人，现为吏部郎中。文震孟一向仰慕他的忠直，常称周为“先辈” 。文自到翰林院任修撰，不止一次从缪昌期口中，听到过他这位周年弟的逸事，譬如周顺昌痛打扮演秦桧演员一事，譬如在福州任推官，拒不拜见税监高采，并书写高采罪状张贴在大道旁，且秘密捉拿高采爪牙马壮祺，迫使高采逃回京城等事。还有就是清廉如水。周顺昌在吏部做官，不带家眷，只有二个仆人做伴，每天日用仅七文钱。
周虽年长文震孟十几岁，但二人性情投缘，常在一起议论国家大事。文震孟听说自魏进忠窃政，周顺昌每读邸报，常气愤叹息！……今日一见面，周便毫不顾忌地评论起朝政来，他说：“文相公，眼下朝政真令人失望！王纪顾大章是刑部的两大柱石，如今全让他们给撵走了。皇上是个顽童，朝殿上一坐，简直像个傀儡，宠用的魏进忠又是个胁肩谄笑的小人，天下如何能治理好？”
文震孟换上一脸的忧色，说：“那魏进忠这一年干了多少坏事，大学士刘一燝吏部尚书周嘉谟还有大人提到的王顾二人，统统驱出朝廷，哪一个不是魏阉在背后策划？我担心将来尾大不掉啊！”
一向疾恶如仇的周顺昌，沉吟片刻说：“我常想，如果刘周二位大人，还有王纪大人，不首先发难，不去弹劾客氏魏进忠与沈搉，天下是否会太平，他们的官位是否能保住 ？看来未必……”
文震孟脱口而出说：“有句话叫虎狼屯于阶陛，尚谈因果！那刑部员外郎顾大章大人又何曾招惹他们了？结果不是一样被逼辞官。……”
周顺昌笑了笑，说：“这倒应了那句话‘树欲静而风不止’，邪人总要兴风作浪，而正人如骨鲠在喉，不吐不快！”
二人分手后，不久周顺昌就请假南归了，临走前，写了《中朝豺虎方盈阙，诗别文震孟》一诗，送给文状元。文震孟晚间在书房灯下，重读了一遍周的诗，不由想起先辈周顺昌讲的那句话——皇帝像个傀儡！……便决计写一篇针砭时弊的奏疏，于是他大笔一挥，很快就拟出了一篇，题为“勤政讲学疏” 。疏中他先是描述了一番皇帝升朝理事的场面，首先是鸿胪寺官员引导百官进殿，接着是百官拜跪起立，然后是百官递上一纸奏文，最后是百官长跪一诺北面一揖，末尾是散朝。对这种走形式的朝会，文震孟毫不客气指出：“如傀儡之登场，了无生意”他建议恢复祖宗旧制，按六部六科的顺序汇报请示，然后由皇帝与阁臣当面会商解决。
文状元的奏疏，本是忧国心切直言无忌，没想到让魏进忠钻了空子。魏虽不识字，但记性颇好，每当大臣的奏章送上，先由秉笔太监李永贞记下要点，汇报给魏进忠，征得了魏的意见后，方可实施。魏进忠狡诈，专拣皇上聚精会神做木工活时去奏事，皇上常不耐烦得答说：“朕已经知道了，你们看着办就行了！”从此，魏进忠变得更加胆大妄为，竟发展到自作主张假传圣旨的地步。这一回文震孟的奏疏，让魏觉得有机可乘，是上天赐给他一次向皇帝表忠心的好机会，他抓住疏中“如傀儡之登场”一句作开了文章。他知道皇帝喜欢观看木偶戏，便趁朱由校一次在懋勤殿看木偶戏《八仙过海》之机，上前奏事 。他举着文的奏疏，对皇上说：“文状元疏中把陛下比作木偶人，罪该万死，不杀他，不足以警戒天下人。”朱由校斜看了一眼已被画上红线的一行字，确实有“如傀儡之登场”六个字，便勃然大怒，当即传旨说：“将文震孟杖八十。”
首辅叶向高听说此事后，连忙劝皇上说：“文震孟是皇上登基后，首科的第一个状元，是个人才，挫辱他会招来不吉祥。臣听说他还是文丞相之孙，得罪了明神（指文天祥），恐有不测 ？”
朱由校听叶阁老这么一说，心里便犹豫起来，便下令取消了廷杖，只是降旨申斥了一番文震孟。
长髯飘胸的叶向高，经常扶持善类，多次搭救朝中无辜受难的正直官员，文震孟是其中一个，此外如东林党人给事中陈良训。陈曾上疏讥讽魏进忠“一人得道，鸡犬升天” ，并指斥他“淆乱圣听” 。魏进忠摘出陈疏中“国运将终”一句，唆使皇上把陈关入了诏狱，并煞有介事要追究主使人。叶向高知道后，上疏拯救陈良训，并以辞职抗争。皇上一时又离不开叶向高，只得对陈良训从轻处理，停俸三月。
叶向高与其他锋芒毕露的东林党人不同，他力主“辑和异同” ，也就是求同存异，认为事事应以国家大局为重，必要时做一些忍让，尽量不使关系破裂。然而现实常常事与愿违，近来他就发现宫中发出的一些所谓“圣旨” ，真假难辨！……以往皇帝的诏令，都由内阁代拟，如今内阁似乎已成了空架子，大有被司礼监取而代之之势，他深感事情脱离了常轨，心说“这孩子（指皇上）难道全忘了我上任之初叮嘱他的话？……”去年十月，叶向高从福建返京，一上任就上疏皇上，提出“应当慎重诏谕，凡事由臣等撰拟呈上”言外之意是劝皇上亲揽大权，莫忘祖宗之制，把票拟之权授予内阁，防止前朝刘瑾一类宦官擅权害国。如今倒好，皇上身边的人，那些掌印、秉笔太监，仿佛个个都有权拟旨，有权发号施令？……
