略嘶岬纳昵耄�13个申请举办城市的竞争中，过关斩将，最终赢得了主办权。
2000多年前，古罗马以征服者的姿态，强行将第175届古代奥运会从奥林匹亚移到罗马。2000多年后的1960年，奥林匹克圣火又再次在这个古城燃起。
这座有着2700年悠久历史的世界名城，是意大利的首府，也是天主教的中心，这个被人们称之为世界7亿多天主教徒的“精神首都”，第17届奥运会的会徽也因此而具有了独特的宗教意味。奇特的会徽采用了罗马的城徽标志，图案是一只母狼哺乳两个婴儿。据记载，罗马人始祖伊尼德的后代—传说中的罗马城第一任国王罗慕路斯，就是被母狼哺乳的两个婴儿中的一个。
本届奥运会开幕式于1960年8月25日下午在罗马奥林匹克运动场正式举行。由于代表团人数过多，按规定时间无法全部入场，因此，代表团中的一部分人只能坐在观众席上，不能参加入场式。
代表团不能全体人员参加开幕式，这在奥运史上还是第一次。此次应邀参赛的有84个国家和地区，共5348名运动员。首次参加的有摩洛哥、苏丹、突尼斯和圣马力诺，特立尼达和牙买加组成了西印度联队，埃及和叙利亚组成了阿联队，两个德国仍以德国联队名义参加。参赛运动员人数较多的代表队依次是：德国联队、美国队、前苏联队、东道主意大利队、英国队、法国队。这些奥运大国尤其是前苏、美两家决心在罗马作一次全面的较量。中国因政治原因没有成行，中国台湾派出了47名运动员，参加7个项目的比赛。这是自1896年以来规模最大、人数最多的一届盛会。这次奥运会也是一次高水平的运动会，共76次打破奥运会纪录，30次刷新世界纪录。其中最引人瞩目的恐怕是田径比赛的奖牌几乎被美国选手垄断的局面发生了很大变化。
本次奥运会对个别项目进行了药物检查，兴奋剂的严重危害开始表现出来。尤其是自行车比赛中一名服了兴奋剂的运动员猝死途中引起了大会的震惊和重视，从此，在奥运会及其他大型运动会上开始笼罩上一片兴奋剂的阴云。
本届奥运会首次进行了跨洲的电视实况转播。电视实况转播从1936年柏林奥运会开始，当时只是地区性的。上届墨尔本的转播方法是借助英国广播公司（BBC）的技术，将事先拍摄的纪录片进行编辑制作，再转播给欧洲各国，既不能跨越大洲，又失去了新闻的实效性。通讯卫星的出现，使电视能够进行跨洲的实况转播，美国哥伦比亚广播公司曾在1960年初以5万美元买下了第8届冬奥会的转播权，并成功地进行了实况转播，收到了较好的效果。这次又以万美元买下了罗马奥运会的转播权，转播也很成功，大大推动了奥运会的普及，扩大了奥运会的影响，使奥运会的发展有了划时代的进步。
奥运新闻的时效性、比赛转播的经济价值开始为世人关注与瞩目。
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杀人的兴奋剂和公路自行车手的惨死
8月26日，100公里团体自行车比赛在罗马郊外的公路上激烈地开始了。以前的奥运会上，个人公路赛的成绩将决定团体比赛的结果，但是在本次奥运会上有一个独立的团体比赛，大约绕克里斯托罗科伦坡环行62英里。参赛国派4位选手组队参赛，他们从不同的起跑线同时出发，在进行中变换着位置，官方纪录第三位选手到达的时间。
罗马这天的天气异常闷热，气温高达35℃。此前，一位官员还喃喃自语地说着：“我从来没有遇到过这种天气，热气从路面上散发出来，也许很多参赛者都会难以适应。”这样的说法在接下来发生的事情中得到了应验，结果令人不寒而栗！“飞车将军”你追我赶，意大利和德国的选手领先飞驰在公路上。这时，丹麦队处于落后的位置，其中一位选手约恩·约恩森因为轻微中暑而昏倒，同伴的退出给其他3名选手带来了很大的压力。
穿着夏装的观众们在公路的两边挥汗助威，悲剧在运动员驶入罗马广场时发生的。人们发现来自丹麦的自行车运动员埃尼马克·詹森—斯堪的纳维亚公路自行车赛的冠军，也倒在了路边，疲惫的丹麦人和铜牌也因此而失之交臂了，当时他距离终点仅有13英里了。在一阵惋惜和惊慌中，工作人员迅速将两位晕倒的运动员先后送往医院抢救。
2小时后，詹森的体温高达41度，脑部大量溢血，不一会儿，已摸不着脉搏，接着心脏停止了跳动。医生们认为他可能和队友约恩·约恩森一样是因为顶不住烈日的暴晒而引起的中暑。约恩·约恩森因为程度较轻没有大碍，而埃尼马克·詹森却没有逃脱死亡的厄运。
在人们咒骂这炎热的天气夺取了年仅23岁的小伙子的生命的时候，却从医院传来了一个惊人的消息。经过尸体的解剖，查明死因是服用了使血管扩张的兴奋剂，一种叫罗纳考尔的兴奋剂使得埃尼马克·詹森暴死在赛场。丹麦代表团将他的遗体于29日运送回国，届时，全体丹麦选手和代表团的工作人员披上黑纱，以示悼念。
