进去。突然炕面上落下去了一块，露出了一个洞口。马铁汉领着陈川和苏蓉一起下到洞里，点起了墙角放的一支蜡烛，向前走去。陈川发现这个洞很深，修的也很讲究，壁面上用石灰泥抹得很光，似乎建成有很久了。苏蓉有些紧张，伸手拉紧了陈川。他们一起向前走，逐渐进入了一个自然的洞穴。估计走出了有几十米，马铁汉将一块石头推开，带陈川和苏蓉钻了出去。
马铁汉低声说：“这里已经从坡南到了坡西，这个洞口位置高，在外面是看不到的！”陈川惊呀地说：“修这个洞要费多少力气呀！” 马铁汉简单地说：“可保命更重要呀！ 回去我再告诉你。”他又带他们回到洞里，然后将石头堵上，领着他们又回到了西厢房，重新铺好了炕席。
马铁汉说：“你们就住在这里。我这里平时没人来，如果真有人来堵住大门，你们就从这个洞逃出去脱身。”陈川问道：“马大叔，我看这个洞修了有很久了，难道你们早就要防着别人吗？”
马铁汉让他们都坐在炕上，马大婶也坐在了炕沿上。炕面已经被马大婶烧热了，房间很温暖。马铁汉点起了一袋旱烟，抽了几口，向他们讲述起了这里七十年来的变迁。马铁汉说：这些故事是老辈传下来的。
同治二年（公元1863年），太平天国运动震动了全国，西北陕甘一带的回族民众长期受到清政府压迫，以八月攻打甘肃河州为标志，起事反抗清朝。河州西乡大阿訇马占鳌被推举为“都招讨”，协同马悟真、马海晏等人，统一指挥数万起事的回民军队。河州城防坚固，马占鳌连攻不克，到同治三年正月，清军弃城突围，被回军歼灭。马占鳌杀进河州城，将帮助清军守城的万余汉族人全部处死。
这是马家军的“奠基之战”，一支回族、马姓、能骑善射、以河州籍兵勇为主体的军队开始建立起来。在马占鳌的指挥下，马家军四面出击，很快攻下了北至黄河，东至洮河的广大地域，所辖人口数百万。当时，以回民为主的反清武装风起云涌，同治五年，清政府任命左宗棠为陕甘总督，率兵*。
左宗棠三路进兵，稳扎稳打，先剿灭了陕西回军，随后兵发宁夏、甘肃。到同治十年，除马占鳌外，西北回军大多被剿平，多数回军首领全家男子被杀，女子流放。面对优势清军，马占鳌采用“淘心”战术，里应外合，于河州太子寺大败清军，河州总兵傅先宗和西宁总兵徐文秀阵亡。清军一退百余里，仍未稳住阵脚。左宗棠的部队准备再退，马占鳌却决定乘胜乞降。他知道单凭西北回民无法与清廷抗衡，顽抗到底，只有死路一条，家族都难以幸免。左宗棠挥军入陕时，他已打算投降。但他认为如果战败投降，下场不会好，战胜而降，反而会易于被接受。马占鳌说服了其他回军首领，派人向清军递上投降书。为表明诚意，还把自己和其他重要首领的儿子送往左宗棠大营。左宗棠大败之余，举措失据，见马占鳌居然主动投降，自然喜出望外，立即予以接受。
马占鳌率部投降后，又向左宗棠表演了“负荆请罪”的一幕，更博得左宗棠好感，左宗棠对马占鳌的文才武略颇为欣赏，对马所陈述的原来清政府官员欺压回族民众的事实也有所了解。遂上奏朝廷，将起事回军全部改编为官军，马占鳌被任命为督带，实行了“甘人治甘”的策略。
马占鳌等人投降清军后，急于戴罪立功，很快把屠刀举向了曾经一同战斗的回族战友。在左宗棠的统一指挥下，马家军出兵西宁，平定循化，“战功”累累，仅西宁一城，就有四千多回族百姓被杀，有的全家杀绝。在肃州之战中，全城回族百姓除九百余妇女被清军所掳，其余全部被杀光。马占鳌等人用同胞的鲜血向清廷证明了自己的“忠心”，染红了自己的顶戴。
光绪二十一年，回族民众又掀起了一场声势浩大的反清武装斗争。清政府这一次反应迅速，立刻派兵*，并在当地实行“以回治回”的策略。已彻底沦为朝廷鹰犬的马家军挥刀上阵。当时马占鳌已死，马家军在其子马安良、马海晏和他的儿子马麒、同族马福禄的率领下，对起义军队进行了*，共有数十万回族民众被杀。众马因“战功卓著”被授予总兵或副将衔。甘军也作为一支能征惯战的军队被清廷所重视。
辛亥革命期间，马家军先是奉命*革命党，随后又见风使舵，投向了袁世凯。北洋政府任命马福祥为宁夏总兵，上将军衔，后其子接任，马福祥改任绥远都统，马麒任青海总兵。马家军又成了北洋军阀的一支。