第八章 熊案风波（二）
八
顺城门（宣武门）东城墙下，有座城隍庙，庙中有座百子堂，这里新建了一所首善书院。创建人是御史周宗建，主讲者是都察院都御史邹元标和副都御史冯从吾，而光禄寺卿高攀龙也时常来这里授课。
首善书院的创立，与广宁城的失陷密切相关。广宁陷落，整个辽左沦于金兵之手，京师宣布###，大小臣民一心想得是避难，士大夫纷纷将财产南移，一时间军民谈“金”（兵）色变。为了稳定民心，倡导节义，周宗建与邹、冯二人商议，决定共建首善书院。首辅叶向高也极力促成此事，并亲自撰写了碑文《建院记》。
关于办学宗旨，邹元标强调“忠君爱国” ，指出将溃兵窜，坐失疆土，正因为不明理学之义，他主张“为人要办一副松柏底骨” 。而冯从吾以衰弱的南宋朝为例，指出正因为当时理学彰明，才出现了杀身成仁的岳飞，和为宋人生色的文天祥。冯从吾慷慨讲道：国家多事，大臣食君之禄，不知以死报国，抱头鼠窜者比比皆是，吾辈位列九卿，就该唤起臣民的忠义气节，为国人所效法。
就这样，每当退朝公暇时，邹、冯二公便在书院开讲，内容多是孔孟语录及伦理道德，并联系历朝历代的忠臣贤人，如韩世忠文天祥于谦等。因授课内容切中时弊，又能鼓舞人心，前来听课者络绎不绝，首善书院也就成了继东林、关中、江右、徽州诸学院之后，又一著名学府。
首善书院闻名遐迩，却遭到了言官朱童蒙的激烈反对。朱上疏皇帝，说邹元标等利用讲学培植门户，“讲学是为了结党” ，并用教训的口气要邹冯二人安心本分，以东林为戒。
实际上邹元标是最反对门户之见的。他在蒙冤三十载重返政坛的第一天，就提出了“和衷共济”的主张。他指出敌在门庭，只有同心共济，倘若党同伐异，在国则不忠，在家则不孝。此外他不记私怨，第一个提出给张居正###，恢复张居正的官位，此时距张被削官抄家已三十八年矣！万历初年，张以铁腕手段推行改革，钳制言官，再加上威权震主，死后即遭抄家。邹向天启皇上称赞了张的政绩，指出张功在天下过在身家，请求为张厚葬，恢复张的谥号。……总体说来邹前半生峭直，后半生宽容，他复官不久，就上疏指出万历四十五年“丁巳”京察“不公正” ；当他在重返京城路上，看到京畿一带处处种上水稻，当得知是御史左光斗的功劳时，尽管他不曾与左谋面，此时竟情不自禁地称赞说“治理天下难道不是靠人才吗？人若有才，天气地力都可被利用。”眼下，邹元标读了朱童蒙的劾疏后，立即上疏驳斥，他的话说得极有分寸：“天下治乱系于人心，人心邪正系于学术（思想），我等讲学讨论的内容，仅仅是承继孔孟的衣钵，至于分门别户，圣人之书不载也，君子也不为也！”
朱童蒙这样一个小小的兵科给事中，竟敢冒天下之大不韪，向负责考察官吏的最高部门的正副长官宣战，自有他的一番打算。近年他通过给事中孙杰，与炙手可热的魏进忠拉上了关系，再过几个月新的一轮“京察”即将开始，朱清楚东林党人最恨言官与内阉结交，自己很可能成为“京察”的对象，弄不好还会落个降职或外调的下场，朱童蒙忖度再三，决定来个先发制人，以“讲学结党”的罪名，弹劾都察院的正副都御史邹、冯二人。然而他没料到，此举竟遭到邹、冯及一大批东林官员的反击。于是他只好找魏进忠去求救兵。朱童蒙知道魏最恨御史周宗建，周曾参劾魏“目不识一丁” ，“千人所指”，“不懂得忠义道德” ，为此魏恨得咬牙切齿。于是朱便拿周宗建是首善书院创办人说事，极尽诬蔑之能事，并煽惑魏进忠说：“宋朝的灭亡，便缘与讲学。”魏进忠听了，第二天便去皇上那里告状，他鹦鹉学舌般讲了一通宋朝灭亡的教训，朱由校信以为真，当天就降旨申斥周宗建及邹、冯两位大人。
副都御史冯从吾上疏申辩说：“宋朝不能振作，就是因为禁止讲学！”首辅叶向高也上疏鸣不平说：“诋毁讲学是结党，荒谬！如打算结党，何必靠讲学 ？”他一针见血指出，“依本官看，朱童蒙之意不在讲学，而在明年的京察。”叶向高力保邹元标冯从吾，气愤地说：“皇上如果要罢免邹、冯，臣愿意和他们同罢！”而首善书院的创办人周宗建也写了“请与邹冯二总宪同去疏” ，详细介绍了书院创办的背景和经过，及自己捍卫书院的决心。
邹元标看