“对！对！说得好！”沈晓雅闻闻围巾，嬉笑着说：“香！还带着她手上的香味呢。真香！妙哇——”
彭少石说：“我就把你这副谗相告诉奚月梅。”
沈晓雅根本不在乎：“行，反正我在她眼里就是个半疯半颠的人，对不对？我不在乎。”
沈仪淑诊所里坐满等待诊断病情的老人、妇女和孩子。小地方消息传得快，人们一听沈公馆的二小姐在鼓楼街开了诊所，一是好奇凑热闹，二是迷信念过大学的人，一时间，诊所的生意好极了。
沈仪淑一会给人量体温，一会给人听诊，一会开药方，忙得不亦乐乎。
一个中年病人说，现在物价飞涨，钞票简直就是废纸，早晨买一斤猪肉，钞票都快有一斤重了。
一老者叹道：“唉，打过来，打过去，受坑害的都是老百姓。”
来看病的人们正在发牢骚，彭少石带着一个挑担子的挑夫走进来。众人一见县党部书记来了，都不敢再开口。
彭少石并未觉察，对沈仪淑说：“给你买了一些纱布，碘酒，还有一些常用药品，你看看还缺少什么？”
挑夫放下担子，沈仪淑拿出药品验看。
病人们一一散去。
挑夫走后，沈仪淑笑着对彭少石说：“你应该等晚上再把东西送来。”
彭少石说：“为什么？这些东西你不是急等着要用吗？”
沈仪淑说你把我的病人都吓跑了，彭少石不解地问：“我就那么可怕？”
沈仪淑笑着说你不可怕，是你头上那顶无形的官帽可怕。人家怕国民党，怕你这个国民党县党部书记。
彭少石认为没那么严重，一笑而去。
彭少石走后，沈仪淑关门下班，回家时，父亲沈子儒已经坐在餐桌上了。
沈仪淑连忙帮母亲摆放碗筷杯盏，准备吃饭。
沈晓雅一阵风走进来：“新闻，特大新闻！”
沈仪淑问：“什么特大新闻？”
沈晓雅说：“施震雷率部向政府投诚，被任命为保安司令部副司令！”
沈仪淑曾经听王圣亚说过，施震雷有革命倾向，地下党还想争取动员他参加解放军，怎么他一下投诚国民党了呢？
沈仪淑惊讶地问：“哦，什么时候的事？”
沈晓雅说是昨天的事，在徐集正式收编的。
沈仪淑遗憾地“啊”了一声。
沈子儒不满地训斥沈晓雅：“不管听到什么烂事你都兴奋，我问你，关你什么事？”
沈晓雅走到沈子儒身边，严肃地说：“爹，关系大得很。”
沈子儒问：“怎么讲？”
沈晓雅用手指在沈子儒的茶杯里蘸点水，在桌面上写下“方辰田”三个字。
沈仪淑被沈晓雅神秘的模样吸引，也凑上去看。
沈子儒看了看字，莫名其妙：“什么意思？”
沈晓雅在“方”字上加上“人也”，又在“辰田”两个字上面分别加上两个“雨”字头，方辰田三字变成了施震雷！
沈子儒恍然大悟，大吃一惊：“真是他！？”
沈晓雅点点头。
沈夫人问：“你们在打什么哑谜啊？”
沈子儒长叹：“晓雅啊，你真是个祸害啊，我这个家迟早要毁在你手里！”
沈晓雅无可奈何地说：“我真冤，爹，你说我怎么能知道他就是施震雷啊！”
沈夫人问：“谁是施震雷？”
沈子儒告诉夫人说：“你儿子的救命恩人方辰田，就是江洋大盗施震雷！”
沈夫人大惊：“啊！不会吧？”
沈晓雅点头认可。
沈夫人骂道：“你个冤孽啊！你不闯个抄家杀头的大祸，你是不回头啊！”
沈晓雅说：“得，他当初做绿林响马的时候咱们不知道，认不得他。对不对？我们只认识一个叫方辰田的商人，是不是？他现在当什么司令、副司令，咱不跟他来往。行不行？怕什么啊？”
沈子儒斥责说：“你说得真轻巧！那些当官的只要想整你，怎么都能找到理由整你！你貌似聪明，却授人以柄，其实你一脑袋装的都是糨糊啊！”
沈仪淑也责怪哥哥糊涂，说国民党要想整治你，可以随时给你定通匪罪。因为那些人可以说，你认识施震雷的时候，他施震雷没跟政府合作，是政府的要犯！
沈晓雅不以为然，认为不知者无罪，当时不知道方辰田是施震雷，就不犯法。沈夫人说到那时你浑身是嘴也说不清，沈晓雅自信方辰田到时候会帮自己说话。
沈子儒恼怒地说：“呸！事到临头他说话有屁用！人家国民党是拿他当枪使，兔死狗烹，国民*平定，照样问他罪！而且，共产党来了，也会定他的罪。”
沈晓雅说：“这我相信。”
沈仪淑说：“共产党同时也会定你罪！”
沈晓雅问：“为什么？”
沈仪淑说因为施震雷是国民党城防司令部的副司令，你和他关系密切！
