吃。
柳心茹的堂叔是肖老太太娘家的一个远房表弟，因从小被送到北平在肖家的铺子里学做生意，日子过得还不错。柳心茹自从来到北平就失了学，每天在家中帮着堂婶做家务、带孩子。寄人篱下的生活使得她更加小心谨慎了，每天除了干活，从不多说一句话，生怕叔叔婶婶嫌弃她，也把她推出去不管。吃饭的时候，只要叔叔婶婶有一个人放下筷子，她就赶忙也放下筷子去收拾，不管吃饱没吃饱。就这样，堂婶还嫌她在家里吃闲饭，背地里总跟丈夫嘀咕着把她送回继母那里去。
柳心茹的堂叔念她毕竟是柳家的骨血，不忍心把这个没爹没娘的孩子再推出门外，坚持把她留了下来。于是，柳心茹在堂叔家就像个使唤丫头一样长到了15岁。
那年，肖老太太过生日，肖慕凡在家里大摆宴席，还请了京城有名的戏班子到家里来唱戏。
柳心茹的堂叔、堂婶也过来给老太太祝寿。虽然同在京城，平时他们很少有机会到府里来，可毕竟是老太太的娘家亲戚，每次来，老太太总要把他们请到屋里叙叙家常。
这回也不例外，又因了是肖老太太的生日，见到娘家人更是格外高兴，问长问短的，还叫人准备了几篮稀罕水果，又吩咐把铺子里送来的布料拿一些让他们带回去给孩子们做衣裳，把个堂婶乐得不知说什么好，一个劲儿夸老太太又年轻、又有福气。
肖老太太心里高兴，说：“我老了，又懒得动弹，和娘家亲戚走动得越来越少了，你们年轻，以后常过来坐坐，陪我说说话儿，省得我成天一个人呆在这深宅大院里，怪闷得慌。”
堂婶赶紧接口说：“那赶情好，我们巴不得能常来呢，就怕打扰了您老人家。其实您有个这么孝顺的儿子，还有什么办不到的？赶明儿您多在家办几次堂会，也让我们沾光开开眼。”
“偶尔热闹一回还行，多了我可受不了，我嫌乱得慌。你们都说慕凡孝顺，可我让他给我找个识文断字的女孩儿，能每天给我读读书，陪我聊聊天儿、解解闷儿，说了好些日子了，到现在也没个人影儿。”
柳心茹的堂叔一听，立刻想起她这个侄女来了，赶紧顺着老太太的话音儿提了提。肖老太太一听有这么个娘家侄女，忙打发人立刻去接来让她瞧瞧。谁知这一瞧，就喜欢上了柳心茹，从此，柳心茹就留在了肖老太太身边。
第十四章（2） 三姨太柳心茹
柳心茹人长得挺漂亮，就是太瘦弱了，三级风就能把她吹倒似的。她性格温婉可人，心地善良，又十分勤快，深得肖老太太的喜爱。老太太心疼她没爹没娘，对她和对亲生女儿差不多，住的地方、吃的、穿的、用的，都和肖家主人一个样。说是贴身丫鬟，其实每天就是给老太太读读书，陪老太太吃饭，陪老太太散散步、聊聊天，什么活儿都不让她干。肖老太太就爱听那些才子佳人的故事，象镜花缘呀、红楼梦什么的，每天都让柳心茹给她读一会儿，然后再感慨万千地评论一番。
一晃三四年就过去了，柳心茹眼瞅就二十岁了，女大当嫁，老太太也觉着该让她嫁人了。她原本就是老太太的娘家侄女，又没了亲爹娘，老太太觉得这事儿理所当然该由她来作主，于是肖老太太开始张罗着给她找婆家。可一连说了几家都不称肖老太太的心，门槛太高了吧，人家不乐意；嫁低了吧，肖老太太又不甘心，怕她嫁过去受委屈。问她自己，她那双本来就水汪汪的大眼睛立刻泛滥成灾，光摇头不说话。瞧她那可怜巴巴的样子，老太太更不舍得把她嫁出去了，生怕她在外面受委屈。思量来思量去，就起了留在自己家里的念头。探了探心茹的口风，柳心茹并没有表示反对。
虽然有了这个想法，可是，肖老太太一直没敢跟儿子提。她也看出来了，肖慕凡对这个林黛玉一样的表妹并没有过多地注意。老太太心里跟明镜儿似的，她也没奢望儿子能答应娶柳心茹当正房太太，只是希望他能同意娶心茹作个偏房。她了解自己的儿子，只要他娶了柳心茹，不管是做正房太太还是做姨太太，他都会善待她的。就这样，她还是担心儿子会拒绝，想找个适当的机会再跟他说。好几次旁敲侧击地试探他，都被不动声色地给挡了回来，肖老太太这才真地发了愁，更不敢直截了当地明着提了，生怕儿子拧劲儿一上来，就彻底没有转環的余地了。就这么，事情一直拖着，已经成了肖老太太的一块心病了。
其实，柳心茹巴不得一辈子都不嫁人，永远都守在老太太的身边。这个可怜的女孩儿从生下来就没有娘，长这么大，从没有任何人像老太太这么疼过她。她过怕了那种寄人篱下、遭人白眼的生活，一想到又要去一个陌生的地方，和不知道什么样的人在一起，她就恐惧地发抖。可她心里也明白，总有一天老太太会离开她，她不可能永远留在肖家。现在老太太想让她嫁给大表哥，她心里的的确确有几分欣喜，虽然是做小，可她一点儿也不介意，因为这样就可以继续留在老太太身边，既使有一天老太太不在了，她也可以不用离开肖家了。况且大表哥是那么好的一个人，对她从来都是那么和和气气的，能留在他的身边，她觉得非常安全。
