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许彪带领弟兄们走到了离塌了胯窝堡三里来路时，看到前边路上站着一男一女，身旁有人举着火把，身后有人给牵着马；给自己引路的张冲、祁福勒马停住了。许彪急忙跳下马，把缰绳甩给了身后的马拉子头儿石玉璞，快步向前走了几步。
这一回是主人方面主脑人物报号欢迎。纪玉瑶一人脆生生地喊道：“李村长和小妹纪玉瑶恭迎‘三尾虎’大当家的光临，敬谢各位兄长救回李宏！”
已经站稳脚跟的许彪，挺身抱拳，大声答道：“许彪和全体弟兄不敢受此大礼；来迟之罪，尚请大师姐和李村长原谅。”
纪玉瑶见他还礼，还称自己为“大师姐”，急忙侧了一下身子，说：“小妹不敢当，请大当家的上马。”
若论年纪，纪玉瑶确实比许彪大，而且是李宏的“表姐”，是可以自称“愚姐”的；但按江湖规矩，在杆子头儿面前，岁数再大也不能当着他的弟兄端架子，而要自称“小弟”、“小妹”。否则，就是对整个绺子不尊重。所以纪玉瑶侧身表示不敢受“三尾虎”的礼，坚持自称“小妹”，使许彪身后的弟兄十分高兴；许彪也对纪玉瑶更为敬重。两人又谦让一阵，许彪才领先上马；纪玉瑶飞身上了尚秀娟给牵着的马，和李村长在路两侧引领。许彪跟着走出了二里多路，见村口点着几堆火，好些人举着灯笼火把站在路旁，便叫身后的石玉璞向后传令“下马步行”，自己也跳下马。
欢迎的人点燃了挂在树上的鞭、捏在手中的高升炮，哔哔啪啪连声不断，咣咣当当震耳欲聋，惊得天上的贼星乱躲乱藏，连四周黑黝黝的山头儿也都摇晃起来。等鞭炮声刚一断流儿，许彪向前跨了几步，向人群作了个罗圈揖，大声感谢说：“有劳各位父老乡亲深更半夜等候，许彪和弟兄们万分不安。李宏大哥是我们的老……朋友，把他从冤狱里救出来，论情论理都应该应份……”
纪玉瑶刚向石玉璞打听完他们这几天的行动，迭忙接过话说：“乡亲们，咱们的恩人两夜一天连轴转儿，光路就跑了四百来里！赶快把他们请到家里吃顿安稳饭吧……”
于是村民们欢叫着围过来，你争我抢，拉拉扯扯，把许彪的人马拽了个精光——许彪料想纪玉瑶已经妥善安排，又觉得也应当叫弟兄们好好吃顿饭歇歇了，便没拦挡。他见灯笼火把向村里散去，由近到远又响起了鞭炮声，真有些像过大年接财神一样热闹，便笑着对纪玉瑶说：“大师姐，妳的人马把我的人马都俘虏去了，我和小石子只好向妳讨口饭吃了。”
纪玉瑶有些得意地说：“若不是大姐有话在先，你们俩儿也会被抢走的——糖球嘴儿一送回喜信儿，村里就扳倒了两口猪，说一定要和你们吃一顿庆功的团圆饭……”她说到这里，想起还一直没来得及看李宏一眼，转身便奔小车子。
她见李宏正逼张冲、祁福扶他下车，便伸手拦住他说：“冤家！到家了还逞那门子干巴强？快给我稳稳当当地坐着。”
李宏缩回了身子，却抓住了她两只手，着头不着尾地说：“玉瑶，妳的心都为我揉搓碎了……今儿晚妳张罗得忒棒了……”
纪玉瑶见张冲、祁福转过身子想拉老板子走开，便轻轻把手抽回来，低声说：“是妈出的主意……心里成笸箩的嗑儿，以后慢慢唠，别叫人笑话咱们俩儿粘年糕……”
六 有缘两动情
六 有缘两动情
炕桌顺炕洞放的。李宏和许彪坐在炕里，汤老太太和李村长分别坐在炕头和炕梢儿。纪玉瑶见石玉璞戳在门旁不往前凑，扯膀子把他按到李村长跟前儿，自己也斜身坐在师父旁边儿。
汤老太太是一家之主，起杯感谢许彪带领弟兄救出李宏。纪玉瑶见石玉璞没摸酒盅，便说：“兄弟只管喝——有大姐在这圪塔儿，就算你们大当家的是卷毛狮子，他也得给我个面子，不会对你板起脸嗷嗷叫。”
石玉璞解释说：“这跟大当家的没关系——我自打当了马拉子头儿，就下了决心：为了保证不误事，开始不沾一滴嗒儿酒。”
李宏夸奖说：“小石子真有心劲儿，一定有出息——瓢把子身边就得有个这样儿的人。”
站在屋地伺候客人的尚秀娟，磨身盛来一碗饭，又端来一碗带汤的猪肉炖酸菜粉儿，放到石玉璞跟前儿，还说了句“就着汤吃”。
桌上的人轮流坐庄，说的都是场面上的话。酒过一巡，纪玉瑶给许彪满上酒，说：“你们慢慢喝，敞开地唠，我得陪李村长去各家给弟兄们敬杯酒去。”李村长忙附和说“就是，就是”，同纪玉瑶一起离席出屋。
尚秀娟见石玉璞那碗汤下去了一半儿，便想再添些；可他却放下了饭碗，说了句“俩位当家的和大娘慢用”，下桌到外屋地去了。
