挥是第一步，虽说十分困难。如果能如愿那可是件大好事，不过现在能指挥战舰的军官太多了；他们都闲在一旁；丹只不过是其中之一罢了。军官多，战舰少，况且眼下战舰又退役不少；轮到有舰指挥不知要等到什么时候。有坏消息说在轮到他到海上指挥之前他不得不留在五角大楼工作。这些因素再加上他几乎确信即便他运气好到上舰出海；返航之后还得回到OP…06办公室，这都让他提不起精神来。前一段，他似乎把自己的职业生命都投入到获取海军中校军衔和到海上指挥上去了，既然现在出海的希望那么渺茫；丹也渐渐开始不抱什么奢望了。长此下去；他想总有一天；自己也会变成萨姆菲尔德上校的那副模样。
在旧城里；丹有套豪华舒适的房子；尽管这样；他还是越来越觉得孤孤单单住着太令人沮丧了。直到现在；经过两个任期之后，他才从妻子去世的悲伤中逐渐摆脱；感情和精神方面开始恢复；如果这也能算是恢复的话。即便经过了那么长时间，他仍是提不起兴致去和女人约会。潜意识中丹也承认这样一个人过下去也不是办法；可他实在没有精力也不想费劲去改变眼下的生活。远远地欣赏漂亮女人是件乐事；但自从克莱尔死后；他也就仅仅停留在这种程度上。
曼宁上校桌上的对讲机响了起来；他拿起听筒听了听；然后注视着丹。
“是；长官。好的；长官。”曼宁一面唯唯诺诺地回答；一面指着06B办公室的门；朝丹打手势让他进去。丹走到那一扇白色的门前；呼了口气定定神；轻轻地敲了两下；推门进去。
副部长助理办公室约有20平方英尺。进门迎面是一张红木大写字台；摆放在靠内的墙壁前。办公室的一面是窗户；靠走廊的那面墙边则搁着两张长沙发、两张软椅；还有一张图书馆里常见的书桌。前面墙上则贴满了印有海军飞机的图片。沿墙摆设的两个古玩架上摆满了将军军事生涯的纪念品；那就算是办公室里的装饰了。
沃尔特？卡尔森少将戴着副双光眼镜，沉着脸坐在桌前。他面色红润；身材肥胖；有时办起事来过于吹毛求疵；使人很难相信他是曾在越战中立过赫赫战功的A—6战斗机飞行员。他主管的这份06B工作有点近似于战舰上的执行军官：总部下属任何条令分部军官上呈的文件；都得报送他审核把关；认为准确无误后才移送06办公室；最后由副部长送到部长处批阅。卡尔森很可能没有什么机会再晋升为三星将军了；这前景有时会影响到他待人接物的态度。他的作风和海军飞行员的传统正相反。他很正经，所有的时间都在办公。他对工作总爱挑剔；力求尽善尽美。总而言之；他是位相当称职的副部长助理。
丹注意到房间里还有个人；看样子有50多岁；敦敦实实的个头；套着件皱巴巴的灰西装。他显得心烦意乱；丹进门时他还恼怒地瞪了他一眼。然而丹的目光却始终正视着副部长助理。将军朝他指指屋里唯一空着的椅子；自己坐在桌前纹丝不动。
“好吧；”将军生硬地对着那个人说；“埃姆斯先生；这是柯林斯中校。中校；这是罗斯可？埃姆斯先生；海军调查局副局长。”
丹转向埃姆斯先生；和他握了握手；这才坐下。但埃姆斯几乎连正眼也没瞧他一下；不难看出；他带着明显的敌意。丹突然感到担心。海军调查局？来找他调查什么？
“好了；”将军开了口；“柯林斯中校；我现在任命你调查费城海军船坞案；记住；必须严格按照军法署调查程序。这是桩命案；很可能是谋杀。书面任命随后就到；听明白了？” “呃；是的；长官；但……”
“是的；这案件本该归调查局管；为什么派你这位军事政策专家去；是吗？首先；我必须告诉你；这是我们的决定；具体地说；是副部长托伦斯上将和我。其次；我需要的是一名高级军舰指挥官按军法手册规定马上进行一次非正式调查。记住；要照章办事。目前；设在OP…61的北约欧洲办公室并没有什么外交活动；所以让你去。埃姆斯先生会从调查局给你派一位——该怎么称呼来着？副手？对了；副手……协助你进行调查。一切由你负责；至于所需要的背景资料、器材、费用；你的调查局‘副手’会为你安排提供的。埃姆斯先生，关系都弄清楚了吗？”
埃姆斯沉默了一会。丹此刻发现这位文职官员不仅仅是不安；他简直愤怒起来；他的嘴绷成一条直线；眼睛瞪着将军。真是个勇敢的人；丹暗自想。
“是的；将军；”他终于开了口；“关系是弄清楚了；但我们……”
将军举手示意：“是的；我明白；我们已经注意到海军调查局在极力反对这样的安排；但这是副部长亲自下的命令。顺便提醒你一下；你的上司基勒将军此时此刻也许正通过其他渠道获知这一消息。我们就别再浪费时间了；怎么样？我对你们的不满表示理解；我想你也必须同样理解我的安排。非常感谢你能召之即来；就这样吧；埃姆斯先生。”