第十五章（1） 生活的意义
肖慕凡娶了柳心茹，随了母亲的心愿，但终究没能留住母亲的生命。
就在他们成亲后的第二个月，肖老太太离开了人世。
肖慕凡悲痛万分，但却欲哭无泪。先是妻子后是母亲，这两个最爱他，也是他最爱的人相继离他而去，让他的心都感到麻木了。
母亲的离去，让他觉着自己成了一个真正独立的人，就像退掉了最后一层皮的蚕宝宝，彻底完成了它的成长过程，接着该做的就是吐丝、做茧，最后变成一只飞蛾。
他突然间感到自己老了，好像刚刚迈入中年还没来得及品呡中年的滋味，就一下子跌入了老年，老的对生浩没有了激情，没有了渴望，唯一剩下的就是推卸不了的责任。为了这个责任，他必须努力地活着，努力地去奋斗，这样才能为他的儿子、为子孙后代留下一个坚实的基业，只有这样，他才能上无愧于祖宗，下对得起子孙。
坐在母亲住了几十年的房子里，肖慕凡完成了人生的最后一次褪皮。他站起来，最后一次看了看这间装载了太多回忆的屋子，从一件瓷瓶，到那张古老的雕花大床，所有陈设都和母亲活着的时候一模一样，连母亲每天要听的小说，都仍旧放在它原来的位置。他走出屋子，对一直守在门外的惠娘说：“这间屋里的东西谁都不许动，全部按原样摆着。找一把大锁把院门锁上，从今天起，任何人不许私自进这个院子。”
说完，迈开大步走出了院门。
在走出院门的一刻，他在心里做了一个决定，他肖慕凡今生今世不再续弦。他已经有了二个老婆，二个儿子也有了一个疼爱他们的妈，他别无所求，唯有尽心尽力抚养两个孩子，善待两个妻子。把祖宗留下的产业发扬光大，传给下一代，完成他此生最后的使命。
自此，他又恢复了以往的生活，每天早出晚归，把所有的精力都扑在了肖家的生意上。
十年，弹指一挥间。十年的努力使肖慕凡成为了北平城里数得着的一位富商。而他的生活，依然像一池没有涟漪的死水，静得没有一丝生气。
直到他遇到了董雅清。
他在和董雅清的新婚之夜时无限感慨地对她说：如果他那天没去参加那个晚宴，如果在那天的晚宴上他没有遇上她，他的一生可能就这样没滋没味儿地渡过了。那么在他要离开这个世界时，他一定会因为遗憾而感到不甘。
可老天爷毕竟是仁慈的，在肖慕凡进入50岁的时候把董雅清送到了他的面前，让他已经沉睡了十几年的心在一瞬间苏醒了。
他又重新感到了心脏的跳动，重新焕发了久违的青春。
就如他在生命的最后一天对董雅清说的：“能认识你是我一生最大的幸福。你能不顾一切地嫁给我，又那么全心全意地维护我，让我的生活重新有了生趣、有了渴望、有了欢乐和激情。就像三十晚上的焰火，那么绚丽多彩，那么令人###、令人回味。我肖慕凡此生曾经有过你，有过这么美好的四年，我就没白来这世上一回。”
这是肖慕凡发自肺腑的一番话，这些话充分地表达了他对董雅清真诚地爱恋之情，对他们共同的生活所感到的幸福和满足。。 最好的txt下载网
第十五章（2） 艰难的决定
追求董雅清，是肖慕凡这一生自认为做得最正确的一次决定。
而这个决定，也是他一生中最难做的一次决定。
他把自己关在书房里，整整想了三天。
在他心里，有一点是确定无疑的，董雅清是他这一生获得幸福的最后一次机会了。她的出现，就好像漫漫长夜里升起的一线曙光，使肖慕凡早已熄灭的情感之火重新被点燃了，又好似久旱之后的一滴甘露，滋润了肖慕凡早已枯萎了的心灵，使之重新变得鲜活，充满了对美好生活的渴望。
然而，她又像是夜空里闪烁的一颗星星，他不知道该怎样才能把她摘到自己身边。
他想了无数种方案，又否定了无数种方案。
他不能请人去做媒，在董雅清这样一个新派的女性面前，这个方法肯定行不通。
他想起上一次的偶遇，觉得这也许是一个可行的办法。他可以向朋友打听她经常去什么地方，这样他就可以在那里经常碰到她，接触久了也许她就会爱上他？他对着镜子左看右看，无论如何没有这个自信，最终泄了气。
他不知道该怎么办了。
他呆呆地坐在那儿，胡思乱想着，脑子里像倒进了一盆浆糊。
他不得不承认，在他和董雅清之间，存在许多无法改变的障碍。