速度一下子增加到时速五十哩。“参星”的车轮和测力计
的滚筒都在飞转，汽车本身却纹丝不动。正在这个时候，亚当
感到车身底下在砰砰砰敲个不停。
“好多人认为加利福尼亚州高速公路是了不起的，”伊恩·
詹姆森说道。
“可我们一用实验证明那些公路多不好，他们准会大吃一
惊。”
路码表上指出六十五哩。
… 118 …
亚当点点头。他知道，汽车工程师总是批评加利福尼亚的
道路建筑，因为那里没有霜冻，路面铺得不厚。厚度一不够，
一块混凝土的中央就塌下去，边沿都卷起来，破裂了——那是
给重型卡车撞击的结果。这一来，每当一辆汽车开到混凝土块
的尽头，就会往下一沉，又跳到下一块混凝土上。这个过程造
成了连续不断的颠簸和震动，汽车就必须设计得能够把这种颠
簸和震动都吸收掉。
亚当点点头。他知道，汽车工程师总是批评加利福尼亚的
道路建筑，因为那里没有霜冻，路面铺得不厚。厚度一不够，
一块混凝土的中央就塌下去，边沿都卷起来，破裂了——那是
给重型卡车撞击的结果。这一来，每当一辆汽车开到混凝土块
的尽头，就会往下一沉，又跳到下一块混凝土上。这个过程造
成了连续不断的颠簸和震动，汽车就必须设计得能够把这种颠
簸和震动都吸收掉。
他这样说着，除了加利福尼亚州高速公路崎岖不平引起颠
簸以外，整辆汽车都发出了嗡嗡响声和震动。但是影响小得很，
响声既低，震动也不大。噪、震、刺再也不象先前在试车道上
那样把坐车的人都吓住了。
亚当问：“就只有这么一点了吗？”
“只剩下这么一点了，”伊恩·詹姆森向他保证说。“那些
支架把其余的响声和震动都去掉了。我不是说过，我们认为剩
下的这一点是一种可以接受的水平。”亚当把速度降低，工程
师又补充了一句：“让我们再在平滑的道路上试一试。
”
往控制台上安上了另一卷磁带——伊利诺斯的八十号州
际公路那一段，路面的不平就消失了，响声和震动似乎也相应
减轻了。
“我们再来试一条路，”詹姆森说，“一条真正坏透的路。
”
他向棚里的实验室助手做了个手势，那个女的微微一笑。
亚当把速度加快了，即使仅仅加到时速六十哩，“参星”也
颠簸得吓人。詹姆森通知他说：“这是密西西比州
…美国九十号
路，靠近比洛克西的。这条路本来就不好，后来‘卡米尔’飓风
… 119
又把它搞毁了。我们这会儿在行驶的一段，还没有修好。自然
啰，谁也不会在那儿开这样的速度，除非存心自杀。”
又把它搞毁了。我们这会儿在行驶的一段，还没有修好。自然
啰，谁也不会在那儿开这样的速度，除非存心自杀。”
等速度一减低，他就发表意见说：“人家永远也不会知道
我们的技术非得善于对付各种各样的道路，包括诸如此类的好
些道路。”
亚当心想，詹姆森又离开正道，钻进他那抽象的工程师世
界去了。比较实际的重要大事是，“参星”的噪、震、刺问题
毕竟是可以解决的。亚当早已作出决定，增添设备这条道，尽
管成本惊人，还是非走不可的一条路，这总比延迟“参星”首
次漏脸的日期来得好。不用说，公司业务副总经理哈伯·休伊
森把“参星”当做他自己的宠儿，一听到要增加五块钱的成本，
一定会跳得百丈高。但是他也会懂得隐忍下来的，那样的事，
亚当不也是几乎经历过一次吗。
他走出汽车，伊恩·詹姆森跟着也下来了。按照工程师的
指示，亚当由着汽车行驶。这时候，棚里那个姑娘接过手去，
用遥控操纵“参星”。测力计上指到八十哩时，外面的震动并
不比里面厉害。
亚当问詹姆森：“你保证支架经久耐用？”
“那没问题。我们已经做过各种试验。我们都满意。”
詹姆森也满意，亚当想；满意到了极点。工程师的超然态
度，看样子好象是得意洋洋，还是叫他恼火。“你们这些人在
这儿干的一切，都是修修补补的事，这难道从没叫你烦恼过？”
亚当问道。“你们什么都不生产。你们只不过把东西去掉，消除
… 120
掉罢了。”
掉罢了。”
。
”他看看亚当，一副挑战的架势。
“有时候，我认为那跟产品计划部搞出来的三两件东西一样有
用咧。”
亚当笑笑，承认了他的话。“‘参星’可决不是这样。
”
“对，”詹姆森说。“对那个玩意，我们大家总满怀希望吧。”
… 121
八
八
劳
…贝
尔登百货公司里买到了那件睡衣。早先，她在伯明翰许多铺子
里随便浏览了一下，没有看到什么中她意、恰好适合她心目中
用途的，因此她驾驶着那辆活顶跑车，继续在那一带兜来兜去，
心里也没什么不乐意，因为专门有件事做做，来改变一下生活，
