（玄宗当时已由“明皇”转为“太上皇”）。这儿，“钗”是贵妃命中最要紧的标记，故薛姑娘取名曰“宝钗”，是微妙的关合。至于“钿合”，本是一种首饰，后世误解为“盒”，合与锁，本有“锁合”一义，则也十分显然。
正因此故，让人想起重读陈、白的《传》、《歌》，便发现了不少新的妙谛奇思。试看：贵妃在道士眼中所见的衣饰，是“冠金莲，披紫绡，佩红玉，“凤”——这就太有趣了！紫绡、红玉都见于《石头记》的正文：红玉是小红的本名“林红玉”（相对于黛玉）；紫绡则是讹误而“迷失”的另一丫环之名，也在怡红院。
更令人遐思远想的是等到道士寻见了贵妃时，她已不再用“贵妃”原称，而变成了“玉妃”了！这个“玉”又复出现于此的涵义，绝不偶然，而雪芹对此实有联想，而且加以运用的痕迹可证。
从文义而言，研究者早已指出：黛、湘好像是暗寓娥皇、女英，人所易知。未料宝钗竟也与“妃”暗有关联——可真是常人智力难测雪芹的高级灵慧匠意之心，玲珑四照，无所不通。
由此诗可悟：太真（即杨贵妃）本以喻宝钗，而入于海棠诗时，此“太真”又以喻指湘云了——因为海棠乃是湘云的化身幻影，以“海棠”名社，即是此社所作之诗都同样咏赞湘云者也。“西子”本以喻黛玉，在此又以喻指湘云：这也就是湘云兼有钗、黛二人之美也。
在写宝钗的琐细处总暗示着她与贵妃的关系里面必有文章。如今再看元妃归省时所点四出戏更有所悟：一、《一捧雪？豪宴》，脂批“伏贾家之败”。二、《长生殿？乞巧》，注“伏元妃之死”。三、《邯郸梦？仙缘》，注“伏甄玉送玉”。四、《牡丹亭？离魂》，注“伏黛玉之死”。然后又注明此乃全部书的四大关键。
在此，须先悟知这四出戏是交互关联的，不是各自孤立。因而看出《一捧雪》的故事与元春之死是相牵涉的大事故。
显然，在贾府来说，宫里有个“杨妃”，家里又出了一个“准杨妃”。此二妃，与贾家之败都紧紧贴连——这可即须尽先探究薛宝钗，除了名“钗”之外，为何又单单姓个“薛”字？原来，“薛”是“雪”之谐音取义，“好大雪”，“晶莹雪”等句，早已表明了。但问题仍然落在为何单谐音于“雪”？于是，很快领会了雪芹的笔法：在《一捧雪》这本戏文中，是“两雪”的悲剧情节，十分震动人心：一个是那纯白如雪的玉杯，一个是美貌无双的雪艳娘，人亦如雪。
雪芹的文心，是一面将宝钗比作宫中的杨贵妃，事涉“双悬日月”的政争大事，一面又比作家里的雪艳娘。由此而演出了“家败人亡”、“忽喇喇似大厦倾”的巨变。因此，宝钗不但“雪艳”，而又“冷香”之故，住“梨香”之院，然而她又“吟成蔻才犹艳”！在这儿特笔点出了这个“艳”。她有如莫家的雪艳娘。
这当然须简介《一捧雪》的剧情，剧情可以佐助我们悟知这些“伏笔”的重要意义——明朝嘉靖年间，太仆寺卿名叫莫怀古者，家藏奇珍玉杯“一捧雪”，为权相严嵩之子严世蕃所羡，谋夺取之，以至抄莫之家，“害”莫之命。坏人汤勤，绰号“汤裱褙”从中作恶，谋夺莫之美妾雪艳娘。莫有义子名莫诚者，代主死，以救莫怀古于死。而雪艳娘亦于“洞房”之夜刺杀汤勤，然后自尽。
这样，就发生了一个“探佚”的课题：荣府的“对头”向他们谋夺古玩珍宝，而又有坏人挑唆“王爷”向荣府索要美女。大约钗、黛等皆是都城闻名的闺秀，如南安太妃见了钗、黛、探、湘四女赞不绝口，即是“伏笔”。似乎宝钗初来即为“待选”，至此无计逃离，而袭人献策自愿乔装代钗去应付。这就是袭人后来含冤受诬，担了恶名，到“忠顺府”嫁了蒋玉菡（戏子，当时贱民最下层）的曲折情节的真缘由。
书中冷子兴是“古董行”，贾雨村与之交好——二人于贾府之败，是主要启端乱事之祸首。第五十一回薛宝琴的《怀古诗》，咏“马嵬坡”一首云：“寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。”“温柔和顺”是对袭人的判词，是她代替“杨妃”到了“东洋”——“东洋”二字奇甚！这些线索，当有探佚专家留意。
宝钗“待选”
《红楼梦》于黛玉入府之后，紧接即写薛蟠送妹晋京，是为了“待选”。很奇怪，这一笔露了端倪，以后再无任何照应，那句话成了孤笔、虚笔，甚至有人说是“败笔”。
薛蟠打死冯渊，不当一回事，竟自将命案“交给”家人，扬长而去——晋京去了。据书详叙：他之北赴京师，目的有二：一为送妹“待选”，二为店铺结算账目。后一条不必再表，单说“待选”一节，那文交代特别清楚详细——
近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女皆报名达部，以备选择，为宫主、郡主之入学陪侍，充当才人、赞善之职。
宝钗乃重要女主角人物之一，晋京又是偌大名堂和职分，岂容随便下笔，下笔之后就忘得一干二净，在雪芹来说，断无此理。然则，这又当如何解释呢？
