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虽然有这么多的故事，有受到英雄式的崇拜的事迹，更有无数的赞辞，但林肯仍是一位谜样的人物。在其一生中，即使是他的朋友，也从未完全了解他。多重性格，受矛盾情绪和压
力左右，在许多方面显得遗世独立的林肯，让世人永远难以真正了解。
对某些人而言，他是一名平易近人，喜欢听流传之拓荒故事的西部仔。对其他人而言，他是一位精明干练的政治家，为了其个人的政治前途，小心翼翼地处理民众的偏激情绪。有些人将他视为一个未经世故、未受教育的蛮荒农夫；而有些人则认为他似乎具有非凡的感知能力，且受过良好的教育。林肯反应迅速的机智及纯粹的幽默感，在其深沉的忧郁衬托下，显得更为突出，这已经成为一个传奇。他是一个爱好和平且富怜悯之心的人，担任总统时，为了完成他的理想，他感到有必要动用武力，采取激烈手段。其实，林肯颇为崇敬法律的理念，然而担任总统时，他暂时停止了宪法所保障的若干基本权利。对那些希望立刻终止奴隶制度的人而言，林肯似乎专扯他们后腿，不愿解决黑人的问题。而对那些生活极度赖以黑人为奴的人，他却成了一个一心一意要摧毁这种生活形态的魔鬼。
在美国历史上，没有一位领袖在统治国家时，像林肯般要蒙受如此多烦人事务的纠缠。他要面对互相冲突的任务，承担压得令人喘不过气的包袱。在所有美国领袖中，林肯可以说是最不平凡的一个。书包 网 。 想看书来
林 肯（3）
林肯在一八○九年二月十二日出生于肯塔基州（Kentucky），他的父亲以及祖父是第一拨越过阿巴拉契亚山脉（Appalachian Mountains）迁至此地的拓垦移民，林肯早年居住在拓荒区的一幢小木屋中。他曾写道，他的童年大部分是在挥舞一支斧头中度过的。林肯最早的记忆之一，是被告知祖父死于印第安人的手中。林肯的父亲托马斯（Thomas）从事许多临
时零工，尤其是担任木匠。和许多一起来开垦的伙伴一样，他不能读也不能写。
在林肯七岁时，他父亲把家搬到印第安纳州（Indiana），两年后他的母亲南茜（Nancy）于当地去世。一八一九年，托马斯·林肯和萨拉·约翰斯顿（Sarah Johnston）结婚，萨拉是一个寡妇，身边有三个小孩，林肯每忆及他的继母，心中总是充满着温馨。
黑头发，瘦骨嶙峋的这位年轻人，长大后却因体强力壮而为人所知。有些人则认为他还是有些懒惰。然而，林肯表现出的懒惰，事实上是因为他必须把精力用在自己的教育上。当他在父亲的田地里耕作时，林肯仍不忘随身带着书本，趁汗流浃背的马休息时，利用时间读书。一位堂（表）兄弟回忆起他和林肯一起在农场工作的日子，说他在做完一天的工作后回到
家里，总是随手拿起一块玉米面包，坐着把二郎腿跷得和头一样高，便把自己埋入像《鲁滨逊漂流记》（Adventures of Robinson Crusoe）或《伊索寓言》（Aesop’s Fables），或英文文法等书堆中。他也喜欢读《圣经》，不只是因为《圣经》中的故事和描写的内容，还因其丰富的诗歌文风。
虽然林肯在肯塔基州和印第安纳州只接受了大约一年的正式教育，他仍努力设法使自己成为一位受过良好教育的饱学之士。他的做法是一切自己来——靠着借书读和写写诗文。每读一本新书，他对拓荒区知识活动缺乏的愤慨即增一分。当他离开拓荒区时，他的这种愤慨之情更为激烈。日后，对于年轻时所熟知的那些不用大脑的苦力工作，他经常表现出轻蔑的态度。对林肯来说，荒原生活只是一段为生存而战的日子。
有一段时期，林肯在一艘渡船担任助手的工作，偶尔也用自己的小船从俄亥俄河（Ohio River）的蒸汽船上接泊旅客上岸。一八二八年当他十九岁时，他乘着一艘平底船，沿着密西西比河（Mississippi River）而下，一直到达新奥尔良（NewOrleans），这位睁大了眼睛、内心澎湃不已的年轻人，在此开始见到了耕犁生活之外的广阔世界。
当林肯二十一岁时，他决定自己走到外面的世界，因此在他协助下，他家又进行了一次迁徙。
一八三○年三月，林肯一家人把犁和锄等农具装上牛车，前往伊利诺伊州（Illinois）有着黑色土壤的乡下，他们在迪凯特（Decatur）以西约十英里处，沿着桑加蒙河（Sangamon River）围起了一片十英亩的地，开始破土而耕，种起了玉米。
