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贾琏因为昨天晚上叫人没到，就集合起了仆人，骂了一顿，又叫大管家赖升：“将所有的名单都拿来，你去查点查点。写一张通知，然所有人都知道：如果不请假私自出去，耽误了公事的，立刻给我打一顿赶出去！”赖升连忙答应了几个“是”，出来通知了一遍。
过了不长时间，忽然有一个人走过来。他头上载着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着一双布鞋，走到门前作了个揖。仆人们上上下下打谅了他一番，问他是哪里来的。那人说：“我从南边甄府里来的。我有我们老爷的一封亲笔信，请你们拿给你们老爷。”大家一听是甄府来的，这才站起来让他坐下，客气说：“你累了，先坐坐，我们给你禀告去了。”看门的去禀报贾政，呈上了书信。贾政拆书看时，上面写着：
我们两家感情很深，兄弟我非常想念你们。我因为没有才能，遭到了惩罚。我原来想着就是死了也不能抵偿罪行，有幸得到皇帝的宽恕，被发配到边疆，家里的人也都各奔东西了。我的仆人包勇，虽然没有多大能力，但是忠诚老实。如果能让他在你们那里工作，让他有一个吃饭的地方，那就是对我的关爱，我感激不尽了。
贾政看完，笑着说：“这里正愁人多，甄家倒推荐人来了，可又不好拒绝。”他对看门的说：“叫他来见我。先留他住下，看他合适干什么。”看门的把包勇叫进来。他见了贾政，马上磕了三个头，站起来说：“我家老爷给老爷请安。”他又行了个礼说：“包勇给老爷请安。”贾政也客气地问甄老爷好，打量打量了他。包勇身高五尺有零，肩宽背厚，长长的胡子，黑黑的脸庞。他这身高大致是现在的一米七多，这在当时应该是比较高大的了。
贾政就问：“你是一直在甄家的，还是只呆过几年？”包勇说“我一直都在甄家的。”贾政又问：“你现在为什么要出来呢？”是啊，你是不是嫌贫爱富啊？包勇说：“我本来不想出来。只是我家老爷再三让我出来，说这里老爷家里就和在自己家里一样的，所以我才来的。”贾政感叹说：“你们老爷不该有这次的事情，怎么弄到这个地步了。”包勇说：“我不该说的，我们老爷只是太好了，一味的真心对待别人，反倒招惹出事来。”贾政说：“真心没错的。”包勇说：“因为太真心了，人人都不喜欢，只能讨人厌烦的。”贾政笑了笑说：“既然这样，老天应该不会辜负他的。”包勇还要说话，贾政又问：“我听说你们家的哥儿也叫宝玉？”包勇说：“是的。”贾政问：“他现在向上努力吗？”包勇说：“我们哥儿，确实有很神奇的事情。哥儿的脾气也和我家老爷一个样子，也是一味的诚实。从小儿只管和那些姐妹们在一处玩儿，老爷太太也狠狠地打过几次，他就是不改。那一年太太进京的时候，哥儿大病了一场，已经昏死了半天了，差点儿把老爷急死，死了穿的衣服都准备好了。幸好他后来好了，嘴里还说，走到一座牌楼那里，见了一个姑娘领着他到了一座庙里，见了好些柜子，里头见了好些册子。又到屋里，见了无数的女子，又变成鬼怪的，也有变成骷髅儿的。他吓坏了，就哭喊起来。老爷知道他醒过来了，连忙调治，渐渐地好了。老爷仍叫他和姐妹们在一起玩儿，他竟然改了脾气了，过去的玩意儿一概都不要了，只是读书。就算有什么人来引诱他，他也全不动心。现在能够帮着老爷处理些家务了。”贾政沉默了一会儿，说：“你去休息吧。等这里用着你，就会给你安排的。”包勇答应着退下来，跟着人去休息了。
这个甄宝玉和和贾宝玉的经历怎么一样啊？就像双胞胎，有心灵的感应？据有些人研究，每个人在世上都有一个复制品。这事儿说得有些玄。还有人说，我们每个人在另一个世界，比如天上或者地狱，都有一个替身，在替我们应付着那边的工作。两个宝玉故事是不是来自这样的说法。甄宝玉改变了，这也正常。人总是在变。小时候，或年轻的时候，大都天真、冲动，长大了就世故了，稳重了。这是必然。如果一个儿童不天真，我们感到恐怖；如果一个成年人还幼稚，我们只能感到可笑了。
一天，贾政早晨起来，刚要去上班，看见门口有些人在那里交头接耳。他们好像要让贾政知道，又不好明说，只好在那里叽叽咕咕地说话。贾政奇怪地问：“你们有什么事，这么鬼鬼祟祟的？”看门的赶紧说：“奴才们不敢说。”贾政不高兴地说：“有什么事不敢说的？” 看门的说：“我今天早晨开门出去，见门上贴着一张白纸，上写着许多没脸的话。”贾政又问：“到底写的是什么？”看门的说：“是水月庵里的窝囊事。”贾政大声说：“拿给我看看。” 看门的说：“奴才本想揭下来，谁知贴得太结实，揭不下来，只好一面抄一面洗。刚才李德揭了一张给我看，就是那门上贴的话。”说着，他呈上那帖子。贾政接来一看，上面写着：
