这两个连队干部平时最听马团长的话，此刻却“拒人千里”； 他坐在台上不能自持了。
“老马，这件事以后考虑吧！”政委孙国泰用商量的口吻对他说，分明在给他垫一块踏脚石，扶他下台阶。
他却不领这个情。他觉得自己不能当众领这个情。如果是别人从尴尬局面中解脱了他，他会很感激的。但对政委孙国泰，他非但不感激，而且产生了误解。认为政委不是在“拯救”他，是在有意刺激他，当众“将”他的“军”。
“小刘，刘迈克，你站起来。你自己说，你想到哪个连队去吧？你说到哪个连队，你今天就是哪个连队的人了，这个主我还是做得了的！”他不理睬政委，却把刘迈克也点了起来。
刘迈克本已处在一种如同当众受刑的地步，这时又不得不站起来。他感到自己象一件卖不出去的什么东西，在被团长“压价拍卖”。明明是“压价”也卖不出去的了，又要拿他强加于人！他紧闭双唇，一句话也不说，脸上红一阵白一阵。自尊心，被当众煎烤着。他过去以为自己是知识青年中一个非凡人物的那种骄矜的自信，在这一刻彻底被从心理上切除了！
曹铁强忽然站起来说：“刘迈克，我们工程连欢迎你！
” 这句话从曹铁强口中说出，使马团长大出所料。使所有的人都大出所料。连在台上点燃了烟斗的政委，也拿着烟斗忘记了吸，显出愕异的表情。马团长的目光，一会儿落在刘迈克身上，一会又落在曹铁强身上，他感到这么一来自己反而难于做主了。
曹铁强站起来说出这句话，也顿时后悔了。第一，他不是连长，也不是指导员，从职务上讲，他无权说这句话。连长指导员就坐在他身后，他说出这句话，既对他们很不尊重，又会使他们很被动。第二，刘迈克会怎样理解呢？所有的人会怎样理解呢？虽然，他绝非出于半点不良动机。作为一个知识青年，他不忍看到另一个知识青年当众受辱。他觉得那也是对他自己的一种侮辱，是对所有知识青年的一种侮辱。他必须维护知识青年的共同的人格不受袭读。他是经常用这把尺子度量自己也度量每一个知识青年的品格高下的。
刘迈克终于开口说话了：“团长，我到工程连，其他任何一个连队也不去！”
说完，他离开了会场……
聚餐的饭桌上，刘迈克和工程连的连排干部们坐在了一起。他是心里憋着股劲，偏要和他们坐在一起的。而且偏要坐在曹铁强对面。但他并不看曹铁强一眼，象对面根本没有坐着曹铁强这个人。他的脸冷如冰霜，毫无表情。在聚餐气氛之下，这种毫无表情的表情，恰恰是一种与周围气氛形成反差的异常特殊的表情。这一桌，因为他在座，使每个人都感到很不自在。而这正是他坐到这一桌要达到的意图。给你们制造一点小小的不愉快，他心中暗暗报复地想。我刘迈克到哪儿也是刘迈克，今后领教你们！
当天下午，工程连的马车赶到公路口，有人在路边拦住了车——是刘迈克，身旁放着一只旧木箱，箱子上是行李。他将箱子和行李放到马车上，自己坐在马车最后边，不跟他今后的连长指导员说一句话，更没有理睬曹铁强，呆滞地望着团部渐渐离远……
马车进入连队，首先停在大宿舍门口。指导员对曹铁强说：“小曹，你负责在大宿舍给他安排个铺位。”
“不必劳驾。”刘迈克扛着箱子，提着行李，一脚瑞开宿舍门，猝然而入。
象从外面闯进来一个强盗，宿舍里的人看见他，立刻停止正做着的事，将目光投射到他身上。他们先是愕然，既而诧然，既而漠然，既而悻悻然陶陶然。他分明是被“革职发配”，落魄到此。他们看出来了。他们觉得生活的安排真好玩。这令他们满意极了。
刘迈克谁也不看，如入无人之境。他那双蛮性未泯的眼睛，从北炕炕头扫到炕尾，又缓慢地转向南炕，从南炕炕尾扫到炕头。身子，未动一动。
只有南炕，还空二尺宽的位置，在炕头。那是小瓦匠的铺位。小瓦匠挪到炕尾挤了个能铺下半条褥子的地方。
刘迈克先放下箱子，接着把行李放在箱子上。走到那个空铺位前，摸了一下炕面，热得象炭火上的平底锅。炕席，蛛网似的，只剩几条席筋残连。
他犹豫着。
曹铁强走进来，他们默默对视。
“那地方好，预先给你空出来的！”谁冷冷地说这么一句。
刘迈克下了决心，将行李提起，放在炕上，慢慢解行李绳。
曹铁强看他一会儿，转身走出去了。
刘迈克刚铺下褥子，曹铁强又走进来，扛着三块木板。
“把木板垫上。”他低声说。
是小瓦匠单书文在褥子底下垫过的三块杨木板。
刘迈克有点茫然地凝视着曹铁强……