这时林肯的长相相当突出，任何和他接触的人，几乎都会对他的外表留下深刻印象。他有近六英尺四英寸的身高，又粗又黑的头发，黝黑的皮肤，深邃的灰色眼睛，以及浓密的黑色眉毛。鼻子突出，而且有些鹰钩鼻，颧骨很高，嘴巴很宽，耳朵很大。一位《伦敦时报》（London Times）的记者曾写道：“即使是一位漫不经心的路人和他在街上擦身而过，也不可能没注意到他。”虽然林肯经常被照相，但是根据 txt小说上传分享
林 肯（4）
我能在知识的累积上，有今
天小小的进展，全是在必
要的压力下，时时刻刻捡
拾得来。
——林肯
认识的人说，这些相片没有一张能真正抓住他表现出的个人特质。诗人惠特曼（Walt Whitman）在描述林肯的脸部时写道：“专业上说的漂亮，它一点也谈不上——但是在一位伟大艺术家的眼中，它提供了珍贵的研究价值，也是一种喜悦，一种魅力。”
林肯瘦长而看起来不太合乎标准的外表是一种假象，他超乎常人的力气使他成为迅捷如风的跑步选手和优越的摔跤好手。即使到了五十岁时，他还是能单手举起斧头，而且保持平举齐肩的姿势（这是一种听起来容易，实际去做就难得多的动作）。
如果说林肯有副不寻常的体格，他同时也表现出非凡的知性特质。他写诗，也阅读莎士比亚
（Shakespeare）、拜伦（Lord Byron）以及历史学家吉本（Edward Gibbon）的作品。他对逻辑和数学极为热衷。古希腊数学家欧几里得（Euclid）的几何标准教材，后来成了他最喜爱的读物。
林肯也对法律非常着迷，他开始流连于木屋法庭中，聆听乡下律师如何提出辩解，以及那些嚼着烟草的老人讨论法律事件和影响陪审团的技巧。对年轻的林肯而言，法庭的气氛是令人神迷向往的。
虽然对组织化的宗教抱持存疑的态度，但林肯仍相信主宰人类命运的上帝。他对死亡的浓厚兴趣、对梦的恐惧及他的迷信，几乎已达病态的地步。一八二八年一月，他的姐姐萨拉（Sarah）因难产去世，虽然在那个时代，早年去世并非什么不寻常的事，但失去一位和他极为亲密的姐姐，仍让林肯极难承受。
一八三一年，林肯开始在伊利诺伊州的小镇新塞勒姆（New Salem），担任一个名叫奥法特（DentonOffutt）的店铺老板兼磨坊主人的伙计。二十二岁的林肯，已经完全独立生活了。
第三章：新塞勒姆
搬到了新塞勒姆，林肯还是没有离开伊利诺伊州的乡间，他仍然住在偏僻的荒原，这里仍然和他渴望的充满思想和知识的世界相隔遥远。不过他已离家很远，现在已能够依照自己的方式过活了。
当林肯在奥法特店里工作的时候，他经常和农夫互相交换些笑话和故事，而且也和一些在镇里两间酒吧聚集的年轻人交上了朋友。虽然他这时候成了那些闹事者中的一分子，但他却仍滴酒不沾。他说，酒让他“酸软无力，而且松懈颓废”，他要远远避开任何会威胁到他自我控制能力，或者会让他意志消沉的事情。
在拉特利奇（James Rutledge）的旅馆中，他遇到了旅馆主人的女儿安（Ann），安是一个十九岁的漂亮褐发女孩。他们成了很要好的朋友，林肯非常敬仰安的父亲，安的父亲拥有一间大约有三十本书的图书馆，而且在地方上筹组了一个研究讨论会。
当奥法特的事业逐渐走下坡路之际，林肯也开始寻找一个更可以发挥其长才的领域，他决定尝试走向政治。林肯是个嗜报纸如命的人，也因为如此，他对于不管是全国性的事情，还是地方事务，均颇为熟悉。一八三二年，他参加州议会的选举。他叠起箱子在户外演讲，在各旅馆里反击对手，星期天下午则和选民一起玩起掷马蹄铁的游戏。林肯以其充沛的精力投入这场选战。
林肯向选民承诺了一个计划，即同意开放桑加蒙河为商业运输用途。同时，他也极力赞成设置公立学校，他宣称：“每个人至少应接受某种程度的教育，以便能阅读自己和其他国家的历史，如此一来，他也才会真正知晓我们自由制度的价值。” 电子书 分享网站
林 肯（5）
林肯阅读过许许多多的美国历史，从他早年在田里的耕犁边，到在奥法特店里的日子，他一直深深被美国建国祖先们的言语和事迹所激励着。他后来还说， 他的政治哲学完全来自于《独立宣言》（Declaration of Independence）的精神，即坚持每一个人，不管其背景为何，都有自由的权利，也有依各人才能，完成其目标的权利。
在宣布参加州议会议员竞选时，林肯向选民说：“我年纪很轻，你们也不认识我，我出身卑微，而且一直过着极为寒苦的生活。我没有富有或知名的关系来推荐自己。我只有完全靠这个郡里的独立自由选民的支持，如果我被选上了，就是他们对我的爱护，我将更加努力不懈，以报答知遇之恩。”
林肯并未赢得选举。然而，