关于腓特烈究竟从何时被尊称为“腓特烈大帝”（Frederick the Great） ，历史学家各有不同的看法。根据考查，可能是在一七四五年十二月，克塞尔斯多夫战役（Battle of Kesselsdorf）中，普鲁士的掷弹卫队大败萨克森选侯国军队之后不久；也可能是在绵延数年的奥地利王位继承战争于一七四八年结束之后，当时腓特烈年仅三十六岁。txt电子书分享平台
腓特烈大帝（4）
任何一个看到腓特烈的人，都会认为他喜欢统率军队和治理国家。但事实上，他更喜欢静态的活动，如谈话、园艺、音乐和诗歌，只因他出身帝王之家，才被迫坐上这权力之位；在他年轻时，曾极力反抗过，但最后他终于了解，生为王位继承人，就有责任治理保卫国家。
或许有些人认为腓特烈在里格尼茨之役的胜利纯粹是运气，因为凑巧有个敌方的逃兵闯入了他的帐篷。然而，他的士兵们都了解，幸运只会眷顾那些做好准备的人，就像他们的国王一样，充满了智慧、精力、勇气和知识，随时可以利用降临的幸运。如果当时这场战争打败了，接下来普鲁士几乎确定会被奥军所并吞。反之，这场胜仗让腓特烈带领他的小国家度过了七年战争，并在战后把普鲁士建设成一个朝着现代欧洲发展的强权，从而在世界历史上写下了一页。
普鲁士（Brandenburg…Prussia）国王腓特烈·威廉一世消灭了公务单位的懒散风气，他为普鲁士建立了颇有效率的政府组织系统，为日后腓特烈的改革奠下了良好的基础，但其身体上甚至精神上的疾病却也使腓特烈的早年留下了一层阴影。
第二章：王者训练
腓特烈·霍亨索伦（Frederick Hohenzollern），勃兰登堡…普鲁士（Brandenburg…Prussia）国王腓特烈威廉一世（Frederick William Ⅰ）和皇后索菲亚（Sophia Dorothea）的第三个儿子，于一七一二年一月二十四日生于柏林（Berlin），并受洗命名为卡尔·腓特烈（Karl Frederick），在其出生前，二位哥哥均已夭折，故他自然成为普鲁士王位的继承人。
他的童年是在极为严格的纪律下度过，一举一动都被安排得好好的。七岁时，父亲就为他找了一位监督、一位家庭教师、一位音乐老师，以及不计其数的仆人，这些人全部都依父亲安排的时间表行事，腓特烈不论是起床、漱洗、读书、祷告、进餐，还是学习音乐和玩耍，都是事先在表上排好的。他的父王甚至曾对他的仆人道：“你们必须设法使他习惯于以人类所可能的最快速度*服和穿衣服，而且要教到他可以在没有任何人的帮助下自己穿*服，不管什么时候，都必须让他看起来干干净净的，绝不能有脏乱的感觉。”
腓特烈同时要学习数学、德文、法文、经济学、政治理论和神学。他的家庭教师杜亨·德·约登（Jacques Egide Duhan de Jandun）是个法国人，但对其影响很大，他们师生之间非常亲近，杜亨·德·约登还背着国王腓特烈·威廉教他拉丁文。在他父亲看来，为了阅读罗马古典文学而学习拉丁文是一件浪费时间的事，他认为熟悉法文和德文对于普鲁士下任国王而言已绰绰有余。然而，腓特烈阅读了这些古典文学作品，后来却对其政治智慧有着不可忽略的影响，如前罗马帝国（Roman Empire）的两位君王凯撒（Caesar）和奥勒留（Marcus Aurelius） ，同时也都是文学家，他们关于战争及哲学方面的作品，对腓特烈后来在军事和学识上的成就均有莫大的影响。然而他父亲当时认为，即使腓特烈要阅读这些书籍，法文译本就够了。
奇怪的是，腓特烈一直学不好德文的说和写，后来他自己也承认，自己说的德文“像个马车夫”。终其一生，他最常用于交谈和演讲的语言，仍是法文。 。。
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虽然从小就被要求天天祷告，但是，腓特烈却从未成为虔诚的教徒。曾有一段短时期，他受到十六世纪法国宗教革命家加尔文（John Calvin）所创以基督为信仰中心的加尔文教派（Calvini*）的吸引，自始至终，腓特烈均未成为加尔文教徒（Calvinist）。然而，加尔文
宿命论倾向的教义，却一直影响其一生的基本信念。根据该教论点，一个人死后受到的奖赏和惩罚，均早已决定，而和其生前的行为无关。腓特烈同时也确信人性本恶的说法，这和当时数位大思想家背道而驰，但他贵在能接纳各家的学说，加以融合后成为自己的。
