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有很长的一段日子里，公社大院里到处传着杏花村的事。一是杏花村北山上出了只成精儿的火狐狸，谁人见到谁就要倒霉儿，不供着敬着，整个村子就要遭灾遭难，甚至会波及到全公社全社会；二是酸杏殡葬老娘时，大搞弄神捣鬼的那一套儿，还纠集全村人为老娘出殡，严重破坏了生产秩序，顶风而上，与上级政策对着干；三是杏花村随意制定土政策，损坏人民群众的财产，擅自收缴村人用以看护庄稼免遭野兽糟蹋的土炮，弄得社员怨声载道，苦不堪言。仅此三条，足以震动公社领导层了。于是，公社组建了这个联合调查小组，专门来查清事实真伪，尽快消除社会上的不良影响。
木琴赶到大队办公室的时候，振富和茂林正在院子里心神不定地乱转圈圈儿，见了木琴，就拥上前来打探公社来人的用意。
木琴也糊涂着，说没听说有啥儿要紧事呀。
茂林略显紧张地说，酸杏被叫到隔院的卫生所里谈话，现今儿还没出来呢。不会有啥儿祸事吧。
谁也没有搭他的话茬儿，都在紧张地琢磨这件蹊跷事儿。
木琴瞥见老胡的身影在大门前的坡下一闪儿，就快步赶了出去，果见老胡正要上坡奔大队的方向走来。
木琴紧跑几步，迎头赶上去，也顾不上寒暄客套儿，直奔主题，悄声问道，胡主任，这么急着来，有啥事么？
老胡机警地四下望望，说，来调查的。
木琴赶忙把她拉到附近的一家院落，正是茂山家。
茂山俩口子婚后一直没有生育，就从外地抱养了一双儿女，大女儿叫紫燕，小儿子叫大路。紫燕和大路都还不到上学的年龄，姐弟俩儿边看守着家门，边在门前玩耍。
木琴叫紫燕看着点儿动静，要是有人来，就说家里没人，别叫进来。
紫燕欢快地答应着，还把一只杌子放到大门的中间，自己一抬小屁股稳稳地坐了上去。看那架势，任谁也甭想踏进她家的大门。
进到屋里，木琴急急地问道，怎么回事呀，这么紧张神秘的？
老胡就把公社成立联合调查组的事从头至尾讲说了一遍，叮嘱道，咱俩处得跟亲姐妹似的，我才把这事偷偷与你说哩。你得当心呀，千万别把自己牵扯进去哦。
自打木琴在工地上开创了文娱活动的先河，又被杜主任大加赞赏，还在全公社当典型推广，老胡就狠狠地替自己替全公社的妇女们扬眉吐气了一回儿，也对木琴刮目相看。平日里，总是对她高看一眼厚爱一层，觉得她是大城市里来的人，文化水平高，素质强，有工作能力，有判断决策的魄力。特别是杏花村开办小学校，木琴帮着她把自己亲侄子的工作解决了，更是把木琴当作了自己的亲姐妹待。因而，公社调查组一成立，她就替木琴捏了一把汗儿，怕她有个啥儿闪失。
木琴听后，心情不再那么紧张了。她说，有些事是真的，但也太夸张，太上纲上线了。有的事简直就是胡编乱言，连点儿影子也没有。
老胡见木琴有些坦然的样子，再加上刚才自己走访调查的情况，就知道事情的本身远没有公社当初设想得那么严重。她还是不放心地说，这事说大就大得不得了，说小也就跟个小芝麻粒儿那样小。关键看个别谈话时，能不能逐条拿出扎实有力的证据哦。只要证据确凿，我再从中帮衬着，想来也不会有多大的事呢。
俩人出了门，分头回到大队门前。木琴直接进了大队办公室，等着接受谈话。老胡被姚金方喊进了卫生所，说沈叔叫她参加个别谈话。
这时，酸杏满头大汗地回到东院，说公社领导叫振富快去。说罢，一腚坐到排椅上，搭了着脑袋，一边使劲儿地抠着脚丫子，一边“呼呼”地喘着粗气，也不说一句话。
茂林赶忙凑过去，问谈话的内容。酸杏蔫头耷脑地回了句，呆会儿你就知道哩，便不再吭声儿。茂林像热锅里的蚂蚁，走坐不安，四处溜墙根儿。
过了大半晌儿，振富也是一头热汗地溜回来，叫茂林快去，自己坐在排椅上唉声叹气，还一个劲儿地嘟囔道，早知今日何必当初呢。
老沈们在卫生所里一样的不轻松，紧张地问讯，紧张地记录，紧张地思考判断。一个个紧绷着脸，严肃得像小庙里的关公像。屋里的气氛也是异常地严肃，除了冷冷地问讯声和战战兢兢地回答声外，再也没了闲杂的声响。
酸杏们的答复，并不能叫老沈们满意。他们在回答问讯时，总是紧张得要命，一个简单的问题被答得前言不搭后语，且又吞吞吐吐遮遮掩掩，越发引得人们怀疑和猜测。
老沈问，你老娘葬时，全村老少都要参加？
酸杏说，是哩，是哩，都参加呀，哦……不，不都参加，是……是自愿哦，是自愿的。
老沈问，北山上真有火狐狸么？
