乐无异犹豫片刻，仍是顺从地解开领口，只是当露出小半个背后，却是无论如何也不肯脱了。
谢衣无奈，只得另换了几处靠近颈部的穴道，又取出毫针在烛火上炙烤消毒。他将少许酒液倒于手巾上，细细擦拭乐无异的背。
微卷的马尾发梢被轻轻撩至身前，露出一截细腻的脖颈。
乐无异低着头，感到谢衣温暖的指尖沿着颈椎上下轻轻按压，忍不住瑟缩了一下，却被牢牢按住肩，又听他沉声道，“为师要行针了，勿要再动。”
毫针刺入肌肤的瞬间并无痛楚，只是当针尖行至深处时，一股酸胀之感即以穴位为中心，沿着经脉蔓延到四肢百骸。一针落下后，针尖徐徐向里推进，直到乐无异熬不过痛楚呻吟出声，谢衣便停下动作，缓缓捻转毫针，数息之后再落下一针。
“还需留一炷香的功夫。”谢衣坐到乐无异身前，从怀里取出先前乐无异换给他的手巾，替他拭去行针时痛出的汗水。
“师父，我有件事想问你。”乐无异一手攥着衣襟，面上犹带着几分羞色，却仍是一眨不眨地望着他。
“无异请说。”
“夷则昨日传信给我，到了太华封印那日，会亲自来这里接走仙女妹妹。”
“确实如此，他与为师亦是如此说过。”
“但是，我记得他以前向我抱怨说，近几年里朝中局势不太稳定，每天的奏折堆得像山一样。如果他来太华，就会有好几日没法上朝。他明明可以等我们将仙女妹妹送去长安，为什么非要亲自来太华跑一趟？”
“……”
“师父，你和夷则提起仙女妹妹时，就都不肯多说什么了。你们……是不是有事瞒着我？”
“仍是被你察觉了。” 谢衣低叹一声，抬眼对上乐无异的视线，“露草依凭剑心之力，已然将根系融入仙居灵脉，汲取灵气。若是……根系与灵气的交接骤然断开，便会前功尽弃。”
“那仙女妹妹……她还能变回来吗？”
“有剑心之力护持，根系虽有损伤，应无大碍。只是……恐怕还需待得数十年，方能得见露草化出人形。”
琥珀色的眸子瞬间黯淡下来。
“无异，为师之前认为，若是实言相告，只是令你徒增烦恼，于此事却无丝毫益处，想必夏公子亦是如此考量。”
“我知道，师父是怕我难过……”乐无异放在膝上的手猛地收紧，指甲深深刺入掌心，却浑然不觉疼痛。
“可是，最难过的人，明明就是夷则自己啊，本来只要再等上几年，仙女妹妹就能回来了……”
谢衣伸手将乐无异的拳头翻转过来，指尖轻触他指掌间的空隙，待攥紧的力道稍稍松懈，便趁机探入他的掌心，将那五指逐一掰开，继而轻轻握住。
“无异……夏公子即便难过，亦是深知担负之责。上位者无私情，却需心系天下苍生。”
乐无异想起有一回，阿阮曾偷偷问他，“小叶子，当皇帝好像一点儿也不开心，夷则为什么还是那么想当？”
当时自己想了半晌，却是那样回答了她——
“当了皇帝后，他就能保护你了，还可以把全天下最好的宝贝都送给你。”
阿阮却摇摇头，“我会照顾自己，不用他保护，我也有很多宝贝了，不用他再送给我。小叶子，其实，只要他一直开开心心的，那我也就开心啦。”
仙女妹妹，对不起……
乐无异低下头，视线有些模糊。
谢衣将他眼角的湿润拭去，摸了摸他的头，又轻轻按在自己肩上。
“无异，你是个好孩子……只是这人世间，诸事难料，聚散无常，他们……也曾心意相通，相知相伴，即使明知无法相守终身，想必亦不曾有半分后悔。”
他等了良久，直到埋在颈窝里的脑袋轻轻蹭了蹭，像是在点头。
谢衣被蹭得发痒，于是轻轻拍了拍乐无异的脑袋，顺手抽开他马尾的发绳，手指插入蓬松的发丝间，轻轻揉按着他头皮上的穴位。
从乐无异的身上传来一丝若有若无的桃花清香，应该是方才用桃花酿擦背时沾上的味道，他闭上眼轻嗅了一会，唇角漾起一丝浅浅的弧度，凑近乐无异耳边，“无异……”
燃烧的烛芯发出噼啪的声响，谢衣睁开眼，发现乐无异背上原本勒紧的衣物早已滑到了腰间。
耳畔听得他气息深沉，原来……已是睡着了。
——今次便罢了，来日方长。
谢衣哑然失笑，小心揽住怀中之人，仔细取出他背后的毫针，再将那散落的衣襟合拢，摸索着替他系好了衣带。
被抱上床时，乐无异清醒了片刻，隐约感到有人在身边躺下，轻手轻脚地替自己盖上了被子。
“师父……”他模模糊糊地唤了一声。
“睡罢，为师在。”
“……嗯。”
【十八】
那日，与谢衣传音后的夏夷则将诸事安排妥当，即刻暗中离开长安，披星戴月地向北御剑飞去。他于封印加固仪式的当日抵达太华观，发现清和已在白雪皑皑的山门前候他多时了。
清和朝他微微颔首，从袖中取出仙居图，目送他进入图中后返回观中。不久，诀微长老传令开启护山结界，至封印加固结束，任何人不得再行进出。