腓特烈早期对加尔文教义的兴趣，日后转为对启蒙运动时期理性主义哲学家的仰慕（启蒙运动是起源于英国和法国并迅速扩散至全欧洲的知性运动）。当时这些学者和作家认为人、自然和社会是只能用理性来解释和了解的现象，而理性即为心智及分析性思考的应用。十八世纪的法国哲学家狄德罗（Denis Diderot）、达朗贝尔（Jean d’Alembert） 、卢梭（Jean…Jacques Rousseau）以及苏格兰怀疑论者休谟（D*id Hume）等，使欧洲人的世界观逐渐改变（其中卢梭后来因对腓特烈的军事行动不满，拒绝其邀请）。这些饱学之士代表了欧洲在科学和政治方面的创新，他们大多鼓吹*政治及人人平等观念。而现代的科学可以发展如此迅速，也是奠基于启蒙运动时代的研究贡献。当时这些科学研究和以宗教神权为本的古老宇宙观及人类在宇宙的地位均背道而驰，这也导致君主专制的观念受到严重的挑战，这股潮流于法国大革命（一七*至一七九九年）达到最高潮，此次革命推翻了开时代倒车，愈发专制暴虐的法国国王。
对于腓特烈·威廉而言，光是“理性”一词便足以引发疑虑，它会逐渐伤害长久以来国王们所确信之神授君权对百姓的控制力。理性思维对腓特烈·威廉这样一位在街上当众殴打百姓、还要求他们爱护他的君王而言，是莫大的威胁。
除了要求腓特烈学习各种语言以及技能之外，父亲还亲自教他担任军事领袖的基本原理，他经常带着还是小孩子的腓特烈参加各种军事演习，甚至给腓特烈一个联队让其指挥。这个联队也是由小孩所组成，当时称为王子小队，主要任务就是在年轻的腓特烈指挥下进行射击竞赛。
腓特烈在小时候，便已有叛逆倾向，这主要是受其父亲对孩子喜怒不定的行为影响。有时候腓特烈和姐姐维尔哈米娜（Wilhelmina）故意激怒父亲，再跑去躲在母亲房中。
虽然经常生病，腓特烈·威廉仍算是个壮硕而意志坚决的人，他不像其继承人对知性活动那么有兴趣，他最喜欢的是狩猎、吸烟和军旅生活。他实在无法理解为什么自己的儿子竟对这些事一点也不喜欢。在他的领导之下，普鲁士终于从上一个世纪的三十年战争（ThirtyYears’ War）的蹂躏下逐渐复原，在这场自一六一八年到一*八年的战争中，普鲁士从城市、乡镇到农场，从农民、军人到地主，都饱尝战乱之苦。战后腓特烈·威廉立刻展开恢复普鲁士经济的计划，并投注许多时间和金钱来发展军事，而且在他计划中，他儿子将承续他未完成的工作。因此，虽然腓特烈对其父亲的个人爱好毫无兴趣，但也不得不全盘接受。书 包 网 txt小说上传分享
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然而，没有人可以真正强迫腓特烈去假装喜爱这些工作，他经常用各种方法显示对这类活动的轻蔑。譬如，出去狩猎时，他会在树林中突然消失，稍后却被发现他躲起来吹长笛。虽然他明知父亲很不喜欢他对法国语言和文化的仰慕，但却故意把自己的发型留成长长卷卷的法国式。在一封一七二八年九月写给儿子的回信中，腓特烈·威廉就严厉地教训腓特烈，他是个“顽固、不讨人喜欢而且不肖”的年轻人，还说“我无法忍受一个不会骑、不会射、嗜好也和别人不一样，甚至把头发卷得像个纨袴子弟一样，剪也不剪的文弱青年”。他更对当时欧洲各国皇室之间，互相以极尽奢华的服饰彼此炫耀较量感到轻视。在其领导下，普鲁士朝中的成员皆是穿着简单朴素的军服，与一般皇室的挥霍无度大相径庭。腓特烈即使在加冕为王时，仍是穿着军服，他平常大多是一袭普通蓝布外套，一直穿到破了才会换新。
然而，腓特烈认为无伤大雅的举动，在他性格无常的父王看来，却是大逆不道。他开始鞭打虐待腓特烈，甚至对其断食。种种残酷的手段被欧洲其他皇室看在眼里，无不为腓特烈担心，而腓特烈的母亲索菲亚一方面慑于丈夫淫威，不敢拦阻他虐待孩子，另一方面又管不住腓特烈，让他别去激怒父亲。
如此的结果，造成腓特烈到了十五六岁时，变得野蛮、愤世嫉俗、叛逆而不受管束。父亲最恨有关法国的各种事物，他便表现得愈来愈喜欢所有法国的东西。他公然嘲笑父亲的宗教信仰，和父亲辩论辩赢了，更故意表现得颇为傲慢，这使得他父亲更是怒气冲天。而另一方面，腓特烈养成了外表冷漠的个性，学会把愤怒和不快乐隐藏在心里。
在腓特烈这一段迷惘且不快乐的日子里，他唯一的知己只有姐姐维尔哈米娜，他们是家中十四个子女中存活下来最年长的两人。虽然他们有时也会争吵，但他们的感情始终不曾稍减。对于父亲愈来愈不稳定的精神状态，他们认为，可能是由于罹患所谓的精神躁郁症所致。另外，造成他们不快乐的另一起因，是他们母亲寄托在子女身上的野心。
索菲亚另有一个名字叫奥林匹亚（Olympia），她和英国皇室有血缘关系，她自认较适合豪华亮丽的环境，而不是像柏林这样跟不上潮流，甚至有点庸俗的地方。腓特烈·威廉因为爱她而娶了她，但她却看不起他的勃兰登堡皇室（House of Brandenburg）及其霍亨索伦（Hohenzollern）家族，她一直有一种自我优越感，因此她希望自己的孩子能拥