一老一少两个修道士很晚才赶到这儿，此刻他们正在厢房角落里的篝火堆旁烤着火。簇拥在他们周围的是一群形形色色的人，耍魔术的、走江湖的还有当兵的。那个老修道士很快就与他们融洽地攀谈起来了，他大声地讲着一些笑话和乡下的诙谐语，不一会儿，围拢到这里来的人就越来越多了。
读者们肯定已经明白那个年纪稍小的修道士就是迪克·谢尔顿了，他一来就坐得比较靠后一点，后来慢慢地越挪越远了。他的确是听得很专注，可是从不开口，从他那警惕的神情来看，他并没有留意他伙伴的说笑。
他那对左顾右盼的眼睛，一直观察着屋子里每一个进出口。他终于看到了一队人从大门走了进来，并斜穿过院子。为首的是两个裹着厚厚的皮大衣的贵妇人，后面紧跟着两个侍女和四个强壮的士兵。只一眨眼的工夫他们就走进了屋子里，于是迪克悄悄地溜出了厢房，离开了那些无所事事的人群，紧紧地跟在了他们身后。
“那个高个子肯定就是布莱克利夫人，”他心想，“不论布莱克利夫人在哪里，乔娜肯定也就在附近。”
四个士兵在门边停了下来，那两个贵妇人在两个侍女的陪同下，踏上了磨得十分光滑的橡木楼梯。迪克紧紧地跟在后面。天色已将近黄昏，屋子里一片漆黑，伸手不见五指。每一个楼梯歇脚处的铁制托架上都插有一支点燃了的火把，在挂着花毡毯的长廊里，每一扇门的上面都点着一盏灯。迪克朝那扇敞开着的大门里面看了看，只见挂着花毡毯的墙壁和铺着灯心草的地板在火光下熠熠生辉。
她们已经走到二楼了，每到一个楼梯的歇脚处，那个身材矮小的年轻贵妇人，总要回过头来，亲切地对那个年轻的修道士瞥上一眼。但他却因为要竭力装出一副跟修道士身份相符合的严肃态度，眼睛总是看着下面，因而只随便瞥了她一眼，根本没有觉察到她已经留意到他了。到了三楼后，两个贵妇人便各走各的了，那年轻的妇人继续上楼，而年老的却带着两个侍女，走向右边的走廊。
迪克飞也似地爬上楼梯，躲在墙角里，探出头来，死死地盯着这三个女人。她们既没有转身，也没有回头，只是继续沿着走廊走去。
“这太妙啦，”迪克心想，“只要我能知道布莱克利夫人的寝室在哪儿就行了，不过如果我不能找到哈奇太太让她透露点情况的话，事情还是不好办。”
就在这个时候，一只手突然抓住了他的肩膀，把他吓了一大跳，并情不自禁地叫了出来，但他很快就止住了。他急忙转过身来，一把扭住了袭击他的人。
他发现那个被他粗鲁地扭住的不是别人，正是那个身材矮小的穿皮大衣的年轻姑娘，这倒使他觉得有些尴尬了，而她也大吃了一惊，吓得面无人色，在他的手中直哆嗦。
“小姐，”迪克放开手，说道，“请您多多包涵！我的后脑勺可没长眼睛啊，我敢发誓，我并不知道您是一位小姐。”
女孩子仍然目不转睛地盯着他，不过此时她并不那么害怕了，而是觉得十分惊奇，不一会儿她又变得有些怀疑了。她面部表情的变化全都被迪克看到了，因而，他对自己在敌人家里的安全感到有些担心。
“美丽的小姐，”他故作镇静地说道，“请您让我吻您的手，以此表示您已经饶恕了我鲁莽的行为，然后我就马上离开。”
“你是一个奇怪的修道士，年轻的先生。”年轻的姑娘敏锐而大胆地直视着他的脸回答说，“现在我已经没有刚才那样惊慌了。听你说话的口气，根本就不像个出家人。你到这里来干吗？你为什么穿着这样的衣服亵渎神灵？你到这儿来是善意的还是恶意的？你为什么要像个小偷似的跟在布莱克利夫人的后面？”
“小姐，”迪克说道，“我恳请您相信，我并不是个小偷。虽然我到此确实是怀有几分敌意，但是对于美丽的小姐们，却没有丝毫敌意，因此，我恳求您完全信任我，不要为难我。真的，美丽的小姐，如果您声张出去，如果您高兴这样做的话，只要那么叫喊一声，把您看到的都说出去，那么，站在您面前的这个可怜的绅士就死定了。不过我相信您不会这样残酷的。”迪克一边补充一边用双手轻轻地握住了那位小姐的手，并用温文尔雅充满崇敬的神情凝视着她。
“这么说，你是个探子，是个约克党人喽？”姑娘问道。
“小姐，”他回答道，“我的确是个约克党人，而且也有些类似探子。不过我这次到这里来的目的，肯定将打动您善良的心，得到您的怜悯和关心。我来此并不是为了约克党或是兰开斯特党，我愿意将我的生命全都奉献出来，由您处置。我只是爱上了一个人，我叫……”
他刚说到这里，姑娘的手突然捂住了他的嘴巴，同时又迅速地朝四周张望了一下，见没有什么危险，便一把将年轻人拉住，使劲往楼上拖去。
