此书的标题诗都是很早就有，不光是第七、八两回的。头两回原先的格局都是回目后总批、标题诗，而第一回的总批还是初名〃石头记〃的时候写的。唯一的例外是第五回的标题诗，只有戚本、全抄本有，己卯本另纸录出。
己卯本前十一回也批语极少，而且一部份另纸录出──是一个近白文本，批语几乎全删后，又有人从别的抄本上另笺补录几条批、两首标题诗，第五、第六回的。第六回那首，除庚本是白文本外，各本都有，显然是早有的，己卯本是删批的时候一并删掉了，后来才又补抄一份。第五回那首极可能也是己卯本原有，删批时删去。倘是那样，那就只有甲戌本没有第五回的标题诗，因为甲戌本第五回是初稿，其他各本是定稿；此回原无标题诗，到诗联期改写，才添写一首，所以甲戌本独无。
除了第五回这首，标题诗都早。到了Ｘ本，是此书最现代化的阶段，回前回末一切形式都废除了，新的第五回就没有标题诗。第三回大改，如果原有标题诗也不适用了，因此也没有。第一、二、四回小改，头两回原有的标题诗仍予保留。第四回只有全抄本有：
捐躯报国恩，未报身犹在。眼底物多情，君恩或可待。
俞平伯说：〃按第四回是'薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案'，此诗云云，似不贴切。岂因其中有贾雨村曰：'蒙皇上隆恩起复委用，实是重生再造，正当竭力图报之时，岂可因私而废法'等语乎？信如是解，实未必佳。贾雨村何足与语'捐躯报国'耶！恐未必是原有……〃（注十五）
宝玉有一次骂〃文死谏，武死战〃都是沽名，〃必定有昏君，他方谏〃，让皇帝背恶名，不算忠臣（第三十六回，庚本第八二九页）。书中贾雨村代表宝玉心目中的〃禄蠹〃。〃捐躯〃当是〃死谏〃。八十回后应当还有贾雨村文字，大概与贾赦石呆子案有关。这首诗更牵涉不上，似专指此回。可能Ｘ前本写贾雨村看了〃护官符〃，想冒死参劾贾史王薛四家亲族植党营私，结果改变主张。后来删去这段，这首诗也跟着删了。
〃凡例〃第四段这样开始：〃书中凡写长安，在文人笔墨之间，则从古之称。凡愚夫妇儿女子家常口角，则曰中京，是不欲迹于方向也。……特避其东南西北四字样也。〃
书中京城从来没称〃中京〃，总是〃都〃、〃都中〃、〃京都〃。只有第七十八回贾政讲述林四娘故事：〃……后来报至中都〃，也仍旧不是〃中京〃，而且出自贾政口中，也并不是〃愚夫妇儿女子家常口角〃。唯一的一次称〃长安〃，在第五十六回宝玉梦中甄宝玉说：〃我听见老太太说，长安都中也有个宝玉。〃
林四娘故事中又有〃黄巾赤眉一干流贼〃，庚本批注：〃妙！赤眉黄巾两时之时（〃事〃误），今合而为一，……若云不合两用，便呆矣。此书全是如此，为混人也。〃长安在西北，不会称〃中京〃，也是〃为混人也〃，故意使人感到迷离惝恍。为了文字狱的威胁，将时代背景移到一个不确定的前朝，但是后来作风更趋写实，虽然仍旧用古代官名，贾母竟向贾政说：〃我和你太太宝玉立刻回南京去〃（第三十三回），不说〃回金陵去〃。南京是明清以来与北京对立的名词，只差明言都城是北京了。
〃凡例〃还有一点与今本不大符合。第三段讲书名点题处：〃……然此书又名曰'金陵十二钗'，审其名则必系金陵十二女子也，然通部细搜检去，上中下女子岂止十二人哉？若云其中自有十二个，则又未尝指明白系某某。极（及）至红楼梦一回中，亦曾翻出金陵十二钗之簿籍，又有十二支曲可考。〃
这一段的语气，仿佛是说〃通部〃快看完了，才看到〃红楼梦一回〃──第五回。十二钗中，巧姐第五回还没出场，其余的也刚介绍完毕。
各本第五回有三副回目，甲戌本、庚本的两副都有〃红楼梦〃字样。此外还有第二十五回，庚本、戚本回目是：〃魇魔法姐弟逢五鬼，红楼梦通灵遇双真〃。〃通灵〃当然是〃通灵玉〃。此处的〃红楼梦〃除非是指此回内和尚持诵那玉，念的诗有：s
粉渍脂痕污宝光，绮栊昼夜困鸳鸯。
沉酣一梦终须醒，爹孽偿清好散场。
理由似乎太单薄。俞平伯评此回回目下联：〃各本此一句均不甚妥〃，包括〃红楼梦通灵遇双真〃（注十六）。
上半回贾环推倒灯台，烫伤宝玉，王夫人〃急的又把赵姨娘数落一顿〃，批〃总是为楔紧五鬼一回文字〃（甲戌、庚、戚本）。显然宝玉被烫与〃五鬼一回〃原是两回。五鬼回一定删掉很多，所以两回并一回。
第二十四回〃贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摸娑抚弄他，早已心中不自在了。〃庚本夹批：〃千里伏线。〃贾环贾兰先走了，宝玉与姊妹们在邢夫人处吃了饭回去〃母女姊妹们〃一块吃饭，因此姊妹们只是迎春探春惜春，叙述极简，没提是谁──〃各自回房安歇，不在话下。〃庚本批注：〃一段为五鬼魇魔法引。脂砚。〃
