院子常常是空无一人。出去吧，连颖鸿、颖燕也去了临近的中学，更不用说瑞表哥和娟表姐了，没有一个人陪她玩儿，她这时候才是真的觉得自己可怜了，没有了奶奶做主，全世界的人似乎都把她忘了，海蕖这是第一次真的尝到了想娘的滋味，开始慢慢明白大姐为什么会哭的那么伤心……眼泪是真的一次次的落了下来。
这天吃完饭的时候，二老爷啜了一口酒，仿佛心事重重，却又好像随随便便地说：“姑娘老这么在家闲呆着也不是个事，给姑娘请个补习国文的老师吧，哦，明儿后晌这位女先生就过来，你们先见见吧”。
海蕖听了一愣，“阿玛这是怎么了？一会儿一个主意，交不起学费可有钱请家庭教师？再说了光请国文老师有什么用啊”？
第二天下午，姑老爷、舅太太和白四老爷夫妇相继光临。自打续姑太太死后，姑老爷仿佛连家也没有了，混的一天不如一天，到处打游飞，常到燕宅来，赶上二老爷在家，老哥儿两就脸儿对着脸儿叹气，喝两盅闷酒；二老爷不在家，他也能命令董嬷嬷传话给厨房添个木须肉。今儿个几位长亲相继光临，好像是事先约定，又好像是什么事也没有，似乎是有什么重要的事情要商量，可谁也不说，场面有点僵。
大约下午四点来钟，董嬷嬷开始摆果盘，小熊买回了酱肘子烧饼，二李在厨房准备炒菜。一会儿，老卓径直来到上房，回了一声：“客人到！”
海蕖很纳闷儿，请位家庭教师还用得着这么兴师动众？老卓回事，怎么既不报名衔、也不递片子，什么人呢？这会儿王先生陪着一位三十来岁的女人走了进来，看来这就是老师了，可后面还跟着一位三十多岁的男士，说是老师的弟弟。“老师来还带个弟弟？”这位一进门就东瞅西看的，倒好像是他要进这个门儿似的。所有的大人们都有意无意的朝这位女先生脸上看，这位女先生中等个儿，瘦瘦巧巧的，脸儿不大可眼睛和嘴挺大，只是脸色不大好看，虽然擦着脂粉却还是掩饰不住的泛黄。这位女先生几乎没说一句话，更别提补习的事了。这姐俩没坐一会儿就起身要走，大家伙也不多挽留，客客气气的把客人送到门口。海蕖也就稀里糊涂得跟着大人们送客，然后回到上屋。这会儿舅太太一点手把她带进东里间她的寝室，嬷嬷随着也跟了进来。舅太太看见供在桌上的二太太得遗像，掉下泪来。海蕖不知所措得站在一边，不敢言语。过了一会儿，舅太太对着二太太的遗像低声说：
“姐姐，我跟您辞行来了。”
海蕖一听吓了一跳，赶紧问：“舅妈要外出”？
“舅太太要上南京了”嬷嬷说。
“上南京？那多远啊！嬷嬷，你怎么不早告诉我？那娟表姐、瑞表哥也去吗？”
“都去。”舅太太擦干了眼泪，坐在床沿上，对嬷嬷说：
“董嬷嬷，你是你们姑太太的陪奉，这宅里得老人儿了，你们老爷的那个性格你最知道，往后姑娘就全靠您照应了……。”说着又掉下眼泪来。接着又对海蕖说：
“你舅舅来信让你阿妈也带你们过去，别的不行，你阿妈总能在学校当个庶务吧，哪怕当堂役呢，总比在北京死守着强啊！”
“那敢情好啦！”海蕖高兴了：
“那我能和娟表姐一块儿上学了，还有中山陵”。
“是啊，那是正道儿。”
海蕖并不完全明白这话的意思，只是盼着换个地方，离开这个沉闷破烂的家，能和舅舅一家生活在一起那是再好不过的了。
“那我阿妈去吗？”
“唉，他说想想，可真够糊涂的啊！”
“舅妈，您再劝劝我阿妈，一定得让他去——那您打算什么时候动身啊？”
“还得个把月吧，过两天接你上我们家去住一个礼拜，和你表哥表姐再聚聚。”
送走了舅妈，海蕖决定找二老爷撒娇去，她觉着只要她一撒娇二老爷准不能驳回。对了，上南京去，南京有中山陵，莫愁湖，当然还有娟表姐和瑞表哥！……海蕖正要往外跑，姑老爷在堂屋门口拦住了他：
“姑娘，跟我上后罩房去。”
“我要找我阿玛去，——您有事？”
“啊，你三哥、六哥都在那儿等着咱们呢，我有话儿跟你们说，待会儿你阿玛也过去。”
海蕖只好拉着嬷嬷跟姑父走进后罩房。只见三哥海林站在当地，冲着西墙上的祖宗板子发呆，海森木呆呆的摆弄着那副棋子。姑老爷清清嗓子，仿佛要发表什么重要演说似的，海蕖莫名奇妙的看着他。
“你们瞧这位……这位先生怎么样？”
“什么怎么样啊？”海蕖茫然。
姑老爷沉了沉，又说：“你们奶奶去世半年多了，你们呢还都小，家里没个人不行。刚才那位先生是……嗯……”姑老爷说了这半句话，就又背起手来在地上踱方步。
“哎呀，姑老爷，”嬷嬷忍不住发话了：
