直闹到太阳快下山了，那辆刚开苞儿的拖拉机终于轰轰隆隆地开进了大院，立时又引起一场争夺上车的混战。
木琴因为怀抱着钟儿，被老胡安排进了驾驶室。驾驶室里除了一名老得秃了顶的司机外，再就有老胡和北山一村的妇女主任沈玉花。沈玉花随村上的车，坐在驾驶室里一直没敢下车，怕下了车，就捞不着坐驾驶室了。
夜幕四起的时候，她们才赶到县城招待所，连县城什么模样还未看清，就被赶进餐厅吃饭，又安排住进了临时打起通铺儿的县政府大礼堂里。
木琴的铺位正好与沈玉花紧靠在一起，酸杏的姥姥家又是北山一村的，虽说人没了，可这情意还在。俩人的感情无形中就拉近了许多，说话自然也就随意了许多。
俩人东家亲西家疏地扯起了家常。
沈玉花问，俺姑奶奶死的时候，真的闹鬼儿呀。
木琴说，我当时也不在场，只听村人说得有鼻子有眼儿的，我也说不清楚。
沈玉花凑近木琴的耳边，悄声道，这事还真有过呢。俺村的一个寡妇，就被鬼魂儿撕缠过，我亲眼见的。
木琴赶紧问，我也听娃儿他爹说，你村有个寡妇，没了男人，也没有娃崽儿，是真的？
沈玉花说，咋儿没有，才过三十就没了男人，又没有生育，现今儿四十刚出头，还是一个人过日子呢，可怜哟。都说她生就的克夫相儿，没有人敢娶呀。
木琴立时就把酸枣的家庭变故从头到尾地讲说了一遍，意识是想叫她给说说媒，帮着给凑成一个家庭，省得俩人都受凄惶。
沈玉花说，只要那个男人务正业，心眼儿好，不嫌弃她，穷点儿也没啥儿呀。我回去就抓紧说去，男方要是没啥意见，这事准成哩。
木琴高兴地道，这下可好了，这事咱就定下了，回去抓紧撮合，争取年前年后就把俩人拾掇在一起，也了了一场心事。
沈玉花笑道，看你急的，就跟自己要办喜事似的。不过，咱就是办理，也得按乡俗规矩办，不能了了草草地就完事哦。
木琴应道，那是，那是。
在接下来的三天里，无非是到县城驻地的石牌村参观学习，听经验介绍，再在大礼堂里开会，听领导讲话做报告。之后，又免费看了几场电影，便由那辆拖拉机轰轰隆隆地送回了镇子。
这次的县城之行，给木琴带来的最大收获是，结识了沈玉花，并通过她，替酸枣寻到了一桩美事。
木琴感到心情异常地轻松愉快，茂林惹出的恼恨和不快早被抛到了脑后，不见了一丝阴影和污迹。
沈玉花是个急性子的女人，回到村里没几天，就托人捎话说，那寡妇也同意，就是不知酸枣的为人咋样，要见见面再定。
木琴回到家后，急于落实县里的会议精神，反倒把这事给撂倒了一边，谁也没有顾上说，就连茂生还都蒙在鼓里。一接到回信，木琴赶忙先对酸杏女人说了。
酸杏女人喜道，你可给咱办了件大好事呀。婆婆临死时，没合上眼儿，就是因了娃崽儿叔没个着落呢。你看咱啥时办理才好哇。
木琴说，晚饭时，我得找二叔，听听他的意见。要行呢，就趁热打铁地快办。要是不行的话，咱再帮着张罗打听。总能找到个合适的主儿，不会就这么一个人孤孤单单地过下去的。
酸杏女人喜得眼泪都流了出来。她擦抹着眼角上的泪花，一个劲儿地说道，费心哩，费心哩，俺一家可怎样报你的好哦。
傍晚回到家，木琴赶紧烧火做饭，又对茂生道，今晚儿吃饭，也把酸枣叔叫过来一起吃。打咱回来，门外的卫生都让他给包了，还帮着看管京儿，看护门户的。咱从来还没请他到家里吃回饭呐。
茂生说，请过的呀，他就是死活儿也不来，怕把自身的晦气带了咱家里来。
木琴笑道，这回不会再有晦气了。接着，她就把北山一村的捎信讲了，说今晚儿咱一块合计合计，要是酸枣愿意，明天我就给人家回话去，早办了也早省心不是。
茂生咧开大嘴乐了，说你咋不早讲哦，我这就去寻他，估计这会儿也到了回家的路上了。说着，也不避着身边的娃崽儿，在木琴的屁股上亲热地拍了拍，便一手抱起钟儿，一手牵了京儿，急匆匆地去找酸枣了。
酸枣自从“老伙计”死后，一度精神上消沉得很，言语也越来越少，整日闷头做自己手中的活计儿。“老伙计”的骨肉，他没有动一指头，而是叫京儿全拿给了茂生家。木琴煮好了肉汤儿，让茂生送了过去，又都被如数地退了回来。他实在是咽不下这肉汤儿。茂生曾对他讲过，说木琴有给他再找个老伴儿的想法。他一味儿地苦笑道，谁会瞎了眼，能看上一个连屋草都没一棵儿的穷赖汉哦，还带着一身的晦气，粘上就没个好儿。