倒也不错。
萨默塞特廊在大海獭路的东头，是个现代化的大百货商
场，有许多家高级铺子，大多数主顾，都是从住在伯明翰和布
卢姆菲尔德山那些汽车工业的有钱人家里招引来的。埃莉卡经
常到那里去买东西，大部分铺子，包括莱德劳
…贝尔登百货公
司在内，她都很熟悉。
她一看见那件睡衣，马上就明白这正好是她要买的那种。
这是一件尼龙夹羊毛的透明宽袍，浅米色的，跟她头发的颜色
差不多。她知道，一穿上身，就会勾勒出一个漂亮金发姑娘的
形象。她拿准，再用一支速冻橙子色唇膏一抹，她打算今夜给
亚当引起的那种妖冶印象，就大功告成了。
埃莉卡在那家铺子里没有记帐户头，就用支票付了货款。
随后，她又到化妆品部去买一支唇膏，因为她没把握家里是不
是有一支正好是那种色彩的。
化妆品部很忙。埃莉卡一边等，一边张望陈列出来的各
… 122
种唇膏颜色，她发觉近处香水柜台前另有一个顾客。那是个六
十多岁的女人，正在跟售货员说：“我是要买给我儿媳妇的。
我实在说不上……让我试试诺雷尔牌的。”
种唇膏颜色，她发觉近处香水柜台前另有一个顾客。那是个六
十多岁的女人，正在跟售货员说：“我是要买给我儿媳妇的。
我实在说不上……让我试试诺雷尔牌的。”
“好，”那女人说。“好，那味儿好闻。我就要那一种。一
啠暗摹！�
售货员从背后，顾客都伸手不到的那镶着镜子的货架上，
挑了一只白地黑字的盒子，放在柜台上。“卖五十元，外加销
售税。现付还是记帐？”
那老妇人迟疑了一下。“啊，我可没想到价钱那么贵。
”
“我们还有小号的，太太。”
“不……呃，不瞒你说，这是件礼物。我想我应当……可
我还是等一等，考虑一下。”
那女人一离开柜台，香水部售货员也走开了。她穿过拱道，
一会儿就不见了。柜台上，那瓶盒装香水仍然放在售货员原来
搁着的地方。
说来既荒谬又希奇，埃莉卡的脑子里居然拍出了这样一个
电报：诺雷尔牌香水是我用的那种。为什么不拿走呢？
她犹豫不决，对自己的这阵冲动不由大吃一惊。她正在这
样迟疑，第二个电报又来催促她了：干吧！你这是在浪费时间嘛！马
上行动！
事后，她记得她等了很久，心里一直在纳闷：难道这真是
自己的思想活动吗？随后，埃莉卡从容不迫，不慌不忙，但又
象给磁力吸着似的，从化妆品部走到香水部。她既不仓促也
不怠慢，把那盒子拿了起来，打开手提包，放进了包里。手提
… 123
包上有个弹簧扣头，扣头啪的一响，包就关上了。在埃莉卡听
来，这声音仿佛是一声枪响。这会引起人家注意！
包上有个弹簧扣头，扣头啪的一响，包就关上了。在埃莉卡听
来，这声音仿佛是一声枪响。这会引起人家注意！
她站在那儿，哆嗦，等待，不敢动，还以为要听到一句骂，
有只手抓住她肩膀，一声喊：“捉贼！”
什么事也没有。但是总会有的；她知道会有的，随时都会
发生。
她有什么法子辩白呢？辩白不了。手提包里既有赃证，就辩白不了。
她焦急得左思右想：她心头涌起那股违悖情理、难以置信的冲动，
叫她禁不住下手拿了那盒子，现在该不该再拿出来，放回原处
呢？她以前可从来没有干过这样的事，从来没有干过，稍微有点
相似的事，也从来没有干过呀。
埃莉卡仍然在哆嗦，也感到心在怦怦跳，她暗自问道：为
什么？刚才干出那样的勾当，到底为的是什么？最最荒唐的是，
她用不着偷窃——香水也好，其他任何东西也好。她钱袋里有
的是钱，有一本支票簿呢。
即使到现在，她还可以招呼售货员到柜台上来，可以掏出
钱来付那盒香水的帐，那不就结啦。只要她迅速行动。马上就做！
不。
还是什么事也没有，可见谁也没看到。不然的话，到这时
候，早就有人喝住她，盘问她，说不定还会把她抓走呢。她转
过身。装作若无其事，随随便便朝铺子里四面八方打量了一下。
买卖照常。似乎没什么人对她发生一丁点儿兴趣，连看都没朝
她看一眼。香水部售货员没有来。象刚才一样，埃莉卡不慌不
忙，回到了化妆品部。
她提醒自己：她反正是要买香水的。她那样子搞到手，是
… 124
既愚蠢又危险，以后千万不能再干那种事了。可现在已经搞到
手了，生米已经煮成熟饭了。想要再归还，反而困难重重，少
不得解释一番，也许接下来还会挨到骂，这一切不是都已经幸
免了吗。
既愚蠢又危险，以后千万不能再干那种事了。可现在已经搞到
手了，生米已经煮成熟饭了。想�
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