有了当宇航员的理想，张国牛的精神状态和以前大不一样了，原来很少参加体育活动的他变成了体育积极分子，学习成绩也有了很大的提高。可以说，给予中国矮个子男性足够自信心的人，在二十世纪*十年代是*老人家，在二十一世纪初就是杨利伟等中国宇航员了，张国牛是最大的精神受惠者之一。
张国牛问体育老师：“老师，搞什么运动既能强身健体，又能不长个儿？”
体育老师不无吃惊地问道：“怎么？你还嫌你的个子太高啦？”
张国牛羞怯地说出了自己的想法：“个子太高了不就不能当宇航员了嘛。”
老师：“哦，我明白了。那个——你就什么，你就练体操嘛。你看，搞体操的没一个是高个子。体操运动员既结实，又灵活，还有劲儿。天天练倒立，翻跟头，个儿准长不高。”
张国牛既感激又高兴地笑了：“谢谢老师。”
几个月后，张国牛不仅能连翻好几个跟头，还能用手当脚走路。
就这样，张国牛依靠姐姐挣来的血汗钱和血泪钱，在对航空航天越来越大的痴迷中读完了高中。
张国牛发奋要当宇航员脱贫的事儿让人听了只觉得好笑，不会引起半点钦佩或感动，邻里都说“这孩子是穷疯了才这样。”更多的人则用更通俗的俚语“赞赏”他：“癞蛤蟆想吃天鹅肉呗。”
作者题外话：此书若能拍成电影，一定能获国际大奖，甚至奥斯卡奖。 txt小说上传分享
2 运气来了，挡都挡不住
三年后，不满18岁的张国牛参加了高考，选择的学校都是学费相对较低的学校，最后他进入了某农业大学兽医学系。这的确离他当宇航员的梦想远了点，他为此痛苦了好一阵子。
拿到入学通知书后，他们全家仍为6000元的首期学费大伤脑筋，好在政府在扶持贫困家庭子女读书方面加大了力度，张国牛申请到了助学贷款，终于成功入学。
这一年，国际联合太空站主体工程竣工，投入试运行；这一年，美国的重返月球和建立月球基地项目也正式启动；中国的“嫦娥计划”也在这一年有了重大进展……美国的火星探测器仍在火星上工作着，大大超出了它们的设计寿命，并且有了许多前所未有的重大发现，这些发现如此重要，以至于NASA（美国航天航空总署）严格控制发布它们发回的照片和分析结论……所有关于太空的人类活动，都是张国牛最关心的事件。
第一个学期转瞬即逝，寒假张国牛是在学校度过的，没有回家过年，那是为了节约钱。
春节过后，学校开始动员大学生自愿入伍，张国牛第一个跑去报名，并如愿以偿地通过了体检。通过了体检不一定能被军队录取，张国牛又小又黑又瘦，身高只有162厘米，体重只有51公斤。
这天，挑选入伍者的各军种兵种的面试台排成一溜，张国牛拿着体检合格证来到第一个摊位——炮兵摊位，不等张国牛开口，负责面试的大个子军官就说：“小学生哥，你和我们的炮弹差不多长，还没我们的炮弹重呢，到别的军种去试试吧。”下一个摊位是海军，然后是陆军的多个兵种，接着还有工程兵、武装警察等等……人家也都觉得他太矮小了，没有录取他。
他到处找空军的摊位，可没找着。人家告诉他，空军飞行员是要经过特别体检，特别挑选的，这次没有。
好在最后有个坦克兵种喜欢小个子，张国牛终于拿到了入伍通知书。这一下，使压在张国牛和他全家身上的经济重担得以解除，至少是大大地减轻了。张国牛第一次感到什么叫如释重负，拿到入伍通知书的感觉比拿到大学入学通知书的感觉要好几十倍！
张国牛入伍来到了青藏高原某部，他积极努力地学习各种知识技能，用心钻研，勤学苦练，各科目成绩都是优秀。除了坦克驾驶技术之外，他还特别喜欢反坦克轻武器射击，如肩扛式反坦克火箭筒，反坦克导弹等无不精通。他甚至被评为全坦克旅苦练军事技术的标兵。
仅仅只过了七个月，张国牛所在部队动员招飞，他又是第一个报了名。他又幸运地入选了，这让他兴奋得一夜没睡着，因为这不仅意味着他和他家在经济上将得到进一步的解放，而且离他当宇航员的梦想近了许多许多，那才是他获得“彻底解放”的目标。
张国牛来到西北某地的一个飞行员学校，新鲜的事儿多得让他目不暇接。当然最让他开心的事是津贴多了。几个月后，他一次给家里寄了2000元钱，这是他参军以后前数次给家里寄的钱数的总和。另一件让他高兴的事是学院为每一位学员都买了保险，如果出了意外（训练摔死了），出险学员的家人可以得到三十万元人民币的赔偿。300；000元啦！这对张国牛来说简直是个天文数字。他对保险隐含的风险含义毫不在意，对其包含的潜在收益却有着几分窃喜。他整天乐呵呵的，学习、训练都十分卖力。