西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。
不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。
“西贝草斤”，合成两个字，就是“贾芹”。这就是说贾芹在水月庵里赌博*。这帖子就叫大字报，现在先进了，一般贴在网上，有真有假，经常把名人弄得臭气熏天。
贾政看了，气得头发昏，眼发花，叮嘱仆人们不许声张，悄悄叫人去附近找找，看是不是还有其他帖子。接着，他又派人去叫贾琏出来。
贾琏很快就跑来了。贾政上来就问他：“水月庵那些尼姑和女道士，你有没有去检查过？”贾琏说：“没有。一向都是芹儿在那里照管。”贾政气哼哼地说：“你知道芹儿照管的怎么样吗？”贾琏赶紧说：“老爷既然这么说，想来芹儿肯定有做的不对的地方了。”贾政叹口气：“你看看这个帖子写的是什么。”贾琏一看，惊讶地说：“有这样事吗。”这时，贾蓉走过来，拿着一封信，上面写着“二老爷密启”。贾政打开一看，还是那样的帖子。贾政马上下令：“快叫赖大带上三四辆车子到水月庵里去，把那些尼姑和女道士拉回来。不要说别的，只说皇宫用她们就行了。”赖大马上去了。
再说这群小尼姑和女道士，都由一个老尼姑管着，教她们念经。后来贵妃元春用不着她们了，这些人就变懒了，不好好学念经了。这些女孩子们年纪渐渐地大了，也开始懂得爱情了。贾芹也是*的人，觉得芳官等人出家做尼姑只是小孩子一时使性儿，就先去*她们。谁知道，芳官却是真心出家，他没成功，就把心思放到其他人身上。一个叫沁香的尼姑，和一个叫鹤仙的女道士，长得非常娇艳，贾芹就和这两个人勾搭上了。这两个人还学会了弹琴，经常唱个小曲。
这天，是十月中旬，贾芹给庵里这些人带来了生活费，给大家提了个建议：“我为你们领生活费，不能回城，只好留在这里了。怪没意思的，怎么办？我今天带些果子酒，大家一起乐呵乐呵，好不好？”这家伙早有预谋啊。女孩子也都很寂寞啊，一听能喝酒，都很高兴马上就摆好了桌子，又去叫其他人，只有芳官不来。贾芹喝了几杯，就又提议行个酒令。沁香她们说：“我们都不会，不如划拳吧。谁输了喝一杯，这样痛快。”庵里原老尼姑说：“这天刚过晌午，乱喝乱叫得不像样。先喝几杯，想走的就走，想陪芹大爷的，晚上随便喝去，我也不管。”
正说着，一个道婆慌慌张张地进来说：“快散了吧，府里的赖大爷来了。”尼姑们忙着收拾，又叫贾芹躲开。贾芹因为多喝了几杯，不在乎地说：“我是来送生活费的，怕什么！”话音还没落，赖大已经进了屋。他见到这个场面，非常生气，但因为贾政嘱咐过，只好装糊涂，强装笑脸说：“芹大爷也在这里啊。”贾芹连忙站起来说：“赖大爷，你来干什么？”赖大说：“大爷在这里更好。快叫这些小尼姑和女道士上车，宫里要用她们呢。”贾芹也闹不清怎么回事，还想细问。赖大也不管他，大声地催促说：“天已不早了，赶快上车进城。”女孩子只只好赶紧上车，赖大骑着大骡子，押着她们进了城。
再说贾政，气得也不去上班了，一个人坐在内书房里唉声叹气。贾琏也不敢走开。忽然，仆人进来禀报：“衙门里今天本来张老爷值班，因为张老爷病了，就请老爷替班。”贾政正等着处理贾芹，偏偏又要上班，心里很不痛快，也不说话。贾琏进来说：“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十来里，赶进城得九点多了。请老爷先去上班吧。赖大来了，叫他押着人，也别声张，等明天老爷回来再处理。如果芹儿来了，也不用说明，看他明天见了老爷怎么说。”贾政听着有理，只好先上班去了。
贾琏抽空回自己的房间，一面走着，一面抱怨熙凤让贾芹管理尼姑纯粹是馊主意，他想发发火，但考虑她还病着，只强忍住了。贾芹的事传来传去，平儿就知道了。她马上去告诉熙凤。熙凤因为那晚上的事儿，病怏怏的没精神，老是惦记铁槛寺的事情。她听说外边贴了匿名的帖子，吓了一跳，忙问贴的是什么。平儿不留神就会打错了：“没什么要紧的，是馒头庵里的事情。”熙凤本来就心虚，听见馒头庵的事情，被吓得愣