他断气，估计不会拖过今天了。”
天晚了，李芳武和李思贵还在守护着李正荣。其他的同志陪了一会儿都先后去睡了。李芳武和李思贵约定轮流守护，李芳武先靠在一边睡一会，然后换李思贵。李思贵守着李正荣，一会儿去听一次李正荣的呼吸。但他感觉，那幽如细丝的呼吸，一直顽强地停留在李正荣的口鼻间。夜深了，几天来的疲惫沉沉地压在李思贵的身上，他终于再也承受不了深深的疲倦，倒在床边睡着了。
不知过了多久，突然李思贵醒来了。他的第一感觉是天已经亮了，这让他一下子就完全清醒了。他急忙要看一下地当中席子上的李正荣，可是褥子上却是空的。惊得他赶紧摇醒李芳武，两人面面相觑。李芳武一跺脚：“快出去找！”他们大声地嚷起来，大家都被惊醒了，战士们一起出门四处查看。
突然有人在喊：“找到了，在这里！”大家赶紧向声音处跑去，发现在屋外几十米外的水塘。李芳武在水塘边看到一个小小的身躯，几乎与水塘的边缘平行躺着。他一眼就看出正是李正荣，急忙上前去探了一下李正荣的口鼻，突然喊道：“他没事儿，他好多了！”大家一起上前，竟然听到李正荣发出轻轻的鼾声——他在香甜地睡着。战士们一片欢呼，七手八脚将李正荣抬回床上。许为新闻讯也跑过来，摸了摸李正荣的额头，又听了听他的心脏。惊异地摇摇头：“这小子命真硬，我看他没事了，肯定是活过来了！”正在这时，李正荣竟然抬起双臂，配合着呼吸伸了个懒腰，引得在场的人都笑了起来。
李正荣突然被笑声惊醒了。他看到大家都围着他，不解起问：“怎么了？你们怎么都围在这儿？”李思贵高兴得满脸放光：“我们都以为你死了！没想到你又活了。我们多亏了没有把你埋了，要不然，你就死定了！”
李正荣恍然有些醒悟，前几天的事情隐隐地在脑海中再现。他慢慢地说：“我记得半夜醒来口渴得厉害，想喊叫却说不出话。只好自己挣扎着慢慢向外爬。我记得门外就是个水塘，就一直朝水塘爬去。好不容易才爬到水塘边儿，就用嘴对着水吸着喝，觉得那水就象是传说中的玉露一样清凉甘甜可口，很快就喝了一肚子。我觉得全身都舒服得不得了，就想往回爬，刚转过来身体，就觉得又困又乏，一下子就睡着了。”
沈新明笑着说：“多亏了许团长带我们给你准备了棺材，这一冲，倒把你从阎王爷那儿冲回来了。看来你小子阳寿还长着呢，阎王爷也不敢收！”他看到李正荣惊异的神情，就说：“你不信吗？你看，这屋当中就放着竹席，你昨天被放在上面。只等你一断气，竹席一卷，放在院子当中那口棺材里，抬去就埋了。可惜，那口好棺材你是用不上了！”
李正荣挣扎地要坐起来，李芳武和李思贵要阻拦，许为新却说：“他动得了就让他动动，这么多天不活动，好人也受不了！”
李正荣尽管活动起来很困难，但确实也没有太大问题。他在李思贵的搀扶下站了起来，看到地上真的放着竹席和褥子。他慢慢地走到院子里，看到一口硕大的棺材就赫然停放在院子中间。李正荣从来没有看到这么大的棺材，他一步步走到那口棺材旁，这才吃惊地发现，这口棺材竟然和自己一样高。
（四十多年后的一天，李正荣平静地向自己的孩子们讲述了自己这段经历。他的小儿子发现，说到“这口棺材和我一样高”时，李正荣的脸上仍然闪烁着一丝惊异。）
第十一章 勇猛战仪陇（1）
李正荣从沉思和回忆中回到眼前。通过上午惊心动魄的经历，尽管付出了血的代价，毕竟许为新又恢复了领导岗位，这是一件大快人心的好事。或许，今后的一切都不会再让人难过了。
李正荣又回想到：就在一个多月前，按照“木门会议”的要求，红军开始了大规模的扩军。部队重新进行了整编，原来的十二师改编成了红四方面军第九军。沈新明成了他们的班长，这让李正荣觉得很高兴。由于反三路围攻的胜利，在川北根据地造成了空前的政治影响。许多原来怕变天的农民都开始相信红军要长期占据这块土地，开始响应苏维埃政府的号召。红军的扩军宣传得到了积极的响应，大批的新红军补充到了部队。邓小牛、何洪全、何洪福都是那时来到了部队。李正荣、李思贵和李芳武都来迎接新同志。当他们见到时，高兴地跳了起来。一起放猪的小兄弟，重新又汇到了一起。他们坐在大树下，谈起了别后的千言万语。
何洪福对李正荣说：“村里都在扩红，就是扩大红军。青年男人都报名了，我们村走了有好几十，听说整个来龙乡有几百人当了红军！还有赵家沟的赵得贵说你俘虏过他，他也当红军了。听说也分到我们师，但是在别的团！”李正荣问：“怎么会让你们来呢？”
