“水客”并非“中英街”独有，但“中英街”的“水客”和这条街一样，有与众不同的特点。由于地理环境特殊，镇内外（实际为香港和内地） 商品存在一定差价。早期居住在“中英街”的居民利用过境耕作的进出镇便利，携带少量生活品出镇，赚取差价，逐渐衍生出专门携带物品出镇，并将其作为谋生手段的“水客”。后来，又出现无业人员携带物品出镇赚钱现象，形成今天真正意义上的“水客”。
“中英街”“水客”主要由镇内居民和广东陆丰、潮汕地区及内地无业人员组成，成分复杂，既有七八十岁的老人，也有四五岁的学前儿童。他们中有些人自幼在“中英街”“跑桥头”，经年累月，从年少一直“跑”到白头，把走私当成一生的“事业”。
“中英街”“水客”长期盘踞在镇内，通过各种手段和花招，观察、试探海关，为达到走私目的，不断玩弄新花样。关员也开动脑筋，与“水客”斗智。经过多年探索，在桥头监管现场旅检大厅，采取人人过安全门的方式，打击了“水客”利用行李或各类工具夹带货物走私，使“水客”无法绑藏手机、硬盘等含金属量较大的电子产品过关。狡猾的“水客”研究安全门特性，了解到安全门探测的含金属量达到一定程度后才会报警。于是，“水客”们亲身实验，反复试探哪种规格的手机不易被安全门检测，随后大量绑藏该规格手机，或在含金属量高的手机外，贴上绝缘胶布，试图混过安全门。关员则依靠敏锐的观察力，结合安全门显示的金属含量指示灯，采取过机后进行人身检查的方式，不给“水客”可乘之机。
“中英街”的“水客”外貌，已被关员牢牢记住，他们再走私已经不可能，于是便寻找“生面孔”冒充游客，帮带货物。针对这种情况，在检查过程中，关员对货物价格、品种、用途等突击问话，察言观色，一旦对方语塞，则深入询问，展开心理战术，使“假游客”现出“原形”。
“水客”走私货物种类很多，只要某一货物在境内外市场上存在较大的差价，就会被走私。看起来，每个人只带很少量的货物，但积少成多，偷逃关税的总量不容忽视。以月饼为例，每年中秋节前，月饼的需求量上升，“水客”携带入境的月饼可装满2 个集装箱。
“中英街”不是国家正式口岸，而是边防禁区，相关管理规定具有特殊性。“中英街”“水客”的活动场所，实际为关境外、国境内。
“集体冲关”是“中英街”“水客”一种疯狂的爆发式表现，仿佛是在上演一部好莱坞灾难片。聚集在镇内广场上的三三两两的“水客”，忽然不约而同地涌向通道，越堆越多，人头攒动，空气越来越紧张。这时，一两个空手的“水客”走过通道，这时所有“水客”行动起来，他们或挎着塑料带，或背着书包，或提着篮子，用最快的速度，不顾一切地向通道冲去。“水客”们瞪大眼睛，喘着粗气，用尽全身的力气，一次又一次地奋力冲撞大铁门，直到把大铁门冲弯、冲垮。冲出去的“水客”，如同出笼的鸟儿，在喧嚣和混乱中四散奔逃，不知踪影。冲关后的地面上，一片狼藉，散落着塑料带、鞋和纸箱……
针对“中英街”“水客”走私情况，沙头角海关、大鹏海关缉私分局抽调人员，组成机动查缉中队，在闭关交接期间值勤，增强震慑力度。同时，缉私部门采取现场录像、拍照等手段，掌握指挥“水客”冲关的“水客”头目的相关证据，抓获一批头目，打掉一批走私团伙，震慑走私分子，使“集体冲关”事件不再发生。
人身绑藏
香港是亚太地区通讯产品集散中心，各类成品及半成品电子产品物美价廉；高档手机上市更新比内地快，价格差别大；此外，境内一些小型企业，大量收购手机主要部件或旧手机，加工翻新，生产出廉价的“山寨手机”，以满足低层消费群体的需要。于是，香港不法商人便勾结“水客”团伙，将在香港收购的高档旧手机，大批量走私带入内地，翻新外壳后，再高价出售，牟取暴利。利用“水客”人身捆绑手机走私，便成了走私分子的首选方式。
“水客”的走私手法层出不穷，绑藏的手法更是千奇百怪。除了在全身各部位绑藏外，还在内衣、*、鞋底、煤气罐、奶粉罐、婴儿车中夹藏，甚至还有女“水客”把手机等小件的物品藏在头发里，用发套包成发髻。
仅2007 年1 月，罗湖海关就查获了九例利用人身绑藏手机走私的案件。
1 月2 日，旅客林某（男，55 岁）、林某某（男，63 岁） 采用人身绑藏手法，分别走私手机100 部、120 部入境被海关查获，初步估价案值约人民币25 万元。
1 月3 日下午，蔡某（女，68 岁） 持往来港澳通行证，从罗湖口岸走无申报通道入境，海关检查时，在其行李袋内查获未向海关申报的新摩托罗拉手机100 部。初步估价，每部手机单价2 300 元，案值约人民币23 万余元，涉嫌偷逃税款约人民币4 万元。当事人称是帮他人携带手机入境。罗湖海关缉私分局接案后，根据当事人提供的情况，抓获货物所有人王某（女，36 岁），王某是蔡某的儿媳妇。