“您就有话直说吧，躲过初一，躲得过十五吗？”
“啊，是这么回事，你阿妈打算……”姑老爷又不说了。
“哎呦，你真叫急死人，我替您说了吧。——老爷要续弦，刚才那是相亲。”
“ch；iaee！！”海蕖立刻忘了中山陵、莫愁湖，而想起了“鞭打芦花”这出戏，而且说了这么一句英语，她觉得事情来得太突然太快了，还没来得及细想，眼泪就在眼框里打起转来。海林和海森都没说话。二老爷这会儿踱了进来，仿佛看透了他们的心思说：
“我绝不能让她苛、苛待你们，说说你们的意、意思吧！”
海林“哦”了两声，海森翻起眼睛看了看父亲，好像不认识他。
“说说吧！你们有什么意思就说说吧！”谜底即以揭穿，姑老爷说话也利落了。
“其实你们阿玛也是为你们好，三哥子，你为长，你先说。”
海林吞吞吐吐了半天才嘟嘟囔囔的说“阿玛、做主、做主吧，我们、我们……”
“我们没意思！”海森突然十分慷慨的大声表示，眼睛却盯着天花板，谁都不看，闹的大家一愣。
“姑娘，你呢？”
海蕖能说什么呢？难道她一个小孩子家能干预大人的事吗？何况又是父亲的婚姻大事。父亲即已经问出这句话来，就是已经有这个意思了，问他们不过是应个景儿。
“我，我——我不管。”海蕖本想说一句十分冠冕堂皇得、言不由衷得大人话，可一张口却冒出来这么一句话，并且眼泪立刻涌了出来。嬷嬷赶紧把她拉到身边，眼圈也红了说：
“老爷，唉，您哪……”
海蕖呜呜的哭着跑回自己的寝室，嬷嬷赶紧跟了过来。
海蕖就这么半睡半醒的哭了大半夜，早上起来就觉得嗓子疼、发烧，请来大夫一看说是白喉，一个月不能出大门。哥哥姐姐们都去上学了，舅妈家也没法去，她心里空空落落的，一天到晚躺在床上看小说。
这期间，舅太太打发瑞来辞行，他见过二老爷来看海蕖。
“我们快走了，这是我额娘给你的字贴，这是娟姐给你绣的手绢。”字帖是孙过庭的《书谱》，手绢上绣的是一朵刚出水的荷花。最后瑞又拿出一本书，
“喏，这本书，给你。”说完把书往海蕖手里一塞，没容海蕖反应过来，就转身往外走，到了门口又转过身来站了一下，就又掉头快步走出去了，海蕖怔怔得看着他的背影，竟一个字也没说出来。舅太太和娟都没有来，瑞表哥也只留给了她这本书《家》。
海蕖的病日渐好起来，能够给二老爷请安了。这天早晨，她刚进西套间，就见二老爷一手拿着当天的报纸，一手正往桌子上拍，高声嚷道：“奉天丢了！？”
海蕖吃一惊，一脚门里、一脚门外愣在那儿。她知道奉天属于东三省。丢了？什么意思？
海蕖从没见二老爷这么激动过。二太太在世的时候就常说他是一锥子囊不出血得窝囊废。据说有一次隔壁失火，大家伙都惶惶然，可他躺在烟盘子傍边连身儿都没动。就连典房子、卖蜂场这么大的事他不也都安之若素么？今儿个这是怎么了？奉天——离燕宅那么远的奉天——失守，竟然让二老爷如此之激动，可见这的确是一件异乎寻常的大事。
二老爷在那惊人的一拍之后倏得站了起来：“祖宗根基之地，启容沦入倭寇之手！”二老爷竟然拽起文来，并且真的义愤填膺。大有拍案而起、投笔从戎之感慨。他一回头看见海蕖在门口站着，就立刻吩咐：
“去，叫大黄把车拉出来，我要上报馆！”
海蕖不敢怠慢，扭头就往外跑，虽然她还没闹清楚到底是怎么回事，可也意识到了事情的严重性，一刻也不能耽搁。果然二老爷并不等她回话，自己就一边儿扣着大夹袄的脖钮，一边往出走，连坎肩都没顾得往上套。看见父亲走出去，海蕖赶紧跑进屋，从桌子上拿起那张报纸来。头版特大号的黑体字印着的是“奉天失守，日军侵入沈阳、长春、营口、安东、辽阳……”。海蕖虽然还不懂国家大事，可也知道外国人侵占国土不是件好事。心里惶惶的，哥哥们都不在家，没处去问，只能去找嬷嬷，向她报告这特大新闻。她原以为嬷嬷会和二老爷一样愤慨，或者像自己一样惶然，可没想到碰里一鼻子灰：
“一个姑娘人家，你管那些事干嘛？管得了吗？先看看咱自己个儿得家吧，老爷续弦，这个家还不知道成个什么样儿呢？哪有闲心思管东三省的事？”
是啊，东三省的事，海蕖真的是管不了，可家里的大变故就摆在了眼前。二老爷在发了那一声惊叹，慷了一番慨之后，再没了下文。投笔从戎，应该说投烟枪从钢枪的英雄气概也只是昙花一现，他仿佛已经忘了那些豪言壮语，只顾忙自己的婚姻大事了，并且着意要这不可多