裂开。这才起身，披上外袍，说：“现在时辰尚早，你且多睡一会儿。我去叫人准备早饭，做好了再给你送来。”
东方不败被他刚才一番动作羞得面色潮红，现下说不出话，只点头应了。
桓东君走出院外，在外守夜的长三长四长六几个便迎过来。他们都是同桓东君从小一处长大一同习武的侍卫，作为近身侍从，这几年一直跟着桓东君南北奔波。其中长六年纪稍小，平时同桓东君最是随便惯了。此时见他出来，面有喜色，就凑过来故意小声问道：“公子昨晚上睡得可爽快？”
桓东君笑道：“爷睡得爽不爽几时轮到你来操心？”
众人皆笑，唯有长六眼珠子转了转，又贼兮兮的说道：“小六也是为公子着想，您舒坦了，咱们也跟着也好办事。这不，您这趟急匆匆的赶来河北，京城的几位姑娘都托人百般打听您落脚的地方。公子您昨晚上要是不爽快，小六得了信也好早早替人牵根线搭段桥什么的。”
桓东君在江湖上是出了名的风流潇洒，这般调笑在众人间甚为寻常，大家对桓东君的毛病亦十分了解，这般玩笑话通常都是一笑了之。
可这一次桓东君难得的正色道：“这些话以后都不许再提，谁要敢私底下收人好处，干出牵线搭桥的事，莫怪我不顾多年情义，发派到塞北苦寒之地去。”
众人皆是一怔，连忙称是。长六也给桓东君一本正经的样子吓到，说：“公子放心，小六一心只想好好伺候公子，可不想去高丽国挖人参。”
他这话说得挺逗，却也不假。落花谷的生意遍布各地，的确也有专门的人手负责在塞北收熊胆挖人参的。长六等人作为桓东君近身侍从，在谷中地位超然，连各地的大总管见了他们都要礼让三分，要是真被赶去塞北，那就等于一落千丈了。
桓东君命人准备早膳，特别嘱咐要清淡醒酒的，又命长四带着几个随从仍守在院外，任何人都不得进去打扰。交待完这些话，桓东君同长三长六走进另一处院落，在西厢书房里分主从坐了。
“今日姑苏可有书信传来？”
长三忙从怀中取出一封信，呈给桓东君。
“今早刚到，是莲迦公子发来的。”
桓东君拆开蜡封，大致浏览一遍，又提笔迅速写下一封回信，叮嘱长三道：“你晚些便先行回落花谷，将此信交给莲迦，让他督促酒儿习武，切不可因我离家就任由他胡闹。”
长三接过信，小心的收在怀中，又问：“中秋将至，公子不打算回谷？”
桓东君道：“此间还有些事要料理，中秋大约赶不回去，你顺路带信给长安洛阳几处总管，让他们把郅报往这边寄送。至于谷中诸事，暂且让莲迦同几位长老代为管理。”
此时长一回来复命。他身为十二近侍之首，年纪最长，武功也最高，办事更是一丝不苟，谨慎小心。昨夜他奉命去黑木崖传话，顺便在崖上打探了一圈，将日月教总坛的情况查了个大概，天明时才回庄。
长一将探得的情形细细回报，数次提到黑木崖大总管的名字。待他说完，桓东君问道：“你说的这个杨莲亭，是甚么来头？”
长一道：“他是日月神教大总管，代理东方教主全权打理教中大小事务。此人大约二十来岁，在教中资历甚浅，只因深得东方教主宠信，黑木崖上一呼百应，连诸位长老、堂主也要百般巴结讨他欢喜。此人十分贪财，又极好女色，有犯了事的教众只要贿赂以财色，多半可以私下了结。教中凡有人想得升迁，也需如此巴结。”
桓东君挑眉道：“哦？教主平日竟不管事？”
长一道：“东方教主每日至成德殿听取教中诸事，但近几年来几乎不发一言，所有的事都由杨莲亭带传。”
此时长六插嘴道：“竟有这等好事！那姓杨的敢情武功厉害，镇得住这许多人？”
桓东君也问：“此人武功才智如何？”
长一道：“据属下观察，那杨莲亭无甚才智，整个黑木崖被他治理得乌烟瘴气，许多教中元老都对他颇多不满，其中尤以风雷堂堂主对他最为不齿。此人武功稀疏平常，在江湖上只有三流水平，长六在十招之内就能料理他。”
长六撇嘴道：“又拿我说事。”
长一道：“我们这帮人数你武功最差，别人没的好比。”
桓东君又问：“你刚才说的风雷堂堂主，是前几日放出去的童百熊么？”
长一道：“正是。属下已经查实，此人确是东方教主结拜义兄，两人相识近二十余年。东方教主出身贫寒，年幼时曾受童百熊照料，少年时曾多次联手抗敌，蒙他舍命相救，而后接掌教主之位也曾受他鼎力拥戴。只是此人近年来和杨莲亭不睦，在教中颇受压制，仍居堂主之位一直没再升迁，许多权势反而陆续被其它几堂分去大半。昨日因被公子放回，又遭杨莲亭猜疑，现下正上了枷锁关在教中大牢里。”
