从七月下旬到八月上旬，在近二十天的时间里，敌军发动了五次大规模的进攻，死伤万余人，却没有任何进展。炎热的天气加上阵地上的死尸，造成疫病流行。敌军在伤亡和疫病的双重压力下，病者大增，逃亡不断。一个连跑得只剩下二三十人。抓来搞运输的民夫或消极怠工，或聚众逃跑，敌军的后勤供给也出现了大问题。再加上红军的宣传攻势也起到了作用。敌军士气低落，怨声载道。
方面军指挥部里，红军指挥员们都在静静地看着三位首长：张国焘、徐向前和陈昌浩。经过刚才的讨论，大家的看法趋于一致：经过长期阻敌对敌军的消耗，敌军已经到了强弩之末了，反击的时机已经到来，现在就看领导具体确定反击的攻击方向和攻击目标。
沉默了一会，张国焘终于开口：“根据电台侦察到的情报，我提议以青龙观做为反攻的突破口。”徐向前和陈昌浩同时点头同意。张国焘看到没有反对意见，满意地吐了一口气：“徐总指挥，你将情况跟大家说明一下！”徐向前走到一幅地图前对大家说：“青龙观由敌二十三军汪铸龙师的一个旅驻守，原来是刘存厚所部，是被红军打怕了的。该敌处于敌军第五路左右两翼的中间，是东线上的薄弱环节。青龙观地势险要，悬崖壁立，易守难攻。这个最险要的地方，正是敌军防守最弱的地方。我们从那里实现中央突破，不仅出敌不意，且便于分割其第五路，达到包抄刘湘主力的目的。”
徐向前总指挥布署了十四个团担任突破敌防线的任务，另有九个团作为第二梯队协同攻击。这些命令立即被下达到红军部队，整个东线上转入了反击作战。
李正荣扬鞭催马，将命令从军部送到许为新的指挥部。他想起军长最后口头叮嘱的话：“让你们师长做好一切准备，只等出击的命令。”当他将这句话和命令一起交到许为新手中的时候，发现周围的红军指战员都兴奋得跃跃欲试。许为新看过命令后却说：“还要等！兄弟部队已经开始反击了。我们要等到他们得手后再发起反击。估计到时主力部队也会向这边转移，否则我们的攻击力量也有限。命令各部抓紧休整，做好一切攻击准备！”
李正荣回到班里，班里只有五、六个人。其他的人都被他带到了军部，许为新命令他们每隔一段时间回来一个人，从军部将最新命令和消息带回。李正荣带领其他的小战士做好了进攻行动的准备，然后都在焦急地等待消息。
第十六章 终于开始反攻（1）
八月十日又有通信兵回来。回来的人是周云东，他回到班里后告诉大家，反击已经初战告捷。二七四团是四方面军最善于打夜战的部队，他们派出了二营在夜晚攀藤而上，爬上数丈高的悬崖峭壁，占领了青龙观的要隘“天鹅抱蛋”。两侧部队突击而上，拿下了青龙观大庙，消灭了敌军的旅部。
又是几天以后，李思贵赶了回来。他说红军已经攻下了庙垭场、河口场、龙池山等地，中央突破已经达到百里。敌军最重要的第五路防御阵地已经被红军劈成两半。红军先头部队已经开始向右方迂回。李思贵说：“许师长问我，为什么会向右方迂回，右方敌人部署靠后，不等你去包围就会跑掉了。我说我也不知道为什么，但听他们传说徐总指挥本来是要向左迂回的，但张主席让向右迂回，就按张主席说的做了！”李正荣问：“后来如何？”李思贵说：“许师长说东路可能只会打成击溃战，因为对面是土匪出身的范绍增师，逃起命来比兔子还快。让我们还是要做好准备！”
下一个回来的是杨林。他报告说：“范绍增跑得太快，五天跑了四百里，徐总指挥他们虽然有些缴获，但人都跑了，没有兜住敌人。只好反过来又向左迂回，结果还是没兜住，让敌军主力跑了。东线的坚守和反击一共歼灭敌军一万五千人左右，但徐总指挥不太满意！”杨林回到班里，向李正荣等人通报了情况，又对李正荣说：“许师长说，快该我们动手了。”
八月下旬，方面军除了留下少量部队在东线做牵制以外，主力迅速西转，开始了西线反攻。
二十九师全师参加了反攻作战。趁着夜色，第九军主力奉命从通江城南上老官庙渡过通江河，在得胜山附近的冷水垭突破了敌军防线。
李正荣班第一次参加了夜战。按照连里的布置，李正荣让班里的每个人都将白毛巾缠在左臂上，又做了许多竹哨，让大家含在嘴里。这种竹哨吹起来非常响，而且统一规定了一起暗号，比如长长的一声是进攻，短短地不停吹就是后退。一长两短是向右，两短一长是向左等。
接近敌人阵地时，团里的侦察排打前站，很快就摸上了敌军的阵地。等到敌军发现，双方已经开始了混战。李正荣要求全班靠后不参加搏斗，而是躲在暗处，瞄准敌人后打枪。双方的相持没有持续多长时间，敌军很快垮下去了。红军开始全线追赶，但敌军撤退的速度太快，指挥部担心打不到敌人，命令快速前进。
