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这片密林的位置极好，在陡峭的山坡上，背后是悬崖，向东可以看到与此形成丁字形的山谷中的洪波镇。山坡下淌着溪流的山谷就是越老边境的分界线。现在他们实际上已置身于老挝境内。但是汤姆知道，他们并不安全，因为老挝的边境一带实际上控制在亲越势力的手中，共产党之间结成了同盟，国境线仅是地图上的标志而已。
队员们打开睡袋坐在上面，狼吞虎咽地吃着罐头食品和压缩食品。朴长万和祖拜尔从坡下的小溪中为大家取来清洁的饮水。而琼斯和尼尔斯则钻在草丛里边抽烟边嘀咕着什么。
汤姆和麦恩开始摆弄那部摔坏的步话机。他们下午曾经试图和总部联系，但打开机器后除了能听到一阵阵的沙沙声响之外，别的什么也听不到。汤姆只好让麦恩收起它，等晚上宿营后再想办法修理。
汤姆看着麦恩拆开步话机的机箱，但面对着里面各种各样的电子管、电阻和线圈束手无策。虽然他们都受过无线电业务的一般性训练，但手头没有检测仪器和必要的工具，用肉眼是看不见这台机器哪里出了毛病的。他俩徒劳地调试着每一个旋钮，晃动每一个电子器件，结果是耳机中连沙沙的交流声都消失了。麦恩无奈地朝汤姆耸耸肩，丢掉了手中的螺丝刀和小钳子。汤姆怔怔地盯着步话机，心乱如麻。
这时，琼斯和尼尔斯一起走过来。
琼斯神情怪异地问：“汤姆，这玩意儿能用了吗？”
尼尔斯干脆用脚踢了一下步话机：“和总部联系上了吗？告诉他们，我们死了两个人！”
汤姆：“步话机坏了。”
琼斯转向其他人，挥舞着双手叫道：“啊哈！坏了！他说这玩意儿坏了！伙计们，我们干吗来了？啊？”
尼尔斯：“头儿，这玩意儿还能修好吗？”
汤姆：“看来我们无能为力了。”
尼尔斯一脚踢翻了步话机：“那还把它摆在这儿干吗？”步话机向山坡下滚了几下，被一棵树挡住了。尼尔斯瞪着汤姆，目光中充满了挑衅的意味。
麦恩跳起来：“嗨！嗨！你干什么？”
尼尔斯推开麦恩：“滚开！没你的事！”
麦恩向旁边趔趄了两步，汤姆朝他摆摆手。
祖拜尔等人都紧张地注视着琼斯、尼尔斯和汤姆。
汤姆对琼斯和尼尔斯说：“你们想说什么？请讲吧。”
琼斯：“不错，汤姆，我们必须好好谈谈了。”
尼尔斯：“你把我从军营里带走了，我跟着你来了。我知道这不会是一次很惬意的旅行，但是我们出了问题，一切都搞糟了！”
汤姆：“是的，连续发生了两次意外，马修和庞尼死了。我们损失惨重。但是你们想说什么？”
琼斯：“汤姆，我们的任务是什么？”
汤姆：“查明胡志明小道的重要地段和大型作战物资囤积地，指引空军……”
琼斯指着步话机说：“现在你拿什么指引空军来轰炸？汤姆，现在我们应该向后转，该滚回去了，在越南人踢我们屁股之前。”txt电子书分享平台
埋葬的利剑 第十四章（2）
尼尔斯：“是的，我们已经无法完成这个任务了。回去吧，没人会说我们是胆小鬼的！”
汤姆：“不！我们不能撤退！”
琼斯：“我们不可能和空军联络了，继续前进还有什么意义？你会让我们都送命的！”
尼尔斯：“你没有权力这样做，但你有权力下令撤退！”
汤姆：“我们的任务还没有完成，不能撤退。不错，我们损失了两个人，步话机也坏了。但是我们还有八个人！只要找到那条该死的小道，我相信即便没有空军的帮助我们也能使它瘫痪！”
琼斯：“你相信？啊哈！你相信。那是你自己的事！我们不相信，我不干了！”
汤姆站起来，怒视着琼斯：“你想逃跑吗？胆小鬼！”
琼斯：“我没打算逃跑，但是我不干了！”
汤姆：“随你怎么说，撤退是不可能的！如果你敢逃跑，我将会怎么做你心里应该清楚！还有你，尼尔斯！”
尼尔斯：“头儿，我们应该讲道理吧？我们失去了联络工具就等于失去了最基本的作战手段。在这种情况下是可以放弃任务的。”
汤姆：“但是我说不行！”
琼斯：“汤姆，是什么东西使你鬼迷心窍了？啊？失去了步话机就等于完蛋了！你真的要让我们像庞尼和马修那样一个一个地死掉吗？”
尼尔斯：“你想当英雄，可我们不想！我们不能为你做殉葬品！”
汤姆：“够了！请闭上你们这两张臭嘴！我们是美国军人，美国的利益高于一切！我不允许撤退，我也不想再听到有人谈论这个问题。想当逃兵的现在就可以走！听懂了吗？”
琼斯恶狠狠地盯着汤姆，尼尔斯转身向其他人喊道：“嗨！嗨！伙计们，怎么都哑巴了？难道你们愿意去送死吗？”
