客的汽车引擎盖里，回喊道他正忙。所以我主动提出帮忙。
当“排骨佬”看到我拿着一块干净的抹布在忙活时，几乎笑弯了腰。“哦，该死！他接下来就要搬来和他们同住了！”他说，“嗨，甜心儿，你们付给这位教授多少工钱？”
“一个子儿也不给，”麦克尔（明显他就是甜心儿）回答说，“我正在给他上课呢。”
这让“排骨佬”笑得更厉害了。“排骨佬”和我相处得很好，而且和其他帮派成员不同，他会定期跟我谈话。他当时正在上肯尼迪—国王（KennedyKing）大专，一所市南部的社区大专，主修会计，所以让他主管帮派的账目。“排骨佬”有两个健谈的、早熟的孩子，他自己则一幅书呆子相：戴着宽大的金属框眼镜，总是带着一个笔记本（我在后来得知，里边记录着帮派的账目），并且总是询问我有关芝大的生活。“希望它比我待的地方更难，”他说，“我得了许多A，并且我到目前为止也不用付钱给任何人！”
克里斯工作的停车场那边发生了一场骚乱：他跟一个顾客打了起来。即使从远处，我也能看到克里斯头上的青筋毕露。他不断试图抓住另外那个男人的脖子，而那个人则不断推开克里斯。那人用膝盖顶在克里斯的肚子，把他放倒在地上，然后克里斯捡起一块石头，砸在了那人的头上。两人都倒在了地上，打着滚叫嚷着。
麦克尔和“排骨佬”跑过去。“黑鬼，别在这儿！”“排骨佬”说，嘲笑着这场相当差劲的打斗秀，“我跟你说过，要保持这地方的和平。” txt小说上传分享
第三章 罩着我的人（10）
“只要他付钱，我就不闹了。”克里斯说。
“付钱？”另外那人说，“他能完事儿，我就付钱。二十块修好我的水箱？操！他还得再干点别的才能拿二十。”
“黑鬼，我已经洗了这辆破车了，”克里斯说，他向后退着站起来，“你太过分了。二十块，我别的什么也不干了。”克里斯抓起一只扳手，砸在了那人腿上。那人惨叫了一声，脸上愤怒地扭曲着，似乎他要去追打克里斯。
“排骨佬”忍不住直乐，但还是抓住了克里斯。“妈的！我跟你说过什么？把那玩意儿放下，到这儿来。”
“排骨佬”和两人一起走到停车场边上。两人都步履蹒跚。很快，克里斯开始清洗“排骨佬”的轿车，而另外那个人则坐在地上，护理着他的腿。
“我要教训那个黑鬼！”克里斯高声自言自语道，“没有人敢惹我。”
“排骨佬”走到麦克尔和我这里。“黑鬼没错，”他指着克里斯说，“他洗了那人的车并修好了他的水箱，那就值二十块，他不必再做别的什么了。我给你把钱要来了，还有另外五块是因为打斗。”
“排骨佬”把钱递给麦克尔，轻轻拍了拍我的脸，冲我眨了眨眼睛，然后哼着一首歌走开了。麦克尔什么也没有说。
是夜，在天黑到无法继续工作的时候，我和麦克尔以及克里斯坐在他们的白色斯巴鲁老爷车旁边，喝着啤酒。“排骨佬”经常为他们平息顾客的争执。
“他为什么要那么做？”我问道。
“因为我们付他钱了！”麦克尔说，“我是说，我们没得选。”
麦克尔解释道，他和克里斯要把他们每周收入的百分之十五交给“排骨佬”。正如的步兵们要从擅居者和*那里抽取一点钱一样，他的高级头目们也要以更高的税收来获取外快。作为回报，帮派会给克里斯和麦克尔带来客户，并调解任何争端。这还包括偶尔教训一下某位不顺从或不老实的顾客。“那每个月都会发生一次，”克里斯满意地说，“是教训人们不要招惹我们的最好方法。”
我问麦克尔和克里斯，殴打一位顾客是否可能会吓走其他的顾客。他们的回答教给了我许多关于黑暗之王的东西。
“要是你惹到麻烦了，我打赌你会叫警察，对吧？”麦克尔说，“好吧，我们会叫黑暗之王。我叫“排骨佬”是因为我没有其他人可以叫。”
“但是你可以叫警察啊，”我说，“我不明白为什么如果出了事儿，你不能叫他们。”
“要是你在这儿找钱，或者你在楼里找钱，是不会有警官前来做“排骨佬”为我们做的那种事情的，”麦克尔说，“每个混混儿都努力找人来提供保护，不管你是在卖袜子还是在卖屁股，都得有人来撑腰。”
“看，我们在年轻的时候都是黑暗之王，”克里斯说，“这里的绝大多数人，你看到那些住在这里的老人了吧？他们都曾是黑暗之王。所以这很复杂。我是说，要是你在47号大街做点生意，你就要缴税，并得到保护——来自于警方的和议员们的保护。”
我打断克里斯，问他为什么他们需要市议员的保护。他看了看我，好像我是个白痴——我的确是，并且解释说议员们的一线员工，或者是“选区首领”，喜欢从地下企业经营中抽税。“所以作为交换，我们付给帮派钱，而帮派会保护我们。”
