齐埃问。
“噢！什么都不是……”
“生意场上没有什么都不是的人……”
“哦！”她回答说，“是个戏院的当差，名叫多比纳……”
“好，索瓦爇太太！您再这样干下去，肯定能得到烟草零售的执照。”
说罢，弗莱齐埃又继续跟茜博太太谈话：
“我刚才是说，我亲爱的主顾，您对我们可不光明磊落，对一个欺骗我们的合伙人，我们是用不着负责的！”
“我欺骗您什么了？……”茜博太太两只拳头往腰里一插，说道，“您以为凭您陰险的目光，冰冷的神气，就能吓得我发抖！……您是在无事生非，想推翻原来许的诺言，还口口声声说什么规矩人！您知道您是什么东西？是个混蛋！是的，是的，您搔您自己胳膊去吧！……把您这一套收起来！”
“别吵了，别发火，老朋友，”弗莱齐埃说，“听我说！您已经捞着了……今天早上，在准备出殡的时候，我发现了这份目录，有正副两份，由邦斯先生亲笔所写，我无意中看到了其中这一段。”
说着，他打开手写的目录，念道：
第七号：津美肖像画，大理石底，塞巴斯蒂亚诺…德…比翁博作，一五四六年，原存特尔尼大教堂，由某家族从大教堂取出卖给了我。此画像有姊妹作一幅，为一主教像，由一英国人买走。此画画的是一位在祈祷的马尔特骑士，原挂在洛西家族墓的上方。若无年月为证，此画可以说为拉斐尔所作。在我看来，此画胜过美术馆所藏的《巴乔…班迪内利肖像》，后者略嫌生硬，而马尔特骑士像以石板为底，保存完好，色泽鲜润。
“我瞧了瞧，”弗莱齐埃继续说，“在第七号的位置，我看到的却是一幅夏尔当作的女人肖像，第七号不见了！……在司仪找人执绋的时候，我把画全都检查了一遍，发现邦斯先生注明的八幅重要画作再也找不着了，全都换成了没有标号的普通的画……最后，还少了一幅梅佐的小木板画，此画标为珍品。”
“我，我是保管画的？”茜博太太说。
“不，可您曾经是女管家，为邦斯先生料理家务，做事，而画被盗……”
“被盗！告诉您吧，先生，画是施穆克按照邦斯先生的吩咐，为解决生活问题卖掉的。”
“卖给了谁？”
“埃里…马古斯和雷莫南克……”
“几幅？”
“可我记不清了！……”
“听着，我亲爱的茜博太太，您已经捞了一笔，捞足了！……”弗莱齐埃继续说，“我以后一定要看着您，把您握在我的手中……您要是为我效劳，我就不声张！不管怎么说，您是明白的，您既然觉得剥夺卡缪佐庭长先生的遗产继承权是合适的，那您就不应该再指望从他那儿得到什么了。”
“我早就知道，我亲爱的弗莱齐埃先生，我最后肯定一切都落空……”茜博太太回答说，不过，听了“我就不声张”这句话，她口气变软了。
“您这是在找太太的茬儿，这可不好！”雷莫南克突然闯进来说道，“卖画的事，是邦斯先生和我以及马古斯先生自愿商定的，邦斯先生连做梦都是他的画，我们谈了三天，才与他达成了一致意见！我们有合乎手续的收据，要是我们给了太太几枚四十法郎的硬币，那也是情理中的事，我们跟别的东家做成一笔买卖，都要给点钱，她得的只不过是这点小钱而已。啊！我亲爱的先生，要是您以为一个无依无靠的女人就可以耍弄的话，那您就不是一个正经的买卖人！……听明白了吗，做生意的先生？这里的事全由马古斯先生管，要是您对太太不客气点，答应的东西不给她，那我一定在拍卖藏品的时候等着您，您瞧着吧，您跟马古斯和我过不去，我们可以把所有商人都煽动起来，看您到时会有多大损失……您别想有什么七八十万，连二十万都卖不到。”
“行，行，我们到时瞧吧！我们到时不卖，”弗莱齐埃说，“或者到轮敦去卖。”
“轮敦我们可熟了！”雷莫南克说，“马古斯先生在那儿的势力跟在巴黎一样大。”
“再见，太太，您的事，我要好好去查一查。”弗莱齐埃说，“除非您永远听我调遣。”他又补了一句。
“小骗贼！”
“当心点！”弗莱齐埃说，“我就要当治安法官了！”
他们就这样分了手，而彼此对这番恐吓的意义都是颇为欣赏的。
“谢谢，雷莫南克！”茜博太太说，“一个可怜的寡妇能得到一个人保护，真是太好了。”
晚上十时许，戈迪萨尔把乐队的当差召到他的办公室。戈迪萨尔站在壁炉前，俨然一副拿破仑的姿态，自从他手下有了这么一帮演戏的、跳舞的、跑龙套的，以及乐手和置景工人之后，又常跟剧作家打交道，慢慢便养成了这种架势，习惯将右手插在背心里，抓着左边的背带，侧歪着脑袋，眼睛望着空中。
“喂！多比纳，您享有什么年金吗？”
“没有，先生。”
“那您是在找一个比您现在更好的位置，”经理问道。
“不，先生……”当差脸色发白，回答道。
“见鬼！每次首场演出，都是让你妻子引座……我这样对她，完全是出于对我前任的敬重……我给了你活干，白天擦后台灯，后来又让你分发乐谱。这还不算！当戏里有地狱的场面，还让你扮魔鬼，扮魔鬼头儿的角色，好挣个二十苏的小钱。这样的位置，戏院里所有临时工都很羡慕，我的朋友，戏院里的人都在嫉妒你，你有不少敌人。”
“不少敌人！……”多比纳说。
“你有三个孩子，大的还常在戏里当个儿童的角色，拿个五十生丁！……”
“先生……”
“你想掺和别人的事，插手遗产官司！……可是，可怜虫，你会像只鸡蛋似的，被压个稀烂！我的保护人就是博比诺伯爵老爷，他脑子聪明，富有天才，连国王都很识相，把他请进了内阁……这位国务活动家，高层的政治家，我是在说博比诺伯爵，替他长子娶了德…玛维尔庭长的千金，玛维尔庭长是司法界最有势力最受敬重的人之一，是高等法院的一把火炬。你知道高等法院吧？告诉你，他就是我们的乐队指挥邦斯的继承人，邦斯是他舅舅，你今天早上不是去为邦斯送葬了吗，我并不是责备你去悼念那个可怜的人……可是，如果你插手施穆克先生的事，那就管得太宽了；施穆克先生是个可敬的人，我也很希望他好，可他跟邦斯继承人的关系不久将变得很棘手……鉴于那个德国人对我来说无足轻重，而庭长和博比诺伯爵于我关系重大，我劝你还是让那个可敬的德国人自个儿去处理那些难题吧，有个专门的上帝保佑德国人，你要是想当上帝的副手，一定会倒霉的！明白了吧，还是当你的临时工吧！……你不可能有更好的出路！”
“明白了，经理先生。”多比纳说道，心里十分痛苦。
施穆克原来指望第二天能见到这个可怜的戏院当差，这个唯一对邦斯表示哀悼的人，可是无意中遇到的这位保护人就这样失去了。第二天，可怜的德国人一觉醒来，发现房子空空的，感到非常失落。前两天，事情不断，再加上邦斯的死�
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