1 月5 日，香港旅客林某（女，50 岁） 经罗湖口岸入境时，被罗湖海关列为重点查验对象。经人身检查，在其腰腹部查获绑藏的手机86 部，在其小腿处查获手机12 部。
1 月10 日，罗湖海关接连查获3 宗人身绑藏手机入境案件，查获手机154 部。具体情况为：查获旅客黄某（女，54 岁） 在其腰腹部绑藏手机43 部；查获旅客黄某（女，54 岁） 在其腰腹部、小腿处绑藏手机56 部；查获旅客何某（男，49 岁） 在其腰腹部、小腿处绑藏手机55 部。
1 月14 日上午，国内居民旅客李某（女，28 岁） 经罗湖口岸入境时，腹部隆起、走姿生硬，引起关员怀疑，被列为重点查验对象。
当事人自称怀孕导致腹部隆起。对其进行人身检查时，发现当事人用透明胶带将手机及电池绑藏在腰腹部、大腿及小腿两侧，裤兜里藏匿部分手机电池，从她身上共查获全新手机76 部、手机电池108 个，初步估价，案值约人民币24 万元。
1 月15 日，香港旅客胡某（男，47 岁） 经罗湖口岸入境时，被海关列为重点查验对象。关员刚一问话，他拔腿就跑，关员追至罗湖口岸与地铁的连接处，将其截获。经人身检查，在其左、右腿各查获绑藏的“TITONI”手表48 块和46 块，另查获“DUPONT”打火机3 个。当事人称，为收取带工费帮人带货。
1 月17 日，国内旅客邱某（男，28 岁） 经罗湖口岸入境时，被海关列为重点查验对象。现场关员要求他的行李过机时，邱某说行李里是一瓶酒，不用过机。最终，关员在酒盒内查获藏匿的诺基亚手机80 部。当事人自称是收取带工费帮人带货。
1 月20 日，走私团伙的骨干成员洪某（男，37 岁） 经罗湖口岸入境时，被罗湖海关列为重点查验对象，在其腰腹部查获旧手机21部、手机机芯144 个。
1 月26 日中午，在闭路电视监控设备辅助下，接连查获香港旅客陈某（男，36 岁） 等11 人的团伙集体绑藏手机入境案件。经检查，这些“水客”分别在腰腹部绑藏全新三星、摩托罗拉、诺基亚等品牌手机88～107 部不等，从他们身上共查获手机1 093 部、手机记忆卡100 个。上述手机价值约合人民币150 余万元，涉嫌偷逃税款人民币25 万元。
人身捆绑走私案当事人大多为香港居民，捆绑部位遍布全身，绑藏手法隐蔽，除以往惯用的绑在腿、腰及胸部等部位外，还利用小腿前侧、大腿内侧、腋下、臂弯等处绑藏，绑藏后对行走姿势、身体外观影响较小，一般难以发现。以手机为例，每宗案件涉案手机数量均在60 部以上。当事人与雇主之间约定货到付款，走私风险由“水客”
承担。
无法统计“水客”究竟能带进多少手机，但生产手机的企业却明显感受到走私手机的威胁。深圳一家手机制造企业刚推出一款新机型，市场价为2 980 元，很快他们就在市场上发现同样款式的走私手机，售价仅为2 000 元。
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“水客”的伎俩
对监管现场的关员来说，眼泪是不能相信的。一位女关员在一女“水客”身上查获绑藏手机38 部，按照规定，把手机扣下，准备作进一步处理。女“水客”鼻子抽搐，泪水一串串从眼里涌了出来，凄惨地说，自己老家在农村，父母年迈多病，丈夫去世，她和刚出生的女儿相依为命，生计艰难，今天第一次带货，如果把货扣了，倾家荡产也赔不起，女儿也得挨饿，求海关高抬贵手。女“水客”说着说着就瘫在了地上。在旁边检查完其他旅客的一位老关员走过来，看了一眼女“水客”，说：“多少天前就在这儿，不是第一次。”这位女关员后来才知道，“水客”看到新面孔，特别是女关员，往往采用这种“苦肉计”，把平时早已编造好的悲惨故事表演出来，试图博得关员的同情，让关员对其从轻处理。有一部分“水客”擅长编故事和演戏，每个关员都能遇到几个泪流满面的妇女，都能听到几段凄哀曲折的人生故事。
“水客”们不但善于讲悲情故事，更善于伪装，以达到走私目的。
以特制背心为身份标志交接私货。
为隐瞒身份，带货人在香港上货时穿上特制背心，境内收货人凭背心颜色收货。“水客”成员间互不相识，也无其他联系方式，以便逃避海关打击。
利用口岸清洁工运送私货入境。
走私团伙从香港携带货物到口岸后，将货物放在入境处厕所或清洁工休息室，然后离开。清洁女工或有关人员利用在口岸工作的便利，将私货偷带入境，转交给境内走私分子