李正荣班的小战士很怕这种追击作战。毕竟他们的年纪小，腿的长短尺寸就比别人短很多。单单扛着自己的枪行军，小战士们就累得气喘吁吁。好不容易到达目标，听说前面部队已经与敌人接上火了。红军突破了敌军第二层防守阵地右垭口，继续向西南方向前进。李正荣班甚至还没来得及停下来放几枪——其实他们想的是停下来歇口气——又继续开始下一程的急行军。
在追击行军中，李正荣班掉到了大队的后面。大家都累得呼呼直喘，李正荣自己也实在累得跑不动了。他让大家停下来歇歇，心里焦急地在想主意。小战士们都累得一步都不想走了，一个个瘫倒在地上。李正荣看到这一阶段的行军都是在大路上，有人赶着马车远远地过来，心里想最好能有辆马车就好了。他让大家躲起树林，自己上前拦住了马车。赶车的是一个岁数挺大的红军，他吃惊地问：“你小子小心被马撞到！有什么事？”李正荣说：“我是三八七团通信员，要赶上部队送信，可是我的腿扭筋了。我的任务很重要，你送我追赶部队吧！”那个红军说：“我要把这些掉队的同志和这些缴获的物资送到收容队，方向跟你不一样！”李正荣说：“赶上二里路我就完成任务了，再随你一起回来去收容队！”那位老红军战士叹了口气说：“你们小小年纪就要受这份罪，好吧，我送你赶上去！”他对车上的红军战士说道：“同志们先下车在路边坐一会，我送这位小同志赶上去就回来接你们。”车上的人都纷纷下车坐在路边休息，而赶车的老战士将车掉过来，一甩鞭杆赶着车向前跑去。李正荣悄悄向树林方向招手，当马车开始跑起来，一群小战士从树林中跑出来，一窝蜂地跳上了车。赶车的老战士惊异地说：“你们要干什么？”邓小牛得意地说：“大叔，我们顺路搭搭车！”老战士说：“我看你们都是些孩子，是哪个部队的？”邓小牛说：“三八七团九连八班的。大叔，我们掉队了，搭你的马车赶上去。”老战士说：“搭车可以，就别叫大叔了。在部队上，都叫我老王。”
老王很快和这群小战士谈熟了。他告诉大家，他在师里做炊事员。这次在前面缴获一辆敌人的马车，领导让他将一些缴获的物资和受伤掉队的战士送到收容站。老王还将车上装的缴获来的肉罐头和压缩饼干给小战士吃，说是趁还没有清点上交让他们先填填肚子。小战士们高兴得“哇”声一片，很快都吃饱喝足了。老王说：“看你们这些孩子就想起了我儿子，你们还没他大呢！”何洪福问：“老王同志，你儿子在哪呀！老王说：“在九军二十五师当班长！”
第十六章 终于开始反攻（2）
在车上的休息使他们恢复了体力。赶出去五里多路，很快地他们看到了自己的部队就在前面。李正荣一招手，小战士们一起跳下车去。排好队，李正荣喊道：“向老王同志敬礼！”小战士们一起敬礼，然后他们精神抖擞地向部队追去。老王喊道：“李班长，你啥时候跟我回去？”李正荣喊道：“我已经能走了，谢谢你！”转眼带着一群小战士都溶入了人流中。
小战士们不仅休息了一会，还大大地填了一下肚子。因此，他们的体力恢复了很多，竟然很快赶到了其他人的前面。本来在这种高强度的追击中，保证各部队建制的整齐就很不容易，经常是一个单位的人有前有后，甚至彼此找不到。因此，前后没有太严格的要求。而李正荣班的人一鼓作气冲到了本连的最前面，让全连的人都看着惊讶。秦浩看到他们不仅赶到了前面，还士气高昂，就大声喊道：“同志们，我们要向八班的小同志们学习，他们现在走在了最前面。大家加油啊！”其他班的战士已经累得筋疲力尽，只能苦笑着看着李正荣班。大家纷纷议论：
“这些小东西是不是抽了大烟了，怎么这么有精神？”
“不对呀！就是有大烟他们也没有会抽的。”
“我是想不通了！老子的腿都抬不动了，这群小兎崽子怎么还是这么欢实。再说了，刚才我明明看到他们都累得走不动了，落到了最后面。
无论大家怎么说，李正荣班现在走到了全连的前面，这是一个事实。其他的战士为了起码的面子，咬紧牙关跟上了部队。
晚上休息前，秦浩在队列前表扬了八班：“八班同志的腿是我们全连最短的，可他们又是跑得最快的。因为他们积极带头，我们连今天没有掉队的！对八班做队前表扬！”战士们有气无力地鼓掌。秦浩赶紧结束了讲话：“抓紧时间，烫脚、睡觉！”各班赶紧安排，很快就都睡着了！
秦浩找到李正荣的时候，李正荣已经躺下闭上了眼睛。听到秦浩轻声喊他，他不情愿地睁开眼晴。秦浩问道：“今天你们怎么走得这么轻松？”李�
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