孙六爷爱个花儿草儿的，郭先生就买盆小石榴给他。孙六爷很爱惜，天天拾掇浇水。
这个院里老老少少都喜欢郭先生，尤其是铁柱、品子。铁柱和郭先生谈摔跤，郭先生也很有兴趣，还打算跟铁柱学。品子没有什么话，可逢到郭先生在小院和别人聊天，她总是在院子里站着，找点活儿干，不住地偷看郭先生。
有一天，郭先生对品子说：
“你学过唱歌吗？”品子摇摇头。
郭先生又说：“你唱的‘九一八’真好，能唱出感情来，每次听你唱，我都鼻子发酸。”
品子涨红了脸，说：
“我没有唱过歌，我会唱落子。不过，不知怎么，我一听这个歌，心里就难受，我爱听，我也爱唱。”
他们正说着话，母老虎从外面回来，一眼就看见了他俩，尤其是看见品子红着脸的那股“贱劲儿”，不由得从心里冒火。她狠狠地瞪了郭先生一眼。
自从被夺了当家权，母老虎一直窝着一肚子火，想上天桥去跟品子吵，到她唱的地方去要钱，可又害怕。她想，连小院这么几个人都帮着品子，到了天桥，他们有一抹子人，管保叫她吃不了兜着走。于是她成天找她的老朋友老姐们儿商量如何把品子出手，可一时又找不到合适的主儿。
品子看母老虎总不在家，就每天放在板凳上10大枚铜子儿。开头母老虎还不拿，可到了第三天，有了30枚了。品子回来一看，没有了。就这样，母老虎每天有10大枚铜子儿用。其实，母老虎还是有些私房钱的，就是搬家前卖东西的钱，仨子儿不值俩子儿的都让她卖了，花剩下的，就交给那个姓吴的老太太放高利贷了。自从品子一当家，母老虎跟她简直势不两立，可每天总得回来吃饭，吃了再出去，她管这叫“吃冤家”。
品子最近这阵子感到从来没有过的快活。她觉得有股什么力量，使她活着有意思了。只要听见郭先生的声音，她的心就扑通扑通地跳。品子好看了，脸上红润了，她常情不自禁地照照镜子。可见到郭先生，她又不好意思地低下头去。躺在炕上她也经常睡不着觉，郭先生的身影、面庞，总要出现在她眼前。
可在母老虎看来，郭先生简直就是眼中钉肉中刺，但她又抓不到什么。郭先生不常在小院住，有时她存心赶回来，却扑个空，品子仍然做着家务。吃过饭母老虎又走了，她就是
为抓品子的把柄，可都失败了。母老虎感觉到，品子这阵子有点反常，显出了高兴，脸上总有点红晕。母老虎认为品子是在卖弄风骚，是在挑逗郭先生。
小屁子妈常对品子说：“郭先生人真好！”她还说，“郭先生说，人不能分三六九等，大家应该平等。还告诉铁柱，咱中国的地图像个桑叶形，日本是只蚕，他们不断地吃我们，还说东三省没有放一枪，就拱手给了日本人……”
“怪不得教咱们那个歌，我听着就想哭。”品子也说，“郭先生人真好！”
“郭先生说咱院里都是好人，只有你最可怜。我看郭先生不错，你们俩……”
品子脸通红，“大妹子，你怎么能说这个话？你不知道我是个寡妇？我这一辈子完啦，完啦！”说着哭了起来。
小屁子妈再也不敢提郭先生。刘小脚也觉得品子最近更水灵了，小丑也俊了。她细心观察郭先生，觉得这小伙子不错，跟谁都怪亲热的。刘小脚就爱个年轻人，铁柱夫妻俩她都当自己儿女，铁柱的儿子，就像是她亲孙子一样，现在看见郭先生又斯文又和气，心想要是能和品子配上一对儿该多好。可又想，也许他已经订了亲。于是她想试探一下，平时有替郭先生缝缝洗洗的活儿就叫品子干，品子知道是郭先生的事，也特别尽心。
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新街坊（3）
有一天，刘小脚正帮郭先生拾掇屋子，郭先生回来取书，看见刘大妈为他扫炕，就连忙抢过笤帚来说：
“大妈，我看您一天到晚地忙乎，够累了，您别再为我忙了，我自己什么都能做。”说着赶紧自己扫炕。
“你为什么还不成家？”刘大妈乘机问。
“我连自己都顾不过来，哪里谈得到成家？”郭先生笑笑。
“郭先生，您可别见怪，好歹成个家，穷日子穷过。成年累月在外面糊弄，饥一顿饱一顿的，日子长了可不行，身子骨儿就坏了。成个家，有人疼！”
刘大妈确实是关心，也是想试试郭先生的意思。
“谢谢您的好意。以后我要打算成家，就请您老人家给我说媒。可我现在还不打算成家。”郭先生边说边找书，顺便又说了一句，“等铁柱回来，您告诉他，到贫民学校找我一趟。”其实他已经约好了铁柱，只想岔开刘大妈的话。
“有什么话，回来说不好？在谁家也能吃顿饭……品子这孩子真可人疼，可现在还没有个主儿。”刘大妈看郭先生要走，故意说了这么一句。
