刚想象的年轻，说不定跟他差不多年纪。很难说，战争到底让她老了多少？
她的双手各拿着一个四公升的水壶。她对契楠打了声招呼，看着桥面。“安全吗？”
契楠耸耸肩。“有对男女刚刚才过了桥，两人都没事。可是，谁知道接下来又会怎样？”
那个妇人看着他提着装水的容器：“你要到酿酒厂去吗？”
“对。”有那么一会，契楠在想她是不是要请他帮忙取水？不过他这念头还没消失的时候，他就知道自己在胡思乱想。“你呢？”
“如果到得了的话。山丘有点陡，所以我一直走走停停的。不过我应该到得了那里。只是我不太喜欢过这桥。”她又看了那座桥，接着又看了看山上。
“我想桥上应该是安全的。”他在想要不要问问她，对着山上看的理由。也许她清楚一些他不晓得的事。
那个女人没有回话，契楠感觉自己好像打扰了她独处的时间，虽然是他先来到这里的，这地方也不是什么私人的场所。不管怎样他也想离开这里了，所以他提起了水壶，最后再看一次这座桥。
“你要出发了吗？”她挺直了腰，这样问道。
“对。”他迟疑着，不确定她想要他帮什么忙，不过，她有什么要他帮忙吗？“你要不要一起走？你知道的，人多安全一点。”
她看来像是在思考他的提议。他则在想，他们两个人，谁的样子比较像被挑中的目标？然后他告诉自己，别再这样想。不该这样想。
“不用了。”她说，“我要在这里休息一下。”
他对她点点头，然后往街上走去。他很高兴可以独自行动。他不确定刚刚发生了什么，不过这场交谈，本质里有些事让他感到气馁。他以最快的速度向前走着，一开始是慢跑，后来又加快了速度。他的脚踏上了桥面，他知道现在自己已暴露在危险之中。他稍稍迂回了行进的方向，往右、往左，再往右，然后一条直线地往前跑去，企图让自己的步伐没有模式可循。行动的重点就是要任意地改变行径，但不可失去控制。有一回他看见一个男人，为了不被瞄准，而往旁边移动得太快，结果他绊到了脚，扭断了脚踝。他在街道上躺了好几分钟，才有人过来，把他带到安全的地方。那时没有人开火，但就算有人开火也是正常的事。如果有人开火，那男人等于自己先帮狙击手做了大半的工作。
契楠的水壶互相推来挤去的，声音虽然不算大，对他来说却好像打鼓一样响，这让他感到害怕，让他以为有人在追捕他。他跑得更快了，比他认为安全的速度要快得多，可是恐惧伸出手紧抓住他，他没办法。桥的尾端就在眼前，他的脚却踢到了桥面砖石的裂缝。他几乎就要跌倒，不过他没倒下，他平衡了自己的身体，跌跌撞撞地通过了剩下的路程，来到左边一栋可供掩护的小小建筑背后。
他坐在那里气喘吁吁，他的肺感觉又热又干，一直到他的呼吸慢了下来，他才又振作地自己站起身。他往图书馆的方向回头看，看见那妇人正看着他。距离太远，他无法看清对方，他在想那妇人一定正在取笑他。他现在明白，那女人一定把他当作白老鼠了，就像他刚刚让那对男女当他的白老鼠一样。他怀疑自己是不是给了那妇人一点信心？还是让她更不愿意过桥？她并没有走出掩蔽物，看来，他自己并没有带给那妇人丝毫的信心。
第二章 契楠 二（3）
他面前是过去常光顾的一家餐馆，餐馆叫做“钉子户”。名字的由来是因为这家餐馆原本在河的对岸，也就是在右岸，当年奥匈帝国在重整米丽亚茨卡河的河道时，这家餐馆正好挡在规划中的河道上，但餐馆的主人拒绝官方拆除餐馆。他开出条件，除非他们将整间屋子一砖一瓦完整地迁建到河的对岸，他才愿意放弃那块土地。此外，他还要求一整袋的金币，恶意地要给人钉子碰。契楠一直不能肯定这个故事到底是真是假？只是他也觉得无所谓。他现在想要的是叫山丘上的那些人下山来，把每一栋建筑恢复成原本的样子，一砖一瓦都不能少。如果他们喉咙里还能吐出钱来最好，真有的话，他有什么资格论断什么是恶意索财、什么是赔偿金呢？他看着现在已不再营业的餐馆，对自己的想法感到可笑。山丘上的那些人只会为了一个理由下山来，当然绝对不会是为了把一切恢复原状。
他捡起水瓶，把绳索挎到肩膀上，弯腰把瑞丝妥夫斯基太太的水瓶也捡起来。他不明白为何她会这么坚持用这些容器来装水？为何不要换成那些有握柄的瓶子？他知道她老了，有自己习惯的做事方法，可是她又不是用这些瓶子装了一辈子的水。他们面对缺水的时间一样长，她还不像契楠一样得走路下山、穿过镇上、跨过桥梁，爬上山之后再原路回家。真要说谁应该有个习惯的做事方法，也该是他。