当然，宝钗刚入都时，不到应选之年龄，可留为“空白”，但据拙考她初来年当十七岁，至元妃省亲，已然十八岁了。贾母给她“过第一个生辰”，是为已到“及之年”的确证（详见拙著《红楼梦新证？红楼纪历》）。既达此年，则待选的前文，就该提到话下了——可是总也未见任何解释。
我觉得这内中定有事故，作者不言，留一“漏洞”以待读者识破，而读者至今终未留心措意，“放”过去了。我想这儿一个关键点是选嫔妃以外，还要选宫主（雪芹原笔。与“公主”不同）、郡主的侍女。郡主者，亲王、郡王的女儿是也，选上之后，不是入宫，而是进府当差服役。
要注意书中的王府甚多，内中可就有特大“文章”了！
“史湘云”解
喜读《红楼》之人甚多，喜读而读不全懂的人更多，我自己就是这样，时以为“乐中有苦”。如今我拿雪芹给书中人物取名作一例，就是我总想做努力读懂的尝试。我以黛、钗、湘三位作“攻坚目标”，写了这三篇短文，次序也是按照她们在书中出场先后而执笔的，所以讲完黛、钗，方解湘云。
“湘云”一名，在我的有限的知识圈内，最早看见唐诗名家张籍就用过“湘水湘云”字句，后来又于宋朝人史达祖的一首小令中遇到此二字，就已经是个真实的女流芳名了。词人访她不见，很想念她。再后来，我悟到“湘云”之名应与东坡居士之忠诚不渝的随侍者“朝云”有其文心史迹的微妙关联。这都与宋玉赋巫山神女“朝为行云，暮为行雨”是一脉薪传的中华文学传统接承而又运化的美妙手法。如不能知，那么读《红楼》还有多少意趣可言呢？
当然我们今日要想把雪芹的文心匠意都解透了，实不可能，只成妄想。我所以说与朝云关联，也因为雪芹自己早已提名了——他借书中人讲论“正邪两赋”时所举女流，即是红拂、薛涛、崔莺、朝云，有迹可寻。但“朝”所以变为“湘”之根由，还不能忘掉《楚辞》的《九歌？湘君湘夫人》。谁能背得出——
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
兮秋风，洞庭波兮木叶下。
白兮骋望，与佳期兮夕张。
鸟萃兮中？罾何为兮木上？
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。
荒忽兮远望，观流水兮潺。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？
朝驰余马兮江皋，夕济兮西。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。
筑室兮水中，葺之兮荷盖。
荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。
桂栋兮兰，辛夷楣兮药房。
网薜荔兮为帷，擗蕙兮既张。
白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。
芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。
合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
捐余袂兮江中，遗余兮澧浦。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
你看，这多么趣味盎然：一，湘云在全书时序上是“秋”的象征，她第一次出场已是秋季咏海棠了——春节归省，夏节“打醮”，全不与她“相干”，何等明白。所以，名句“兮秋风，洞庭波兮木叶下”就是她的季节。二，“思公子兮未敢言”，正是宝、湘遭变，被迫分离的好注脚。“灵之来兮如云”，多么清楚，湘云的“云”，出处就在此处，可以无疑。
至于湘云为什么姓“史”？一时尚难测度。我此刻只提三个线索，以供研讨：一、雪芹之意若曰，我写黛写钗，尚有艺术性的渲染、假借、增饰、点缀之笔；唯于湘云，则纯用“史”笔，不假虚词。二、“湘云”女流，见于词人史达祖词中，遂乘势借以为姓氏，亦“机上心来”也。三、李氏之祖李耳，为柱史，乃古史官，故以“史”代李（湘云之原型姓李）。孔子云：“质胜文则野，文胜质则史。”史乃野，此谓文学素养气味与“史笔”一义——既以史实为据，又有文学的胜境——各居一面，非矛盾也。
总之，只以“林”、“薛”之取姓，皆属于“荒唐言”之列，独湘云取姓则“真事隐去”之真事在，即“史”也——“一把辛酸泪”，在此不在彼。此方是全书用笔之大旨，最为紧要。
又有一友解云：“史”者，北音谐“室”，室即宝玉室人之义，谓湘云方是宝玉的真正配偶夫人。“绛芸轩”者“红香室”也，又正是湘云之真居处也。
当然，讲《湘夫人》篇，应与《湘君》合看，君与夫人的互念，是悲欢离合的情意申述，双方一致强调的是桂舟的航行，江波的安全，筑室于水中（“水困乎堂下