大湘西英雄传- 第11部分

　　“乜妹，救庭义的事一定要从长计议，千万不可冲动。”

　　“你们可以从长计议，我可等不了，一刻等不了，今夜我一定要救回庭义哥。”　

　　湘女自古就多情。这个“多情”不能理解“冷”和“滥”，而它有三层意思。一层是“专”和“痴”。二层是“丰富”，湘女的爱兼顾着爱情、亲情和友情。三层是“重”，重情重义，为自己心爱的人可上刀山下油锅。石柳邓是了解石乜妹的个性，决定的事是九头牛都拉不回。人啊，再聪明的人一摊上这个“情”就会晕头，难怪有人说情可昏智。

　　“乜妹多保重，叔还等你回来一起打回老家。”　

　　“叔，放心，我一定会安全回来。”石乜妹说着大步踏上路程。

　　望着渐渐走远的石乜妹背影，石柳邓合上双手祈祷着。

　　石乜妹刚到清营前就被哨士拦住。石乜妹对盘问哨士说，是来投奔表哥傅鼐大人。哨士便进帐向福康安通报。福康安正和额勒登保在商量作战方案，闻报觉得非常好奇，便速叫人传傅鼐求证。傅鼐见来者正是自己日思夜想的香香妹妹，自然很乐意认下这门亲戚。

　　福康安和额勒登保有一个共同的习惯，就是起早。他们总是喜欢早起看风景，这叫忙里偷闲。

　　“登保，你看这里山水真美，云雾缭绕，重山如隐如现，简直如人间仙境。”　

　　“是啊，湘西山有泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之变化，似乎集天下所有美景。是养在深闺未识的美女，是一颗明珠，闪光满翠藏山里，是一块未雕的璞玉，原始自然。我现在总算弄明白，当今皇帝为何总喜欢下江南。原是被江南美景所迷。”　

　　“登保，你只算对一半，真正让当今皇帝迷恋忘返牵肠挂肚还是江南这水灵灵的女子。”

　　“大帅言之有理，这些偏壤穷山沟养出的女子个个都是水灵灵的，随便抓一个就让人心动不已。”

　　这话题自然引到昨晚傅鼐和石乜妹，两人都感慨傅鼐艳福不浅，羡慕不已。正在他们俩谈得起劲，一个士兵跑来禀报着说，昨夜吴庭义被人救走，傅鼐重伤不省人事。原来昨夜，傅鼐把石乜妹带到自己营帐。一时高兴忘了形，在营帐大肆庆祝两人重逢。石乜妹从花背篓取出几罐苗家糯米酒分给守夜的士兵，以表慰劳。几杯后，士兵们便个个不省人事。哪知，石乜妹在酒中下了*。接着石乜妹乘傅鼐不备一刀削掉他的男人根，傅鼐当场痛晕死过去。福康安闻报，气得七窍生烟，怒发冲冠。

　　石三保、石柳邓退守黄瓜寨，有两个人急得坐如针毡。一个就是吴八月，他深知黄瓜寨保卫战坚持不了多久。如果黄瓜寨失陷，福康安一定会集中兵力去打吴半天，到时乌巢河难保。如果乌巢河失陷，义军活动范围会大大缩小。尽管如此，他已无援兵可派给石三保，他已在战斗之前就派二儿子带了不少人去参加战斗。现在他能做的，只有保住义军有生命力和尽快攻下镇筸城，从而打开清军三路“会剿”的缺口，挫一挫清军锐气，鼓舞苗民反“围剿”的勇气，稳定义军的情绪。于是吴八月一边派去一小股义军去黄瓜寨接应石三保，一边积极准备第三次攻打镇筸城。另一个就是两江总督福宁，他是从二月中旬从襄阳经辰州赶到镇筸，担任该路清军最高统帅。自出征湘西，尺寸莫展，受到乾隆皇帝痛斥责。眼看福康安和和琳即将攻陷黄瓜寨，他怎不急呢？如果再不立功，真是无颜面见人。尤其是专门从京师前来协助他指挥的德愣泰步刘君辅的后尘驰往永绥，替福康安、和琳保护花垣、龙潭一带的粮草和后路去了。他就发誓一定要打一个大漂亮仗，让同僚看看他福宁不是孬种。他一定要在福康安、和琳大军被阻乌巢河之际，打败吴八月直捣苗军大本营——乾州城。当然他是尝试过吴八月的利害，他自然知道面对面打肯定会吃大亏。坪垄吴八月一支义军是最有战斗力的，也是最训练有数的。坪垄主要系左右营黑苗，他们接近边墙外的汉族聚居区，汉化程度相对较大，人丁也比较兴旺。这里苗民大都识字会写文章。所以，坪垄义军在鸭堡寨等地义军的支持下，能一举攻下乾州厅城，并横扫泸溪、麻阳、沅州、辰州、古丈及永顺的部分地区，绝不是偶然的。吴八月攻下乾州城就大搞镇叛治军等活动，在乾州厅，斩了苗奸百户石上、杨鼎元等。治军练兵更是一刻不怠慢，吴八月除继续派出一部分精兵强支持永绥、凤凰等地义军与清军作战外，把精力都放在扩军练兵等备战工作上。首先，他们苦练武术，把普通提高和培养高手紧密结合起来。其次，吴八月选出一批好铁匠安排在麻链湾的九十洞里，加紧制造鸟枪。尤其保靖诺比师傅制造枫木炮，又称神炮，威力无比。吴八月特训出一批神枪手，组建一支彪悍骁勇神枪队。正是这样，福宁一直未轻举妄动，一直龟守在筸城，被乾隆痛斥株守空城，毫无展布。于是，他苦思冥想终思得一妙计——黑虎偷心。他决定假绕道泸溪，作远征或撤兵之状，诓吴八月上钩，然后锋芒一转，改由泸溪西进，直捣乾州城。

