属于自家的杏林再要回来，由自己舞弄，决不允许技术小组的人插手。
满月家不跟随贺家的集体行动，当然有满月怀揣着对秦技术员诚心诚意感激的成份，更主要的是喜桂已经早亡，一个头发长见识短的女人家，不顾全大局，执意迷信木琴和秦技术员的鼓动，也是情理之中的事情，没有谁拿她当回事。
只有酸枣的执意妄为，令贺家人特别是酸杏大惑不解。其实，原因也很简单。酸枣对木琴一家人的感激之情从来就没有中断过，即使是自家婆娘与满月和茂生娘当街对决惨败后，与木琴弄得水火不相容的那些日子里，酸枣依然不改初衷，认为木琴就是下世的活菩萨，是特意来拯救自己出火坑儿的。自打遇上了木琴一家人，自己倒霉儿的日子就逐渐发生了可喜的变化，不仅有了足足的渴望生活下去的信心和动力，关键的是又帮自己成立了家业，有了晚生这棵独苗苗儿。这一切，要是没有木琴一家人的鼎力相助，自己就是做梦也不敢想象的。因而，不管是谁想要触犯木琴的利益，也不管是对是错，他都要毫不犹豫地站在对立面，死心塌地地帮木琴抵抗哪怕是天塌地陷般的灾难。而酸枣婆娘所以要同意男人的想法，理由更加简单。若是换了任何一个人来做她的工作，她会喜不迭地把自己视为眼中钉肉中刺的木琴往死里整。但是，来做工作的人偏偏是酸杏。她最见不得大伯头子酸杏一家人的嘴脸，听不得他家人的腔调儿，觉得他一家人都伪善，比木琴还令她恶心。因而，内心的抵触情绪立时高涨了千万丈，背地里坚决支持酸枣不撤出集中管理，还鼓动酸枣说，就算咱家的杏林子被秦技术员全砍了当柴烧，也不能叫老鬼家称心如意呢。
茂林负责的宋家进展得并不如意。他在本家族中的威望还是小了许多，多数宋姓人家不相信他的眼光和见识，反倒认准了木琴的为人和做派，因而响应者寥寥无几。还有的骂他吃里扒外，不帮着自家人，反而去帮外姓人拆自家的台面，简直不是个东西。弄得茂林灰溜溜儿地像个龟孙儿，整日在族人面前抬不起头张不开嘴。
振富的工作也是喜忧搀半。本来李姓人家的心眼儿就多而杂，多少年来都很难统起来，而今儿又都自己经营自家的一亩三分地，心思自然越发散了。特别是看到上年木琴卖杏的举动，更是让大部分李姓人家眼馋得整宿睡不着觉。于是，他们就铁了心地跟随木琴走，吃亏赚便宜地也就今年这一锤子买卖，明年再说明年的事。
振书一家所以要跟振富跑，完全是情面所致。他当然知道，木琴要搞集中管理，自然有她的打算，肯定不是坏主意，要不的话，那么精明的女人，咋会自家往自己掘就的火坑里跳呢。但是，他更怕得罪了酸杏振富们，毕竟是他们左右了杏花村多年的命脉，按自己理解的阴阳学上来讲，就是代表着阳刚盛气的一面，而木琴不过是一时强盛的阴柔之气，不会持久的。
至于撤技术小组一事，事情办理得还算顺利。
人民当然要听老子酸杏的安排，很不情愿地先退了。茂青做大儿子公章的工作很艰难，足足做了两天一夜，终于说服了公章退出技术小组。夏至的工作，是四季俩口子狠下心肠硬逼着做通的，但有个附加条件，就是来年公社征兵时，必须像二弟秋分一样去当兵，要不的话，他就和家庭和父母决裂，坚决跟木琴走。兰香为了完成李家代言人振富交办的任务，更为了表示对酸杏的衷心，暂且咬牙答应下来。至于来年能不能当成兵，就要看酸杏的神通了。
振富在这项工作中弄得灰头土脸的，他做不通洋行的工作，甚至连像样的谈话交流都没敢做。振富曾在洋行面前露出过想叫他退出的意思，说人民、公章和夏至都不想在技术小组了，全村人也都不愿意搞集中管理，都想退出来自家搞，这样才保险放心呢。话音还没落，洋行黑虎着脸回道，你们啥心思我还不知晓，不就是嫉妒人家木琴比你们强么，想拆台呀，门儿也没有。咱家要是也想退出来，就按人头把我的那份儿割出来，归入集中管理，不管是挣是折，我都认哩，与家里无关哦。吓得振富赶紧闭上了嘴巴，连劝他退出技术小组的话题也不敢提了。
于是，原本六人的技术小组，仅剩了京儿、洋行和柱儿仨人。
寒冷的冬天（５·１）
在酸性们紧锣密鼓地策反村人的同时，木琴的家里也在闹着内讧。
初时，木琴知道秦技术员吃不惯山里的伙食，就于每天早饭时给他特意煮上个鸡蛋，别人当然不会享受这样的待遇。秦技术员见别人没有，自己也坚决不吃，还把鸡蛋剥开硬壳儿，一掰两块，分给钟儿和杏仔吃。木琴哪舍得让他俩吃呀，见强不过秦技术员，就马上中断了鸡蛋的供给，白白便宜了钟儿和杏仔四天的小灶儿。