工程连的男知青们，并不象他们的排长那样宽厚地对待“公敌”。晚上，一盆洗脚水从门顶扣下来，扣在刘迈克头上。
“昨晚是谁干的那件事？”第二天出早操，曹铁强向全排战士追究。
大家列队在他面前，没人承认。
“鬼干的？！ ”他目光咄咄地扫视着他们。
一个个都象聋哑人。
刘迈克从队列中站了出来。
“我，没必要挨冻吧？”他不卑不亢地说。
“你可以回宿舍。”曹铁强平静地回答。
望着刘迈克不慌不忙地朝大宿舍走去，曹铁强皱起了眉头。
“没有人承认，我就不解散你们！”把脸转向他们时，他又说。谁都从他的语气听出来，排长的犟劲儿发作了。
半个小时过去，有人开始搓手，跺脚，捂耳朵。
“立正！”排长高喊一声口令。
大家顿时肃立不动。
“排长……”小瓦匠怯怯地从队列跨出一步。
“你？”
“我……”
“行啊！你也从被人欺负学会欺负人了？”
“我……”
“归队！”
小瓦匠忐忐忑忑地退回到队列中。
“全排听口令，向右转，目标——宿舍，齐步——走！”
人人疑惑，不知排长会怎样惩罚小瓦匠，暗暗替他担心。
全排进入宿舍，南北两列，站立炕前。
刘迈克坐在两列之间火炉前的一块劈柴上，烤破毡袜。毡袜散发一股难闻的怪味。他眼皮都不撩一下。
炉盖上放只脸盆，哪条懒汉洗完脸没倒水，一截烟蒂绕着盆边做圆周运行。显然水在由凉渐热。
曹铁强将宿舍门敞开一半，从炉盖上端起那盆水，很悬乎地架在门框上。
刘迈克没抬头，目光从眼角瞥视着曹铁强，仍一动未动。
“你，去开门。”曹铁强盯着小瓦匠说。
小瓦匠朝架在门框顶上的脸盆瞅了一眼，怔怔地瞧着排长。
排长神色无情。
小瓦匠一步一步向门走去。走到门前，站住，缓缓地扭回头，眼中流露出哀求。
曹铁强表情凛然不变。
小瓦匠慢慢伸出一只手推门。
“住手！”曹铁强厉喝一声。
小瓦匠伸出的那只手没立刻收回，他象木偶以地僵立。
“把脸盆端下来！”排长又对他吼了一句。
小瓦匠一声不响地搬个木墩踏着，小心翼翼，双手把脸盆从门框顶上端下来。
“放回原处！”
小瓦匠端着脸盆一步一步走到炉前，轻轻将脸盆放在炉盖上。
“入列！”
小瓦匠看了排长一眼，站到队列中去。
所有的人都舒了口气。
“大家听着，再发生类似的事，我就以其人之道，还治其人之身！”停顿片刻，排长接着说：“我们不是被流放到北大荒的乌合之众，我们是兵团战士！以后，绝不允许谁敌视谁，绝不允许谁欺负谁，绝不允许谁坑害谁！我们应该学会自己管理自己。我们谁的父母不为我们操心？让父母和亲人少为我们操点心吧！解散！”
“哎呀，什么东西烤着了！”几个人同时叫起来。
刘迈克用木棍掀开炉盖，将烤着了的毡袜塞进炉膛……
挨饿……
兵团战士挨饿了。
一评小镰刀战胜机械化。
二评小镰刀战胜机械化。
三评小镰刀战胜机械化。
四评——小镰刀就是能战胜机械化。
第二年麦收时节，正值报纸发表社论：《 发扬延安精神》 ，团麦收指挥部提出响亮口号－——靠小镰刀夺丰收！
“靠小镰刀，可以兼收并得，既获粮食丰收，同时也获思想丰收。南泥湾时期有机械化吗？没有。解放区军民靠什么丰衣足食？靠镰刀！南泥湾精神今天过时了么？没过时！我们就是要发扬光大南泥湾精神，通过劳动，体力劳动，而非机械化，改造我们的世界观！小镰刀和机械化相比，我们每一个兵团战士要付出更多汗水的！流汗是大好事，种种非无产阶级思想，都会和汗水一起从我们体内排出。也许有人认为，这是自讨苦吃！但这种自讨苦吃的精神，是光荣的精神，革命的精神，应该千秋万代永远继承的精神！自讨苦吃的精神万岁！……”
在麦收誓师大会上，马团长的动员报告气吞山河。广播线将他充满革命激情革命信心的高昂而雄浑的声音，传送到各个连队。据说，又是政委孙国泰为首的几名党委委员，坚决反对。因此才产生了“四评”。又据说，文章是团长的秘书起草，团长亲自动笔修改过才定稿的。每天天刚亮，《东方红》乐曲结束之后，团部女广播员甜美的声音便开始广播：“全团指战员注意，全团指战员注意，下面广播重要文章，一评……”
从“一评”至“四评”，每天一评。政委孙国泰为首的反对派，就这样被彻底评倒了。小米加步枪，不是战胜了飞机加大炮吗？小镰刀究竟能不能战胜机械化问题上存在的种种“糊涂思想”； 就这样被评得人人明白了。机械收割，伸手调拨拖拉机，成了很不体面的事。
《小