汤姆厉声说：“尼尔斯！你想煽动军心吗？我最后一次警告你，这是在战场上！”
尼尔斯：“怎么？你想枪毙我吗？小子，来吧！你开枪啊！”他扯开上衣扣子，露出黑赭色的胸膛。
汤姆怒目逼视着尼尔斯，朝他跨出一步。琼斯端起枪，枪口对着汤姆的后背。就在这时，一支手枪顶在琼斯的太阳穴上。琼斯斜眼一看，是朴长万。
琼斯：“韩国佬，你找死吗？”
朴长万：“放下枪！不然我打死你！”
全体队员都跳起来，神情万分紧张。
汤姆靠近尼尔斯，抬手抓住他敞开的上衣，拉拢，并为他扣上扣子，然后转身按下琼斯的枪，朴长万也退开几步，把手枪插回枪套。紧张的气氛缓和下来。
汤姆：“我们还没到山穷水尽的地步，真正的战斗还没有开始。伙计们，情况不会更糟了。抓紧时间休息吧。”
大家沉默着重新坐下，有的人钻进了睡袋。
麦恩挪到汤姆身旁，小声说：“头儿，我有一种担心。”
汤姆：“什么？”
麦恩：“越南人可能已经发现了庞尼。那个坑太明显了。”
汤姆：“是的，我相信我们已经暴露了。但是我想到现在为止越共方面还没有判断出我们的意图，更不知道我们在哪儿。为了保险起见，我们在这里只能休息几个小时，天不亮就向北走。我感觉咱们离胡志明小道不远了。”
麦恩：“我们现在到底是在越南境内还是在老挝？”
汤姆：“都一样。休息吧。”他有意把自己的睡袋挪到琼斯和尼尔斯之间，还帮他们躺好，然后自己才钻进睡袋。
忽然，一阵隐隐约约的轰隆声传来。汤姆等人都探出头来倾听着。
“汽车！”祖拜尔叫道。
埋葬的利剑 第十四章（3）
金万载：“是车队！”
麦恩：“头儿，是重型卡车的声音。”
轰隆声越来越清晰。
汤姆钻出睡袋，说话声音因激动而有些颤抖：“快！收拾起来！我想我们发现那条小道了！”
众人飞快地收拾好了背囊。
汽车的轰响是从山那边也就是西侧传来的。汤姆率领队员们奋力向山脊上攀登。
看见了！当他们翻上山脊，向反斜坡跑了几步后，立刻看见山下由北向南蜿蜒曲折排成长龙的汽车灯光。这些灯光一对接一对缓缓向南移动着。
汤姆：“咱们下去看看。注意隐蔽，不要掉队，跟我来！”他借着树木的支撑，迅速向山下移动着。
七名队员每人保持两米的距离跟在汤姆的后面。
离公路还有二三十米的草丛中，汤姆和队员们潜伏下来。车队的行驶速度很慢，北边公路有一个弯道，每驶过来一辆车都会把他们潜伏的草丛照得一片雪亮，随即又暗下来。公路很窄，仅能容得下一辆汽车通过。汤姆想，如果这就是传说中的胡志明小道，那他们肯定还有其他通道，因为他们显然是实行了单向行驶制度的。
从汤姆等人眼前驶过的重型卡车都用苫布把车厢蒙得严严实实，无法看清车上装载的是什么东西。货车驶过后，跟上来的是一长串拖着高射炮的牵引车。驶过二十几辆之后，北边仍有数不清的车灯在闪烁。
汤姆：“天哪！这说不定是整整一个高炮师啊！”
忽然，车队停住了。所有车辆都关闭了发动机和车头大灯，公路上的一切顿时都变得模糊不清。不一会儿，嘈杂的人声响起，有几名士兵朝汤姆他们藏身的草丛走来。
汤姆感觉到队员们把枪向前伸出，急忙打手势制止。那几名士兵在离他们十几米的地方站住，双手在身前摆弄了几下，立即响起尿液冲刷草叶的刷刷声。这几个士兵一边撒尿一边聊着什么。撒完尿，他们又回到公路上去了。
金万载爬到汤姆身旁，小声但诧异地说：“头儿，他们是中国人！”
汤姆一惊：“中国人？你能肯定？”
金万载：“我在中国学习武术多年，不可能听错。”
汤姆：“天哪！中国人在帮助越南人打我们！今天我们终于亲眼看见了！”
琼斯：“汤姆，不管他们是哪国人，我们怎么办？你不会下令对他们发动袭击吧？”
汤姆：“我们的首要任务是侦察，不是作战。你们看，他们是从北方开过来的，我们只要沿着公路向北走，肯定能找到他们的物资基地！”
金万载：“头儿，我有一个主意！”
汤姆：“说！”
金万载：“我会说地道的中国话，我想混到公路上去，他们不会怀疑我的。”
汤姆：“你是想从他们口中得到情报？”
金万载：“头儿，这是个绝好的机会啊！”
汤姆犹豫着：“这很危险……”
金万载：“是的，我很明白，但我想试试。”
汤姆：“一旦被他们识破，大家就全完了，我们根本没有逃脱的希望。”
金万载：“万一被他们识破，你们立即撤退，不要管我。我不会