桓东君听了，沉吟着未说话。
长一又道：“此外，属下还查到一件秘事。那杨莲亭的住屋里藏了一个身形相貌同东方教主极为相似之人，此人不懂丝毫武功，但杨莲亭特别拨给他一处独院，任何人都不得靠近。”
长六听了，直叫道：“呀！难道这姓杨的竟私底下策划造反！连替身都找好了！”
长一道：“凭他的三脚猫功夫，造甚么反。除非……他给东方教主下了慢药……”
桓东君摇头道：“我探过教主脉息，没有中毒的症状。”
长六又插嘴道：“那就奇了！不过，我怎么觉得这姓杨的像是东方教主的相好？结拜的哥哥给他欺负了都不吭声……”
桓东君狠狠瞪了他一眼，长六立刻禁声。
桓东君又慢慢的问了一句：“这杨莲亭……相貌如何？”
这句话问出来，长六差点忍不住爆笑出声，忙捂着嘴咽回去，长三脸上也拼命忍笑。只有长一仍是一本正经的答道：“此人身形魁梧，满脸虬髯，面上看去雄健威武，实则草包一个。且眼底泛青，脚步虚浮，似有肾虚之症。”
长六听了这话，再也忍不住，哈哈的笑出声，惹得长三也跟着闷哼两声。
长六拍手道：“这人取的名字又是莲又是亭的，还受东方教主宠信，我还道是同莲迦公子一般的天人风姿，呵呵，竟是个满脸大胡子的家伙，呵呵，还，呵呵……”说到这里，他捂着肚子兀自笑个不停。
长一看着他直皱眉头，连长三也忍不住道：“小六，你怎好随便拿莲迦公子和这种人比较？”
长六喘匀了气，才答道：“莲迦公子神仙似的人物，才不会同我计较。”
桓东君却没理会他们的争论，只是神色间似有几分黯然。他顿了顿，又转向长三道：“昨日放出去的人，有多少回了黑木崖？”
长三正色答道：“回禀公子，昨日属下共放出去两千二百九十四人，其中四百八十人返回黑木崖，另有一百三十四人声称从此退出江湖，各回老家，其余人等皆愿留下为公子效命。属下按照公子事先吩咐，命他们暂回黑木崖，且待日后差遣。”
桓东君估摸着早膳已经做好，遂起身道：“如此甚好。那放走的百十人也莫要浪费，传书给各地的管事，给他们在酒楼客栈或其它商铺中安排合适的工作。”
长三应道：“是，属下皆有安排，公子不必挂心。”
东方不败在桓东君庄院中休养了三五日，身体已无大碍。这几日桓东君殷勤侍候，与他同吃同睡，换药更衣等事更是亲手照料。待东方不败能下床走动，桓东君便陪他在庄中漫步，同他讲解那一处处山石回廊如何布局如何烘托借景。走得略久些，桓东君便设置软榻，让东方不败歇在廊下，然后或是抚琴舞剑，或是吟风弄月，或是二人把酒对饮，款待得无微不至。
东方不败因幼年家贫，十一岁上就父母双亡，在童百熊的关照下加入神教，日后只一心苦练武功。纵然他天资聪颖，于武学和谋略上造诣极深，但在琴韵书画这几样上却甚为粗鄙。不似桓东君这等翩翩公子，自幼接受世家教导，不但文韬武略，诸般杂学也精通不少。东方不败见他百般讨好，想出各种花样只为博他一笑，心中暖烘烘的。
落花谷的生意遍布全国，桓东君虽然离家在外，每日里也总有信使前来，向他禀告各地商铺情况以及江湖中事。桓东君拆阅信件及发布命令时从不避讳东方不败，虽然他无心窃取落花谷甚么信息，但见桓东君如此信任，心中还是略感欢喜。
这一日午后，桓东君坐在书房里查阅洛阳总管事送来的账目，长一长六随侍在侧，东方不败半躺在屋后的长椅上，翻阅一本古书。
看得有些乏了，东方不败将书册往对面桌上一放，打算闭目养神一会儿。谁知竟无意中触动某个机关，书桌的侧面嘭的一声弹出一个暗格，东方不败眼尖，瞧见里面放置的三四个卷轴。
长六“啊”的惊叫一声，桓东君侧身见了，面色阴晴不定。
寻常人若遇上这事，必然心中惶急不安，唯恐无意间触动主人家的禁忌，只假装什么也没看见，合上暗格了事，甚至还要诚心解释一番。可东方不败不是寻常人等，他施施然的伸手，慢慢取出一个卷轴，解开外面绑着的绳子。
三个人，六只眼，全盯着东方不败解绳子的那只手。
桓东君放下账册，走到东方不败身边挨着他坐下，却并未阻止，只沉声说道：“我一时情动，你看了莫要生气。”
东方不败展开卷轴，原来是一幅丹青。
画中一位美丽的女子立于月下，头上插了一朵盛开的紫牡丹，身穿绣满牡丹纹饰的霓虹云裳，眉目含黛，朱唇轻点。此情景如那夜二人共饮的洛阳花妖，艳而不俗，只觉浓香扑鼻，妖媚异常。
东方不败只道此人是桓东君的钟爱的女子，心下不免气闷。
桓东君见了，忙伸