五鬼回就在下一回，不能称〃千里伏线〃。如果以后另有更严重的贾环陷害宝玉的事，脂砚不会这样短视，批〃一段为五鬼魇魔法引〃。当是两条批同指五鬼回，不过早先五鬼回在后部，与第二十四回隔得很远。〃凡例〃所说的〃红楼梦一回〃也在后部。
Ｘ本第五回──即甲戌本第五回──是初稿。甲戌本第二十五回也属于Ｘ本，所以是Ｘ本删并五鬼等两回为第二十五回，删去的大段文字显然是太虚幻境，移前到第五回。早先五鬼回内宝玉遭巫魇昏迷不醒，死了过去，投到警幻案下，见到十二钗册子，听到红楼梦曲，但是没有与警幻的妹妹成亲，因为〃绮栊昼夜困鸳鸯〃，显然已经有性经验，用不着警幻给他受性教育。太虚幻境搬到第五回，才有警幻的妹妹兼美，字可卿，又〃用秦氏引梦〃。
因此第五回在诗联期定稿，只改最后两页娶警幻妹，偕游至迷津遇鬼怪惊醒，秦氏听见他梦中叫〃可卿〃，因为只有这一段是初稿──除了前面极简略的〃秦氏引梦〃一节。其他的太虚幻境文字如警幻赋赞、册子曲子都是旧稿。
〃凡例〃所谓〃红楼梦一回〃就是五鬼回，虽然在后部，也不会太后，十二钗册子大概仍旧是预言，不是评赞。照理这一回也似乎应当位置较后，因为第一回甄士隐也是午睡梦见太虚幻境，第五回宝玉倒又去了，成了跑大路似的。但是这至多是结构上的小疵，搬到第五回，意境相去天壤。原先在昏迷的时候做这梦，等于垂危的病人生魂出窍游地府，有点落套。改为秦氏领他到她房中午睡，被她的风姿与她的卧室淫艳的气氛所诱惑，他入睡后做了个绮梦，而这梦又关合他的人生哲学，梦中又预知他爱慕的这些女子一个个的凄哀的命运。这造意不但不像是十八世纪中国能有的，实在超越了一切时空的限制。──一说梦游太虚是暗示秦氏与宝玉这天下午发生了关系，这论争不在本文范围内，不过纯粹作为艺术来看，那暗示远不及上述的经过，也有天渊之别。
第二十五回赵姨娘向马道婆说凤姐的话，俞平伯指出全抄本多几句：
提起这主儿来，真真把人气杀，教人一言难尽。我白和你打个赌儿，明日这份家私……
全抄本此回还有许多异文（注十七），甲戌本与他本也略有点不同。这两个本子的特点，最有代表性的下列两处：
若说谢的这个字，可是你错打算了。（全抄本；戚本同）
若说谢的这个字，可是你错打了法马了。（甲戌本）
若说谢我的这两个字，可是你错打算盘了。（庚本）
甲戌本的白话比全抄本流利，但是〃法马〃──今作〃码〃，秤上的衡量记号──这句较晦涩。庚本才是标准白话。〃谢〃指谢礼，改为〃谢我〃也清楚得多。
贾母等捧着宝玉哭时，只见宝玉睁开眼说道：〃从今以后，我可不在你家了……〃（全抄本）
贾母等正围着他两个哭时，只见宝玉……（甲戌本）
贾母等正围着宝玉哭时，只见宝玉……（庚、戚本）
〃捧着宝玉哭〃是古代白话。凤姐与宝玉同时中邪，都抬到王夫人上房内守护。只哭宝玉，冷落了凤姐，因此改为〃围着他两个哭〃，但是分散注意力，减轻了下句出其不意的打击，因此又改为〃围着宝玉哭〃。
贾环的意图，各本都作〃要用热油烫瞎他的眼睛〃，甲戌本独作〃要用蜡灯里的滚油烫他一下〃，显然是油灯改蜡灯后的改文，但是啰唆软弱。
马道婆纸铰的五鬼〃青面红发〃（全抄、甲戌本），庚、戚作〃青面白发〃。青面红发是鬼怪常有的，白发是人，与青面对照，反而更恐怖。
此回写黛玉，全抄、甲戌本各有一句太露。凤姐取笑黛玉〃吃了我们家的茶，怎么不给我们做媳妇？〃李纨赞凤姐诙谐：〃黛玉含羞笑道：'什么诙谐？不过是贫嘴……'〃（甲戌本）这段谈话后，大家走了，宝玉叫住黛玉，拉着她的袖子笑，说不出话来。〃黛玉心中也有几分明白，只是自己不住的把脸红涨起来……〃（全抄本）其他各本都删了此处加点的字。
写宝玉与彩霞，〃宝玉便拉他手笑道：'好姐姐，你也理我理儿呢，'一面说，一面拉他的手。〃（庚、戚本）甲戌本没有末两句。这两句本来重复得毫无意义，原因是删去了全抄本的〃（一面拉他的手）只往衣内放〃五字，因为涉嫌秽亵。甲戌本把重复的字句也删了。
全抄本此回无疑的是初稿。甲戌本是改稿，庚、戚本是定稿，但是都有漏改漏删。
Ｘ本此回是甲戌本的，因此删并五鬼等二回，成为第二十五回后，又还改过一次，才收入Ｘ本。──全抄本此回也应当没有回末套语，但是此本回末缺套语的一概都给妄加了──第二十五回直到诗联期后，恢复回末套语后才定稿。
全抄本此回回目〃魇魔法叔嫂逢五鬼，通灵玉姐弟遇双仙〃，俞平伯说：〃上句合于戌、晋、程甲。下句与诸本并异，