他记得，近十七年前与她相识的时候，他与雅米拉都是二十出头，才结婚不久，第一个女儿刚满月。他们在一个阴沉的春天早晨搬进他们的公寓，那天的下午他们就听见了一阵急迫的敲门声，那阵从此以后变得再熟悉不过的声音。
契楠打开门，看见瑞丝妥夫斯基太太站在门口，看起来跟现在没有两样。她，走向前，把一盆蕨类盆栽植物塞到他的手里，把鞋子脱了下来，看着他。
“我是你的邻居，我是瑞丝妥夫斯基太太。”她说，“你有没有拖鞋？”
契楠介绍了一下自己，把盆栽植物递给一脸疑惑的妻子，然后翻遍了几个箱子，终于找到了一双拖鞋。
“太小了。”她一边把脚塞进鞋子里一边这样说，“就暂时先穿着。下次我带自己的拖鞋来。”
契楠的妻子为大家煮咖啡时，他们就在契楠父母送给他们作结婚贺礼的沙发上坐了下来。瑞丝妥夫斯基太太跟他说了一大串照顾那盆栽植物的方法，该做什么、什么不该做，他只有尽可能记住。小婴儿就睡在隔壁房间里。契楠轻声讲话，有好几次对她提起小孩在房间里，希望瑞丝妥夫斯基太太能配合一下，可是她说话的声音却一次比一次大，契楠听起来几乎像是在大喊大叫了。
当契楠的妻子端来咖啡时，小婴儿醒了，大声地哭叫着。她对契楠拉着一张脸，像在怪他没能让瑞丝妥夫斯基太太压低嗓门。雅米拉离开后，瑞丝妥夫斯基太太啜了一口咖啡，皱起脸说：“你家小孩的嗓门真大。希望你们夫妻俩不会那么吵。”
契楠向她保证，他们不会那样，接下来的时间总算是在没有太大问题的情况下度过去了。从那时开始，每一两个星期，瑞丝妥夫斯基太太就会到他们家里来，通常是晚上契楠在家时。契楠尽可能依照瑞丝妥夫斯基太太说的方式照顾那盆蕨类植物，但它却在他的照顾下急速地枯萎。这可逃不过瑞丝妥夫斯基太太的法眼。有一回到契楠家里的时候，她看着那盆枯死掉的植物，摇摇头说“希望你们照顾小孩比照顾植物厉害。小孩可是更难照顾。”
后来契楠才知道，每次只要有人搬进这栋楼来，瑞丝妥夫斯基太太就会送一盆蕨类植物给人家，过了几个星期那盆植物一定会枯死。大家都猜那盆植物一定是打一开始就被下了毒，当然难逃厄运，可是契楠从不这样以为。他倒是注意到，瑞丝妥夫斯基太太的公寓里根本没种任何植物。
他常常发现自己会在别人面前为瑞丝妥夫斯基太太说话，也不算多热心，他提醒别人她从五十年前死了丈夫后就一直独居到现在。不过他越是这么想，这理由就越不像是个能为她的尖酸刻薄做辩护的好借口。她成了寡妇的时候绝对还不到二十五岁，她还那么年轻，一定能够开始新的人生。他想不到，到底她为什么会变成这个样子？是因为在战争中失去了丈夫的缘故？还是因为战争的关系？还是之后又发生了什么事？说不定，她一直都是这个样子。
他知道，这些事是没办法说明白的，为何今日他会带着瑞丝妥夫斯基太太硬塞过来的这些难搞的水瓶？他是给了她承诺，但他也不是没有对别人打破过承诺，而且以后想必还会再失信于人。他连假装喜欢瑞丝妥夫斯基太太都办不到，就算他有一点怕她，也没有怕到凡事都要如她所愿。一旦诚实面对自己，他发现他根本不明白为何会一直帮瑞丝妥夫斯基太太取水。
该是上路的时候了。酿酒厂就快到了，往西走一段，再往南爬上山坡就到了。他横过街，穿越一处空地，一有能够躲避的地方就躲进去。他往山丘上爬的时候，水就从酒厂里的接水龙头顺着街道流了下来。在契楠之前来到这里的人留下的足迹，让他联想到花园里蜗牛经过的痕迹。一辆卡车从他身旁驶过，后面载着庞大的塑料水槽，车子鸣着喇叭，逼着他要靠马路边走。此刻街上的人多了起来，多数的人都随身带着打水的装备，他们也都因为这辆卡车，还有紧跟着经过的另外几部卡车的缘故，必须要靠着马路边走。这就像朝圣一样，又像是一场*，他们都是受童话里那个哈默林的吹笛人召唤而来的老鼠。当他眼前映入酿酒厂巨大的红色建筑时，他的感觉是忧喜参半。他终于抵达了他的目的地，但他也知道，在回到家之前，他还有很长的一段路要走。
第二章 德拉岗 二（1）
“你说，”德拉岗问道，“受伤跟死亡，那个比较惨？”
他不知道自己为何这样问艾米娜。这实在是个无聊的问题，就好像在问是愿意被活生生地水煮，还是愿意下油锅一样。
他背靠着街车车厢，而她则面对他，背向着主街。每过一会儿，她就将身体的重心从一只脚换到另一只脚，好像找不到好好站着的方法。
“我想，”她边说，眼睛边朝着十字路口看过去，“受伤总是要好一些吧。至少你还有机会活下来。”
“机会不大吧？”他说，自己也想着为何如此。
这种对话