“但是还不止这些，”麦克尔说，“我是说，你的确困顿不堪，这些黑鬼把你的生活搞得一团糟，但他们是家人。而你不能选择你的家人！”他开始放声大笑，差点把啤酒洒出来。。 最好的txt下载网
第三章 罩着我的人（11）
“只要想一想，”克里斯戳了我一下，“比方说有另外的帮派跑来并开始放枪。或者比如说有一帮黑鬼跑到楼里去，并且抢劫了许多人。谁会管这事儿？警察？他们从来不到这里来！那你就有了和黑暗之王。要是你被偷了，他们会把你的东西找回来。他们会保护你，没有黑鬼可以过来在这儿开枪。”
尽管还带有几分保留，但克里斯和麦克尔看起来真的相信，帮派是他们延伸的家庭。尽管我持怀疑态度，但帮派明显不只被看成单纯的破坏力。我记得以前曾向我声明过，只是我当时还不太明白，“帮派和大楼，”他说过，“是一回事。”
一个炎热的午后，我在的一楼大厅里，和一些租户以及几个黑暗之王闲玩，看到了帮派和这个社区之间的关系的另外一面。在大楼外面，一辆轿车正在放着说唱音乐。一场篮球赛刚刚结束，有几十人正在喝着啤酒消暑，享受着微微的湖风。
我听到了有女人在大约五十米以外的一小片橡树林中叫嚷。那是在这片楼丛中少数的阴凉地之一。那片树林在罗伯特？泰勒区出现之前就已经存在了，而且似乎也会在这个计划区消失后继续存在。音乐声音很大，我无法听清那女人在说什么，所以我——还有很多其他人——跑了过去。
那个女人看起来四十多岁，正被几个男人抓着。“放开我！”她尖叫着，“我要过去揍他！让我揍他！放开！”
“不行，宝贝儿，”一个男人说，试图要安抚她，“你不能那样做，你不能那么处理，交给我们吧。”
“嗨，普雷斯！”另外一个人喊道，“普雷斯，过来。”
普雷斯是黑暗之王的资深成员，有各种专长，现在他负责帮派的安保。他热衷于斗殴，所以这工作还蛮适合他的。他个子瘦长，对工作认真负责。他大步走向那尖叫的女人，身后跟着一些黑暗之王的步兵。我向普雷斯挥手，而他似乎不介意我如此接近这次行动。
“怎么回事？”他问那些男人，“波波（BooBoo）为什么叫嚷？”
“她说那店里的安—拉伯人1意为*人。安—拉伯人为黑人口音的英语Ayrab的音译。1干了她的孩子，”一个人向他说，“他把某种病传染给了她的孩子。”
普雷斯温和地和波—波说话，试图让她平静下来。我问我旁边的一个年轻女人怎么回事。她说波—波认为附近一个街角商店的营业员睡了她十几岁的女儿，并且害她染上了性病。在这个街区有几家这样的商店，经营者都是*裔美国人。“她想要把那个安—拉伯人揍个屁滚尿流，”那女人告诉我，“她刚才是要去那家店里找那个人。”
这时已经有大约有上百人聚集在周围。我们都在看普雷斯在和波—波谈话，有一个人从后面抓住波—波的双臂。突然间他放开了她，波—波就向那家店走去，普雷斯走在她旁边，一群租户跟在他们后面。“揍他，波波！”有人叫喊。还有人怒气冲冲地喊道：“不能让安—拉伯人这么对我们！”还有，“普雷斯，杀了那家伙！”
我们来到一家名为克拉斯蒂之家（Crustie’s）的破旧不堪的小店。名字无处可寻，但是常见的标识牌上写着：此处出售香烟、食物和食品券，欢迎光临，请勿迟疑。我到达的时候，波波已经嘶吼着进入店里，但是很难听清她喊了些什么。我走进门口。现在我可以看到波—波正在把各种盒子和食品罐从架子上抓起，又扔到地上，我不知道她用意何在。普雷斯靠着冷藏柜，表情严肃。波—波又拿起了一个大玻璃瓶，普雷斯在她扔掉它之前抓住了她。
第三章 罩着我的人（12）
几分钟以后，一个人跑了出来，看起来是个中东人。他挥动着胳膊，喊叫着，我想那是*语。他五十出头，头发整齐，穿着短套袖和有领衬衫。他冲出人群，把人们推到一边。有些人又把他推了回去，但是他设法打开了他的车门，并进了车。
但是波—波跟上了他。她开始往轿车上扔酒瓶子。一个在引擎盖上碎开，另外一个完全没打中。人群开始叫骂，有些男人抓住了她。我们看着那辆车加速离开，波—波则跌坐在马路中央，仍在尖叫着：“你*了我女儿！你*了她，你这个安—拉伯人！”
普雷斯慢慢走出商店，旁边陪着一位年长者，我认得他是商店的经理。他看起来也是个中东人，穿着一件条纹衬衣和卡其裤。他表情疲倦，仿佛在这个街区开店已经为自己敲响了丧钟。他平静地讲着，普雷斯的眼睛直直看着前方，偶尔点一下头，这位经理似乎在为他的事件辩护。最终他们握手，普雷斯走到了一旁，他的马