当夏夷则在北山山脚旁找到谢衣和乐无异时，发现二人正在摆弄一只置于聚灵阵中心的偃甲——底盘托着矩木枝，上方悬有计时用的琉璃沙漏。
乐无异朝他挥挥手，和谢衣说了几句，放下偃甲向他跑了过来。
“夷则，这是凝音石，你师父也有一枚，要是有事，你们还可以传音。”
“多谢乐兄。”夏夷则收起凝音石，与乐无异一起走近阵旁，他看着阵中的偃甲，疑惑道，“为何要将此物置于阵中？”
“师父说了，等聚灵阵开启后，方圆数百里内的灵气都会被聚集到这里，到处都飞沙走石，启动法阵的人也会被困在阵中，一时半会出不来。”
又指着沙漏解释道，当上方沙池的沙子全部落下，偃甲中的灵力将会自行注入阵中，启动法阵。
此时谢衣亦走出法阵，朝夏夷则略略躬身，“谢某见过宣和帝。”
“谢前辈不必多礼，你与乐兄均为旧识，私下里，在下仍是夏夷则。”
谢衣从善如流地点点头，“诸事已毕，还请诸位及早上山罢。”
三人沿着山径向山顶行去，一路俱是沉默无言。乐无异望着夏夷则挺直的脊梁，只觉那肩上似乎压着千斤的重担，而萧瑟的背影却犹如一片深秋的落叶。他几次想出言安慰，话到嘴边却又咽了回去，心中只盼着这条路能再长一些，再长一些。
只是，无关行路之人的心绪悲喜，再长的路也终将走到尽头，那丛枝繁叶茂的藤蔓，仍是渐次出现在三人视野中。柔软的春风卷着几瓣桃花掠过他们身边，从藤蔓叶片间灵巧地穿梭而过，调皮地将它们挠出沙沙的笑声。
乐无异看见夏夷则身侧攥紧的双拳，于是上前与他并肩站着。良久，他深吸了口气，刚跨出一步就被夏夷则拦住。
“夷则，还是由我来……”
“多谢，还是由……在下动手。”
乐无异看着他一步步走向那丛藤蔓。防护撤下的瞬间有绿光闪过，藤蔓随即化为齑粉随风四散，露出被遮掩于中心的露草。短短数月，露草与种下时的形态已大为不同——原本几枚单薄的草叶已然长成手指粗细的叶茎，交织着撑托起一盏巴掌大的绿萼，一个拳头大小的人影跪坐在中央。
乐无异听见一声压抑的哽咽。
他定睛注视着那个人影，姿容昳丽，五官精巧，正是当年阿阮的模样。
又一阵微风拂过，乐无异见夏夷则伸出手，似是想去触碰她随风扬起的碧色发丝，不由侧头转开视线，忽觉肩膀被人揽住。
“师父，真的没有办法了吗？”乐无异忍不住又问了一次。
“这仅是幻影，取出露草之后便会消失。”谢衣闭目摇头，手臂微微用力，带着他转身离开。
乐无异坐在法阵旁，盯着沙漏中的沙子细细汇成一线，从上方的沙池中持续落下。他沉默地回忆着这几日间的诸般准备——谢衣曾嘱咐他带小红与阿狸远远离开北山，如今看来，许是不想令它们亲眼目睹而伤心难过。他望着不远处谢衣的背影，又想起昨日问过他，若是仙居失去大量灵气之后会如何，谢衣只道无妨，亦不再多言。
沙池中的沙子越来越少，当剩下薄薄一层时，夏夷则回到了山脚，手中的露草只余几枚小小的草叶。
“二位久等了，抱歉。师尊方才传音，仪式一炷香后开始。”夏夷则的眼角微微发红，声音中带着些微喑哑。
乐无异不想他尴尬，避开视线应了声，起身走到谢衣身边，发现他正注视着身前一株桃花。花苞一簇一簇凝在枝头，白中透着粉嫩，仿佛正娇怯怯地等待着绽放的时刻。他陪着谢衣站了会，轻唤了声师父，却发觉他恍若未闻，迟疑片刻后，只能略略提高声音——
“师父，时间快到了。”
“若是……能待得她花开之时便好了。”谢衣低低叹道，随着他离开。
乐无异踏入传送阵时，远处传来凄厉的风声，一愣之下，即被迎面的寒风吹散了额发。他拨开凌乱的刘海转头望去，风过之处粉色花瓣纷纷散落，又被寒风旋至碧色高空，数条翻卷着花瓣的灵气流徐徐向北延伸，最终在北山山顶形成一个巨大的漩涡。他目不转睛地望着那片天空，直到传送阵的金光闪现，一点一点地覆盖住视野中的最后一抹粉色。
走出传送阵的乐无异正立于半山腰的雪地上，他俯视山脚，只见巨石前人头攒动，整个太华观弟子几乎都聚到了那处。他眯着眼睛朝众人围绕的阵中瞧去，一个巨大的两仪阵带动着悬于上方的四把巨剑徐徐旋转，而在那两仪阵之下，隐约可见一方小小的八卦封印，那应是秘境的入口了。太华众弟子按乾坤坎离之序分列八方，依次将自身灵力传至领队的长老处，再由他们注入八卦印中。
他回过头，谢衣正招呼自己过去，身边站着夏夷则与逸清，却不见清和。
逸清将仙居图交给他，“仪式开始没多久，清和师叔忽然说秘境底下似有些不妥，若是拖延怕造成大碍，就亲自下去察看，仙居图是他走之前交由我保管的。”她的语气不复往日轻快，含着一丝隐隐的担忧。
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