联的垮台联系在一起，永远也抹不掉。赖莎跟着她的丈夫，经历着他为自己的声誉而战的一幕幕，却无能为力。在选战的最后几场新闻发布会上，两人看上去已经筋疲力尽。戈尔巴乔夫无力地宣布，他仍然决定参加竞选。赖莎随后发言，声音小得几乎听不见：“我的丈夫做出了这个决定。我是他的妻子，所以我会支持他。”最后一搏的结果足以使人从精神上垮掉。米哈伊尔·戈尔巴乔夫只得到了的选票。俄罗斯已经将他遗忘。
“赖莎忍受着人们对我的不理解，这击垮了她”，戈尔巴乔夫说，“我想，她得白血病是因为她长期以来承受了太多各种各样压力的缘故。”他自己一直相信，他所做的一切都是正确而且必要的，对俄罗斯，乃至对整个世界。“在我事业的最初阶段，我曾考虑过不再从政。但当我的职务一升再升的时候，我决定继续下去。从政治角度上说，我不觉得负疚，但从事实来看，赖莎过早地离开人世，无论如何都是我的责任。”
赖莎和米哈伊尔·戈尔巴乔夫（8）
1999年9月19日，赖莎·马克西莫夫纳在明斯特大学医院去世。两年后，因为一个电视访谈节目，汉斯…迪特里希·根舍拜访了他的老朋友。戈尔巴乔夫领着他的客人参观他的屋子，其中也包括赖莎的房间。根舍忍不住脱口而出，“这里看起来就像她随时会踏进房间一样！”戈尔巴乔夫回答说：“我没动过任何东西，也没改变这里的任何东西。所以，她当时的东西是怎么摆放的，现在还是那个样子。”一件针织衫搭在椅子背上，好像是赖莎刚刚放上去似的；桌上放着写书用的资料，好像她正准备动笔。“疼痛在继续。我曾想，随着时间的逝去疼痛也许会过去，但是没有。我很感谢，我的女儿和外孙们都在这里陪我。但到晚上，我们会分开，他们去一楼，而我一个人呆在这里。这时候，赖莎布置的这个世界整个都在我的面前。我不想破坏它，相反，我感到我需要它。”赖莎去世后，米哈伊尔·戈尔巴乔夫将全部的精力投入了工作。他成立了戈尔巴乔夫基金会，这是一个资助社会科学及政治学研究的研究所。他还成立了俄罗斯社会民主党。每年5月1日，人们都会看到他走在莫斯科示威游行队伍的最前头。他还在世界各地巡回演讲，是一个受欢迎的演说家。演讲大厅外经常挤满了人，他们想向他表达感谢，为他所做的事情。他还是一个父亲和祖父，有时候也是一个纯粹的老人，像其他成千上万的祖父一样，会和外孙们因为他们的音乐喜好而争吵。 “他重新找到了他的方向。”女儿伊琳娜说。赖莎的去世使俄罗斯人民与他们的前总书记的关系得到和解。几千人排着长队参加葬礼，与赖莎作最后的告别——而且参加者的悲伤是真切的。甚至戈尔巴乔夫夫妇的死对头俄罗斯总统叶利钦的夫人奈娜·叶利钦娜也面容沉痛地来吊唁。“请原谅我们，赖莎。”莫斯科《新闻报》以此作为标题。“这就是俄罗斯人的情感，或者——”，科沙诺夫总结说，“他们先是不停地指责她、羞辱她，她去世之后却全国都在哭泣。而且这些眼泪是真实的：所有人都希望，赖莎——这个美丽、聪明的女人能够继续活着。”那么戈尔巴乔夫呢，他和他的人民之间是否缔结了和平呢？“每个政治家都必须为他的人民做点事，这个他做到了”，伊琳娜描述戈尔巴乔夫的态度，“是，对于个人来说，确实是痛，也受到了侮辱。但是，事关我们的人民——饱经命运劫数、被沉重生活打击的人民。所以，尽管有痛、有顾虑，还是要这么做，就像已经发生的一切那样。”然而，对于生命中最深刻的痛——失去赖莎，米哈伊尔·戈尔巴乔夫却永远无法抹去。“在他生日那一天，我给他打电话”，格奥尔吉·普里亚辛回忆说，“首先是往基金会打，然后往他家打，很久都没有人接，然后突然有人接电话了，是他本人。我问他，他怎么样，他说‘活着还有什么意思，已经没有能够让我为他而活着的人了。’而且他告诉我，他仍然在与人对话，与她。”
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南希和罗纳德·里根（1）
乌尔里克·布林科
就像两人相互称呼的那样，公开出版的“罗尼和南希”的故事好比是一个美国童话。“自从我认识他，我就开始了新的生命，”第一夫人这样写道。“我们是如此的合一，你对我的生命就像我的心脏一样重要，只是你无法通过移植来代替，”她的丈夫应和着。两人的信件早已用心去点缀。就连在采访中，里根夫妇也在用弥塞亚式的热情显示着他们的爱，“在我们婚后的岁月里，只有我们，而没有你和我。”罗纳德谈到，“我简直不敢想象，独自走自己的路或是抛开她去做些什么。而且我相信，她也是一样。”这对夫妇在公开场合总是手拉着手，就算经历了半个世纪的婚姻，他们仍像初恋一样。妻子小鸟依人般地微笑着，丈夫还是那么魁伟，而且充满了事业的紧迫感。