埃姆斯从椅子里站起来；还想再试试运气。丹发现他的手有些发抖。
“长官；我将建议基勒将军将此案上报到海军安全部；这整件事都是错的……”
“好的；埃姆斯先生；”卡尔森打断他的话；瞧也不瞧他；“那很好；我相信调查局局长会认真听取你的意见；不过；他也会认真听取部长的忠告。我要提醒你；副部长可是位四星上将；而你们局长只有一颗星。再见；先生。”
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竞选基金（1）
序幕
女人倚在一块大花岗岩石上，抬头仰望上方数千根黑乎乎、光秃秃的树枝。枝条交织出千百万个复杂的几何图形，如同蜘蛛网一般，映衬着远处灰蒙蒙的冬云。她打了个寒颤。时近傍晚，她又冷又累又饿。这真是大错特错。
“嘿，我看我知道我们在哪儿了。”
女人的视线从上方奇形怪状的几何图形移向新婚三星期的丈夫。他蹲在雪地上，口中嚼着一块糖，正在埋头查看地形图。他并不知道他们在哪儿。从一大清早开始，他至少每小时重复一次同样的话。
三天前，他们鬼使神差地错过阿巴拉契亚小道上的一个路标，就一直在西弗吉尼亚偏僻荒凉的山林中转悠，完全迷了路。他们离小道可能有一英里，也可能有20英里。整整三天，他们翻过一座又一座山，每次只在山谷中暂留片刻，喝几口每座山下都有的溪水，然后继续攀登。女人摇摇头。“你根本不知道我们在哪儿。我怎么会被你说服，同意徒步蜜月旅行呢？我现在完全可以躺在圣托马斯海滩上，让一位身穿白色礼服、举止优雅的男人端上果汁朗姆冰酒的啊。可是瞧，我在西弗吉尼亚的休格格罗夫北面迷了路，差点冻掉屁股。”
“而且是一个可爱的小屁股。”他对女人微笑着。
“那好，只要我们还被困在这个鬼地方，你就别再想看它一眼，这三个星期的帐篷性生活够我受用一辈子的了。”她揉着冻得生疼的膝盖。
男人看她揉了一会，又把注意力转向地图。“你再给我一点时间确定方位，然后我们就出发。我要在天黑前找到小道。我保证。”
女人哼了一声。她想的不是找到小道，而是找到一只热气腾腾的浴盆，在里面泡上两三个小时。
“只要几分钟就行。”男人说，与其说他是在对女人说，不如说他是在自言自语。
女人转过身，开始小心翼翼地从侧面攀登一块巨大的砾石。她行动敏捷，几秒钟就登上这块30英尺高的地表岩。从这一险境看阿巴拉契亚山，景色壮丽；要不是迷了路，她一定会纵情欣赏。他们食品充足，并没有真正的危险，但她骤然间渴望返回文明的世界。
北面低处，她远远望见山的一侧有一个豁着大口的山洞。“一定是废弃的煤矿。”她对自己说。5天前，休格格罗夫那家杂货店柜台后的老人告诉他们，采煤几乎是这一带人们能受雇的唯一职业，现在连这一收入来源都快枯竭了。她真希望能使时间倒回到他们进杂货店购买供给品的那天，那她就可以坚持就近租一辆汽车，径直驶向最近的机场，飞往加勒比海了。
女人从夹克口袋中取出一副小型高倍望远镜，举到眼前。矿井旁的山脚下紧挨着几幢大楼，失修、破败的程度各不相同，但似乎都已废弃。望远镜前升起她呼出的热气。正当她打算把双筒望远镜放回口袋时，她突然发现几个一道沿一幢大楼移动的身影。她立刻振作精神。他们终于撞上文明了，至少撞上了会知道如何返回文明的人了。不需几小时，他们就可以走出这该死的森林，踏上通向温带地区的道路了。
女人调整好焦距，注视着那些身影经过下方远处的大楼。突然，她移开望远镜，然后又迅速举到眼前。这些人似乎都握着枪，而且还不是普通的猎枪。她一生都与枪打交道——父亲是狂热的猎手——而那些不是猎枪。距离太远，她不能十分肯定，但它们好像是攻击性武器。“上帝！”txt电子书分享平台
竞选基金（2）
“你在说话吗，亲爱的？”男人从下面问。
女人把双筒望远镜放回夹克，飞快奔下岩石。她跳下最后几英尺高度，落进6英尺深的积雪。见她靠近，她的丈夫从蹲着的地方站了起来。
“好像……”但她没有说完。
那颗子弹钻进男人的后脑，从右眼上方穿出，他的颅骨立即爆裂，脑浆、血和碎骨飞溅起30英尺高，给树木和积雪洒上了一层细密的血雾。女人惊呆了，瞪着丈夫残存的头颅和身躯栽入雪中。她想叫喊，但发不出声，嗓子眼仿佛被钢钳突然钳住似的。
几乎同时，另一颗子弹呼啸着划破寒空，在树林中激起一阵令人毛骨悚然的回音。子弹仅仅擦过她的右臂，但巨大的冲力仍使她仰面跌入雪中。一阵火辣辣的灼痛袭遍全身。
“啊，上帝！”她急忙爬起来，左手护着右臂，拔腿逃离丈夫倒下的现场。无论谁扣的扳机，杀了她丈夫不可能是偶然的，打伤