每天吃完早饭后，胡先生像例行公事一样，坐在椅子上，等福贵揪他一根胡子。福贵也丝毫不客气，像给猫捋胡子一样，一边捋一下，然后捏住一根使劲一揪，先生一咧嘴，一根花白胡子就下来，两个人才开始去上课。
几个月后，先生嘴上的两撇胡子就光了。
胡先生混得自在逍遥，一晃就是几个年头。
七月十五定旱涝。附近村庄上的庄稼大都涝了，集市上的牲口木料布匹杂货及土地等天天往下跌价，唯独粮食天天往上拱价，拱到了几年来所没有过的最高。何昌荣比丰收年景都高兴，看路上能走大车，趁机将囤里的粮食拉到集市上，粜了个大价钱，狠狠捞了一把，然后又乘着小轿子车去了趟县城，买了几件古玩和几幅字画。自发财以后，何昌荣就有了收藏古玩和字画的爱好，一直坚持了下来。也许是年景不好的原因，买的几幅字画相当便宜，何昌荣非常高兴，让魏有财把小轿子车停在“钱记杂货店”门前，他要与未来的亲家公喝一顿。
何昌荣在福贵十岁时，为他订了亲事。
自从儿子四五岁时，何昌荣就放出风去，有合适的给儿子订个娃娃亲。凭着那片瓦房，那槽头骡马，那八十亩土地，想与何昌荣攀亲的人家多得是。一部分人是不了解何家根底，另一部分人了解，但只想把闺女嫁到一个财主家，一辈子吃不光花不完，最起码不用当父母的惦记着吃不上饭。何昌荣给儿子找媳妇，像皇上选妃一样挑剔，门不当户不对不行，生辰八字不合不行，长相不漂亮不行，甚至是父母有一位个儿矮的都不行。经过几年的比较和筛选，钱掌柜的千斤还让何昌荣满意。小闺女长相不错，生辰八字相符，钱家的日子虽赶不上何家，可开着一家杂货铺，钱掌柜年轻有为，社交力强，正是发家的好时候，将来儿媳妇的陪嫁一定不会少。
钱掌柜热情地招待了何昌荣。两人喝酒时，谈起了福贵的学习成绩，何昌荣没敢如实说，只说还不错。后来谈到教福贵的先生。钱掌柜一听，说他当先生可不行，我听说过，秀才顶子是花钱买的，没真才实学，误人子弟，再教下去福贵就要毁在他手里。你要想培养福贵，就让他来县城念书吧！新开办的学堂不错，先生好多是从大城市里来的，学问深，教得也好，吃住条件都不错。要在新学堂念书，定能大长出息。学生多比着学也是个促进，花销也比单请先生少。
何昌荣说，我回去琢磨琢磨。钱掌柜的送何昌荣上车时还说，亲家，你回去考虑好了，要是行，给我个话儿，学堂的先生我有熟的。 txt小说上传分享
万各庄 十八（5）
何昌荣在回家的路上，反复考虑，权衡着福贵去县城念书的利弊。从疼爱孩子的角度来想，他根本舍不得，别说一去县城就一个礼拜，就是福贵去街上玩一会儿，他都放心不下，生怕被人欺负，怕他磕着碰着，怕他掉坑里井里淹着……从福贵以后着想，觉得还是去合适，尽管眼下他的学习不理想，可对他的未来还抱有很大希望。退一步讲，福贵离开父母，可锻炼他独立生活能力。按目前状况，福贵依赖思想相当严重，十几岁的人，衣服是别人给穿，脸是别人给洗……天天让人侍候着。这样发展下去，将来自己一蹬腿一闭眼，恐怕他连这个家都难支撑下去。思来想去，认为让儿子去县城念书更合适。
何昌荣回万各庄的第二天，就让胡先生滚了蛋。
一个不冷不热的秋日，魏有财赶着小轿子车，把鞭子甩得呱呱山响，枣红马摇晃起尾巴，顺着官道直奔县城而去。
轿子车内铺着厚褥子，福贵靠着铺盖半躺在车上，怀里搂着大黄狗，跟它贴着脸，掀开车上的轿帘，望着远处的田野，近处的村庄，像出笼的鸟儿一样兴奋。自从父亲让他去县城念书那一刻，就像让他去县城赶庙会听戏一样新鲜。每天都要催问父亲几次，咱们怎么还不动身呀！恨不能一下子离开家，离开万各庄这片天地。随着年龄的增大，越来越感到家像一所监狱，他就是囚徒，父亲就是狱长，连他吃什么喝什么该在哪儿玩儿不该去那儿都限制得死死的。父亲轻易不许他走出大门，不许跟孩子们玩在一起。在万各庄村，他没有一个朋友，是个孤单的孩子，常陪伴他的是死的书本和让人讨厌的胡先生。除了逗逗狗是点乐趣，别无其它。尽管父亲也让魏有财从地里逮个蚂蚱抓个蝈蝈的，但不是自己亲手抓的，又没有别的孩子玩，一点都不开心。别人挺眼红的家，他从没有感觉出一点好来。