邓小牛说：“你是不知道也没看到！那些成年男人抽大烟的太多，红军不喜欢抽大烟的，可是没抽过大烟的人数又不够！只好从抽大烟的里面也招了些，再就是年龄上压低了。我们跟招兵的说：‘我们比我们儿童团长年纪还大，他都当了红军，把我们也收下得了’。那位红军长官……嗯……领导开始还不干！”
何洪福接着说：“后来我们缠着红军领导要当红军，一位叫秦浩的领导来检查，他说你就是他招去当的红军，还夸你和思贵、芳武都是好样的。他又说，如果不招我们，人数就不够了，就这样将我们都招来了。我们要求秦领导将我们派来和你在一起，秦领导说要服从安排。可是从新兵连出来，还是把我们派到你这里了。”李正荣说：“我听领导说要成一个通信班，我们年纪虽然小但目标也小，走山路又灵活，正好可以当通信员！”
何洪全问道：“你们在这好吗？”李正荣说：“我们都还平常，最不得了的还是思贵。现在全师没有不知道他的！那些脾气火爆的汉子有的还是班长、排长，一见到思贵，声音都要降低三分。说话都得哄着他！”何洪福问：“那是为什么？”李正荣说：“打死的敌人多，战功多，大家自然就敬着了！”
李思贵有些脸红：“芳文叔，你别骗他们！其实我出名是因为杀俘虏犯了错误，军功也被抹掉了，还差点被枪毙！”他脸上怒火又转盛：“可我宁可不要军功，宁可被枪毙，也不能饶了那些家伙！”何洪福瞪大了眼睛：“究竟是为了什么？”李正荣说：“这事说来话就长了！我们以后慢慢告诉你们。我先问你们，乡亲们都怎么样？”
一句话似乎打击了他们的情绪。何洪福开始慢慢告诉李正荣他离开家以后的一些情况：
自从敌人开始进攻，上级就安排一些参加红色政府的农民干部和家属外出躲避。李正荣的父母都去了他大哥、二哥做长工的外地了，其他人也各自投亲靠友。但也有的乡亲觉得故土难离，不愿出去躲避。比如赵家沟的赵老爹赵恒仁，他说没做过亏心事，决不出去躲。赵老爹是中农，分田分地时没有分得什么。而他自己租的少量土地，地租都是按原来的数交给地主。结果田颂尧的军队一到，吴团总带着人马就杀了回来。做了政府干部的人，只要落在他们的手里，都受尽折磨。赵老爹一家八口人，就是因为赵老爹当了村长，被吴团总全都杀死了，而且死的特别惨。赵老爹被用铡刀铡下了头，家里其他人有的被活埋，有的被烧死。其中赵老爹老实憨厚的两个儿子，被绑在树上毒打，他们苦苦求饶，吴团总却让他的儿子吴六福用刀挖出他们的心。吴六福的手吓得直打哆嗦，刀捅在赵老爹儿子的身上却扎不进去，气得吴团总踢了吴六福一脚，又让他用枪打。结果吴六福闭着眼睛在赵老爹的两个儿子身上各打了三枪，吴团总又让人将赵老爹的两个儿子刨腹，肠子肚子流得满地。乡亲们都吓得很多天睡不着觉。被说成是红军积极分子被他们抓去砍头、活埋、烧死、毒打的，全乡有好几十人。象赵老爹家一样全家被杀光的也有好几家。他们的财物被抢光，房子也被烧光了！
何洪福又说：“田颂尧的兵到处杀人抢掠。象邓金贵本来是民团班长，斗争地主的时候也挨斗。可是这次田颂尧的兵路过，到他家抢东西，将房子烧了，邓金贵两口子要拦他们，竟被他们打死了！”
李思贵有些担心地问：“我姐呢？”何洪福说：“思菊姐和邓全发躲在后山才逃了一命。后来，思菊姐在扩红时也要当红军，邓全发不让，思菊姐当场控诉他家是怎样欺负她。说斗争地主时思菊姐外出参加农会的活动，回家婆婆连饭都不给吃，饿到半夜婆婆他们睡下了，邓全发才偷了些冷饭给她吃。第二天她还要出去却被关在房间里打，打得身上都是伤。她说邓全发要不让她当红军就和他离婚。这么一说，红军就收下了她。邓全发在他爹妈坟前哭了一场，说家里什么都没了，他和田颂尧血海深仇不共戴天，一跺脚也参加了红军。”何洪福将他们自己家的情况也都讲了一下。
第十一章 勇猛战仪陇（2）
李正荣听着何洪福的讲述，心里象被刀扎一样难受。他的拳头紧紧地握着，眼睛里充满了愤怒。他将拳头在打在树根上：“吴耀祖做恶太多，自有报应。他已经被红军打死了！”何洪福等三人高兴万分：“真的打死了？”
“是的！我追击敌人时亲眼看到吴六福趴在他爹的身上哭，倒在地上的吴耀祖已经死了，头上中了一枪！我当时还有点可怜吴六福，可这是报应！”
“吴六福呢？”
“我后来打听过了。吴六福被当做一般被俘人员，宣传教育后就发给路费释放了。思贵还埋怨我不该放过他，可我哪知道他也亲手杀死了我们的人呢？”何洪福想了想：“最坏的还是他爹，既然吴耀祖被打死了，红军也算是给赵老爹和其他乡亲们报仇了