这一震惊体坛的惨死事件引起了各个代表团的高度关注和极大重视。在奥运会的历史上，因服用兴奋剂而导致死亡事故这是第一次。在此之前，历届奥运会的马拉松比赛中，运动员服用兴奋剂的事件屡有发生，但未造成死亡。
这次奥运会的其他赛场上也出现了因为兴奋剂而差点闹出人命的事情——瑞典铁饼运动员布鲁齐因服用兴奋剂精神失常，竟然开枪射击他人。为此，国际奥委会从下届奥运会开始，即对每个运动员是否服用兴奋剂进行检查，避免类似事件再次发生。从此之后，奥运会组织者除了花费大量人力物力去筹备各项比赛的物质设施，还需抽出大量精力去对付这个现代体育的“癌症”。
黄蜂帮助得冠军
在第17届奥运会公路自行车团体赛中还发生过这么一件趣事。当时比赛争夺非常激烈，在离终点最后一圈的时刻，谁都无法判断哪一个队将摘取桂冠。临到终点时，3位赛手并驾齐驱。意外就发生在这个历史性的时刻。意大利运动员巴依雷蒂的右腿忽然被一只黄蜂蜇了一下，他疼痛难忍，担心由于这一蜇会引起右腿肌肉麻痹，拼命蹬车向终点冲去，想赶快到终点打死黄蜂。他的队友们也紧紧跟随着，寸步不离。这么一来，他甩掉了两个对手，首先到达终点，而后才把黄蜂拍死。这样，意大利自行车队第一个到达终点，赢得了冠军。
有人提醒他说，你夺冠军是借助于黄蜂，他想也对，心痛地将拍死的黄蜂拣起，却流下了眼泪。后来他给黄蜂做了一只精美的木匣，与金牌一起保存着。
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拳王的金牌扔进了俄亥俄河
本次奥运会的拳击比赛中有19位拳击手参加了81公斤级的比赛。来自美国年仅18岁的黑人卡修斯·克莱一路过关斩将，轻取上届75公斤级的奥运会冠军；苏联运动员盖纳基·沙特科夫则击败了老对手澳大利亚的安索尼·玛迪根。9月15日，决赛开始，卡修斯·克莱的对手是波兰的兹宾尼·皮亚特可夫斯基，他是一个左撇子，对此他感到很别扭，之前，卡修斯·克莱曾经两次败在左拳手之下。前两个回合，卡修斯·克莱以守为主。第三回合中卡修斯·克莱抓住一次机会，以毁灭性的一记右直拳把对手击倒在地，尽管对手爬了起来，但已经摇摇欲坠。卡修斯·克莱获得了奥运会的金牌。他就是日后举世闻名的世界拳王—穆罕默德·阿里。他12岁开始练拳击，1959年获“金手套大赛”冠军，次年蝉联。罗马比赛后，1961年他转为职业拳手，他整个职业拳击生涯中，共进行了60场比赛，胜了56场。
尽管本届比赛克莱获得了金牌，但在种族歧视严重的美国，他并没有受到应有的尊重。回国后，有一天的下午，阿里骑着新买的摩托车前往市长办公室向一些权贵们展示一下他的金牌，市长称他是未来的拳王。回家的路上，突然下起暴雨，他走进了一家餐室，却被店主人以“黑人不准入内”为由驱逐出店，在场的一帮“飞机衫”党徒还上前调笑，企图抢走他的金牌。阿里忍受不了这种族歧视的侮辱，他径直走到桥顶，愤怒地把这块他为之奋斗了6年的，忍受挨打、流血、痛苦换来的金牌扔进了俄亥俄河黑色的水流里。
因憎恶美国对黑人的歧视，卡修斯·克莱不愿沿用奴隶主的姓氏，而更改了姓名—阿里，就是这个自己给自己的名字最后响彻了世界，记入人类体育史辉煌史册。
赤脚英雄和救命的金牌
1960年奥运会的马拉松比赛第一次在晚上进行，官方已经在自行车比赛的悲剧中认识到，长距离运动在白天的温度下是致命的。运动员所经过道路的鹅卵石路面被意大利士兵拿着的火把照亮。
这是东非运动员阿贝贝·贝基拉第三次参加马拉松比赛。
贝基拉光着脚站在国会山下的情景让许多人充满了疑惑，人们不敢相信贝基拉将这样去应付那些鹅卵石街道。比赛开始了，69名选手出发了！对于年轻的贝基拉来说，在早期的运动生涯中就和这些很有经验的选手同台竞技，有十分可贵的比赛经历。他稳健地向摩洛哥选手雷蒂·本·哥夫德斯勒姆靠近，半程时两人就已领先其他选手26秒，再过2英里后又把优势扩大到3分半钟。这个摩洛哥人是早年的国际越野赛冠军，他并不把这个赤脚的小青年放在眼中，可是在60米冲刺处这两个人却已经旗鼓相当了。
贝基拉和教练在比赛的前几天勘察路线时就注意到，在他们比赛的赛道中有一座早年由意大利士兵从埃塞俄比亚带到罗马的方底尖塔，尖塔后方有一个轻微的斜坡，他们决定在这个具有象征性的地方开始加速。果真，在距离终点还有500米的地方贝基拉全速冲刺。但是，在离终点还有60米的地方一辆不听