马铁汉说：“我的祖上也是随马占鳌征战过的，后来祖上看不惯他们投靠清庭，滥杀回民百姓，就称病还乡，很多代都不为官了。到了我父亲这一代，天下大乱，兵匪一起为患。父亲为保家人平安，利用自己发现的自然山洞，建起了这座房屋。但后来父亲患病，家境逐渐衰落。有一年大旱，家里难以活命，我和你大婶那时还没成亲，就一起远走陕北谋生。一直到前些日子因父母病重才回来，回来后父母双亡，靠乡亲们帮助下葬了。本想在山里平静度日，可马家军说红军犯境，年青人都被征去打仗了。我倒是不明白最近的事，马家军什么时候又姓蒋了？”
第三十八章 追赶左支队（4）
陈川听了马铁汉介绍的本地历史变迁后，对马铁汉说：“我们红军不管是汉族还是回族，只帮助穷人和老百姓，最终要打倒所有的反动军阀，让人民当家。现在我们虽然失败了，但我们还有中央红军。他们现在要先打日本人，但马家军这样欺负人民，还敢残害红军，红军早晚一定会找他们算帐的！”
马铁汉笑道：“小兄弟说得好，你真是文武全才，你……”
苏蓉对历史掌故并不感兴趣，马铁汉的讲述时，她就开始靠在炕边昏昏欲睡。这时，可能是又梦到了排里的同志，她突然又浑身抽缩，嘴里大声地喊起来。陈川赶紧将她抱住，用手掌在她的百会穴上按摩。苏蓉痛苦地在陈川怀里挣扎着，终于醒了过来。她的神志一清醒后，立刻趴在陈川的肩上哭了起来。
看着马铁汉和马大婶惊异的目光，陈川将苏蓉的全排女兵都在她眼前遭难、受辱、被杀的事儿讲了出来，告诉他们苏蓉受到了很重的刺激，心里难过，闭上眼睛就做恶梦。马大婶连忙说：“你们都是太累了，我烧点水，你们洗一下，早点睡吧！”说完就去灶房烧水。苏蓉却突然完全惊醒，她急切地说：“我不能呆在这里，我要去找那些敌人，要是杀不了他们，我情愿让他们杀了！”
陈川有些慌乱，在路上时他就最怕休息，因为一停下来苏蓉的精神就要出问题。现在要住在这里，苏蓉再发作起来，会让马大叔他们都受牵连。他赶紧说：“行！ 行！ 可我们也得先商量一下，我们还有任务呢！ ”他抬起身向马铁汉示意，马铁汉叹了一口气，也走了出去。
苏蓉大声说：“我现在就走，你自己去完成任务吧！”她说着就要下炕，陈川却将她拦住对她说：“蓉儿，李连长要求你要和我一起完成任务！”苏蓉哭着说：“可我一闭上眼睛，就看到姐妹们要我去给她们报仇呀！”陈川突然说：“你要是自己走了，剩下我一个人怎么办！ 我会想死你的。”苏蓉突然止住了哭泣，她盯着陈川，陷入了沉思中。陈川接着说：“你可能不知道，你师傅曾经找过我。她问了我的师承关系，说她和我的师傅有相同的师祖。最后她告诉我，要将你许配给我。”苏蓉有些害羞地说：“那你是怎么说的？”
“我说我也很喜欢你，但我们年纪都还太小，红军里男人要很晚才能成亲的。再说我也不知道你的意思。你师傅笑了，她说就是猜到了你的心思才找的我，还说她知道红军讲究自由恋爱，她说了也不算。只是要告诉我，一定要照顾好你。不要再找别的姑娘，等着和你一起长大。我答应她了！”
苏蓉眼睛里充满了温柔，但突然又被悲伤覆盖。她一边哭一边说：“我师傅让我离开她还俗，还让我以后嫁人。还说要是没嫁人，以后她在九泉下也不认我。我也很害怕，我答应了师傅嫁人，要是没做到，死后要下拔舌地狱的。不过我现在只想报仇，也顾不得了！”
陈川摇摇头，心里感到有些好笑，这才想起苏蓉原来是从小做尼姑的，她还真信那一套。他又有些不忍，就赶紧安慰她：“你不也是共青团员吗？我们都不信那些的。”
苏蓉说：“我信！我入团只是因为打仗勇敢，小梅姐做主就让我入团了。姐妹们都已经牺牲了，我也要去和她们在一起。师兄，你要是愿意让现在我嫁给你，我们今晚就成亲，明天我再走。你要是不愿意，我马上就离开。”苏蓉说着眼睛又开始发红，声音开始颤抖。陈川知道这是她又要心理失控的前兆，赶紧对她说：“我当然愿意，但是你要答应我，今天晚上不要再说要走的话。”苏蓉说：“好吧！我答应你。”陈川说：“要成亲，我得去跟马大叔马大婶说一下，让他们看着我们行礼，这才能算！”苏蓉点点头。陈川松了一口气，总算是暂时稳住了苏蓉。
陈川来到了外间，马铁汉和马大婶还在等着他，并且似乎都听到了他们的约定，两人都笑咪咪地看着他。陈川难为情地要对他们讲，马铁汉却说：“你不用说了，喜事呀！ 也让我们老两口沾了喜气。你不用操心，今晚你就做新郎官吧！”
陈川为难地说：“我虽然喜欢师妹，但我师傅教我练习二指禅时，曾说过二十岁以前不能成亲。今天我为了稳住师妹，这些也顾不得了！”
马铁汉说：“我们红拳也有类似的说法。这些讲究不过是怕年轻人贪恋床笫，虚了身子，武功就无法进步。只要多加注意，适可而止，就不会有大碍的！”陈川听了，有些放心，就点了点