何昌荣坐在车上，眯缝起眼睛，显得有些疲惫而忧郁，一直沉默不语。自从决定儿子去县城念书，就一会儿不停地折腾，让人给福贵做了新被褥，裁了新衣裳，置买了生活用具，连吃了几顿大鱼大肉。晚上反反复复地嘱咐他，在学堂里该怎样做，不该怎样做，直到他睡着了为止。最主要的一件事，就是疏远他与大黄狗的关系。因为那条狗几乎是儿子形影不离的朋友，可费尽心机，福贵就是离不开那条狗，临上车时，哭喊着非让狗跟他一起上车。
福贵在颠簸的车上睡着了，狗跳下车去，翘起一条腿撒了泡尿，又蹿上车来，卧在福贵身边。
“福贵，醒醒，县城快到了。”何昌荣怕儿子睡着了冻着，就把他喊醒了。
福贵睁开两眼，来了精神。县城，父亲每年都带他去一两次，大都在庙会期间，在那里能买到村里和镇上没有的东西，能看到农村孩子没见过的东西，能吃上没吃过的东西，并能大开眼界。因此，当父亲提出送他去县城念书时，他就毫不犹豫地答应了。
“爹，晌午去全聚德吃一顿呀！”
“行，”何昌荣满口答应，“来个红烧肘子，来个糖醋里脊，再来个……去了你自个点菜，想吃什么吃什么，咱不怕贵。”
全聚德饭庄内，福贵他们吃了个酒足饭饱。
何昌荣将福贵安置在学堂就爬上小轿子车回去了，并强行带走那条大黄狗。父亲跟他分手时几乎是老泪纵横，一副舍不得他离开的样子。他当时责怪父亲婆婆妈妈的，甚至有些恨他那粘粘糊糊的劲儿，引来看热闹的学生们议论纷纷：“看，比个爷爷岁数都大。”“准是个小婆生的。”只是那条黄狗被魏有财强行抱上车时，他哭了。如果不是校长说带狗就别来上学，说什么也要把狗留在身边。
万各庄 十八（6）
每个礼拜六，魏有财准时用小轿子车把福贵接回家，礼拜日的下午，再用小轿子车送回学堂。福贵坐着车时，常跟魏有财唠叨一道儿。
从第一天上课，福贵就像个傻子一样，无论男老师的数学课，还是女老师的国语课，几乎一点都听不进去，听进一点也是稀哩糊涂，脑子里全是一锅粥。女教师是班主任，开始对他很耐心，没像胡先生一样对他连挖苦带损，而是鼓励他好好用功，丢落的功课抓紧补上，请教老师或让同学们帮助都行。他对老师的关心很是感激，曾想踏踏实实地学出个样儿来，别让班上的同学们瞧不起，可他总管不住自己，别人用功时他也想玩儿，别人玩时他更想玩儿。他不愿意活得那么累，自己跟自己过不去，觉得怎样舒服就怎样活。女教师可能瞧他实在跟不上，劝他退下两个年级去。他仔细地想过，自己要退下去比同年级的学生要高出一头，坐在他们中间简直像羊群里跑出个牛犊子，有些不合适，跟比自己小几岁的学生玩在一起也没意思，再说退下去更觉得丢人。眼下是丢人，那只是在一个班的范围内，退下去是在全学堂的范围内，甚至要丢到未来丈人门上。于是跟女教师说尽好话。大概是教师动了恻隐之心，没让他退下去，只是对他学习好坏不再过问。
学堂的伙食别人说不错，教师们也吃在那里，可福贵觉得太单调太乏味。两天不吃鱼肉，馋得就顶不住。反正出学堂不远就有一家饭馆，老板娘待人热情，饭菜又可口。坐在饭馆里，他至少要两个炒菜，时间充裕就喝几口小酒。别看年岁不大，已有六七年酒龄了。开始，父亲喝酒时就用筷子蘸着酒捅到他嘴里，他那时把嘴一撇，感到辣丝丝的，后来就感觉不出辣来，再后来就觉得酒是好东西，别有一番滋味，甚至说是有了瘾头。见父亲喝，他就也闹着喝，父亲也敞着口让他喝。在吃喝上他舍得花钱。父亲曾告诉他，千万别让自己的身子骨包了屈，人一辈子只有吃了喝了才是最大的赚头。
时间不长，他在班上交结上几个要好的哥儿们，同样是班里最次的学生。父亲临来时嘱咐他，在家靠父母，在外靠朋友，无论走到哪儿，要欺负老实的打没劲儿的，要巴结讨好有用的，可他初来时常受欺负，成绩好的瞧不起他，成绩差又捣蛋的人常找他的茬儿，于是，他就用钱和东西讨好捣蛋的人，在他们面前甘愿当三孙子，慢慢地就成了他们的朋友，谁敢捅他一指头，那几个哥儿们就替他上手。为报答哥儿们对他的鼎力相助，隔三差五就请他们下馆子吃一顿儿。很快适应了学堂生活，觉得比那个死气沉沉的家有意思多了。
福贵回家后，父亲常问起他的学习情况，他如实地说成绩不好，父亲就不高兴，甚至要教训一番。后来他学精了，总是说成绩满不错的。父亲就喜笑颜开，逢人就说：“俺家福贵长了出息，学习越来越好，将来呀，准能混个一官半职的。”
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