　　石三保为保卫自己家乡把自己所有部队调防回黄瓜寨，摆开与清军决一死战的架势。额勒登保见势便对福康安说，硬打硬拼对清军不利。福康安这个人没有什么本事，但他能听得自己亲信的进言。而石三保这点就不如福康安。他对石乜妹反对极度恼怒，他觉得石乜妹事事都跟他对着干抬杠子。

　　“这不是你一直极力主张的打法，如今我按你的，你又反对。你是不服还是存心要和我抬杠。”　

　　“石王你说哪里话，我怎么会和你对着干。这主要是战机已转变了。现清狗各路大军聚得很近，我们再硬拼必会吃亏。现在我们的主要问题，是死守各个要口，拖住清狗。只要我们赢得时间就会胜利。”石乜妹说。

　　“我没听错吧。难道清狗自愿撤军。”　

　　“石王，你能不能把眼光放远点？现在八月叔已把镇竿城围水泄不通，破城指日可待。半天兄已拖住清狗第三路大军，只要我们拖住福康安，清狗就无兵增援镇竿城，只要八月叔拿下镇竿城，我们就打破清狗三路‘会剿’的缺口。八月叔来援，我们就可以前后夹击福康安。福康安必败无疑。”　

　　“石王，乜妹言之有理。”石柳邓说着。

　　“大丈夫有所为有所不为，这待援叫我颜面何存。为何不是我们歼灭福康安去援八月贤弟呢？”　

　　“石王，这……”

　　石三保打断石柳邓话说，“大家不用说，我意已决。”　

　　众头领只好领令抓紧备战。话说额勒登保经多日勘探发现，榔木陀西面有一道叫登高坡的山梁，地势极高，对面大山即黄瓜山，为其两面屏障。登高坡之右，又有老虎湾，道路极窄，亦通黄瓜寨。福康安听了额勒登保的调虎离山计大喜，便令四川提督穆克登阿带队继续猛攻榔木陀义军城卡，摆出主攻的态势。额勒登保亲自带纶布春、达勒精阿、王承勋、刘怀仁、马登朝等将弁，从登高坡山梁绕着老虎湾偷袭黄瓜寨。又派西浸泰、那丹珠、冯继王等兵分四路抢占黄瓜大山，切断义军后路。

　　榔木陀激战打了三天三夜，福康安动用劈山炮、猪儿炮及各种枪箭，轮流轰击进攻义军据守的阵地。一心想和清军决一死战的石三保误认为是清军主力，便集各义军猛反攻。谁知战争正打白热化时，额勒登保率纶布春、达勒精阿、王承勋、刘怀人、马登朝等将弁从登高坡山梁绕着老虎湾从背后杀过来。石三保只好边战边向黄瓜山退去，双方一直打到天黑。因天下大雨清军不熟路径，不敢冒易进山，额勒登保只好派重兵把守黄瓜山各关卡出口，以防义军逃窜。

　　原本是瓮中捉鳖十拿九稳，没想到翌日清晨清军进山不见一个义军。福康安看东后山全是悬崖陡壁，心想难道苗人真的象彭廷栋等说那样，苗人能腾云能遁地不成。他哪里知道，东后山有吴八月派来的接应部队。一夜间，几万义军一个接一个吊下山，突破封锁，越过哨卡，巧妙　突出重围。福康安没想到用万余人生命夺下的黄瓜寨是一个空寨，气急败坏，下令火烧寨子刨挖石三保的祖坟。挖出的尸骨，令官员捣碎，任意撒尿淋湿，火烧将骨灰四散。正在福康安羞怒难消时，有人来报福宁离镇筸城朝狗爬岩方向去。额勒登保听了，连喊大事不妙。

　　晨曦刚染白山头，福宁便来到泸溪狗爬岩（即今泸溪解放岩乡）。狗爬岩离乾州只有四十余里路。眼前横卧一座大山，福宁为之一惊。山高谷深，沿路两边都是悬崖陡壁，行人经之道必须爬行而过，是镇竿镇去乾州必经之路。

　　福宁恐有埋伏，把人马分成五批进山。正在此际，山里传来说话声，讲的都是苗语。福宁从译从者得知，这些人是来狗爬岩小镇组集人马去支援攻打镇竿城的义军。来者只有十来人，走在前头扛着一面“吴八月”的大旗。福宁看清当中那位身体魁梧，气宇轩昂大胡子，就是吴八月。原本想在出*捉吴八月，可被发现。吴八月带着几人逃进出口侧旁那条大峡谷。峡谷长而深，三面都是高山陡壁。福宁恐这是吴八月故设的迷阵，故未即刻入谷追赶。一会儿，派去镇竿城的探子回来说着，镇竿城战鼓雷鸣，杀声铺天盖地，尘飞满天。福宁得知苗义军主力还在镇竿城，自以为苗义军中了“黑虎偷心”之计。福宁又仔细察看峡谷地形，发现谷底被一座大山堵死，这也就是说这是一死谷。但为了以防万一，他留下三千人马驻守出口。万无一失，立功心切的福宁便下令卸下辎重车亲自率大军入谷活捉吴八月。

　　吴八月一边带着义军往山谷里跑，一边喊救命。福宁见状越是追得紧，越发催促官兵们往夹谷里冲。福宁率着大路人马，把吴八月追