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于是，他就派人向楚令尹子庚告知此事，子庚不允许。可是楚康王听到此事，就很心动了，难得的再次插手郑国事务的机会，于是楚康王就派杨豚尹去同子庚说，为了继承先君的事业，免受国人之讥，而想出师于郑的想法，实有些指责之意。本来，子庚在康王即位后的休养政策，也是为楚国着想，因为，当时，晋还很强，中原诸侯也主要附于晋，并不是与晋争强的时候。不过，子庚作为令尹，国之执政大臣，在这种情况，也不想逆命而行，他提出，先由他帅兵去试探，如果，行的话，楚王再亲自前去，如果不行，就退军，这样也能保住楚王的颜面，不至受辱。
这样，这年冬，子庚就提兵前去，驻扎在汾（今许昌西南），以观郑之动向。而郑国这边呢？子蟜、伯有、子张正跟从郑伯伐齐，子孔、子展、子西留守。但子展与子西知道子孔引楚师前来的阴谋，于是加强城守，子孔也不敢造次。子庚见郑有备，就直接侵郑。先是驻军于鱼陵，后渡过颍水，驻军于旃然。蒍子冯、公子格率楚精锐部队侵费滑、胥靡、献于、雍梁，又从右返回梅山，侵郑东北，至于虫牢才返回。子庚则攻打郑城的郭门，在城下宿了两晚，见郑有守备，也退回了。在退军的途中，在渡鱼齿山下的（氵蚩）水时，遇上了大雨，楚师给冻倒了，死了很多人。这次试探，以失败而告终。郑子孔也因此阴谋败露，给郑简公给杀掉了，郑子革、子良奔楚，子革还做楚的右尹，子展当国，子西听政，子产为卿。
楚康王七年，楚的附属国陈发生变故，公子黄与二卿庆虎与庆寅发生矛盾，二庆遂向楚申诉，于是，公子黄奔楚自陈。
八年夏，楚令尹子庚去世了，楚康王想让薳子冯继任令尹，薳子冯就去拜访申叔豫（申叔时孙），同他商议此事，申叔豫觉得，楚王多内宠，年纪又小，劝薳子冯不要任令尹。于是薳子冯就以生病为由拒绝了，还装病在床，楚康王派医生视其病，觉察出薳子冯是在装病，但也无可奈何，于是，楚康王就任子南（公子追舒）为令尹。子南当上令尹后，就娇恣起来了，其宠爱的观起，还只是庶人，没有爵禄，就有车马数十乘。这不是一般的车马，而是有一定战斗力的车马。因此，引起了楚康王的猜疑。于是产生了*子南之心。其时，子南的儿子弃疾为王侍御，楚康王内心不安，三次面对弃疾哭泣，最后，弃疾，忍不住发问，楚康王就告诉了他对令尹的担忧，以及准备*令尹的决定。让弃疾自个决定去留。弃疾在忠孝之间，作了两难选择。如果当令尹的父亲被国家杀戮了，他也不得留在君王身边，如果因此泄露了君王的决定给父亲，其罪过更大。不久，楚康王就在朝廷上诛杀了子南，又将观起车裂，示众于四方边境，以敬效尤。txt电子书分享平台
四、争晋伐吴（3…4…3）
四、争晋伐吴（3…4…3）
子南的尸体在朝廷上陈列了三天，弃疾后来向楚王请求子南的尸体以葬，在葬了父亲后，弃疾自杀了。当时，有两生路可以选择，一是出奔，一是留在楚国继续做楚康王的臣子。可弃疾认为，如果出奔，他有参与杀父的嫌疑，因为他知道了消息而没有告诉父亲，这样，即使出奔到别国，别国也会鄙视他，他自己也会以为耻。如果留在朝廷，就面临弃父事雠的困境，他也难以忍受。于是他选择自杀，以死明志，以全忠孝之节。
子南伏诛后，楚康王还是任命薳子冯为令尹，公子齮（yǐ）为司马。屈建（屈到
之子子木）为莫敖。薳子冯听从了申叔豫的建议，吸取了子南的教训，遣归了他宠爱的八个徒众。这样，楚康王，心就安了。
楚康王十一年夏（…549），楚康王帅领水军伐吴，但由于军队内部没有治理好，最终无功而返。同时，楚与齐继续保持友好关系，楚派薳启疆访齐，齐担心晋师来攻，也派陈文子（陈无宇）随薳启疆在同年秋回访楚国，并乞师。于是在那年冬，楚康王就通过伐郑来救齐，先攻打郑国都的东门，大军驻扎在棘泽。正在攻打齐国的诸侯部队就回师求郑，晋楚两军，对峙了一下，楚军就退了。随后让薳启疆帅师送陈无宇回齐国。