这一阵子，铁柱除了摔跤，吃过晚饭，每天都去找郭先生，有时一大早也到贫民学校去。小屁子妈问他，他就憨笑笑，“念点儿书呗！”
“你现在倒好，小屁子、家务事都拽给我一个人了，天天跟郭先生摽在一块儿。吃完了一抹嘴，人就没有影儿了。今天我就不许你出去！”小屁子妈真有点生气了。
品子在屋里听见了，过来跟小屁子妈说：
“郭先生一定有事麻烦铁柱兄弟，你就让他去吧！跟郭先生在一块儿不会学坏。人家不抽烟不喝酒，怎么能把大兄弟带坏呢？”
铁柱又急又恼，支支吾吾地说：“我还不是为了认俩字儿，懂点儿世道嘛！这你也不许？”
小屁子妈看见品子那恳求的眼神，噗嗤笑了，“今天太阳打西边出来了。我上回说那话，你还掉眼泪，这回露馅儿了吧？”说着双手把铁柱一推，“去吧，去吧！告诉郭先生，这是品子给你讲的人情，不然我就不许你去！”
小屁子妈一使劲，铁柱差点绊倒来个狗吃屎。铁柱嘟囔着：“脚底下没功夫，非趴下不可……”他又瞥了品子一眼，“多谢啦，品子！”说完撒腿就跑了。
品子看见铁柱走了，连忙要回屋。小屁子妈把她拉到炕沿儿坐下，把小屁子抱在怀里，拉了个小板凳坐在品子脚下，说：
“品子，我一直把你当我亲姐姐一样。虽然这些日子你当家了，可你那婆婆一直没安着好心眼儿！现在她不吱声，因为小院里的人她有点儿怕，可她心里恨透了，指不定她在憋着什么坏水儿。你可得自个儿有个打算！”小屁子妈语重心长地对品子说。
“我现在过一天算一天，只想把小丑拉扯大。这个世上，有我不多，没我不少。将就吧！”品子失神地说着。
“你说这话亏心不？除了小丑，你心里就没有别人？我看你对郭先生就有点儿那个……”她这么一说，品子脸红了。
“难道咱们女人，就是为养孩子才活的吗？人活一世，草过一秋。你为什么这么委屈自己？你要喜欢郭先生，就嫁给他，谁也管不了！”小屁子妈给品子打气。
“我是个寡妇，命不好。稀里糊涂就嫁给了小丑她爸，我才14岁。没半年他又死了，可偏又生下了个小丑……”品子当年真是糊里糊涂地和母老虎的儿子睡了觉，又不知怎么有了孕，生下孩子，母老虎还硬说她是跟公公生的。品子一想到这些，就感到自己命苦。
“你等着谁给你立贞节牌坊？寡妇怎么的？寡妇也是人！你是个童养媳，男人死了好几年，你还20岁不到，就这么人不人地过一辈子？”小屁子妈越说越有气，“你害怕？”
品子摇摇头，“我什么也不怕。我活着跟死了差不多，怕什么！”
“你不怕，又喜欢郭先生，那为什么不跟郭先生多说话？总躲着他干吗？”
新街坊（4）
“你真傻，人家是什么人？我是什么人？我可没有这个念头儿。”品子认真地说。
“刘大妈也有这个意思，想让你们俩成一对儿！”
品子眼圈红了，“我上有老，下有小，怎么能……”
她们正在屋里说悄悄话，听见院里进来个人，进门就喊：“孙六爷在家吗？”
孙六爷从屋里探出头来问：“谁找我？”
这是个老巡警，人称李老大，从孙六爷搬到这小院，就是他在这个段上当户籍警。他爱喝个酒，爱逛个夜市，跟孙六爷交上了朋友，常来买个便宜货，一块儿在外头喝两盅。孙六爷想，交个巡警朋友也不错，一块儿喝喝酒，别人总要另眼看待。可孙六爷从不往屋里让他，恐怕这位李老大掠走点什么。李老大岁数不大，40多岁，有点驼背，打着裹腿，总是弯着腿，站不直，一副谦卑的样子。看见孙六爷眯成一条缝的眼睛，他笑了，说：
“我估摸着六爷您这会儿在家。”
“有事吗？屋里坐还是到门口去说？”孙六爷边说边往外走。
“没什么大事，就是想跟您打听一下，这院里有新搬来的人吗？”李老大问。
“有，有，是新搬来一家。”孙六爷爽快地告诉李老大。
李老大又问：“姓什么？”
“姓郭，挺不错的一个人……”
李老大琢磨着，“不对，不姓郭，姓王。”
小屁子妈噌的一下蹿出屋来，“哟，李大爷，好闲在，您到这儿来干吗？”
“你们院搬来一个姓王的，听说是东北流亡学生，现在窜到北平，又跑到各大学煽动学生闹事，有时候还在大街上演讲，聚众闹事。”
小屁子妈轻轻一笑，“咱这小破院，房子都快塌了，谁愿意往这儿搬？是来了一个穷酸，不像学生，倒像个算命先生，说是教书的，您找他吗？待会儿我叫铁柱跑一趟，找找他去。”
孙六爷瞥了小屁子妈一眼，“嗯，嗯”了两声，“这年头，连饭都快混不上了。现在我打小鼓买来的旧货，那真是老罕王年代的古董了。到了夜市，明明值块儿八毛的，现在倒好，仨子儿不值俩子儿，还看面子才收