这是一桩模范婚姻吗？促成他们1949年的第一次相遇的可不是因为如此伟大的感情，而是出于算计和出人头地的愿望，当初是南希采取的主动。这个不算太成功的女演员到了28岁仍然没有丈夫，因此她半开玩笑地列了一张好莱坞最受人追求的单身汉名单。里根当时是演员工会的主席，看上去是最有希望的候选人。为了认识他，她略施小计。因为知道他对共产主义怀着根深蒂固的恐惧，于是她装作受到怀疑的共产主义分子，跑到工会去求助。计划成功了，因为里根感觉受到了双重意义上的挑战，即同时作为共产主义分子的搜寻者和保护者。接下来的约会都是那么的让人兴奋，以至于早就把红色的危险抛到九霄云外。
根据第一夫人的回忆录，两人很快就整晚聚在一起，但并不是在时尚的好莱坞晚会上，而是在南希的住所，边吃爆米花边看电视。真是完美的一对——就算两人看上去来自不同的家庭背景。罗纳德的童年和青年是一个典型的美国自我成功的故事，就像为后来撰写总统传记而专门编成的。他在中西部的小城迪克松长大，在那里人们虔诚地看着门前的牛奶瓶，孩子们在后院打闹。父亲是一个长期失业的鞋贩子和酒鬼，母亲热心于上教堂并对道德的要求很高。如果不是好莱坞，在这种环境中的孩子还能梦想些什么呢？没有金钱和关系，他是怎样在最快的时间里取得突破的呢？罗纳德选择绕过了他早就不感兴趣的大学学习，转而试着证明自己是块橄榄球运动员的料，但在这块场地上他依然默默无闻，因为他是近视眼。只有在当地游泳场作救生员的假期工作给他带来了用体力换钱的机会。在7年中他救了77条人命。当时的一张照片显示出一个穿着游泳裤的运动员似的小伙子，充满挑衅地看着镜头。直到从公众瞩目的生活隐退，这张照片一直挂在里根的办公室里。除了坚定的自信心外，年轻的罗纳德还具有一种有助于他事业发展的能力：他很会自我推销。
就这样，他没有任何资质便混进了电台。在这里他学会了一点——幻想往往要比生活本身更加引人入胜。在假想的橄榄球和篮球赛实况转播时，他并不是坐在体育馆中，而是在演播室里，把平淡、客观的通讯社消息加工成必要的戏剧性情节。通向年轻罗纳德的完美幻想之路的下一站名叫好莱坞，1936年他在那里进行了第一次试拍。演员总监应该曾经问过他：“这是您真正的肩膀吗？这是您真正的声音吗？”在里根后来的职业生涯中，还有一个关于真实性的问题更加经常地被提及：他究竟是不是那个扮演总统角色的合适人选？或者他是不是只是一个出色地扮演了一个蹩脚总统的二流演员？里根的外表，尤其还有他的嗓音当时起到了决定性的作用，人们当时这样计划，把他包装成为“20世纪的阿多尼斯（美男子）”。他得到一份7年的合同和每周200美元的报酬。在接下来的15年里，他在将近60部影片中扮演了角色，其中大部分是低成本制作，作为加映片放映。他最希望的大明星角色都被约翰·怀恩得到了。尽管他的演艺面受到了限制，但他的运动员般的外形使他就像是为暖人心房的英雄角色而特制的。只有唯一的一次他扮演了反面角色。
他在1941年拍摄的通俗片《金石盟》中扮演主角，这是里根最喜欢的影片之一：罗纳德·里根扮演的杜雷克·麦克休治是一个生活中的好男人典型。在经济危机中他失去了工作，必须通过干铁路工人来维持生活。当他在一场事故后从麻醉中醒来，发现自己被一个具有极强报复欲的外科医生截去了双腿。杜雷克看着自己的半截身体，惊慌地对他的妻子叫喊到：“我的其余部分在哪里！？”1965年，里根将这句话用作他为竞选而写的第一本自转的标题。他在生命的过程中接受不同角色后——从体育评论员过渡到演员最后到政治家，希望让选民明白，他到底是谁：一个来自中西部的特别普通的家伙，他还没有忘了自己的本。另一部名为《纽特·罗克尼》的电影能够在一定程度上说明他的自我理解力。当他从华纳兄弟公司的计划项目中听到两个橄榄球传奇人物纽特·罗克尼和乔治·吉普的真实故事，他便极力用一张他穿着大学橄榄球球服的照片说服制片人，他就是饰演传奇中卫吉普的最佳人选。在一场具有决定意义的比赛中，吉普尽管患有肺炎，仍然坚持换上场比赛。球队虽然赢得了比赛，但吉普不久便去世，终年25岁。
南希和罗纳德·里根（2）
对于里根来说，橄榄球运动员是他青年时代的梦想角色。他后来解释说，其他人也可能会演得更好，但没有人像他这样地渴望这个角色。被人称作吉普儿的乔治·吉普，同样的无忧无虑和同样的乐观，就像他的扮演者一样相信美国梦