这边，虽然楚康王上次伐吴并没有什么结果，可是吴人还是愤愤不平，于是就策反舒鸠人（楚属国，今安徽舒城县），让舒鸠人叛楚。楚康王因此帅兵*舒鸠，在大军到达荒浦（舒鸠地，即黄陂）后，楚康王就派沈尹寿与师祁犁去责让舒鸠人。舒鸠人很有礼貌地接待了二位楚使，并告诉他们，没有这回事，并答应再次与楚盟约。楚康王还是想*舒鸠，不过，令尹薳子冯，觉得，在舒鸠人愿意臣服的情况下，再去*，是伐无罪，在政治上会失分，不如，暂时退军，让人民安宁，等到舒鸠人最终态度与行为，如果，再次背叛，再*不迟。楚康王采纳了他的建议。薳子冯的策略也是正确的，第二年秋（…548）舒鸠人还是吴的策动下，继续背叛了楚国，那时令尹薳子冯已死了，楚康王以屈建（子木）为令尹，屈荡为莫敖，注意，这个屈荡与屈建的祖父同名，并非同一人。令尹子木就帅师*，至于离城（舒鸠城，今安徽舒城县西）。吴人就派兵来救援。令尹子木帅前锋部队（右师）很快就抵达舒鸠了，可是，后续部队（左师）由子强、息桓、子捷、子骈、子孟等帅领，却被吴军阻在后面，达七天，后来，楚军将领设谋，以各将领的家兵引诱吴军追击出战，然后合围击之。最后是，吴军大败。于是，楚左师，就积极前往围舒鸠，同年八月，就把舒鸠给灭了。在楚康王赏功时，子木以为是前令尹薳的远略更重要，就辞让其赏，重重赏了其子司马薳掩。
下面将讲一下，子木为政后的一些关于内政的记载，这种记载显然是不多的。
楚蒍掩为司马，子木使庀赋，数甲兵。甲午，蒍掩书土田，度山林，鸠薮泽，辨京陵，表淳卤，数疆潦，规偃猪，町原防，牧隰皋，井衍沃，量入修赋。赋车籍马，赋车兵、徒卒、甲楯之数。既成，以授子木，礼也。（《左传·襄公二十五年》）
蒍掩，即薳掩，是前令尹薳子冯的儿子，庀（pǐ）赋，就是治赋，那时的赋是军民合一的。他采取了九种措施来治理，一是度山林，就是度量山林之材，按现在的话说，就是统计林木资源。二是鸠薮泽，鸠，聚也，就是把山里的出的，水里产的，都聚集起来。三是辨京陵，京陵是高地大山的意思，就是把这些地形识别出来，以便行军种植用，按今天的话说，就是做好地表地势测绘。四是表淳卤，淳卤就是盐碱地，就是把这些地方标志出来。五是“数疆潦”，疆是坚硬的土地，潦是多水的涝地，把这些土地区分统计出来。六是町原防，町是治是以立田界区分，原防就是田野。七是牧隰（xí）皋，隰皋是水边低湿之处，多茂草，就是开辟牧场。八是“井衍沃”，“衍沃”为平美之地，井就用周与中原诸侯的井田制来划定土地。九是“量入修赋”，就是根据产出与收入来征收赋。而赋的内容，一方面包括“兵车、马、甲楯”等作战器具，另一方面是“车兵、徒卒”等兵役。
我们看到，这是比较系统的内部治理措施。有几点我们要注意，一是军事化治理，军民合一。这样，就能广泛调动国家的人力物力与财力进行战争。二是，楚国当时，国家的治权是广泛的，不像中原诸侯，国家的财产多分给卿大夫了，国家治权受到限制。三是，中原的井田制在那时，已传播到楚国，并为楚国所采用，不过，是否如中原的井田一样，公家居二，私田居八，这个还有待考证。具体的耕作制度或许与中原不同。四是，楚国的令尹与司马，及各级官署，是军政与民政的统一。即是军政长官，也是民政长官。职权广泛。由于这些措施得当，有力支撑了楚国的对外军事行动。
四、争晋伐吴（3…4…4）
四、争晋伐吴（3…4…4）
同年十二月，吴王诸樊由于上次救舒鸠的失败，同时，也为了要报复去年夏楚康王兴起的舟师之役。于是兴兵攻打楚之附国巢（今安徽巢县东北五里），巢人设计，让吴王亲入城门，然后用箭射之。吴王诸樊果然中计，巢将牛臣便在隐秘处射中了他，吴王诸樊因此死去。吴王馀祭（…547…531）即位。
自子孔伏诛后，郑国一直是依附于晋，多次参加晋的盟会，几乎不缺，还伐陈，子产还献捷于晋。为此，在楚康王十三年夏，在与秦人联合侵吴不果之后，就顺势伐郑，五月，抵达城麇，郑皇颉戍守，出城与楚师战，战败，皇颉给俘虏了。楚这边却发生了争功的事，皇颉本来是楚方城以外的县尹穿封戌俘获的，公子围（楚共王子，后之楚灵王）硬要与之争，
于是就找到伯州犁评判，伯州犁就是从晋国逃奔楚国的大夫，其子为后来逃奔吴国的伯嚭。伯州犁甚是偏心，提出让晋囚皇颉本人来指认，可是，又给出了诸多暗示，高举公子围的手，说了他的王子身份，而对穿封戌则有意贬低。皇颉果然指认了公子围。这次伐郑，楚师还俘虏了郑大夫印堇父，楚师献之于秦，后来郑用子产谋，赎回来了。
这一年，楚发生了，伍举出奔又复归之事。伍举是伍参的儿子，伍奢的父亲，伍子胥的祖父。事件起因是，伍举娶于申公子牟，而申公子牟，获罪出奔，楚人以为是伍举送他出奔的，伍举惧祸，出奔郑，后准备出奔晋。由于，伍参与蔡太师王子朝友好，因这世交关系，王子朝之子蔡声子与伍举的关系也不错。在伍举还停留在郑时，蔡声子恰好因和好晋楚二国而出使晋，就在郑国郊外碰上了，就同伍举说，他要让其复归楚国。