“嘘，”她说，“快上来，有话待会儿再说。”
迪克莫名其妙地被她拖着上了楼，又急匆匆地沿着走廊走了一会儿，然后被推进一间房里，这问房子与其他的房间一模一样，火炉里也燃烧着一根烧得很旺的木头。
“现在，”年轻的小姐逼他在一张凳子上坐了下来，然后说，“你给我坐在这里；乖乖地听从我的吩咐，你要明白，你的生杀大权可是掌握在我的手里，是死是活我会视情况而定。你瞧瞧，我的手臂都让你给弄伤了，可你还说你不知道我是个女孩子呢！要是你知道我是个女孩子的话，可能早就拿皮带抽我了！”
她说完这话，人便飞也似的冲了出去，房间里只剩下迪克一个人莫名其妙地站在那里发愣，根本没弄明白自己现在究竟是在作梦，还是清醒着的。
“拿皮带抽她！”他重复道，“拿皮带抽她吗？”此时，那天傍晚在森林里的情形又再次浮现在他的脑海里，他仿佛又看到迈齐姆蜷缩成一团以及他那哀怜的眼神。
但他马上又想到了目前自己所面临的危险。这时，隔壁房间里传来一阵声响，似乎有人在走动，接着是一声长长的叹息，那声音仿佛就在附近，然后是一阵裙子的窸窣声和脚步的嗒嗒声。他侧耳细听，发现墙上的一排花毡毯在移动，没多久就听到了开门声，门帘一分开，只见乔娜·塞德莱手里托着灯，走进了房间。
她浑身穿着一件适合冬季和下雪天穿的长袍，衣料质地很好，颜色虽然很深，但很和谐。她头上的发鬓，盘织得像一顶皇冠。真没想到，原来那个瘦瘦小小、怪模怪样的迈齐姆，现在长高了，已经出落得像棵含苞待放的嫩柳。她轻盈地掠过地板，好像根本没有动过脚似的。
她从容不迫、不慌不忙地举高灯盏，然后审视着年轻的修道士。
“你为什么到这儿来，兄弟？”她问道，“毫无疑问，你是走错路了。你找谁？”她一边说一边把灯放到了钉在墙壁上的托架上。
“乔娜。”迪克叫道，然后他的声音哽咽了。
“乔娜，”他又喊了一声，“你说过你爱我，虽然我是个大傻瓜，可是我还是相信这是真的！”
“迪克！”她喊了起来，“迪克！”
紧接着，使小伙子感到惊讶的是，这个美丽而年轻的高个子姑娘，向前跨了一步，用两只胳臂一下搂住他的脖子，使劲地吻起他来。
“哦，你这笨蛋！”她说道，“哦，我亲爱的迪克，你要是能看到你自己的样子就好了！哦！”她停了一下又接着说道，“你被我弄得不成样子啦，迪克，你脸上有些地方的油彩被我擦掉了。不过，还有办法补救。只是，迪克，我怕是无可奈何了，我恐怕必须和肖尔比男爵结婚了。”
“已经决定了吗？”小伙子问道。
“就在明天正午以前，迪克，就要在修道院的礼拜堂里举行婚礼，”她回答说，“明天，不论是约翰·迈齐姆或是乔娜·塞德菜，都不得不接受这个悲惨的结局了，哭泣毫无用处，否则，我会把眼珠都哭出来的。我拼命地向上帝祈求，可上帝却对我的祈求皱起了眉头，哦，迪克，我亲爱的好迪克，除非你能在天亮以前带我离开这座房子，不然的话我们只能互相亲吻一下，然后说‘永别了’。”
“不，”迪克说道，“我绝不这样，我决不说这几个字。虽然，这可能是一件已经毫无希望的事情，可是，乔娜，只要我们都还活着，那就还有希望。而且，我敢发誓，我一定会取得成功的。你瞧，在我见到你之前，我不是一直紧紧地追随着……我不是已经召集了我的伙伴们，并冒生命危险殊死搏斗吗？现在，我终于见到你了，你是全英格兰最美丽、最端庄的姑娘，你说我会改变我的初衷吗？无论遇到多大的困难，我也必定赴汤蹈火、勇往直前！即使路上有什么拦路虎，我也一定像撵耗子似的把它们通通撵跑。”
“哼！”她冷冷地说道，“你说这么一大堆好听的话，只不过是因为我换了一件天蓝色的长袍而已。”
“不，乔娜，”迪克申辩道，“可不是只因为这件长袍。小姐，以前你不也是乔装过的嘛。现在，轮到我乔装了。而且，你自己也看到了，我这身装扮不是很可笑，很像个十足的傻瓜吗？”
“哦，迪克，你看上去的确像个傻瓜！”她微笑着回答说。
“可不是，”他得意洋洋地回答道，“那回你在森林里，不也与我现在的情形很类似吗，可怜的迈齐姆。说实话，那时候你还完全是个可笑的小毛孩，可现在已经大不一样啦！”
他们的手紧紧地握在一起，滔滔不绝地倾谈着，彼此相视而笑，目光不断传递着切切的爱意，谁也没有留意时间正在飞逝而去，他们很可能会就这样度过整个晚上，但没过多久，他们身后传来一阵响动，只见那个年轻的矮个子姑娘，竖起一根手指，放在嘴唇上。
“天哪！”她嚷道，“你们弄出了好大