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我很惊讶这只瘦弱的野生动物竟肯让陌生人轻抚，惊讶卡拉竟然会做这种事。叫我更惊奇的是，这猫竟然那么爱吃以非常辣的辣椒为佐料的蔬菜饭。
“唉，看它，”她温柔地说，“漂不漂亮？”
“喔……”
“你不欣赏它的勇气，活下来的决心？”
“抱歉，我不是很喜欢猫。我不讨厌狗，但猫……”
“但你非爱猫不可！在完美的世界里，人在下午两点时都会像猫。”
我笑。
“有没有人跟你说过你表达的方式很奇特？”
“什么意思？”她问，立刻转头看我。
即使在街灯下，都能看到她涨红脸，几乎快要生气。那时候我不知道她着迷于英语，着迷到有点走火入魔的地步。她努力读、写英语，绞尽脑汁想出她谈话中那些珠玑之言。
“我只是在说你表达想法的方式很独特。别误会，我喜欢，非常喜欢。例如，呃……拿昨天来说，我们谈到真理。开头大写的真理，绝对的真理，最终的真理。世上有真理，有些东西是永远颠扑不破的吗？每个人，狄迪耶、乌拉、毛里齐欧，甚至莫德纳，都有他们自己的看法。然后你说，真理是每个人都假装喜欢的坏蛋。那句话给了我当头棒喝。你是在书上读到，或是在戏剧或电影里听到的吗？”书 包 网 txt小说上传分享
项塔兰 第二章（15）
“不是，是我自己想出来的。”
“哦，这就是了。我自认不可能转述别人的话，转述得一字不漏。但你那句话，我永远不会忘记。”
“你同意那句话吗？”
“哪句，‘真理是每个人都假装喜欢的坏蛋’那句？”
“对。”
“没有，我不完全赞同，但我欣赏那个观念，还有你表达那个观念的方式。”
她要笑不笑的神情叫我定睛凝视。我们沉默了好一会儿，她开始瞥向旁边时，我再度开口，吸引她的注意。
“你为什么喜欢去毕亚丽茨＊？（＊ Biarritz，位于法国西南部大西洋岸。）”
“什么？”
“前几天，你说毕亚丽茨是你最喜欢的地方之一。我没去过，没办法体会。但我很想知道你为什么那么喜欢那里？”
她微笑，皱皱鼻子，露出不解的表情，可能在嘲笑我，也可能心里觉得高兴。
“你还记得？那看来我应该告诉你，毕亚丽茨……该怎么解释……我想是大西洋的缘故。我喜欢冬天的毕亚丽茨，那时没有游客，海边的气候恶劣得让人变成石像。只见到人们站在荒凉的海滩凝望大海，像一尊尊雕像零散伫立在峭壁之间的海滩上，望着大海时心生恐惧、吓得一动也不动。那和其他的海不一样，和温暖的太平洋或印度洋不一样。那里的大西洋，冬天时，叫人不好受，残酷无情。你能感受到它在呼唤你，你知道它想把你拉走，拉下海。但那是一种美，我第一次真正望着它时感动得落泪。我想走向它，想放掉自己，让自己没入那汹涌的波涛中。没有什么比这更令人害怕的。但毕亚丽茨的人，他们是欧洲最会包容、最随和的人，我想没有一样东西能让他们兴奋，也没有事物太过头。那有点古怪，在大部分的度假胜地，人们的脾气普遍都不好，但海却是平静的；在毕亚丽茨，情形正好相反。”
“你有天会回那里，我是说到那里定居？”
“不会，”她不假思索地回答，“如果我离开这里，永远离开，那就表示我会回美国。我在那里长大，我父母死后，有一天，我希望能回去。我想我喜欢那里，最喜欢那里。美国散发出某种信心、直率……一种很勇敢的气息，美国人也是。我不像美国人，至少我自觉不像，但跟美国人在一块儿很自在，如果你懂我意思的话，比在任何地方跟任何民族在一块儿更自在。”
“说说其他人。”我提问，想让她继续讲话。
“其他人？”她问，突然皱起眉头。
“利奥波德的人。狄迪耶和其他人。先从莉蒂希亚说起。你怎么认识她的？”
她不再那么紧绷，眼神飘过路边的阴影，然后抬头凝望夜空，仍然在想着，在思索着。街灯的蓝白光映照在她的嘴唇上，大眼睛里，化作水漾光采。
“莉蒂希亚在果亚住了一阵子，”她开始说，声音里泛着柔情。“她跟一般人一样，为了双重目的而来到印度：为了交友，也为了提升精神境界。她交到一些朋友，很喜欢他们，我想。莉蒂希亚还爱上一个人。但在精神方面，她一直不是很顺。她同一年里回去伦敦两次，但又再回到印度，想在心灵方面作最后一试。她是为追求心灵而来。她说起话强势而有主见，但她是个很有灵性的女孩。我想她是我们当中最有灵性的人，真的。”
“她怎么过活？我不是要打探隐私，就像我先前说过的，我只是想知道别人在这里怎么赚钱过活。我是说，这里的外国人都靠什么过活。”