张国牛一路顺风完成了三级跳，别提多高兴了，他相信是命运之神在护佑着他。
张国牛虽然不爱说话，可学习用功，心劲儿足，悟性也特别高。总评成绩一直排在年级前三名。他是同年级中最先上教练机的学生，最先放单飞的学员，也是最先拿到飞行员合格证的学员，而且是合格飞行学员中的佼佼者。
三年后，张国牛被分配到了福州军区空军某部。他知道，这里离台湾很近，如果*分子胆敢分裂祖国，最先上战场的就是他们这些空军战斗机飞行员。这年，他只有23岁，不想长个儿的他最终身高还是长到了166厘米。
作者题外话：为什么发布后的内容与上传的内容会有误差？
譬如：本节最后一句“不想长个儿的他最终身高还是长到了米。”显示的内容没有了数字。
丢失的数字应为*数字一点六六。
3 终于成了受训宇航员
转眼就过去了一年，这天下午，张国牛例行飞行值勤后刚返航回到机场饭堂，看到战友们都在看橱窗里的海报，原来是一张招考宇航员的公告，大意是：飞龄两年（自放单飞时起计）以上，或累计飞行500小时以上的飞行员都有资格自愿报名参加宇航员选拔。张国牛的心里一咯噔：好运气又来了。
这么重大的事，怎么连个动员大会都没有？这在几年前简直是不可思议的。
听说几乎每隔两年都有类似的机会，而报名参加者不是逐次上升，反而是逐次下降。为什么？原因还真不少，一是因为入选概率太低，全军年轻飞行员数以万计，就挑那么五六个，甚至两三个，受了一番体检的罪还落个有毛病的坏名声，划不来；二是宇航员训练艰苦，经常闹得翻肠倒胃，脸青眼直；三是宇航员要求纪律严明，不得擅自外出或回家，与家人团聚的机会大大减少，天伦之乐自然少了许多；四是淘汰率高，成功率低，苦练苦熬了四五年甚至七八年，却难得轮到一次上天的机会，说不定哪天身体出了毛病，就前功尽弃了，退下来还不知干什么好；五是宇航飞行太危险，虽说干这行必须要有献身精神，可自己死了没事儿，连累父母妻儿担惊受怕倒真让很多人于心不忍；……；所以近年来自愿参选宇航员的飞行员就越来越少了。
张国牛却毫不犹豫地报了名，他觉得这些年来，就是命运之神在给他一次又一次的机会，帮助他和他的全家渐渐摆脱贫困的窘境。他还清楚地记得15岁时那位副总理对他说过的那句话：“你要能当上宇航员，你们家就肯定能脱贫。”命运之神的恩赐都不领受，那是要受到神明惩罚的。尽管张国牛接受的都是唯物主义教育，可对命运之神的敬畏始终牢牢地占据着他心灵的一角。
张国牛顺利地通过了各项测试，成为了一名试训宇航员。
同班有六名同学，全是男性，其中有一名叫卢英杰的英俊小伙子，是北京军区的尖子飞行员，高干子弟，脑袋聪明，文化基础好，知识面广，特别是英语好，因此十分傲气。他见张国牛又土气又傻气，背地里就叫他250（他读作二五零，而不是二百五，其实是一回事儿）。
张国牛仍然保持着高昂的学习热情和斗志。除了英语成绩因基础差，发音不准等问题暂时落后外，其他功课都是名列前茅。
转眼间又过去了一年，这天下午，张国牛和战友们正走进教室准备上文化课。一个军官过来叫道：“卢英杰，张国牛，你们俩过来一下。”
张国牛抬头一看：“指导员，什么事？”
“你们俩立即跟我去一趟军区组织部，有一个重要的任务等着你们呢。”
张国牛和卢英杰随指导员驱车来到军区组织部，一位女兵接待了他们，她与某位首长通过电话后领着他们乘电梯上楼，来到组织部门口，说：“你们进去吧。”
指导员大声道：“报告。”
组织部办公室里，一位首长正在与两位身着西装的中年人谈话，首长见到指导员带着张国牛和卢英杰进来，立即热情招呼道：“请进，来，我给你们介绍一下。这位是王指导员，这位英俊的小伙子叫卢英杰，这个小个子叫张国牛，都是我们这批后备宇航员中的尖子。这两位是国家宇航局的吴局长和黄处长，他们是来挑选出国培训人员的。”
吴局长看了看两位年轻人：“你们俩的档案我们研究过多次了，今天我们来就是要通知你们，准备出国，参加火星探险国际合作项目培训班。想不想去呀？”
卢英杰：“太想了，谢谢首长栽培。”
张国牛行了一个军礼：“服从命令，坚决完成任务。”
卢英杰斜了张国牛一眼，心里准在骂他250。“吴局长，能不能告诉我们，是去哪个国家？”卢英杰迫不及待地问。
“当然是美国。这次是美国主动邀请我们去的。”吴局长兴致勃勃�
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