第一个记者急忙记下这毫不惊人的话时，另一个记者接上来问道：“你那匹赛马巴塔贡尼亚怎么样？”
“你肯定不想赢点赌注吧？艾迪。”其他人咯咯地笑了。大家都知道这家伙是个赛马迷。“它的足踝好得快，该准备上萨拉托加去啦。”
拉尔夫盯着玛丽琳。她有点紧张，只好提个问题：“有什么新的建楼计划吗？”
他的目光还没消失。“我还不打算宣布。但你直接提出这个问题……”他降低声音，好像向他周围的人吐露秘密，“今晚，我要庆祝一番。刚好几分钟前，我把曼哈顿南区的零碎土地连成一大片。我打算在那里兴建一幢办公楼、一座大饭店和一座公寓大楼。每幢大楼将有150层高。”
“150层！”连阿汉也留下深刻印象。
拉尔夫的笑影掠过了商界同行的目光。他一直把这个消息保密，像个等待机会嚎叫的男人，使到会的人大吃一惊！
“比世界贸易中心和帝国大厦更高！比芝加哥西尔斯大厦高出近40层！纽约市是世界最大的城市，应该拥有世界最高的大楼。我就要献给她……”他停顿片刻，以增加戏剧性，“人类迄今所建造的三幢最高、最宏伟的大楼。”
“你的话当真吧？”阿汉说。
“初步计划快完成了，下星期将制作好模型。三幢摩天大楼仅仅是个开端。它们将矗立在一个巨大的圆形广场的边缘，周围还有三家百货公司和世界上最高级最豪华的商场、四星级饭店和有关设施。这不仅是个建筑工程，而且是当代屈指可数的房地产工程。”书包 网 。 想看书来
亲仇之间（4）
“工程在哪里呢？”有个记者想了解。
“我暂时还不能披露……还有一两个小问题吧！不过，半个小时前，我才买下最后一块地皮。”
拉尔夫瞟了洛娜一眼。他的笑声表明：他在张罗这项宏伟的工程时，他把所有的人（连她在内）蒙在鼓里，并取得了胜利。她好像迫切想了解有关的信息。记者似乎在徒劳地找问题，以便能深入了解拉尔夫刚才说的宏伟工程：兴建世界上罕见的三幢最高的摩天大楼。
洛娜感到关切。这可是个特大新闻。几分钟后，记者们会通过电话把这个要闻传出去，那可能成为头版的消息。她将拉尔夫拉开。
“拉尔夫，真该死！西蒙？克拉默会大发雷霆的。对他来说，今晚是够风光的。他请了这些记者来，是为了报道他获奖的消息。你却喧宾夺主，又抢了他的镜头。”
拉尔夫假装天真无辜的样子，但他的笑脸有点顽皮。“如果他们发表了我的讲话，我也没办法。”
这时，洛娜咯咯地笑了。“那当然了，西蒙发表演说的时候，他们的文章早发了，你也没办法。”她停了一下，“你真地打算搞这个工程，而不是仅为了上报纸吧？”
他在胸前画个十字。稚气的表情这时更明显。“想去看看工地吗？”
“噢，上帝，我可以吗？”
他哈哈大笑。“我可从你那里搞点情报，作为交换。”
“拉尔夫，如果你说的这一切都是实话，这确实是有史以来最宏伟的房地产工程。”
“你说得对！”他的脸色变得很严肃，“如果我带你去那里，你得对我发誓，我还没准备好之前，你不向任何人透露工程的地点。”
她点了点头。
“发个誓！”
“我的上帝！你是个疑神疑鬼的人。拉尔夫，你知道，如果我说不向任何人泄密，一定说到做到。”
“我们从这儿出去吧！”他举步向门口走去。她伸手拦住他。
“我们最好等晚宴结束后才去。克拉默在晨报上读到有关你的报道，而没有留下突出的版面刊登他获奖的新闻，一定会大发脾气。”
“嘿，我可不想把克拉默的宴会搞糟。”
热浪好像吸尽了夜空里所有的氧气，留下了驱使行人惯性地来来往往的真空。连从饭店的旋转门到那银灰色的小轿车灯光遮盖下的短距离步行也令人感到非常压抑。
洛娜一头靠在冰冷的皮椅上。拉尔夫将住址给了司机。车门关紧就走了。
“克拉默的演说，空话连篇，令人厌烦。这是纽约市几年来最糟的。”拉尔夫抱怨说。
“没那么糟吧！况且我喜欢西蒙。”
“这一切弄虚作假的言行都为了哗众取宠吧？你只看上他的生意。”
拉尔夫的工地位于南曼哈顿区破落的部分。拉尔夫和洛娜一下车，热气像倒塌的火墙迎面扑来。路灯和高高的支柱护卫着人行道的外围，它们好像小小的黄太阳，紧紧盯着这衣着不合时宜的一男一女。他俩喋喋不休地争论着遍地杂草丛生与瓦砾堆放的处理问题。
拉尔夫指着他选择来兴建三幢大楼、百货商店和中心广场的现场。有人在里街拐角的空地上辟了一个花园。他告诉洛娜，他打算买下门廊下面相互交错的通道，并把几条岔道建成地下停车场。
接着，他保持沉默，抬头望着夜空闪烁的星星。