尚秀娟跟到外屋，劝他“躺炕梢儿眯一会儿”。石玉璞低声说：“两位大当家的唠嗑儿，我还是不去挡嘴的好。”尚秀娟便找来个凳子让他坐下，自己站着陪他唠嗑儿——隔一会儿就到里屋看一眼，添添菜。
李村长一走，东屋三个人的嘴上就没了遮拦。汤老太太提起了毕力雄、哈丰阿出头向县衙府衙求情送礼的事儿，许彪便骂洪涛“心黑手辣，吃人不吐骨头儿”。李宏讲了纪玉瑶、尚秀娟等人在大堂使洪涛当众出丑的情形，猜想洪紧接着便密审、动刑、造供，是为了堵老百性的嘴、找回县太爷的面子、保住乌纱帽。许彪后悔“我咋没砍下他的那颗胖脑袋”。
汤老太太却说“杀官就是造反，万万不可莽撞”，接着问起许彪的处境。许彪把来救李宏的经过说了一遍。汤老太太有些担心地说：“张老当家的老谋深算，是块乱世英雄的料。可你这回大闹建安县衙，强接出李宏，却可能引出麻烦。”
许彪却猪八戒吃小葱——全不在乎（择胡儿）地说：“大不了我再把人马拉出来，当‘三尾虎’！”
李宏掂量一下说：“老张这个人个头儿矮，眼光远；他有意放你出来救我，一定是茶壶煮饺子——肚里有数，算定了官府不敢逼他走回头路，也不敢拆他台柱子。”
这时候，尚秀娟点着了灶坑，进屋端桌上的菜回锅。许彪看她有些眼熟，想起裴友财说过那六个宁死不回家的姐妹中，有个想出家的，便问：“老当家的，方才那位妹妹就是大堂上抢先开火的尚姑娘吗？”
李宏应了一声“是”。汤老太太打补丁说：“秀娟在我那六个亲闺女中，最叫我心疼：粉捏成似的人儿，水晶般的心，不济的命和要强的性子，都有些像我那两个徒弟……”
等尚秀娟端来热好的菜时，许彪挺腰板儿向她拱手说：“愚兄像敬仰大师姐、二师姐一样佩服小老妹儿。常言说‘老天不负好心人，山穷水尽花又明’，小老妹一定会有个好光景的。”
尚秀娟没想到大名鼎鼎的‘三尾虎’会这样看重自己，还委婉地劝自己不要再有落发的想法，急忙放下菜，收回手，稳住身子，向许彪深深一福，激动地说：“大当家的抬举小妹了——若不蒙各位大哥搭救，秀娟早已不清不白地填了壕沟，成了冤魂野鬼。亲妈、亲姐、表哥反复开导，今日又得大当家的兄长般教诲，秀娟不会再胡思乱想，让大家揪心分神了。”
石玉璞在外屋地听了个囫囵半片。等尚秀娟一回来，他就问：“二师姐是个咋样人物？”
尚秀娟是听亲妈亲姐叨念过的，便向他介绍说：“叫翠兰……在烧教堂时英勇就义的”。
石玉璞觉得完全明白了：老当家的先后相中的两个女人，原来都是姨娘的徒弟！他又觉得“三尾虎”当家的，把眼前这个“粉捏成的人儿”跟大师姐、二师姐相提并论，倒也不过分，便有些讨好地说：“那我就该尊称妳‘三师姐’了。”
尚秀娟听了挺受用，却有些嫌他声大了些，便白了他一眼， 低声呲儿他“瞎咋唬个啥？孤男寡女的……好像人家愿意搭讪似的。”
石玉璞忙迭地回了声“对不起”，不敢再出声儿。不过，外屋地的小油灯虽然昏暗，他却发现她瞪自己那眼时，嘴角儿上是挂着笑容的。他离开塌了胯窝堡后，还常常回忆起她的嗓音儿和笑痕，认为这位“三师姐”并不真讨厌自己……
午后送走了许彪，纪玉瑶就吩咐唐百顺套车，亲自陪李宏去蒙旗摩挲仙儿处避风——怕洪涛再派人把他抓回县大牢。 。。
七 故意挑邪理
七 故意挑邪理
李宏在蒙旗一住就小一年儿。这期间纪玉瑶多说一月、少说十天，便来瞧看一趟；几乎每次都领一个亲妹子儿，捎带着看看周桂香。纪玉瑶和李宏，人前亲亲热热，背后搂搂抱抱、分手时难舍难离，常常挨着肩膀儿、牵着栗骟马，粘粘糊糊唠出十多里。摩挲仙儿说李宏的伤已经养好了，可以回家成亲了——可由于洪涛还在建安当县太爷，还派人哨听过李宏的去向，两个人才没拜天地、入洞房。可原來要剃光头儿、敲木鱼儿的尚秀娟，却订下了出阁的大喜日子——二月二十二……
石玉璞去年随大队人马回营后，一闲下来眼前就闪出尚秀娟故意板起笑脸儿瞪自己的小模样儿，耳边就响起“瞎咋唬个啥……”那句有些拿捏人的话儿。经过反复地掂量，他认定那个“三师姐”对自己有些意思。磨道上的小毛驴儿，看到了眼前金灿灿的谷穗儿，便拉紧套儿、紧倒腾四蹄往前够。石玉璞做梦都想去塌了胯窝堡，却没有机会。他熬过了一个多月，正式当上了巡防队骑兵营警卫排长，换上了新军装。石玉璞觉得有了借口儿，就在许彪跟前念秧说：“不知老当家的伤养好没？他一定对咱们牵肠挂肚…