项塔兰 第二章（16）
“她是珠宝专家，宝石和首饰。她替某些外国买家物色珠宝，抽取佣金，是狄迪耶替她找的工作。他在孟买人面很广。”
“狄迪耶？”我笑，十足惊讶。“我以为他们互看不顺眼，唉！不到不顺眼的程度。我以为他们无法忍受对方。”
“唉，他们水火不容，真的，但也真的是好朋友。如果其中一个人发生不幸，另一个人大概会崩溃。”
“毛里齐欧呢？”我问，语调竭力保持平稳。这个高大的意大利人帅得让人受不了，又自信得让人受不了，我觉得他比我更了解卡拉，跟卡拉有交情，为此心里很不是滋味。“说说他的事？”
“他的事？我不知道他有什么事可说。”她答，又皱起眉头。“他父母双亡，留给他大笔钱。他把钱都花光了，我想他因此练就了花钱的本事。”
“别人的钱？”我问。我大概问得太急切让她起了疑心，因为她拿问题反问我。
“有听过蝎子与青蛙的故事吗？青蛙同意背蝎子过河，因为蝎子答应不蜇它的那个故事？”
“有听过。然后过河过到一半，蝎子蜇了青蛙。它们慢慢沉入水里时，快溺死的青蛙问蝎子为什么要这么做，蝎子说因为它是蝎子，而蝎子天生要蜇人的。”
“没错。”她叹口气，缓缓点头，眉头终于不再紧蹙。“毛里齐欧就是这样。知道这点，他就不是个麻烦，因为你不会找他背你过河。你懂我的意思吗？”
我在监狱待过，完全知道她的意思。我点头，问她乌拉和莫德纳的事。
“我喜欢乌拉，”她不假思索地回答，又对我摆出那种要笑不笑的表情，“她愚蠢、不可靠，但我同情她。她在德国时很有钱，染上海洛因成瘾后，她家人把她赶出家门，然后来到印度。到印度后，她跟一个坏蛋厮混，一个德国男人，像她一样有毒瘾的人。他叫她在一个充满暴力与犯罪的地方工作，一个非常可怕的地方。但因为她爱那个家伙，为了他，她乖乖做。为了他，她大概什么都肯做。有些女人就是这样。在我看来，大部分恋爱中的女人都是这样。你开始觉得心像是挤了太多人的救生艇，为了不让它下沉，你抛掉骄傲，抛掉自尊和独立。不久后，你开始抛掉其他人，你的朋友，你认识的每个人。而这仍然不够，救生艇仍然在下沉，这时，你也知道，你就要跟着那船一起灭顶了。我在这里看到一些女孩子有这样的遭遇，我想那是我讨厌爱情的原因。”
我不确知她是在讲自己，还是在影射我。无论如何，这番话很尖锐，我不想听。
“那卡维塔呢？她有什么特长？”
“卡维塔很了不起！她是自由工作者，你也知道的，自由作家。她想当记者，我想她会如愿，我希望她如愿。她聪明、诚实、有胆识，也很漂亮。你不觉得她很*迷人吗？”
“的确。”我附和，想起那蜂蜜色的眼睛、丰盈匀称的双唇、修长会说话的手指。“她很美，但我认为，他们每个都长得好看。就连狄迪耶，虽然神情萎顿，却带有一丝拜伦勋爵的气质。莉蒂希亚很可爱，双眼总是带着笑意，她的眼睛是不折不扣的冰蓝色，对不对？乌拉长得像娃娃，圆圆的脸上有一双大眼、一对厚唇，但那是很漂亮的娃娃脸。毛里齐欧的帅，像杂志上的模特儿，莫德纳的帅不一样，像斗牛士之类的。而你……你是我这辈子见过最漂亮的女人。”
就这样，我说了出来。就在我说出内心话而犹自震惊不已的当头，我仍不知道她是否已听懂，是否已识破我赞美他们和她漂亮的话语背后的意涵，进而看出激发我说出这些话的那种痛苦：满怀爱意的丑男人时时刻刻感受到的那种痛苦。
她大笑，张大嘴巴尽情地开怀大笑，然后突然抓住我一只手臂，拉着我往前走，走在人行道上。就在这时，一阵哐啷哐啷的撞击声从阴影处传出，仿佛是被她的大笑声引出来似的。原来路边有个乞丐，骑坐在木制的小板车上，小车有金属滚珠轴承轮子，一路从人行道滑下马路。他靠双手划地前进，到了冷清的马路中央时，猛然转身，止住板车。他那细得像螳螂腿般的可怜双腿，交盘在板车上，塞在他身子底下，板车的平板只有一张对折报纸那么大。他穿着小学男孩的制服，卡其短裤和粉蓝色衬衫，年纪已经二十好几，但这身衣裤对他而言仍然太大。
卡拉叫他的名字，我们停在他对面。他们用印地语交谈了一会儿。我盯着十米外的他，对他的双手很感兴趣。那双手很大，手背像他的脸一样宽。在街灯下，我看到他的手像熊掌一样，长了厚厚的肉垫。
“晚安！”一会儿之后，他用英语大声说道。他举起一只手，先是举到额头放下，然后再举到胸前，动作细腻，极其谦恭有礼。再一个急转身，带