“这是前人没干过的事业。”他终于激动地宣布，“150层！没人建过。你懂这意味着什么吗？”
“你将成为亿万富翁。”
“将近2000英尺高。从来没有人搞过这样的大工程。”
亲仇之间（5）
他从脚边的瓦砾堆里捡起一块石头，尽力往上扔。他继续望着漆黑的夜空，直到看不见石头。
“高入云霄的3幢大楼！”他对她咯咯地笑，“即使我不再建造别的大楼，也一定会流芳百世。”
“你打算用自己的名字命名吗？”
“不，用我父亲的名字，叫亨利？贝尔中心。我要以此纪念他，使那些瞧不起他和我祖父的狗杂种们傻眼。”
“他一定激动不已。”洛娜说。
“我将让他大吃一惊。”
拉尔夫的目光又往上移动。“大楼将采用钢结构，”他说完后，那最后一个词余音未尽，好像他用一把铁锤敲击砧铁发出的响声，以显示金属的威力，“只有钢结构才能建那么高。”
洛娜没注意到他声音的力量。她指着那块与工地相连的两三幢出租的公寓大楼。“谁住在那里呀？”
“占住空屋的人吧！”这块地以前的主人说，“有一天，那些人突然搬入空屋去。他们根本无权占住那些公寓——既没有租约，又不交房租，但他从来不去赶他们走，因为房子有人住，就安全些。”
拉尔夫用胳膊划了个大弧形。“你还不懂得这块地有多好！忘掉这毗邻的破落、瓦砾和非法在那儿进进出出的不光彩的人吧！相反地，请看看从它旁边穿过的交通线和宽敞的林荫大道；看看它多么靠近金融中心；它四周的商业区和居民区又开始出现。最重要的是区域的划分。这种划分很快就能出现奇迹。出租公寓大厦那边的一片地将划为住宅区，我将在那里建公寓大楼；其余的划为商业区，我有权想建什么就建什么，建得高耸入云也行。”
“你不必经过市政府批准吗？”
“完全不必。不过，也许我们应交的税收要申请减免，还有将地下中间交叉的那些街道改道。但是，如果他们想卡我，我就采取别的办法。我不久将把这个贫民窟变成一块宝地，他们确实不该使我为难吧？”
“假如你已买下最后一块地皮，干吗不把地点告诉记者呢？”
“我的产权保险公司正在用比平常更长点的时间去核查那块地的产权情况。”他指着远处说，“那家汽车大修厂。”
洛娜大吃一惊。“你是说，还没搞清楚产权好不好就买下来啦？”
“如果我等下去，那最后一块地就会白白从我手上滑掉，整个工程就化为乌有，让我对着三块半没价值的街区干瞪眼。此外，我正式宣布时，要有浩浩荡荡的仪仗队和迎风飘扬的旗帜。我想等模型做好，万事俱备才宣布。”
“这么重大的事情，你不能单独对付新闻界。”
“走着瞧吧！”他伸手搂住她，“你以为怎么样呢？”
“令人敬畏。”她沙哑地答道，“这三幢大楼将支配纽约的天空线。你没有言过其实，这确实是有史以来最宏伟的房地产工程。”
她将他的脸拉近自己的脸，贪婪地吻着他。“天啊，我动情了。”
拉尔夫解开蝶形领结和衬衫的领扣，然后坐在淡紫色的扶手椅上。他两腿交叉并往前伸开。洛娜已把客厅里的灯调暗些，放了柔和的音乐。从客厅末端宽敞的窗口，他看得见中央公园对面那几幢大楼的轮廓。它们是由一些又小又亮的街区组成的。平常，只要他俩一回到她或他的住处，两人总是那么激动，几乎连脱衣服都等不得。但今晚，她说她要把一切都搞得恰到好处。她上厨房去拿香槟。
拉尔夫想起他跟她约会至今有两三年了。他仍然喜欢她陪伴。这对于一个被誉为见异思迁的男人来说，真是了不起。他容易吸引女人，更容易对她们感到厌烦。当然，她兴致高雅，风度翩翩。她的穿着和住所的布置，气势非凡。但她对他的兴趣有增无减，非同凡响，这使他继续跟她进进出出。好像她正在想方设法，使他对她产生同样的兴趣。这方法就是偶然来一下奉承和私通。
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世界末日的阴谋（1）
10月14日，星期日，21∶ 00
十万火急
最高机密
国家安全局致第17区海军情报局副局长
仅供阅读
事由：罗伯特·贝拉米中校临时调入本局
立即生效
上述决定必须同意
电文结束
第一章
第一天
10月15日，星期一
他回到了越南古芒基地医院拥挤不堪的病房里，苏珊倚在病床边，穿着整洁的白色护士服，显得那样可爱。她低声唤道：“醒醒，水手，你可不能死啊！”
听到她那充满魔力的声音，他几乎忘了疼痛。她又在他耳边嘀咕了些什么，但是一阵响亮的铃声盖住了她的声音，他听不清了。他伸手想把她拉得更近一些，但却扑