沈晓雅说：“除非共产党不讲道理！路是弯的，理是直的。我平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，他们爱怎么着怎么着。我就不相信，平白无故，谁还能把我送到大牢去！爹，我陪你喝酒。”
沈晓雅给沈子儒斟酒。
沈子儒叹道：“你是一头撞在南墙上，不撞个头破血流不知道疼啊。我的老朋友杜斌丞你们该知道吧？”
沈晓雅说：“知道，是民盟西北总支部主任委员，我们家客厅挂的水墨松竹梅中堂就是杜先生画的，他怎么了？”
沈子儒愤怒地一口把酒吞下肚：“是啊，他一直为*与国共和谈奔走呼号，可前些天国民党当局却以‘勾结匪军、密谋暴动’的罪名把他枪杀了！唉，在专制面前，没人给你公道！”
沈晓雅感到吃惊：“啊！这也太不像话了！爹，你怎么知道的？”
沈子儒告诉他是王圣亚告说的，事情也已经见报了。
沈仪淑说：“国民党现在的本质就是封建*。”
沈夫人用筷子使劲在饭桌上一敲：“病从口入，祸从口出，你们少谈点国事好不好！？” 。。
13/3
吃完饭，沈晓雅心里还是放不下常艳春，不知道她到底回来没有。他邀上韩西楼，一起去北门看望常艳春。
路上，沈晓雅问韩西楼知道不知道方辰田就是施震雷，韩西楼说：“你什么都不应该问。你知道的越多，对你越不好。”
沈晓雅也就不问了。
来到北门常艳春家，韩西楼敲了敲虚掩的门，问：“常老板在吗？”
常艳春打开房门：“请进。”
常艳春果然安然无恙回来了。
只见常艳春手里拿着那个与她形影不离的小石猴，身穿一身素服，在观音坐像前给香炉上香。
沈晓雅和韩西楼进门后，都有点忐忑，他两人都不安地打量一下常艳春。
香炉里散发着袅袅青烟。
常艳春有些萎靡憔悴，显得很平淡，似似乎什么事情也没发生过：“二位请坐。”
沈晓雅、韩西楼二人坐下。
沈晓雅说：“刚刚听说你回来了，我和韩老板来看看你。”
常艳春深沉地问：“看来沈爷是什么都知道了？”
沈晓雅问：“你说的是知道什么？”
常艳春一针见血地说：“知道方辰田就是施震雷。”
沈晓雅点点头。
常艳春苦笑一下，问沈晓雅：“沈爷，瞒了你这么长时间，你生气吗？”
沈晓雅真诚地说：“干嘛生气啊？我们不还是好朋友吗？”
常艳春坐下：“沈爷，我一个良家妇女，跟一个江洋大盗相好，是不是很下贱？”
沈晓雅真挚地说：“别这么说，好吗？没人看不起你。同时，我知道你有苦衷。”
常艳春酸楚地说：“沈爷善解人意，也是在宽慰我。但我知道，纸里包不住火，我常艳春跟黑道上的人有来往，很快就会在六安城传开。”
韩西楼插话说：“那又怕什么？现在人家是保安司令部的副司令，是官场上人物！”
常艳春疲惫地说：“韩兄，麻烦你动手给我们泡杯茶，你自己也来一杯。”
韩西楼满腹狐疑，站起来泡茶。
常艳春回忆说，自己的老家在大别山南溪葛藤山，民国二十一年，也就是三二年，当时，国民党军队和民团在那里围剿红军，因为哥哥廖老五是红军的头领，民团没抓住他，就把她的父母亲和姐姐都杀了。当时自己才八岁，因为年纪太小，又不在家，才免遭劫难。
常艳春长叹一声，轻声说：“从小，这个世道就害得我家破人亡！”
她深情地看着手里的小石猴，说这是自己七岁那年过生日，哥哥廖老五给自己刻的。这个小石猴，是她的亲人在这个世界上留给她唯一的东西。
沈晓雅关切地问：“哦，你哥哥还在吗？”
常艳春伤感地摇摇头：“不知道，我不知道他是死是活。”
韩西楼泡好茶，把茶杯递给常艳春和沈晓雅。他在沈晓雅身边坐下，仔细听常艳春叙述往事。
常艳春悲怆地说：“父母、姐姐都惨死了，我无依无靠，只好靠要饭乞讨度日，流浪四乡。十岁的时候，我要饭来到南溪镇，被好心的养父常驼子收养，随他改姓了常。”
沈晓雅叹道：“真想不到常老板身世如此悲凉！”
常艳春继续说，养父的家景也很穷，有四个孩子。自己也朦胧懂事了，不愿意带他为难。十三岁那年，自己偷偷跟一个流动的戏班子跑了，从此流落江湖。
常艳春十三岁学戏，十五岁登台，十七岁在戏班子里就独挑大梁，十八岁在皖西梨园界已经小有名气。
沈晓雅说：“是啊，我早就听到过你的大名。”
常艳春喝了口茶，接着说道，抗战胜利那年她二十一岁。有一次在古碑镇演戏，当时古碑镇是省政府所在地，政府官员里有个老官僚，他以请�
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