振富回道，是有哦，死鬼儿……死鬼儿喜桂亲眼见哩，酸杏娘也……也见哩，都……见哩。
老沈说，你去把俩人找来么。
振富说，俩人都入土哩，找不见呀，哪儿能找来呢。
老沈问收土炮的事。
茂林说，就得收哦。要早收的话，喜桂也不会死呀，满月……满月也不会当寡妇吔。
待仨人谈完走后，老沈对随同来的人说，看看，确有其事吧。怪不得外面传得这么凶儿，连他们自己也不否认，这不是板上钉钉儿了么。
老胡说，你看他们仨儿，一个个晕头转向的，连话儿也讲不清。咱要是叫他们朝南走，他们可能会一头撞了北墙上去，还说这南墙上原是有个门儿的呀，咋就没有了呢。
说得几个人哈哈大笑，小林和小钱边乐边说道，一样的话，只要在胡大姐的嘴里冒出来，准会笑死人。
老沈说，我看，这事是不是就这么定下来，回头叫小钱写个报告递上去，咱也就完事大吉啦。
老胡说，别呀，还有木琴没谈呢。老沈可不能搞性别歧视，剥夺我们妇女的发言权呀。
老沈说，哪儿敢呀。我一直把妇女放在重要位置呢，白天夜里地挂在嘴边，装在心里，别在裤腰带上。要不，我老婆咋会一劈腿就给下了仨崽儿呀。
老胡笑道，老沈你可是领导，讲话要注意着点儿影响。别把我惹翻了，纠集女同志来批斗你。
老沈赶忙道，千万别这样。不用别的女人，就我老婆一个儿，也没我的安生日子过呀。说罢，朝院子里远远候着的姚金方喊道，去把木琴叫来呀。
木琴进来的时候，屋内又恢复了先前的严肃场面，一个个又都绷紧了脸面，摆出一付审贼儿的架势。
木琴进门打了声招呼，没人搭腔儿。老沈用手指了指桌前的一张凳子，示意木琴坐那儿。木琴安静地坐下了，等着领导的问讯。
老沈不再兜圈子，单刀直入，直奔主题，把社会上反应杏花村搞封建迷信和破坏群众财产的事全摆了出来，让木琴来解释清楚。
木琴看到今天谈话的架势，就知道没什么好果子啃。公社的态度明摆着，就是要找个倒霉蛋儿替死鬼儿，狠狠惩治一下，刹一刹歪风邪气，在社会上起个杀一儆百杀鸡给猴儿看的效果。因而，不管自己如何辩解，都不会脱了干系。与其等死，反不如把委屈的话儿全都倒出来，痛快一时是一时，欲打欲罚由他去吧。顶多这个芝麻粒儿大的小官不作了，老老实实地跟茂生过日子，也省得他天天替自己担惊受怕的。这么想着，心下就坦然多了。古人云“无欲则刚”嘛。木琴说话便一点儿也不紧张，张嘴就侃侃而谈。
木琴说，这三条里，有些事是有的，但也事出有因。有些事完全是捕风捉影，信口雌黄的，没人相信。
仅是这几句话一出口，屋里的人便觉此人不简单，对她也刮目相看，齐竖起了耳朵听她的下文。
木琴不紧不慢地道，酸杏娘下葬时，全村的人都参加了不假，但绝不是强迫命令，更没有耽搁生产，都是村人自觉自愿地赶在中午休息时间，自发地前去召开了一个简单的追悼会。酸杏娘在村里是位德高望重的老人，人品好心地善良不说，仅现有的全村人，将近一大半儿都是她义务接生的。她对村人有大恩德呢，人们自然要报答她，这是群众心目中天经地义的事，也是社会主义新风尚新价值观在杏花村的实际体现。酸杏娘在临死时，是说了些耸人听闻的话，像火狐狸、要纸草等事。喜桂也在枪伤严重即将不行的时候，同样说过火狐狸的话。现在活着的人，没有一个说自己见到过什么火狐狸。他俩活着的时候，也没有说过这样的话。这只能说明，是将死之人在神志不清的时候，说了一些幻觉中的迷糊话，叫活着的人别有用心地演绎散播了。应该惩治肆意散播谣言人的罪，却不能治亡故人的罪。而且，现在也无法治死人的罪了。总不能把他们从地下挖出来，鞭尸惩治吧。这还是封建社会的那一套儿，社会主义社会早就废除了。至于收缴土炮的事，应该承认，大队在收缴的方式上有些欠考虑，没有充分考虑到群众的意见和呼声。宣传力度不够，方法上存在简单粗暴的倾向，背离了个别群众的意愿。但是，我敢负责任地说，大队在收缴土炮方面的出发点是好的。从喜桂的伤亡事件上，我们意识到了乱设土炮带来的可怕后果。为此，大队专门召开了一次安全生产会议。会上，制定了四条措施，就是办卫生所、办学校、检查所有房屋塘坝的安全隐患。再就是，先从村干部及亲属下手，坚决收缴已快泛滥的土枪土炮，杜绝喜桂这样的悲剧再次发生。会议记录都在大队办公室的柜子里。若是我向组织上说了假话，任凭处置。同时，也恳请组织上广泛深入群众，多做调查了解，查清事实真相。我相信，组织上会对此事做出恰如其分的处理意见的。