因了四天的鸡蛋供给，茂生大不以为然，背地里嘟囔道，这鸡蛋可是咱家的小银行呢，四个鸡蛋能换来十天半月的煤油，竟填进了俩崽子的无底洞里，可惜了不是。木琴没敢吱声，怕惹起动静，让秦技术员听了去。
茂生并未因此打住，而是见天儿唠叨西院里每天点灯费油地熬到深更半夜，得多少个鸡蛋才能换来吔。木琴就嫌他小气又唠叨，像个家庭妇女似的净打小算盘翻小账本，算的都是细末帐，不像个男人的做派。
茂生被木琴抢白了几次，心下就生出些恼火来，时常与木琴拌嘴赌气，还几次扬言要赶秦技术员卷铺盖卷走人。
木琴真怕他做出这等蠢事来，便耐下心肠尽量迁就宽让他。越是这样，反而越发助长了茂生的脾性，说话的语气也渐渐大了起来，还冷不丁儿地来个耍脸使性子的场面给人看。木琴觉得要是再过分地迁就他，背不住就要演出谢客撵人的戏儿来，便趁白天秦技术员与娃崽儿不在家的时候，与茂生狠狠地争辩了一场，把秦技术员来村住家里的种种好处耐心地数说了一遍又一遍。特别是住在家里的好处，被木琴大大地铺陈夸张了一番。
木琴说，住咱家里，与京儿一屋睡，别的不讲，光是秦技术员为咱京儿夜里多给传授了多少知识开了多少小灶儿哦，别人家眼馋儿得着急上火，想请他去住还捞不着呐。
这样的开导，茂生愿意听，但还是觉得不很放心。不放心的原由是，他隐隐约约地听到了一些风声，讲木琴与秦技术员见天儿在杏林子疯跑，肯定要跑出些歪门邪道来。而且，木琴对秦技术员的热切态度，着实让他心下起疑。茂生立刻紧张地注意观察着俩人的言行举动，甚至连俩人在谈话时的语气神色也不放过。在认真地观察了一些时日，并没有发觉俩人有啥不得劲儿的地方。
于是，他又自作聪明地想出了三条妙计。
先是在俩人蹲坐在锅屋里谈论杏林管理计划时，他就借故走出去，一会儿的功夫又反身踮着脚尖回来，偷听俩人在背地里都讲些啥儿。在试了几次后，没觉得有啥不妥的，俩人依旧是就公事论公事，一点儿令人怀疑的话头儿也没提及过。
偷听不成，他就跟踪。一看到木琴与秦技术员走去查看杏林，他也装着拾柴的样子，远远地跟了去，仔细辨认俩人有没有出格的举动，诸如拥抱亲嘴或是打情骂俏之类。跟踪了一阵子，也未发现有啥过火的样子。
他又想到，要是俩人真的弄出了越轨的事体，那么在俩口子的房事上肯定会有异常的反应。于是，在一段时间内，他强迫自己使出吃奶的劲头儿，抖擞精神，夜里上了床就要求与木琴行房事，呈现出往年那般猛豹的雄威，夜夜鏖战不休。毕竟上了一些年纪，这样的征战仅仅维持了几天，木琴还没有现出厌烦的样子，自己反倒先垮下来，弄得底根儿塌软如遭了霜打的茄子，整日精神萎靡无精打采的。
木琴还以为他得上了啥怪病，吓得跑到公社医院询问不相识的医生，说她的邻居怎样怎样，自己不好意思来，叫她到镇上办事时捎带着给问问，到底是得了啥病症。医生不知就里，就推测道，可能是体内性激素失调，患上了性欲亢奋症，还给拿了些调理的药物回来。茂生知道医生并没有号准自己的脉相，又有苦难言，假说自己按时吃药，早背着木琴把药统统扔进了猪食槽里。
看到自己设计的三条妙计未见成效，茂生心下宽慰了许多，觉得木琴还是自己原来的那个女人，没跟自己变心，只不过是对秦技术员太热情客气了些。但是，随着时日的增多，谁又能保住俩人不会擦出火化弄出感情呢，更保不住以后不会变心吔。
于是，在一天晚饭后，趁娃崽们跑到西院里听秦技术员讲故事的当空儿，茂生郑重其事地警告木琴说，外边传有风言风语呢，说你俩怎样怎样，我倒不信，可言语杀人比砍刀还锋利呢。
直到这时，木琴才恍然大悟，原来茂生嫌这儿嫌那儿不厌其烦地叨咕琐碎事，并且舍了命地折腾自己，都是幌子，是借口，真实的用意是为了试探外面谣传的真假，以此来保住自己完整的庭院。木琴就感到委屈，心下酸酸的，有一种想哭的冲动。过后，她又忍不住想笑，说我看就是你相信这些屁话，要不咋整日一个劲儿地老琢磨这些事呐，还舍了命地折腾自己。我要是这样的人，早就与你离婚跟别人跑了，还会跟你真心实意地窝屈在这儿过穷日子呀。
再次遭到木琴软中带硬地抢白，茂生反而感到心下轻松起来。再联想到自打秦技术员住到家里后，自己夜夜搂着自己的女人睡，想啥时放荡就啥时放荡，想怎样逞能，碍于隔壁俩崽子的耳目，木琴也都配合，从不敢像以往那样非得他死乞白赖软缠硬磨弄出响动来才算了事。平心而论，秦技术员的到来，给他带来了意想不到的满足，饭食人家给钱款，京儿学知识又不用自己掏学费，木