由首段可以看出，不管任何事件、任何场合，孟子都要加以把握，以便进谏的热情。由次段可以看出，即使对方有所托辞，孟子都可以继续谈话主题，不使中绝的言辩技巧。第三段音乐今古不须分别，却须注意独、众、人、我的一段说辞，展现孟子善用反问，期使对方自行体会的议论技巧。末段则见孟子善借比喻说理的功力。
孟子主张今乐、古乐，其为乐则一，不必作区分，重点只在告诉宣王，凡事必须以民为重，能得民心；民心既聚，才得人和。否则即使是演奏《咸》、《英》、《韶》、《濩》等古圣王的乐曲，人民也将闻乐而疾首蹙，不仅无补于治，还可能引发民怨。
不拘形式，直指本质的言辩技巧；一切行政，皆以人民为重心的施政原则，是孟子在本文中提供给后世的珍贵礼物。
（五）
齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事①，可得闻乎？”
孟子对曰：“仲尼之徒，无道②桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以③，则王乎④！”
曰：“德何如，则可以王矣？”
曰：“保民⑤而王，莫之能御⑥也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可！”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁⑦曰：‘王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：“牛何之？”对曰：“将以衅钟⑧。”王曰：“舍之！吾不忍其觳觫若⑨无罪而就死地。”对曰：“然则废衅钟与？”曰：“何可废也！以羊易之。”’不识有诸？”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣！百姓皆以王为爱⑩也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然，诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛！即不忍其觳觫若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也，是乃仁术也。见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”
王说曰：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心；夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”
曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。’则王许之乎？”
曰：“否！”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”
曰：“不为者与不能者之形，何以异？”
曰：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。（新浪读书独家首发）故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，天下可运于掌。《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心，加诸彼而已！故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？权，然后知轻重；度，然后知长短，物皆然，心为甚，王请度之！抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”
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孟子卷·论政治（5）
王曰：“否！吾何快于是？将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲，可得闻与？”王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与？轻煖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“否！吾不为是也！”
曰：“然则王之所大欲可知已：欲辟土地，朝秦、楚，莅中国，而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与！”
曰：“殆有甚焉！缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾；以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地，方千里者九；齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盖亦反其本矣！今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”
王曰：“吾惛，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心；苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子；乐岁终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善，故民之从之也轻。今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？王欲行之，则盍反其本矣！五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家，可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也！”（《梁惠王》上·七）
章旨
孟子劝请齐宣王放弃霸业的野心，以不忍人之心，行不忍人之政，保民而王天下。
注释
①齐桓晋文之事齐桓公、晋文公称霸诸侯的事迹。齐桓公，姓田，名小白，齐襄公弟。襄公无道，小白出奔莒，襄公被弒，归国即位，用管仲为相，尊周室，攘夷、狄，九合诸侯，一匡天下，为春秋五霸之一。晋文公，姓姬，名重耳，晋献公次子。献公宠爱骊姬，杀太子申生，重耳奔狄。献公既卒，数传至怀公圉（音yǔ），秦穆公怨圉，乃求得重耳，发兵攻晋，纳重耳为晋侯。公任用贤人，国力大盛，继齐桓公为诸侯盟主。
②道谈论。
③无以不得已。以，通“已”，止的意思。
④则王乎就谈论王天下之道吧！王，音wàng，指王天下之道，谓以仁义治国而统有天下。
⑤保民保护百姓。
⑥御阻止。
⑦胡龁齐宣王之近臣。龁，音hé。
⑧衅钟祭钟。新钟铸成，杀牲取血，涂其孔隙而祭。孔隙，此处作动词。
⑨觳觫若恐惧战栗的样子。觳觫，音hú sù。若，助词，等于“然”。
⑩爱吝啬、爱惜。
不忍指恻隐之心。
褊小狭小。褊，音biǎn。
异讶异、惊怪。
彼恶知之百姓怎么知道它。彼，指百姓。恶，音wū，何、怎么。之，指齐宣王以小易大的心意。
隐痛、怜悯。
择分别。
无伤没有妨害。
仁术为仁的心术。
远远离庖厨。远，音yuàn。庖厨，厨房。
说通“悦”。
诗云他人有心予忖度之《诗经·巧言·小雅》篇说：“别人有什么心事，我能揣摩出来。”忖度，音cǔn duó，思量揣测。
孟子卷·论政治（6）
戚戚焉心动的样子，即心有同感。
复报告。
百钧三千斤。喻至重。钧，三十斤。
秋毫之末鸟兽到秋季，为了过冬御寒而新生毫毛，其末端极为细小。喻细而难见。
舆薪一车的薪柴。喻大而易见。
许相信。
形情形、现象。
挟太山以超北海挟着泰山跃过北海。喻不可能之事。太山，即泰山，在齐国南面，为五岳中的东岳。超，跃过。北海，即渤海，在齐国北面。
为长者折枝替长辈折取草木之枝。喻不难之事。
老吾老以及人之老尊敬自己的父兄长辈，从而推广到尊敬别人的父兄长辈。上“老”字为动词，尊敬。下二“老”字为名词，父兄长辈。及，至。
幼吾幼以及人之幼慈爱自己的子弟晚辈，从而推广到慈爱别人的子弟晚辈。上“幼”字为动词，慈爱。下二“幼”字为名词，子弟晚辈。
运于掌运转于手掌上。喻极其容易。
诗云刑于寡妻至于兄弟以御于家邦《诗经·大雅·思齐》篇说：“文王能修身作为妻子的模范，再推广到兄弟的身上，更推广到治理国家。”刑，同“型”，典型、模范。寡妻，国君自己谦称为寡人，谦称其妻为寡妻。御，治理。
举斯心加诸彼以此不忍的仁心，加之于别人身上。诸，之于。
古之人指古代的圣王。
大过人远胜过常人。
权用秤称量物品。权，秤锤，此处用其引申义。
度音duó，用尺丈量物品。
物皆然心为甚物品的轻重长短，都要经过权与度才能知道；心的善恶是非，更要经过衡量。
抑相当于口语的“还是”、“或者”。
构怨结怨。
所大欲最大欲望的所在。
肥甘肥美甘甜的食物。
轻煖轻软保暖的衣服。煖，同“暖”。
便嬖音pián bì，便佞宠幸的亲近者。
辟音pì，开辟。
朝秦楚使秦、楚来朝。
莅君临、统治。
以若所为以如此的作为。若，如此。所为，指功不至于百姓。
缘木而求鱼爬到树上去捉鱼。喻不可能。缘，攀爬。
若是其甚与像这样比喻，恐怕太严重了吧！是，代词，指“犹缘木求鱼”的