酸枣如往常一样，赶着牛群，慢悠悠地朝家里走来。别人都急着往家里赶，他没有家，就没了回家的念头，只是天黑了不能在野外过夜而已。茂生一家刚回来时，心里泛起的家的感觉，统统被“老伙计”席卷走了，自己又重新回到了从前那种麻木已久的心态。
还没到西院，见茂生急急的样子，以为出了啥事，问道，咋了，有啥事么。
茂生笑嘻嘻地道，有好事哩，你赶快把牛安顿好，到我那儿去吃饭，边吃边唠哦。
酸枣推脱道，我不去哩，有啥事就在这儿讲，一样哦。
茂生就迫不及待地把事情说了一遍，让他过去吃饭，其实是想与他筹划筹划，力争把好事办圆满喽。
酸枣听后，喜道，不管成不成，都让你俩口子操心费力咧。我得把身上的臭味儿洗净了，别沾染了你家的门庭哦。说罢，便忙不迭地安顿好牛群，又用肥皂把手脸脚丫子洗了几次，还进屋换了件刚洗净的衣褂。
京儿欢叫道，咋不刮刮胡子呐，都比我的头发还长。
酸枣顿时羞红了老脸，拽了拽衣襟，说改日哩，改日哩。
酸枣是第一次踏进茂生的家门，感到既陌生又拘谨。东院里再不是原来荒芜遍地的牛棚，而是一座整洁舒适的农家院落了。院落里的女主人正在忙活着炒菜做饭，浓浓的烟草气合着炒菜的香味儿溢满了这个农家庭院，给了他一种久已忘却了的家的气息和氛围。
面对木琴热热地招呼，酸枣竟无所适从，紧张得像个娃崽子，脚不知往哪儿迈，手不知往哪儿搁。木琴招呼他先喝点儿茶，他忙乱地连连摆手道，不会，不会哩。让他吸烟，他摇摆着手中的空烟袋，慌慌地回道，不会哩，不会哩。惹得木琴想笑又不敢当面笑，只得憋了肚子，跑进锅屋里笑个不停。
饭菜刚摆上饭桌，茂生从床底下摸出一瓶酒，说喝点儿，去去寒气。
还未启开瓶盖，酸杏老俩口儿就跨进了院子。
酸杏女人来过多次，都是在钟儿生下不久的那段时日，来看望木琴，及查看钟儿的护理情况。她对钟儿有一种说不出的喜爱和牵挂。或许是因了钟儿在野外落生，又是自己头一次在野外接生的，因而格外地上心尽意。
酸杏却是头一次进到木琴的家门。他四处打量着整洁一新的院落，频频点头称好，说这家庭拾掇就如人身上的衣服换洗，勤快的人总是让人感到舒心。松散的人，你就是给盖了洋楼，他照样能把它迷糊成牛棚猪圈呢。
茂生俩口子忙把酸杏俩人往饭桌前让。
酸杏女人说，已经吃过饭哩，就坚决不往桌上坐。
酸杏道，你不坐就不坐吧，家去把床底下的那瓶洋河大曲拿来，都藏了好几年哩，总也没舍得喝。今儿高兴，就喝了它。
茂生忙道，这么好的酒，咱喝了可惜不是，还是留着大事上用，排场呢。
酸杏回道，今儿就是大事，哪儿还有比这儿还大的事么。这酒是我到江苏参观学习，偷偷地买来的。据说，这酒是浓香型白酒，有上千年的历史，入口甜、落口绵、酒性软、尾爽净、回味香呢。
木琴说，大叔还是品酒行家呐，能说出一套一套的专业词儿。
酸杏笑道，哪儿哩，我天天惦记着它，闲着就把它摸出来看，就把瓶子上的字也统统给背下来咧。说得众人都笑了。
酸杏女人已麻利地把那瓶宝贝酒拿了来，启开了盖子，就有浓郁的酒香溢满了屋子。
茂生连声说道，好酒哩，喷喷儿香哦。
几盅酒下肚儿，话题也渐渐转到了酸枣的喜事上。
酸杏说，老娘死不闭眼的事体，多亏让木琴上心惦记着，好容易又有了指望，我一家人都要谢你哩。这事你就放下心地去做，权当是给自家人找媳妇，一切你就拿主意作主儿。女方有啥条件，咱都答应。现今儿要紧的是，没个窝巢儿。也不打紧儿的，就把我西院收拾出来，让二弟在那儿娶亲。娃崽儿们都挤到东院里，也住得开。
茂生忙道，你家人口多，老挤一块儿也不是个长久法儿。还是让二叔暂住在我家西院里，在院墙西再搭建个牛棚，日夜也好有个照应。等二叔缓缓手，再寻思搭建一栋宅子。我家娃崽儿还小，不急哩。
木琴也说，就这样安排吧，我明天就去给回信去，赶早儿定实落了，也就安心了。
酸杏的感激之情无以言表，就狠劲儿地喝酒，把自家拿来的那瓶酒喝干了后，又把茂生摸出的那瓶也一气儿地干了。
茂生和酸枣已经醉醺醺的了，坐在凳子上浑身直打晃儿，口齿不清地说着什么，没有人能够听懂。
酸杏离醉还差一大截子，依然谈兴十足。
说话间，木琴说到县城之行看了几场###，京儿就在旁边喊道，我要看电影，我要看电影。
木琴就问酸杏，咱村咋未见放电影的来过呢，公社不是有电影队吗。
酸杏说，也放过的，还是二、三年前的事哩。电影队的人嫌咱村偏远，�
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