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这是一出多么热闹的的大戏啊，二老爷决不放过这戏瘾。一出出的来，演完了序曲后大轴子戏开场，正式的婚礼开始了。
时节虽只是初春，然而什刹海的会贤堂在红红火火的布置后已经春意盎然了，全付的筛镜、旗锣、伞扇、金瓜钺斧朝天蹬的执事、应有尽有。年近半百再做新郎的二老爷显得格外兴奋，这些年二太太由病到去世的的阴影终于在这热闹的婚礼声中淡出了。这也是亲朋好友的又一次大团聚，大热闹。凡是二太太白事上来过的大概除了已经去了南京的舅老爷一家外，无一遗漏的又都来当了贺客，新人坐八抬大红喜轿，娶亲太太和送亲太太坐绿呢大轿。为了新人做什么轿子的事儿姑老爷和二老爷还有过一番争论，丢什么也不能丢祖宗的面子，所以依他是得按照旗人的老礼，坐大红官轿、至不济也得做满天星花轿、娶亲太太和送亲太太坐轿车，这才不失燕宅这等大宅门的面子。可是眼下民国已经二十多年了，官轿、喜轿已经混为一体，如果动用早已成为历史沉积的轿车既没地方去找，也没那个必要。坐“满天星”的花轿呢，毕竟是老年续弦，太扎眼。这么一说，姑老爷只好让步。好在旗礼也罢、汉礼也好，反正都是“娶媳妇、坐花轿，吹吹打打好热闹”。看客中又有多少在乎旧礼的，人生不过是一场戏，演戏的是疯子，看戏的是傻子，编戏得是骗子，只要骗得傻子和疯子高兴就万事大吉了，没谁专为这事挑眼的。
海蕖是燕宅唯一的女主人，也是最后一次做燕宅的女主人，不管明天怎样，今天她必须恪尽职守，不管是眼里含着泪还是脸上挂着笑，接待女客这个角色都得演完，人生就是一场戏嘛；该演什么就得演什么！其实客人们也并非不别扭，然而必须得按照规矩一一来，说一声“给姑娘道喜”，海蕖也必须得还个双腿安，还得说一声“您同喜”。可这喜从何来呢？海蕖的心里只有说不出的悲哀。
然而海蕖的悲哀很快就被震耳欲聋的鼓声淹没了。这十几对儿大鼓直径三尺多，厚度一尺开外，鼓手们把它挂在脖子上，用两根棒槌粗的鼓槌，打击着各种喜庆的鼓点儿。敲打声中喜轿到了，新人进门之前先把礼堂的大门关上，在门外劈里啪啦的放一大串鞭炮， 驱散新人带来的邪气后后两列排开的大鼓拉匀距离，在有节奏的鼓点声中走进大门。接下来两位执事把大红毡子铺在大门口，然后一块块的倒替着铺到礼堂里的那盆炭火前，喜轿就这样在红毡子上缓缓而行。看客也就在这缓缓中看着热闹，打发着无聊。官客在院子里，堂客在廊檐下，大家像看二太太出殡那天一样的兴趣盎然。轿子到了礼堂门口，轿夫放下轿杆，二老爷用早已拿在手里的桃木箭，对准轿底一溜歪斜的射了三箭。三箭之后前面的轿杆往下一磕，把新人磕了出来。喜娘过来搀着新娘，往木炭烧得劈里啪啦的火盆走过去，新人提着下摆，先是战战兢兢，后是下定决心一步跨了过去。迈过火盆，进后堂稍息片刻，大礼开始。堂上红烛高烧、喜屏高悬，当中烫金红纸剪得双喜字格外耀眼；门外鼓乐齐鸣、震耳欲聋。两位老新人在伴娘伴郎的搀扶下分别由上、下场门上堂。二老爷身穿蓝段长袍、外罩青缎马褂，头戴红缨小帽，胸前十字披红，精神抖擞，满面红光，比实际年龄看起来要年轻很多，蛮像个英俊的新郎官儿；三十多岁的老新娘上身穿红底金花儿的湖绉大夹袄，下身是水红拖地裙，头戴红绒百花凤冠，脚蹬大红绣花鞋。脸上擦着厚厚的官粉，鬓角绞的斩齐，眉毛描的墨黑，口红点的鲜红，反倒显得木讷老像，没谁觉得二老爷娶了位小自己十好几岁的小娘子。两位新人站好，赞礼先生高唱：一拜天地……，两位新人规规矩矩朝着双喜字跪下磕头；二拜高堂……，高堂已逝，二位新人只能对着祖宗板子拜了下去；夫妻对拜……，二老爷一揖到地，新娘还了两个万福。就在新娘伸出手的那一刹那，海蕖看见了那只戴在她手指上闪闪发光的那只红宝石戒指，血一下子涌上了头，她愤恨、她悲伤，她使劲咬住嘴唇不让眼泪流出来。白四太太不住的长出气，嬷嬷拉着海蕖扭过脸去，刘妈、李妈避到墙角，海林呆呆的看着这一切，神气里说不出是悲哀还是无奈，只有海森傻呼呼的咧着嘴乐。交拜后两位新人被送进里屋做帐，除去伴娘外，闲杂人等一概免于入内。
这时候刘妈走了过来，对海森说：“六哥子，一会儿你朝屋里大声问一声‘生不生？’。”
“干嘛？”
“取个吉利呀！保佑新太太生儿养女，这是规矩！”
“海森什么都没想，果然大声问：“生不生？”
“生！”里屋喜娘用更大的声音脆生生的回答。
海森喊完了这句话突然觉得好像有什么不对劲儿的，果然一回头，看见三哥在瞪自己，妹妹在抹眼泪，这才觉得自己做错了事，忙凑到海蕖身边说：
“我，我是问煮饽饽生不生，她不是说生吗？好极了，让她吃了生的拉稀！”
“傻六，你真没心眼儿！”海林跩了海森一句。
“你真想让她生？她生了还有咱们的好日子过吗？”海蕖脑子里转的是小白菜里的唱词：“娶了后娘三年整，生个弟弟比我强……”
“哎呀！你干嘛这么较真儿啊！那都是瞎扯。这么一说，她就真生了？那为什么老有人给送子娘娘烧香？再说，咱家姑姑过门的时候不也是这一套吗，可，一直都没生啊！……”
“傻六，别瞎说，咱姑姑是另一回事，你懂什么呀？净瞎说！”海林打断了海森的话。
海蕖不知道姑姑是怎么回事，也知道这一切都不过是个过场，可听着这一问一答，心里就是不舒服。
开席了，大轴子戏开场。会贤堂外摆了十几桌席，宾客分男女就席，官客由海林兄弟招呼，堂客只有海蕖一人安坐。她得给每位客人奉上一杯酒、请一个安，然后说一声“请您入席”。客人们一一入席，场面在酒得作用下渐渐热闹起来，新人出来敬酒就更增添了喜气。海蕖这会儿觉得非常的累，只想回去躺下，白四太太不想看完这场伤心的喜事，只略坐了坐，就以不舒服为由告辞，海蕖也借送客的机会离席跟了出来，含着眼泪给白四太太再次请安道别，说：“表婶儿，您有功夫常过来呀！”声音又哽咽了。
“唉，那还用说？能不惦记你吗？唉！多往开里想吧”白四太太心里很不是滋味，眼泪也在眼眶里打转，她勉强控制住自己说：
“姑娘今天受累了！”这句话纯粹是例行公事，海蕖也按照例行的礼节再请一个安，说：“表婶受累，改日到您府上道乏去。”
走出门口，颖鸿问：“娟表姐他们有信来吗？”
“有。”
“没有提让你上南京的事吗？”
“我阿玛把口封的死死的，人家还怎么提！”
“三妹，其实都怪你自己！”这会儿海林走了过来：
“那会儿大姐给你出主意，你不听，偷偷跟他们一块儿走不就结了？哪至于今天找这个不痛快！将来还不定怎么着呢！”
“三表哥说的简单，就算是背着表大爷走了，让他急去，表舅、表舅妈也不敢这么把人带走啊！”颖燕轻轻柔柔回了一句。
“那有什么？大姐还不是自由去了，我阿玛又能怎么样？”
“那不一样”，白四太太提着旗袍下摆，小心翼翼的走下台阶说：
“你大姐是侄女，三姑娘是女儿，再说你大姐多大了，三姑娘才多大，怎么能比呢？”
海林不便和长辈还嘴，不再说什么，只是看着妹妹叹了口气。
海蕖一言未发，“是啊，如果那时候真跟大姐走了……唉！这可能吗？自己反叛的起来吗？”
就这样，海蕖这个不到十三岁的孩子在大家的哭哭笑笑与担心叹气中交卸了女主人的职务，也走完了她充满幻想和乐趣的童年。
喜事过后，海蕖腿疼得三天下不了地，躺在床上看着母亲的遗像放声痛哭，现在她是真的懂得了大姐当初为什么会哭的死去活来了。
论说，满汉不通婚的老理在二老爷这儿还存在，当初通婚的时候，帖子上也写得是镶白旗旗人，